La Patrulla de Caminos de Texas es una división del Departamento de Seguridad Pública de Texas y es la agencia de aplicación de la ley a nivel estatal más grande en el estado estadounidense de Texas . Las funciones principales de la patrulla son hacer cumplir las leyes de tránsito estatales y la regulación de vehículos comerciales , pero es una agencia policial totalmente facultada para hacer cumplir la ley penal en cualquier parte del estado. Los patrulleros de carreteras también son responsables de patrullar el complejo del Capitolio estatal en Austin y brindar seguridad al gobernador . El jefe actual es el teniente coronel Dwight Mathis. [2]
La patrulla de carreteras se fundó en 1929 como Highway Motor Patrol, la primera agencia estatal de aplicación de la ley en Texas desde el establecimiento de los Texas Rangers en 1823, y la primera fuerza de este tipo uniformada y entrenada regularmente. Desde 1935, la agencia opera con su nombre actual. Desde su creación, con sólo 60 agentes, entonces conocidos como "inspectores", la Patrulla de Caminos de Texas ha crecido para satisfacer el creciente volumen de tráfico vehicular en las carreteras de Texas, las amenazas modernas a la seguridad y los requisitos de la policía del siglo XXI, empleando actualmente a más de 2.800 soldados jurados.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), y por extensión la Patrulla de Caminos, es la policía estatal de facto de Texas .
Las primeras aplicaciones de la ley en Texas comenzaron con el establecimiento de los Texas Rangers en 1823 por Stephen F. Austin . Los Rangers se formaron originalmente para proteger a los colonos estadounidenses de los ataques indios y, con el paso de los años, se transformaron en una fuerza paramilitar. Los Rangers lucharon en la Revolución de Texas , la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil . Rápidamente desarrollaron una reputación internacional por sus hazañas y su percepción de valentía (los soldados mexicanos los apodaron "Demonios de Texas" por sus habilidades de exploración y lucha). De 1823 a 1845, fueron una fuerza territorial formada por voluntarios encargados de luchar contra los nativos americanos, proteger la frontera con México y capturar ladrones, asesinos y otros criminales, ocasionalmente mediante métodos controvertidos. Sin embargo, no fue hasta las últimas etapas del siglo XIX y el auge ganadero de Texas que los Rangers asumieron un papel de aplicación de la ley, en lugar de milicia fronteriza .
Desde 1845 (cuando Texas fue anexada por los Estados Unidos) hasta principios del siglo XX, los Rangers fueron la única forma de aplicación de la ley estatal disponible. La fuerza fue disuelta temporalmente por el gobierno federal después de la Guerra Civil y reemplazada por la efímera Policía Estatal de Texas . Esta agencia duró sólo tres años antes de que se reorganizaran los Texas Rangers. Hasta la introducción del automóvil, siguieron siendo la única agencia estatal de aplicación de la ley penal en Texas.
La Patrulla de Caminos de Texas se estableció en 1929 como la Patrulla Motorizada de Caminos de Texas, con la tarea de hacer cumplir las leyes de tránsito en las carreteras de Texas. La fuerza original estaba formada por unos 60 agentes que patrullaban en motocicletas, a menudo en parejas. Debido a esto, no era raro que los policías llevaran a los delincuentes a la cárcel en sus propios automóviles y luego regresaran por la motocicleta que habían dejado a un lado de la carretera. Cuando se formó el Departamento de Seguridad Pública de Texas en 1935, la Patrulla Motorizada de Carreteras fue transferida a ese departamento y pasó a llamarse Patrulla de Carreteras de Texas. El uso de motocicletas se eliminó gradualmente después de la Segunda Guerra Mundial y los automóviles se convirtieron en el principal medio de transporte de los soldados. A finales de la década de 1940 también se agregaron radio bidireccional y teletipo, lo que permitió a los soldados comunicarse con los centros de despacho regionales. La Unidad de Aviación se estableció en 1949 con la compra de un avión monomotor con base en Austin.
La década de 1960 vio algunos avances en la tecnología, como la detección de velocidad por radar . Sin embargo, el trabajo de los soldados todavía se basaba principalmente en el instinto y la detección visual y, a menudo, era muy peligroso. Las persecuciones a alta velocidad de contrabandistas eran comunes, y se requirió que los soldados actuaran como "cazadores de tormentas" para el Servicio Meteorológico Nacional debido al radar meteorológico limitado en ese momento. Las motocicletas se introdujeron nuevamente en la década de 1970, pero la idea se abandonó rápidamente cuando las bicicletas resultaron poco confiables.
Los soldados modernos utilizan tecnología muy sofisticada para realizar sus funciones. El GPS permite a los centros de despacho regionales identificar la ubicación exacta de una unidad de patrulla, y las computadoras en los automóviles (terminales de datos móviles) permiten a los policías recibir información sobre los antecedentes de una persona antes de acercarse a un vehículo. Los soldados están cada vez más armados con armas menos letales, como las Tasers . La patrulla de carreteras también fue una de las primeras agencias en Texas en utilizar impresoras digitales de citaciones en masa . Estos sistemas, montados en la patrulla, permiten que las citaciones de tráfico se completen en gran medida escaneando la tarjeta de identificación del infractor en la terminal de datos móviles. Esta innovación permite redactar tickets más rápido y citaciones más legibles.
A partir de 2021, la Patrulla de Caminos de Texas emplea a 2.802 agentes juramentados; esto es un aumento de casi el 30% de los 2,162 policías empleados en 2014. Sin embargo, a pesar del tamaño de la patrulla de carreteras y su nombre y función únicos, muchos texanos se refieren a los policías simplemente como "DPS", en referencia a la agencia matriz del THP. Algunos desconocen que existe una entidad con el nombre de "Patrulla de Caminos de Texas" o que es distinta de su matriz.
La Patrulla de Caminos de Texas está dividida en siete regiones y diecinueve distritos. [3] Históricamente, estas regiones estaban numeradas del I al VII, pero se les asignó una nomenclatura geográfica en 2018 para facilitar la identificación por parte del público. [4]
Una mayor división es compleja. Los distritos se dividen en dos o tres subdistritos, cada uno de ellos supervisado por uno o más tenientes. Luego, estos se dividen aún más en áreas de patrulla que abarcan uno o dos condados, según el tamaño y la población; Los soldados están asignados a condados específicos. Los sargentos son responsables de estas áreas de patrulla. Los capitanes supervisan los distritos y los mayores supervisan las regiones.
Los alumnos se alojan en la sede del DPS en Austin y reciben capacitación tanto allí como en el Centro de Entrenamiento Táctico del departamento en el condado de Williamson , al norte de Austin. Las academias son de naturaleza paramilitar y son exigentes física y mentalmente. Las academias tienen el estilo Clase A/B-(Año) y duran aproximadamente 29 semanas. En promedio se realizan dos academias por año; este número puede ser modificado por el director del DPS de Texas según sea necesario, y ha llegado a cuatro por año en 2017. [5] El material práctico cubierto incluye entrenamiento con armas, investigación de accidentes, tácticas de arresto y control, conducción de persecución, y una intensa preparación física. El estudio en el aula, como el reconocimiento de documentos fraudulentos y el estudio de códigos legales y éticos, también desempeña un papel importante en la formación de los alumnos. Debido a la naturaleza difícil de la academia, algunas clases se han graduado menos del 20% del número inicial. La Clase A-2021, que se graduó el 30 de julio de 2021, fue la academia más grande en la historia de THP, con 145 aprendices finalmente contratados. [6]
A los alumnos se les permite seleccionar una asignación de servicio de una lista de estaciones disponibles en todo el estado, aunque la Patrulla de Caminos de Texas toma la decisión final sobre las estaciones de los policías. Generalmente se da prioridad en la asignación de puestos a los alumnos casados, pero la mayoría de los alumnos reciben, no obstante, las tareas solicitadas. Por lo general, a los policías se les permite solicitar un traslado de estación después de un año de servicio satisfactorio. Con la creación de 250 nuevas asignaciones autorizadas a lo largo de la frontera entre Texas y México en 2017, [7] muchas de ellas en ubicaciones remotas como Sanderson , Marfa y Pecos , desde entonces se ha convertido en una rutina que la mayoría de los nuevos Troopers sean asignados a estaciones fronterizas, [8] reemplazando a sus predecesores que también habían estado destinados allí al graduarse de la academia y luego transferidos después de un año.
Los policías estatales de Texas realizan una serie de deberes y tareas policiales:
Aunque la tarea principal de la patrulla de carreteras es hacer cumplir las leyes de tránsito estatales, muchas áreas remotas del estado requieren que los policías cumplan con deberes policiales generales debido a la limitada aplicación de la ley local. Estos deberes pueden incluir responder a llamadas de servicio de civiles, cumplir órdenes judiciales , patrullar la frontera entre Estados Unidos y México, realizar investigaciones y otras responsabilidades.
En otras áreas, los policías brindan asistencia a otras agencias policiales, como la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos , los guardabosques del estado de Texas y varias entidades policiales locales y del condado.
A pesar de estos deberes, el Código Administrativo de Texas (que codifica las operaciones de las agencias estatales) considera oficialmente que la patrulla de tránsito y la investigación de accidentes en áreas rurales no incorporadas son la prioridad de la patrulla de carreteras.
De 2014 a 2017, la Patrulla de Caminos de Texas participó en la Operación Seguridad Fuerte, un programa destinado a aumentar la aplicación de la ley a lo largo de la frontera entre Texas y México. El papel de la patrulla en la Operación Seguridad Fuerte (OSS) fue desplegar un gran número de soldados en la frontera para agregar un mayor elemento disuasorio a los narcotraficantes y traficantes de personas. El plan requería que policías de todo el estado sirvieran aproximadamente una semana cada uno patrullando los condados fronterizos, particularmente en el sur de Texas; Los despliegues rotaron constantemente para mantener una presencia estable a lo largo de la frontera. OSS fue el sucesor de esfuerzos similares anteriores, como la Operación Border Star, y fue aprobado por la Legislatura de Texas con un precio de 800 millones de dólares.
Algunos criticaron estos despliegues de un gran número de soldados. Muchos policías se quejaron de haber participado en la operación y otros resultaron heridos durante persecuciones y luchas con los cárteles mexicanos. Entre enero de 2005 y junio de 2009, los policías del condado de Hidalgo estuvieron involucrados en 656 persecuciones de vehículos - 30 veces el promedio de los policías de otros condados - y sólo alrededor del 40% de los sospechosos fueron detenidos. [11] Algunos expertos también cuestionaron las agresivas tácticas de persecución de la patrulla, que a menudo implican disparar a los neumáticos de los vehículos que huyen y realizar técnicas de control de carreteras. La controversia sobre el papel de las armas de fuego en las persecuciones surgió en octubre de 2012 después de que un francotirador del THP en un helicóptero abriera fuego contra un presunto traficante de drogas, matando accidentalmente a dos inmigrantes ilegales que estaban ocultos dentro del vehículo. [12]
En 2015, el Dallas Morning News informó que la rotación constante de agentes desde todo el estado hacia la frontera parecía ser responsable de una caída significativa en la productividad del DPS en otras partes de Texas. Según se informa, los agentes de la Patrulla de Caminos emitieron un 14% menos de citaciones de tráfico en 2014 que en 2013; Esta y otras estadísticas, como una disminución del 25% en los arrestos realizados por los Texas Rangers, llevaron al periódico a concluir que la remoción temporal de policías y otros agentes del orden estatales de puestos en todo el estado estaba teniendo un efecto perjudicial en el servicio general del DPS. [13] La agencia ha tratado de controlar este problema aumentando el número de soldados y agentes asignados permanentemente a la frontera. [14]
A pesar de algunas críticas, la Operación Seguridad Fuerte y esfuerzos similares han visto varias incautaciones importantes de drogas ilegales traficadas desde México. En muchos casos, también se han recuperado incautaciones de ganancias de drogas y armas transportadas hacia el sur a través de la frontera, junto con numerosos vehículos, muchos de ellos robados. La presencia de las fuerzas del orden en muchos condados fronterizos también ha aumentado dramáticamente. El condado de Hidalgo, por ejemplo, triplicó su estación DPS de 20 a 60 agentes asignados permanentemente durante la Operación Border Star, la predecesora de la OSS; Desde entonces, este número ha aumentado a más de 90. Ningún soldado u otro oficial del DPS ha muerto mientras participaba en las operaciones. El DPS de Texas anunció que ya no rotaría policías a la frontera en septiembre de 2017. [15]
En marzo de 2021, el gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el inicio de la Operación Lone Star , una iniciativa del DPS para combatir el tráfico de personas y narcóticos en la frontera de Texas con México. [16] [17] La operación, que está en curso a partir de agosto de 2021 y no tiene una fecha de finalización establecida, implica el despliegue de aproximadamente 1,000 miembros del personal del DPS de Texas, miembros de la Guardia Nacional de Texas y agentes del orden de otros estados [18] [19] al Frontera mexicana en respuesta a cifras récord de cruces ilegales. Dos meses después del inicio de la Operación Lone Star, el DPS informó que sus soldados y agentes habían realizado más de 600 detenciones criminales, incluido un fugitivo entre los 10 más buscados del DPS, y remitido a más de 24.000 inmigrantes ilegales a la Patrulla Fronteriza de los EE. UU .; a finales de julio de 2021, los arrestos ascendían a 3.400 y las derivaciones de inmigrantes a 53.000. [20] Según una fuente de los medios de comunicación, a los soldados asignados a la Operación Estrella Solitaria se les ha requerido ocasionalmente trabajar en turnos de 14 horas durante hasta 15 días seguidos. [21]
La Operación Lone Star rápidamente generó controversia política y críticas similares a la Operación Seguridad Fuerte: en algunas áreas, las autoridades locales reconocieron que tenían que ajustar su personal para compensar la falta de agentes de la Patrulla de Caminos en su área, [22] y la El Departamento de Justicia de Estados Unidos amenazó en julio de 2021 con demandar al estado de Texas por algunos elementos de la operación. [23] El Texas Tribune criticó la instrucción de Abbott de que los policías arrestaran a inmigrantes ilegales por cargos estatales como allanamiento de morada, [24] y algunos residentes del sur de Texas expresaron su preocupación de que la afluencia de policías llevaría a un aumento en las detenciones de tráfico de los locales. [25] [26] [27]
En mayo de 2019, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó el despliegue de docenas de agentes de la Patrulla de Caminos en el sur de Dallas en respuesta al fuerte aumento de la delincuencia allí. Las responsabilidades de los policías eran aumentar y ayudar al Departamento de Policía de Dallas para reducir los delitos violentos en el sur de Dallas. En agosto de 2019, la policía de Dallas informó una reducción del 29 % en los delitos violentos en las áreas donde se desplegaron agentes, citando más de 1,000 arrestos y 12,500 paradas de tránsito realizadas por agentes. [28] Sin embargo, algunos políticos locales y residentes de Dallas expresaron su preocupación por la eficacia de la presencia de los policías, y algunos críticos argumentaron que la reducción del crimen citada por la policía de Dallas no fue tan significativa como esa agencia la describió. Algunos residentes solicitaron que los policías fueran retirados por completo de Dallas o reubicados en otras partes de la ciudad, quejándose de la agresiva aplicación de las leyes de tránsito en vecindarios predominantemente negros y latinos. El DPS afirmó que su acuerdo original con la policía de Dallas era, de hecho, realizar principalmente controles de tránsito, para permitir que los oficiales de Dallas se concentraran en combatir directamente los delitos violentos. [29] [30] La operación terminó oficialmente el 1 de septiembre de 2019, [28] aunque algunos residentes del sur de Dallas preguntaron al Departamento de Policía de Dallas en enero de 2020 sobre la posibilidad de que los policías regresaran a la ciudad, principalmente en respuesta a preocupaciones sobre las carreras callejeras. y disparos espontáneos. [31]
La controversia derivada de la operación surgió en agosto de 2019 cuando dos policías asignados a patrullar el sur de Dallas mataron a tiros a Schaston Hodge, de 27 años, después de una breve persecución. Inicialmente, los policías intentaron detener a Hodge por no señalar un giro, pero Hodge no se detuvo y guió a los policías en una breve persecución antes de entrar en el camino de entrada de su abuela. Imágenes de una cámara corporal publicadas por el DPS de Texas en enero de 2020 mostraban a Hodge apuntando con una pistola a los policías antes de recibir 16 disparos. Los soldados intentaron prestarle primeros auxilios a Hodge, pero no sobrevivió. En noviembre de 2019, un gran jurado se negó a acusar a ninguno de los dos policías. [32] [33] [34] [35]
Los policías estatales de Texas visten uniformes color canela oscuro, conocidos cariñosamente por los policías como "Texas Tan". Se usan pantalones largos con una raya azul y ribetes rojos en todo momento; Las charreteras de la camisa tienen un estampado similar. Se usa un cinturón de charol negro con una hebilla plateada, junto con fundas y bolsas de cuero a juego. Las insignias recuerdan a la famosa insignia de "estrella en una rueda" de los Texas Rangers, aunque presentan un campo azul sólido detrás de la estrella. El número de la placa se muestra de forma destacada en negro en el centro de la estrella. Los parches en los hombros, que se usan en ambas mangas, son predominantemente de color rojo y presentan el escudo de la Patrulla de Caminos de Texas.
Los sombreros de los soldados son únicos porque, en lugar de las gorras de visera o los sombreros de campaña populares entre otras agencias, se usan sombreros de vaquero con el uniforme de servicio. Los sombreros de fieltro se usan en climas más fríos y los sombreros de paja en climas más cálidos. Los uniformes de gala son similares al uniforme de patrulla, con la adición de una corbata azul, camisa de manga larga y botas de vaquero negras. El vestido para varias unidades ceremoniales agrega guantes blancos, un pañuelo blanco, una correa negra para el hombro Sam Browne y un cordón rojo para el hombro. [43]
Los agentes que trabajan en entornos que podrían ensuciar el uniforme (como realizar inspecciones de vehículos comerciales) o que requieren movimiento o esfuerzo constante pueden usar una versión modificada del uniforme de patrulla. Esta variante reemplaza los pantalones con pantalones cargo color canela y presenta una gorra de béisbol en lugar del sombrero de vaquero.
Los primeros uniformes incluían una blusa gris azulada y pantalones marrones, generalmente usados con botas de motociclista negras. Estos uniformes también presentaban una pajarita y tirantes de Sam Browne . [49] Los soldados de esta época llevaban gorras con visera e insignias en forma de diamante, con un solo parche en el hombro izquierdo; Hasta que se instituyó el uniforme actual, el parche era circular. Este estilo de uniforme se utilizó hasta principios de 1959, cuando se adoptó el uniforme actual. Hasta aproximadamente 1972, el uniforme continuó presentando una correa para el hombro, un solo parche en el hombro y una corbata negra, que se usaba en todo momento; Además, el sombrero de vaquero tenía un ala mucho más pequeña que los que se usan actualmente, por lo que se parecía un poco a un bombín con la corona arrugada.
No fue hasta mediados de la década de 2000 que se utilizó un diseño de parche estandarizado para todos los miembros de la patrulla. Antes de este cambio (que hoy se está integrando lentamente en otras divisiones del DPS de Texas), parches de diferentes colores identificaban si un policía trabajaba en las unidades de patrulla de carreteras, licencia de conducir o licencia y peso (vehículo comercial). Las manchas rojas indicaban patrulla de carreteras, las azules indicaban licencia de conducir y las grises indicaban licencia y peso. Los soldados asignados al Capitolio estatal tenían su propio parche azul único que representaba el edificio del Capitolio en amarillo.
La Patrulla de Caminos de Texas utiliza una variedad de vehículos para patrullaje y servicios especializados. Las primeras unidades de patrulla eran motocicletas, pero desaparecieron gradualmente en la década de 1950. Desde entonces, se han utilizado vehículos de cuatro ruedas para todos los fines de patrullaje; Se asigna un soldado a cada unidad.
Los vehículos de patrulla actuales están pintados de negro con capó blanco. Tradicionalmente, los pilares del techo, el techo y el maletero eran blancos, pero esta práctica se abandonó con los vehículos más nuevos. "Texas Department Public Safety" está impreso en la puerta principal sobre una silueta marrón del estado de Texas. Debajo, "Patrulla de Caminos de Texas" está escrito en blanco; "State Trooper" está escrito en el panel del cuarto delantero y en el maletero.
La Patrulla de Caminos de Texas también utiliza helicópteros, vehículos blindados de transporte de personal y embarcaciones marinas para funciones especializadas, como búsqueda y rescate, reconocimiento/inteligencia y patrulla fronteriza. La División Marina Táctica es la incorporación más reciente a la Patrulla de Carreteras, con la adquisición de seis patrulleras destinadas a vigilar el Río Grande y los lagos internacionales entre Estados Unidos y México. Se han encargado varios barcos más.
En 2012, el DPS de Texas decidió comenzar a reemplazar su antigua flota de Ford Crown Victoria con Dodge Chargers. Se compró una pequeña cantidad de vehículos utilitarios Police Interceptor basados en Ford Explorer para su uso principalmente en el Panhandle de Texas . [51] A partir de 2019, la flota de la Patrulla de Caminos se compone principalmente de Chevrolet Tahoes y Ford Police Interceptor Utilities. [52] Varios Dodge Chargers y algunos Ford Crown Victoria todavía están en uso, aunque estas unidades se están retirando gradualmente.
Vehículos de patrulla
motocicletas
Helicópteros [54]
Aviones de ala fija [54]
Embarcaciones Marinas
TER
Reclutamiento
Otro transporte
Antes de la SIG Sauer P226 con recámara en .357 sig troopers llevaban la SIG Sauer P220 con recámara en .45 auto o en 9 mm . [55]
En 2013, los funcionarios del DPS de Texas anunciaron que cambiarían a la pistola Smith & Wesson M&P de 9 milímetros como arma estándar para los soldados, debido a su mayor capacidad de munición que la SIG Sauer. A los policías que ya recibieron armas de mano .357 se les permitiría continuar usándolas. [56] Sin embargo, la transición se suspendió después de que los reclutas de la clase A-2014, los primeros en entrenar con las nuevas armas, informaran preocupaciones funcionales sobre las armas después de repetidos disparos. [57]
A principios de 2015, el Departamento de Seguridad Pública de Texas completó el proceso de selección de un reemplazo para la SIG Sauer P226, seleccionando la SIG Sauer P320 , una pistola con armazón de polímero y percutor con recámara de 9 milímetros. [58] La clase de recluta C-2015 fue la primera clase de DPS de Texas que se emitió y entrenó con la SIG Sauer P320 y, tras graduarse en diciembre de 2015, se convirtieron en los primeros soldados en llevar esta pistola en el campo como arma de servicio. La munición de 9 milímetros seleccionada para el SIG Sauer P320 fue la Hornady 135 Grain + P FlexLock Critical Duty. Otras divisiones del DPS de Texas, como Aeronaves e Investigaciones Criminales, harán la transición al P320 con el tiempo.
El armamento adicional incluye el rifle Daniel Defense M4V7 y la escopeta Remington 870 calibre 12, [ cita necesaria ] que actualmente es [ ¿cuándo? ] se está eliminando gradualmente para el Mossberg 590 . Todas las armas de fuego son propiedad del estado y no pueden ser modificadas por los policías a quienes se las entregan. [ cita necesaria ] Las armas menos letales entregadas a los soldados incluyen porras rectas expandibles, aerosol de oleorresina de pimiento y Tasers . [ cita necesaria ]
Los coches patrulla están equipados con terminales de computadora Dell Latitude resistentes e impresoras de citaciones digitales. Las luces montadas son la barra de luces Whelen Freedom , en unidades más antiguas, o la barra de luces Whelen Liberty, en unidades más nuevas; Los vehículos patrulla Chevrolet Tahoe más nuevos de la patrulla están equipados con barras de luces Whelen Legacy. [59] [60] Cuatro de los ocho módulos de luces orientados hacia adelante de la barra son luces blancas de "desmontaje", que se utilizan para mejorar la visibilidad en operaciones con poca luz. Las luces de advertencia también están montadas en la plataforma trasera. Los colores de luz principales para todos los vehículos son el rojo y el azul.
Según una auditoría realizada por el estado, en el año fiscal 2010, los policías cobraban casi un 20% menos que los agentes en muchos departamentos de policía municipales. En consecuencia, la sesión legislativa de Texas de 2013 aprobó aumentos salariales para los policías para 2014.
Los soldados se actualizan automáticamente a diferentes clases de soldados en incrementos de cuatro años. El salario aumenta con cada clase, hasta Trooper VI, momento en el que el salario se vuelve y permanece estable (salvo ascenso). Los soldados son elegibles para el ascenso a sargento después de cuatro años de servicio. La promoción se basa en la disponibilidad y finalización de un examen de servicio civil, así como en la experiencia y el historial disciplinario. Después de dos años como sargento, los soldados son elegibles para el ascenso a teniente.
En septiembre de 2015, los soldados recibieron otro aumento considerable: un aprendiz de la academia gana más ahora que un soldado de tres años el año anterior. [61]
Muchos cambios en los salarios y requisitos de promoción se realizaron en respuesta a una caída del 10% en el número de policías entre 2004 y 2010, cuando se realizó una auditoría. La auditoría determinó que a los agentes de la Patrulla de Caminos se les pagaba mucho menos anualmente que a los agentes de muchos departamentos de policía metropolitanos y oficinas del sheriff . El problema había estado presente durante muchos años, pero no se había resuelto porque la Legislatura del Estado de Texas fija el salario de los empleados estatales, no las agencias individuales. Además, se había pedido a las agencias estatales que recortaran aproximadamente el 10% de sus presupuestos entre 2010 y 2012, lo que hizo que los legisladores dudaran en aprobar un presupuesto mayor para el DPS. Sin embargo, muchos legisladores también temieron que la disminución del tamaño del DPS, que se pronosticaba empeoraría, resultaría en una pérdida gradual de la calidad del servicio. Como resultado, en 2012 se aprobó un aumento salarial del 20% en el salario de la mayoría de los funcionarios del DPS de Texas. Se pretenden medidas legislativas adicionales para proteger al DPS de la mayoría de los recortes presupuestarios futuros.
En años anteriores, los soldados que recibían ascensos generalmente debían mudarse para ocupar puestos disponibles en todo el estado. Sin embargo, al mismo tiempo que la decisión legislativa de aumentar el salario de los policías, el DPS de Texas tomó una decisión interna para relajar este método, permitiendo a los policías tener más voz sobre dónde están estacionados al ser promovidos. La decisión se basó en la tendencia de que a los policías se les exigiera vivir a horas de distancia de sus familias para evitar que sus cónyuges tuvieran que dejar un empleo estable. [62]
El DPS también hizo un esfuerzo para cubrir las vacantes de policías estatales. Se incrementaron los esfuerzos de reclutamiento en todo el país, enfocándose particularmente en miembros militares que se preparaban para dejar el servicio activo. Los reclutadores viajaron hasta California , Carolina del Norte y Michigan en busca de posibles candidatos.
Datos demográficos étnicos de la Patrulla de Caminos de Texas a partir de 2016
Demografía sexual a partir de 2016:
Desde el establecimiento de la Patrulla de Caminos de Texas, 87 policías y patrulleros han muerto en el cumplimiento de su deber. [64] [65]
Los Troopers caídos se enumeran a continuación:
Todos los soldados caídos de la Patrulla de Caminos son honrados públicamente en el Memorial de los Oficiales de Paz de Texas en Austin, un monumento en la sede del Departamento de Seguridad Pública de Texas y en varios marcadores conmemorativos en todo el estado.
Los asesinatos de Grapevine fueron los asesinatos de dos patrulleros de carreteras de Texas el 1 de abril de 1934 por miembros de Barrow Gang, conocidos popularmente como Bonnie y Clyde .
Los patrulleros Holloway Daniel "HD" Murphy y Edward Bryan Wheeler, ambos estacionados en Fort Worth , estaban realizando una patrulla de rutina en la autopista estatal 114 en Grapevine cuando notaron un automóvil estacionado en el cruce de Dove Road. Creyendo que los ocupantes del vehículo necesitaban ayuda, los policías se acercaron al coche. Ignoraban que los ocupantes del coche eran Bonnie Parker , Clyde Barrow y Henry Methvin , forajidos buscados en varios estados por una serie de robos, secuestros y asesinatos -incluidos los de varios agentes de policía- que comenzaron en 1932 y habían llevado a la banda a Atención a nivel nacional.
Cuando los patrulleros se acercaron al coche, inesperadamente se encontraron con disparos. El soldado Wheeler fue alcanzado primero y murió instantáneamente, con su arma reglamentaria aún enfundada. Al presenciar la muerte de su colega, el soldado Murphy, un recién graduado de la academia en una de sus primeras patrullas, intentó recuperar una escopeta de su motocicleta. Sin embargo, le dispararon antes de que pudiera cargar el arma. Un automovilista que pasaba presenció el tiroteo y llamó a otro policía, quien llegó y encontró a Wheeler muerto y a Murphy en estado crítico. El soldado Murphy murió camino a un hospital en Grapevine. [66]
Aunque la banda Barrow había disfrutado de una imagen romántica entre muchos estadounidenses antes de los tiroteos en Grapevine, su popularidad disminuyó rápidamente a raíz de los asesinatos. Gran parte de la protesta pública fue alimentada por la cobertura exagerada del incidente por parte de los medios de comunicación, con afirmaciones erróneas de supuestos testigos, pero, no obstante, el tiroteo a menudo se considera el incidente que hizo que las opiniones se volvieran predominantemente contra la Banda Barrow. Aunque se dijo que Parker disparó varios tiros contra los policías, incluido el tiro mortal a Murphy, este informe fue desacreditado más tarde. Henry Methvin, un fugitivo reciente de la prisión, finalmente admitió haber disparado los primeros tiros, creyendo erróneamente que Barrow quería que mataran a los soldados; Se cree que la intención real de Barrow era secuestrar a los soldados. [66] Sin embargo, el nombre de Parker se incluyó más tarde en una orden de arresto por asesinato, junto con el de Barrow y Methvin, este último listado como "John Doe".
Poco después de los asesinatos de Grapevine, un grupo de Texas Rangers , agentes del sheriff del condado de Dallas y agentes del sheriff de Bienville Parish, Luisiana, tendieron una emboscada y mataron a Parker y Barrow en Bienville Parish, cerca de Shreveport . El líder del grupo, Frank Hamer , era un Texas Ranger retirado que había sido contratado por el Departamento Correccional de Texas para localizar a Bonnie y Clyde. En un trato con los oficiales, Henry Methvin y su familia acordaron traicionar a Parker y Barrow y preparar una emboscada.
Hoy en día, un monumento de piedra marca el lugar donde los soldados Murphy y Wheeler fueron asesinados en Dove Road en la actual Southlake .
La emboscada del condado de Atascosa fue un ataque sorpresa en las afueras de Pleasanton, Texas, en la noche del 12 de octubre de 1999, que resultó en la muerte del policía Terry Wayne Miller y los agentes Mark Stephenson y Thomas Monse, Jr. del Departamento del Sheriff del condado de Atascosa . Otros dos agentes que llegaron posteriormente al lugar fueron recibidos con una lluvia de disparos y recibieron heridas de bala que no pusieron en peligro sus vidas. [67]
El perpetrador, Jeremiah Justin Engleton, realizó una llamada falsa al 9-1-1 la noche del 12 de octubre de 1999 desde su residencia, lo que provocó que los agentes Stephenson y Monse respondieran. A su llegada, los dos agentes fueron recibidos con disparos de un rifle de alto poder disparado por Engleton, quien estaba escondido en una zanja al otro lado de la calle de su casa móvil. Ambos agentes murieron en el lugar mientras pedían ayuda por radio mientras estaban sentados en su patrulla policial. Luego, Engleton recuperó una pistola de servicio semiautomática Glock calibre .40 de uno de los agentes asesinados antes de regresar a la zanja.
El policía Terry Wayne Miller llegó a la escena, descubrió los dos cuerpos de los agentes, pidió ayuda por radio y fue asesinado a tiros antes de que pudiera quitarse el cinturón de seguridad. Momentos después, dos oficiales adicionales, el oficial del Departamento de Policía de Pleasanton, Louis Tudyk, y el agente retirado del Servicio de Inmigración y Naturalización de EE. UU., Carl Fisher, llegaron a la escena y fueron recibidos con una ráfaga de disparos que resultó en que ambos oficiales fueran alcanzados en el brazo. Los dos agentes heridos fueron salvados por el ganadero Wendell Munson, de 56 años, quien esquivó las balas para ayudarlos a subir a su camioneta antes de acelerar. A medida que más agentes del orden convergían en la escena del crimen, Jeremiah Engleton se apuntó con el arma robada de la policía y se suicidó.
Se encontraron varias armas de fuego en el cuerpo de Jeremiah Engleton, incluido un rifle semiautomático Norinco SKS de 7,62 x 39 mm, una escopeta de acción de bombeo Mossberg calibre 12, una pistola semiautomática Ruger de 9 mm, una pistola semiautomática Glock calibre .40 y una Lorcin .380-. Pistola semiautomática calibre . Los investigadores también descubrieron una nota de suicidio escondida en el zapato derecho de Engleton. Al final, más de 100 casquillos gastados de rifles y escopetas quedaron esparcidos por el suelo alrededor de los cuerpos de tres agentes del orden y del pistolero. [68] [69]
Poco después del incidente, se descubrió que el entonces compañero de cuarto de Engleton, Kenneth Vodochodsky, era cómplice en la compra de municiones para llevar a cabo la emboscada. Vodochodsky había pagado la fianza de Englton el día anterior por un arresto por un incidente no relacionado; El oficial que lo arrestó fue Thomas Monse, uno de los primeros agentes asesinados en la emboscada. La pareja fue vista haciendo compras en una tienda de armas pocas horas después de que Englton saliera de la cárcel. Posteriormente, Kenneth Vodochodsky fue arrestado el 15 de octubre de 1999 y se declaró culpable de dos cargos de asesinato. Inicialmente fue condenado a muerte el 2 de marzo de 2001 por su papel en el triple asesinato. Posteriormente, la condena fue apelada y fue sentenciado a 30 años de prisión en virtud de un acuerdo de culpabilidad. A Kenneth Vodochodsky se le negó la libertad condicional en 2015 y nuevamente en 2020. [70] [71]
