Patricia "Patti" Starr (18 de noviembre de 1941 - 3 de abril de 2024) fue una administradora, novelista y recaudadora de fondos mejor conocida por su papel en el caso Patti Starr , un escándalo de donaciones políticas que empañó la credibilidad del gobierno de Ontario de David Peterson en la década de 1980 y contribuyó a su derrota en las elecciones generales de Ontario de 1990. [ 1]
Starr nació en Toronto y estudió en la Universidad Ryerson . Durante un tiempo, fue vicepresidenta del Congreso Judío Canadiense y presidenta del Consejo Nacional de Mujeres Judías (Sección de Toronto), y formó parte de varias juntas directivas, incluidas la del antiguo Centro O'Keefe para las Artes Escénicas y la agencia que ahora se conoce como Corporación de Vivienda Comunitaria de Toronto . [1] Fue una destacada recaudadora de fondos para el Partido Liberal de Ontario y el primer ministro David Peterson la designó presidenta de Ontario Place en 1987. [1]
En febrero de 1989, The Globe and Mail publicó un artículo en el que se afirmaba que el Consejo Nacional de Mujeres Judías de Canadá había hecho contribuciones a partidos políticos en contravención de la Ley federal del impuesto sobre la renta. Las donaciones se habían realizado bajo la dirección de Starr, quien afirmó que el método de donación no estaba contemplado en la ley y lo calificó de laguna jurídica o "zona gris". Gordon Murray, director de la Agencia Tributaria de Canadá, dijo que estaba equivocada y que las organizaciones benéficas tenían prohibido específicamente realizar contribuciones a causas políticas partidistas. [2]
En marzo, el consejo nacional despojó a los funcionarios del ejecutivo, incluida Starr, de sus poderes. [3] En mayo, Starr renunció como presidenta de la organización benéfica, pero negó que tuviera algo que ver con la investigación. [4] En junio, renunció como presidenta de Ontario Place. En el mismo mes, un informe filtrado enumeraba a varios políticos prominentes que habían recibido donaciones en 1987. Estos incluían a la ministra provincial de salud Elinor Caplan , el ministro de transporte Ed Fulton , el diputado conservador progresista federal Bill Attewell y el alcalde de Toronto Art Eggleton . [5] Estas revelaciones llevaron a una reorganización del gabinete por parte de Peterson en la que cinco ministros que habían recibido contribuciones perdieron sus puestos. [6]
El 24 de junio de 1989, Peterson ordenó que se iniciara una investigación judicial para investigar el asunto. [7] Inicialmente, Starr dijo que quería participar en la investigación. Dijo: "Mantengo todas las cosas en las que participé... Creo que la investigación será algo positivo". [8] Más tarde, solicitó que se anulara la investigación. En enero de 1990, el Tribunal de Apelaciones de Ontario desestimó su solicitud. Dos semanas después, el Tribunal Supremo de Canadá le dio permiso para apelar. En una decisión de abril, el Tribunal Supremo declaró que la investigación era inconstitucional. Starr argumentó con éxito que una investigación que investigara cargos penales negaría a los sujetos sus plenos derechos legales. Las investigaciones públicas pueden obligar a los testigos a testificar, pero los acusados en un proceso penal pueden negarse a testificar. [9]
Poco después, la policía presentó 76 cargos y más de 30 infracciones de las leyes de gasto electoral contra Starr. Se la acusó de defraudar al Ministerio de Ciudadanía y Cultura al recaudar 350.000 dólares más de lo que le correspondía a su organización en subvenciones para la renovación de sus oficinas. El Partido Liberal y varios funcionarios del partido también fueron acusados de fraude y abuso de confianza. [9]
Starr se sintió injustamente señalada por el asunto y presentó una demanda contra Peterson, su asesor Vince Borg, el fiscal general Ian Scott , la provincia y el gabinete por 3 millones de dólares en daños y perjuicios por negligencia, difamación, procesamiento malicioso y abuso de poder. [9] En 1991, ofreció llegar a un acuerdo por 150.000 dólares canadienses, que eran sus gastos legales. Más tarde retiró la demanda. [10]
En junio de 1991, Starr se declaró culpable de ocho cargos de gastos por fraude electoral, por los que fue multada con 3.500 dólares. Otros 28 cargos fueron retirados o desestimados. También se declaró culpable de dos cargos penales (de los 11 que se le presentaron originalmente), abuso de confianza al utilizar 33.000 dólares de fondos de beneficencia para sus propios fines y fraude al obtener 360.000 dólares en fondos de subvenciones del gobierno, que superaban los derechos que tenía su organización. Fue condenada a dos penas de prisión de seis meses que se cumplirían simultáneamente. El juez Ted Wren y el fiscal de la Corona Peter Griffiths coincidieron con el abogado de la Sra. Starr, Peter West, ahora juez del tribunal superior West, en la declaración de hechos que incluía los siguientes comentarios del juez Wren presentados en una sala de audiencias abierta a los medios de comunicación y al público presente: “A pesar de que no hubo ningún beneficio financiero personal para la Sra. Starr y sus colegas seguramente estaban al tanto de sus actividades en su nombre, se debe dar un ejemplo como medida disuasoria general para el público debido al alto perfil de este caso”. [11] Fue puesta en libertad condicional después de cumplir dos meses de su condena. [12]
El "caso Patti Starr", como se lo denominó en la prensa, fue uno de los factores que contribuyeron a la derrota del gobierno liberal en las elecciones provinciales de 1990. Las encuestas mostraron que más de la mitad de los encuestados pensaban que Peterson había manejado mal el asunto y el 61% pensaba que revelaba una corrupción generalizada en el gobierno. [13] De mayor importancia fue la decisión de la Corte Suprema de Canadá sobre la constitucionalidad de la investigación pública. La decisión se ha citado repetidamente en otras situaciones similares, incluido el desastre de la mina Westray de 1992 y el derrumbe del centro comercial Algo Centre en Elliot Lake en 2012. [14]
En 1997, Starr solicitó y recibió un indulto total de la Junta Nacional de Libertad Condicional de Canadá . [15] En 1993, escribió un libro sobre el escándalo titulado Tempting Fate: A adviceary tale of power and politics . [1] Después de su sentencia, trabajó como investigadora y "verificadora de hechos". [16]
Starr también es autora de tres obras de ficción: Deadly Justice (1997), Final Justice (2002) y The Third Hole (2013). [17] También fue editora asociada del Blue Book of Canadian Business 2017. [ 18]