Nicholas James MacDonald Patrick (nacido el 19 de noviembre de 1964) es un ingeniero británico-estadounidense y ex astronauta de la NASA . Su vuelo en la misión Discovery STS-116 de 2006 lo convirtió en la cuarta persona nacida en el Reino Unido en ir al espacio. [1]
Patrick nació en Saltburn-by-the-Sea en el North Riding de Yorkshire , Inglaterra, en 1964 [2], hijo de Gillian y Stewart Patrick. Su madre procedía de la isla de Skye en Escocia. [3] Creció en Londres y Rye, Nueva York , y se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1994. Patrick está casado con una pediatra originaria de Perú y tiene tres hijos.
Patrick estudió en la Harrow School y en el Trinity College de Cambridge (obtuvo el título de grado en Ingeniería en 1986). Durante sus años universitarios, aprendió a volar como miembro del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Cambridge de la Real Fuerza Aérea . Después de Cambridge, trabajó durante cuatro años como ingeniero para la División de Motores de Aviación de General Electric , en Lynn, Massachusetts , Estados Unidos.
Patrick asistió luego al Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde obtuvo una maestría (1990) y un doctorado (1996), ambos en Ingeniería Mecánica . Después, se unió al Commercial Airplane Group de Boeing en Seattle .
Patrick fue seleccionado por la NASA como candidato a astronauta en junio de 1998 y se presentó en el Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA para recibir entrenamiento como astronauta en agosto de 1998. Su entrenamiento inicial incluyó sesiones informativas científicas y técnicas, instrucción intensiva en los sistemas del transbordador y de la Estación Espacial Internacional , y entrenamiento fisiológico, de supervivencia y en el aula como preparación para el vuelo del T-38 .
Patrick ha pasado más de 308 horas en el espacio y ha completado su primera misión espacial como miembro de la tripulación de la misión STS-116 , una misión de construcción y logística a la Estación Espacial Internacional. Ocasionalmente se desempeña como CAPCOM ; por ejemplo, trabajó con el equipo Orbit 2 para la misión STS-120 .
Patrick dio los toques finales al nodo Tranquility durante la misión STS-130 . [4]
En julio de 2004, Patrick sirvió como acuanauta durante la misión NEEMO 6 a bordo del laboratorio submarino Aquarius , viviendo y trabajando bajo el agua durante diez días. [5] En agosto de 2007, sirvió como comandante de la misión NEEMO 13 , viviendo bajo el agua durante otros diez días. [6]
Patrick se retiró del Cuerpo de Astronautas de la NASA en mayo de 2012. [7] [2]
STS-116 Discovery (9-22 de diciembre de 2006): La tripulación de siete miembros en esta misión de 12 días continuó la construcción del puesto de avanzada de la ISS añadiendo el segmento de armazón del espaciador P5 durante la primera de cuatro caminatas espaciales. Las dos caminatas espaciales siguientes recablearon el sistema de energía de la estación, preparándola para soportar la adición de módulos científicos europeos y japoneses por parte de futuras tripulaciones del transbordador. La cuarta caminata espacial se añadió para permitir a la tripulación retraer un panel solar obstinado para que se plegara como un acordeón dentro de su caja. Discovery también llevó a la estación un nuevo miembro de la tripulación y más de dos toneladas de equipo y suministros. Casi dos toneladas de artículos que ya no eran necesarios en la estación regresaron a la Tierra con la STS-116. La duración de la misión fue de 12 días, 20 horas y 45 minutos. [2]
Debido a su ascendencia escocesa y a su participación en la Escuela Espacial Careers Scotland , Patrick llevó consigo en el Discovery una bandera escocesa que había ondeado en el Parlamento escocés . [3] Ahora se conserva en exhibición en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo . [3]
STS-130 Endeavour (del 8 al 21 de febrero de 2010): Esta misión se lanzó de noche y transportó los últimos módulos permanentes de la Estación Espacial Internacional: Tranquility y Cupola . Tranquility (o Nodo 3) es ahora el centro de soporte vital de la estación y contiene sistemas de ejercicio, reciclaje de agua y control ambiental, mientras que Cupola ofrece el conjunto de ventanas más grande que jamás haya adornado una nave espacial. Estas siete ventanas, dispuestas en un hemisferio, brindan una vista espectacular y panorámica de la Tierra y una vista directa de las operaciones robóticas de la estación. Durante la misión de 13 días y 18 horas, Endeavour y su tripulación de seis miembros viajaron más de 5,7 millones de millas y completaron 217 órbitas de la Tierra, aterrizando de noche en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Patrick se unió a Blue Origin en 2012. [8] Actualmente ocupa los puestos de Director de Vuelo de New Shepard y Director Sénior de Integración Humana en Blue Origin. [9]