9°26′6.33″S 159°57′4.46″E / 9.4350917, -9.4350917; 159.9512389
La Patrulla de Carlson , también conocida como La Patrulla Larga o Patrulla Larga de Carlson , fue una operación del 2.º Batallón de los Marines Raiders bajo el mando de Evans Carlson durante la campaña de Guadalcanal contra el Ejército Imperial Japonés del 6 de noviembre al 4 de diciembre de 1942. En la operación, los 2.º Raiders atacaron a las fuerzas bajo el mando de Toshinari Shōji , que escapaban de un intento de cerco en el área de Koli Point en Guadalcanal e intentaban reunirse con otras unidades del ejército japonés en el lado opuesto del perímetro de Lunga de los EE. UU.
En una serie de enfrentamientos entre pequeñas unidades a lo largo de 29 días, los 2.º Raiders mataron a casi 500 soldados japoneses y sufrieron 16 bajas, aunque muchos de ellos sufrieron enfermedades. Los Raiders también capturaron un cañón de campaña japonés que estaba atacando Henderson Field , el aeródromo aliado en Lunga Point, en Guadalcanal.
El 7 de agosto de 1942, las fuerzas aliadas (principalmente marines estadounidenses ) desembarcaron en Guadalcanal, Tulagi y las islas de Florida en las Islas Salomón . Su misión era impedir que los japoneses utilizaran las islas como bases para amenazar las rutas de suministro entre los EE. UU. y Australia , y asegurar las islas como puntos de partida para una campaña para aislar la importante base japonesa en Rabaul, al tiempo que apoyaban la campaña aliada en Nueva Guinea . Los desembarcos iniciaron la campaña de Guadalcanal, que duró seis meses . [5]
Los japoneses fueron tomados por sorpresa y, al anochecer del 8 de agosto, los 11.000 soldados aliados, bajo el mando del teniente general Alexander Vandegrift , habían asegurado Tulagi y las pequeñas islas cercanas, así como un aeródromo en construcción en Lunga Point, en Guadalcanal. Los aliados más tarde rebautizaron el aeródromo como Henderson Field. Para proteger el aeródromo, los marines estadounidenses establecieron una defensa perimetral alrededor de Lunga Point. Los refuerzos adicionales durante los dos meses siguientes aumentaron el número de tropas estadounidenses en Lunga Point a más de 20.000. [6]
En respuesta a los desembarcos aliados en Guadalcanal, el Cuartel General Imperial Japonés asignó al 17.º Ejército del Ejército Imperial Japonés —un comando del tamaño de un cuerpo de ejército con base en Rabaul y bajo el mando del teniente general Harukichi Hyakutake— la tarea de recuperar Guadalcanal. Unidades del 17.º Ejército comenzaron a llegar a Guadalcanal el 19 de agosto para expulsar a las fuerzas aliadas de la isla. [7]
El primer intento japonés de recuperar el campo Henderson fracasó cuando una fuerza de 917 hombres fue derrotada el 21 de agosto en la batalla de Tenaru . El siguiente intento tuvo lugar entre el 12 y el 14 de septiembre, y terminó con la derrota de los 6000 soldados bajo el mando del mayor general Kiyotake Kawaguchi en la batalla de Edson's Ridge . Kawaguchi y las tropas japonesas supervivientes se reagruparon entonces al oeste del río Matanikau en Guadalcanal. [8]
Entre el 1 y el 17 de octubre, los japoneses enviaron 15.000 tropas a Guadalcanal, lo que le dio a Hyakutake 20.000 tropas en total para emplear en su ofensiva planeada. Después de que sus oficiales de estado mayor observaran las defensas estadounidenses alrededor de Lunga Point, Hyakutake decidió que el principal impulso de su ataque planeado sería desde el sur de Henderson Field. Su 2.ª División (aumentada con tropas de la 38.ª División ), bajo el teniente general Masao Maruyama, recibió la orden de marchar a través de la jungla y atacar las defensas estadounidenses desde el sur cerca de la orilla este del río Lunga . La 2.ª División, de 7.000 miembros, se dividió en tres unidades: la Unidad del Ala Izquierda bajo el mando del mayor general Yumio Nasu que contenía el 29.º Regimiento de Infantería, la unidad del ala derecha bajo el mando de Kawaguchi que consistía en tropas del 230.º Regimiento de Infantería (de la 38.ª División de Infantería), y la reserva de la división dirigida por Maruyama que comprendía el 16.º Regimiento de Infantería. [9]
El 23 de octubre, las fuerzas de Maruyama lucharon por atravesar la jungla para alcanzar las líneas estadounidenses. Kawaguchi, por iniciativa propia, comenzó a desplazar su unidad del ala derecha hacia el este, creyendo que las defensas estadounidenses eran más débiles en esa zona. Maruyama, a través de uno de sus oficiales de Estado Mayor, ordenó a Kawaguchi que mantuviera el plan de ataque original. Cuando se negó, Kawaguchi fue relevado del mando y reemplazado por el coronel Toshinari Shōji , comandante del 230.º Regimiento de Infantería. Esa tarde, tras enterarse de que las fuerzas del ala izquierda y derecha seguían luchando por alcanzar las líneas estadounidenses, Hyakutake pospuso el ataque hasta las 19:00 horas del 24 de octubre. Los estadounidenses seguían sin percatarse de la aproximación de las fuerzas de Maruyama. [10]
Finalmente, a última hora del 24 de octubre, las fuerzas de Maruyama alcanzaron el perímetro estadounidense de Lunga. Durante dos noches consecutivas, las fuerzas de Maruyama llevaron a cabo numerosos asaltos frontales infructuosos contra posiciones defendidas por tropas del 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Infantería de Marina (1/7) bajo el mando del teniente coronel Chesty Puller y el 3.er Batallón, 164.º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU. , comandado por el teniente coronel Robert Hall. Los fusiles, ametralladoras, morteros, artillería y fuego directo de metralla de los cañones antitanque de 37 mm (1,46 pulgadas) de los marines y el ejército de los EE. UU. "causaron una terrible carnicería" contra los japoneses. [11] Más de 1.500 de las tropas de Maruyama murieron en los ataques, mientras que los estadounidenses perdieron alrededor de 60 muertos. Las unidades del ala derecha de Shōji no participaron en los ataques, optando por permanecer en el lugar para cubrir el flanco derecho de Nasu contra un posible ataque en esa zona por parte de las fuerzas estadounidenses que nunca se materializó. [12]
A las 08:00 horas del 26 de octubre, Hyakutake canceló los ataques y ordenó a sus fuerzas que se retiraran. Se ordenó a los supervivientes del ala izquierda y de la reserva de la división de Maruyama que se retiraran a la zona del río Matanikau, mientras que a la unidad del ala derecha al mando de Shōji se le ordenó que se dirigiera a Koli Point, a 21 km al este del río Lunga. Shōji y sus tropas comenzaron a llegar a Koli Point el 3 de noviembre. [13]
A las 05:30 del 4 de noviembre, dos compañías del 2.º Batallón de Marines Raider , comandado por el teniente coronel Evans Carlson , desembarcaron en barco en la bahía de Aola, a 64 km (40 mi) al este de Lunga Point. Los Raiders de Carlson, junto con tropas del 147.º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU., debían proporcionar seguridad a 500 Seabees mientras intentaban construir un aeródromo. El esfuerzo de construcción del aeródromo de la bahía de Aola había sido aprobado por William Halsey, Jr. , comandante de las fuerzas aliadas en el Área del Pacífico Sur , actuando por recomendación del contralmirante Richmond K. Turner , comandante naval estadounidense de las fuerzas anfibias para el Pacífico Sur. [14]
El 2.º Batallón de Marine Raiders era una unidad única en el Cuerpo de Marines. La organización y las tácticas originales del batallón se basaban en los preceptos chinos comunistas que Carlson había presenciado mientras servía como observador con los comunistas durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937-1938. Estos preceptos incluían la promoción de la igualdad entre oficiales y soldados rasos y la toma de decisiones mediante consenso colectivo. A diferencia del 1.º Batallón de Marine Raiders, que se centraba en tácticas de comando , el 2.º Batallón se entrenó para operar como una fuerza guerrillera . El entrenamiento incluía un énfasis en tácticas de infiltración y a menudo implicaba ejercicios tácticos realizados por la noche. El batallón estaba organizado en seis compañías de fusileros autónomas y una compañía de cuartel general. Antes de desembarcar en Guadalcanal, elementos del batallón habían visto acción como parte de la guarnición del atolón de Midway durante la batalla de Midway en mayo de 1942 y la incursión casi desastrosa de la isla Makin en agosto. [15]
A principios de noviembre, Vandegrift, temiendo que los japoneses estuvieran planeando un asalto al perímetro de Lunga desde el este utilizando las fuerzas de Shōji más refuerzos adicionales, lanzó una operación contra las unidades japonesas en Koli Point. A partir del 4 de noviembre, dos batallones de marines estadounidenses y dos batallones de tropas del ejército estadounidense atacaron e intentaron rodear a los hombres de Shōji en Gavaga Creek, cerca del pueblo de Tetere, en el área de Koli Point. [16]
Mientras las tropas estadounidenses intentaban destruir la fuerza de Shōji, Vandegrift ordenó a los Raiders de Carlson que marcharan por tierra desde la bahía de Aola hacia Koli Point para cortar el paso a cualquiera de las fuerzas de Shōji que escaparan del intento de cerco. El 5 de noviembre, dos barcos de transporte se dirigieron a Espiritu Santo para recoger tres compañías del batallón de Carlson mientras Carlson preparaba a sus dos compañías que ya estaban en Guadalcanal para marchar por tierra hacia Koli Point. Carlson dispuso que el personal de retaguardia en Aola reabasteciera su patrulla con raciones cada cuatro días en un punto preestablecido en la costa. Una patrulla con transportistas nativos se reuniría con el barco y llevaría suministros tierra adentro a la base de patrulla de Carlson. [17]
Al amanecer del 6 de noviembre, Carlson y su grupo de mando, dos de sus compañías y un grupo de exploradores nativos y porteadores comandados por el mayor John Mather del ejército australiano y el sargento mayor Jacob C. Vouza de la fuerza policial de las Islas Salomón partieron de Aola para realizar la patrulla. El grupo marchó por un sendero selvático al noroeste hasta el río Reko, al que llegó el 7 de noviembre. En el río Reko, Carlson se enteró de que la misión cristiana local había sido asaltada recientemente por tropas japonesas que habían matado a dos de los misioneros antes de avanzar hacia el oeste. Al cruzar el río con un pelotón de tropas, Carlson se encontró con un pequeño grupo de japoneses que dispararon e hirieron gravemente al explorador nativo que lideraba la columna de marines. Al responder al fuego, los marines mataron a dos soldados japoneses y expulsaron a otros tres o cuatro. Entonces llegó el cuerpo principal de Carlson y la columna acampó para pasar la noche. [18]
El 8 de noviembre, la columna continuó a través de la jungla hacia el noroeste, atravesó la costa a la altura del río Kena y acampó en el pueblo de Tasimboko, a 24 km de la bahía de Aola. Al día siguiente, cruzaron los ríos Berande y Balasuna y llegaron al pueblo de Binu, a 16 km al suroeste de Tasimboko, por la tarde. En Binu, a unos 4,8 km al sureste de Koli Point, Carlson estableció su campamento base y se preparó para bloquear el movimiento de cualquier fuerza japonesa desde Koli hacia el este y el sur. [19]
Las otras tres compañías de Raiders llegaron a Aola el 8 de noviembre. El 9 de noviembre se trasladaron en lanchas de desembarco a Tasimboko y el 10 de noviembre marcharon por tierra, guiados por exploradores nativos, hacia Binu. En el camino, los Raiders se encontraron con un pequeño grupo de soldados japoneses y mataron a tres de ellos antes de llegar a Binu en la tarde de ese mismo día. [20]
Mientras tanto, Hyakutake ordenó a Shōji que abandonara sus posiciones en Koli y se reuniera con las fuerzas japonesas en Kokumbona, en el área de Matanikau. Aunque las fuerzas estadounidenses habían rodeado casi por completo a las tropas de Shōji a lo largo del arroyo Gavaga en Koli, existía una brecha a través de un arroyo pantanoso en el lado sur de las líneas estadounidenses. Aprovechando esta ruta, los hombres de Shōji comenzaron a escapar. Los estadounidenses cerraron la brecha en sus líneas el 11 de noviembre, pero para entonces Shōji y entre 2.000 y 3.000 de sus hombres habían escapado a la jungla al sur. [2]
El 11 de noviembre, Carlson envió a cuatro de las compañías de su batallón —la «C», la «D», la «E» y la «F»— a desplegarse y patrullar la zona al norte y al oeste de Binu. La compañía restante, la «B», se quedó atrás para proporcionar seguridad al campamento base de Binu. A las 10:00, la Compañía C, que había marchado directamente al oeste hacia el pueblo de Asamana, se encontró con un gran cuerpo de tropas de Shōji acampadas cerca del río Metapona. La Compañía C fue rápidamente inmovilizada por el fuego de fusiles, ametralladoras y morteros. Carlson respondió ordenando a las Compañías D y E que acudieran en ayuda de C, atacando a las fuerzas japonesas desde dos direcciones diferentes. [21]
Mientras las Compañías D y E avanzaban en dirección a C, ambas se encontraron con grandes concentraciones de soldados de Shōji y a las 12:30 se vieron envueltas en intensos tiroteos. A las 15:00, el comandante de la Compañía D, el capitán Charles McAuliffe, con nueve de sus hombres, entró inesperadamente en el campamento base de Binu. McAuliffe informó a Carlson que, poco después de haber hecho contacto con las fuerzas japonesas, él y uno de sus escuadrones habían quedado aislados del resto de su compañía. Después de liberarse con dificultad, McAuliffe y los hombres que lo acompañaban habían decidido retirarse al campamento base. McAuliffe informó que, hasta donde él sabía, el resto de su compañía había sido aniquilado. Sin embargo, poco tiempo después, el resto de la Compañía D llegó al campamento base, liderado por el sargento de artillería George Schrier, después de retirarse con éxito del tiroteo. Carlson relevó sumariamente a McAuliffe por lo que luego describió como "ineptitud total para el liderazgo en la batalla" y colocó al capitán Joe Griffith al mando de la Compañía D. [22]
Junto con la Compañía F, que había regresado al campamento base, Carlson se dirigió a la zona donde se encontraba la Compañía C, a la que llegó a las 16:30. Carlson ordenó a la Compañía F que atacara las posiciones japonesas que se enfrentaban a la Compañía C a las 17:15. Mientras tanto, las tropas japonesas abandonaron la zona, lo que la Compañía F pronto confirmó. Dejando a la Compañía F en el lugar, Carlson regresó a Binu con la Compañía C, a la que llegó a las 22:00. La Compañía E llegó a Binu aproximadamente a la misma hora e informó de que habían atrapado a una compañía japonesa que cruzaba un río al descubierto y habían matado a muchos de ellos antes de retirarse. Carlson tomó entonces a la Compañía B y regresó a la zona que estaba vigilando la Compañía F, a la que llegó al amanecer del 12 de noviembre. Los marines habían sufrido 10 muertes en las acciones del día y estimaron que habían matado a 120 soldados japoneses. [23]
Carlson y las dos compañías, con la Compañía B al frente, marcharon hacia el oeste, rumbo al pueblo de Asamana, en el río Metapona. Mientras cruzaban el río, los marines capturaron a dos soldados japoneses y mataron a un tercero que pasó por allí en un barco nativo, y luego atacaron y ocuparon Asamana, sorprendiendo y matando a varios soldados japoneses en el pueblo. Los carteles en japonés en el pueblo indicaban que estaba siendo utilizado como un lugar de concentración para las fuerzas de Shōji. Ocupando posiciones defensivas alrededor del pueblo y el cruce del río, los asaltantes mataron a 25 soldados japoneses que se acercaron al pueblo durante el resto del día. [24]
Al día siguiente, cuando una columna de soldados japoneses del tamaño de una compañía se acercó a Asamana, los Raiders solicitaron fuego de artillería de 75 mm (2,95 pulgadas) del 1.er Batallón, 10.º Regimiento de Marines , matando a muchos de los japoneses y provocando que el resto se dispersara y se retirara del pueblo. Carlson y los marines que lo acompañaban regresaron a Binu el 14 de noviembre para descansar y reabastecerse. Ese mismo día, una patrulla de la Compañía F acabó con un campamento japonés de 15 hombres descubierto por los exploradores nativos. [25]
El 15 de noviembre, Carlson trasladó el campamento base de Binu a Asamana. Sin embargo, para entonces, las unidades de Shōji ya no estaban en la zona, pues habían continuado su marcha hacia el interior de Guadalcanal en ruta hacia Matanikau. Las patrullas de asalto que se realizaron en los alrededores de Asamana durante los dos días siguientes encontraron y mataron a algunos rezagados japoneses dispersos. [26]
El batallón de Carlson recibió la orden de trasladarse al curso superior del río Tenaru y patrullar alrededor del río Lunga (al sur del perímetro de Lunga) para localizar el sendero que los japoneses habían utilizado para posicionar a sus hombres y material para sus asaltos durante la batalla de Henderson Field. Los Raiders de Carlson también debían buscar y destruir varias piezas de artillería japonesas que habían estado lanzando fuego de hostigamiento contra Henderson Field durante varias semanas. Los Raiders establecieron un campamento base a unos 3,2 km al sureste del perímetro de Lunga el 20 de noviembre y descansaron y se reabastecieron hasta el 24 de noviembre. [27]
El 25 de noviembre, la Compañía A de Carlson llegó desde Espiritu Santo y se unió a los Raiders. El 27 de noviembre, el batallón se trasladó 6,4 km más arriba del río Tenaru y estableció dos bases de patrulla auxiliares 3,2 km río arriba y río abajo, respectivamente. [28]
El 28 de noviembre, las Compañías B y D patrullaron el río Lunga y acamparon en la zona del monte Austen, al suroeste del perímetro de Lunga. El mismo día, las Compañías A y F patrullaron más al sur entre Lunga y Tenaru. El 30 de noviembre, los Raiders encontraron un cañón de montaña japonés de 75 mm y un cañón antitanque de 37 mm (1,46 pulgadas) emplazados en una cresta a unos 6,4 km (4 mi) al sur del perímetro de Lunga. Mientras un escuadrón de seis marines de la Compañía F patrullaba cerca de donde se descubrieron los cañones, entraron en un campamento japonés oculto y se encontraron entre unos 100 soldados japoneses descansando bajo refugios con sus armas apiladas alrededor de árboles en el centro del campamento. En la refriega resultante, el escuadrón Raider mató a unos 75 de los japoneses. El resto escapó. [29]
Los Raiders descansaron el 1 de diciembre y recibieron algunas provisiones por vía aérea. El 2 de diciembre, Carlson desplegó sus patrullas alrededor del río Lunga. La Compañía B descubrió a 10 japoneses acampados junto al río y los mató a todos. Ninguna de las otras compañías encontró japoneses, pero una descubrió otro cañón de montaña de 75 mm. A última hora del día, Carlson recibió órdenes de terminar la patrulla y llevar a sus tropas al perímetro de Lunga al día siguiente. [30]
El 3 de diciembre, Carlson envió a las Compañías C, D y E hacia el este, en dirección al río Tenaru, mientras que las Compañías A, B y F se dirigieron al oeste, hacia el monte Austen. Las Compañías C, D y E llegaron al bajo Tenaru y entraron en líneas amigas en Lunga Point sin incidentes. Sin embargo, las Compañías A, B y F se encontraron con una patrulla japonesa cerca de la cima del monte Austen. En un combate cuerpo a cuerpo en la jungla, murieron 25 japoneses y cuatro marines resultaron gravemente heridos, uno de los cuales murió más tarde. [31]
Al día siguiente, las compañías A, B y F partieron con la intención de entrar en el perímetro de Lunga cerca del río Matanikau. En el camino, la columna de marines fue emboscada por un equipo de ametralladoras japonesas que mató a cuatro Raiders. Siete japoneses murieron en esta escaramuza. La patrulla no encontró más oposición y entró en líneas amigas en Lunga Point a media tarde. [32]
Mientras el batallón de Carlson terminaba su patrulla, Shōji y sus tropas supervivientes alcanzaban posiciones amigas al oeste del Matanikau. Además de las pérdidas sufridas por los ataques de los piratas de Carlson, la falta de alimentos y las enfermedades tropicales acabaron con muchos más de los hombres de Shōji. Cuando las fuerzas de Shōji llegaron al río Lunga a mediados de noviembre, aproximadamente a mitad de camino hacia el Matanikau, solo quedaban 1.300 hombres con el cuerpo principal. Cuando Shōji llegó a las posiciones del 17.º Ejército al oeste del Matanikau, solo quedaban con él entre 700 y 800 supervivientes. Los supervivientes de la fuerza de Shōji participaron más tarde en la batalla de Mount Austen, Galloping Horse y Sea Horse en diciembre de 1942 y enero de 1943. [33]
Durante los 29 días que duró la patrulla, los Raiders de Carlson caminaron aproximadamente 240 km para cubrir una distancia en línea recta de unos 64 km desde la bahía de Aola hasta el río Matanikau. Carlson afirmó que sus tropas mataron a 488 soldados japoneses y capturaron o destruyeron grandes cantidades de equipo, incluidos dos obuses y varias armas pequeñas y municiones. [4]
El 2.º Raiders sufrió 16 muertos y 17 heridos (más 2 guías nativos heridos). Las bajas no relacionadas con la batalla ascendieron a 225, de las cuales 125 sufrieron malaria , 29 disentería y 71 tiña o podredumbre selvática . La mayoría de los Raiders restantes también sufrían algún tipo de dolencia física. El 17 de diciembre, los Raiders partieron de Guadalcanal en barco y regresaron a su campamento de origen en Espiritu Santo el 20 de diciembre. En Espiritu Santo, la unidad continuó afectada por las persistentes enfermedades tropicales que muchos habían contraído durante la patrulla de Guadalcanal. En la segunda semana de marzo de 1943, los 2.º Raiders fueron declarados no aptos para el servicio de combate, aunque este hallazgo nunca se anunció en un documento oficial. Los 2.º Marine Raiders no volvieron a participar como unidad en una operación de combate hasta la campaña de Bougainville, que comenzó el 1 de noviembre de 1943. A pesar de las altas repercusiones de las enfermedades, las tropas de Carlson en general sintieron que habían actuado bien como unidad durante la patrulla y que habían cumplido su misión. [3] El teniente Cleland E. Early de la Compañía E describió la larga patrulla de Guadalcanal y el efecto que tuvo en su unidad: "Soportar las condiciones de vida fue peor que el combate. Mi pelotón entró con 30 hombres, un médico y un oficial. Cuando salimos teníamos un oficial, un médico y 18 alistados, todos ellos con malaria, gusanos, diarrea, podredumbre selvática y la moral alta. [1]
