Patrick du Val (26 de marzo de 1903 – 22 de enero de 1987) fue un matemático británico , conocido por su trabajo sobre geometría algebraica , geometría diferencial y relatividad general . El concepto de singularidad de Du Val de una superficie algebraica lleva su nombre.
Du Val nació en Cheadle Hulme , Cheshire . Era hijo de un ebanista , pero el matrimonio de sus padres se rompió. De niño sufrió problemas de salud, en particular asma , y fue educado principalmente por su madre. En 1926 obtuvo un título con honores de primera clase del Programa Externo de la Universidad de Londres , que cursó por correspondencia.
Era un lingüista talentoso, por ejemplo, aprendió noruego para poder leer a Peer Gynt . También tenía un gran interés por la historia, pero su amor por las matemáticas lo llevó a dedicarse a ello profesionalmente. Sus primeras publicaciones muestran una inclinación hacia las matemáticas aplicadas.
Su madre se mudó a un pueblo cerca de Cambridge y allí conoció a Henry Baker , profesor de astronomía y geometría de Lowndean . Baker dirigió su interés hacia la geometría algebraica e ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1927.
Los primeros trabajos de Du Val antes de convertirse en estudiante de investigación fueron sobre la relatividad, incluido un artículo sobre el modelo de De Sitter del universo y el cálculo tensorial de Grassmann . Su doctorado fue sobre geometría algebraica y en su tesis generalizó un resultado de Schoute . Trabajó en superficies algebraicas y más adelante en su carrera se interesó en las funciones elípticas .
Recibió su doctorado con una tesis titulada 'Sobre ciertas configuraciones de geometría algebraica que tienen grupos de autotransformaciones representables por grupos de simetría de ciertos polígonos' bajo la supervisión de Baker en 1930. Mientras era estudiante de investigación, tuvo muchos geómetras famosos, incluido Hodge, como compañeros de investigación, y formó una amistad particular con Coxeter y Semple . Fue elegido miembro de Trinity en 1930 durante cuatro años. Durante ese tiempo viajó mucho, visitando Roma y trabajando con Federigo Enriques , luego en 1934 en la Universidad de Princeton , donde asistió a conferencias de James W. Alexander , Luther P. Eisenhart , Solomon Lefschetz , Oswald Veblen , Joseph Wedderburn y Hermann Weyl .
En 1936, Du Val aceptó un puesto de profesor asistente en el Departamento de Matemáticas de Manchester , donde permaneció durante cinco años. Luego recibió financiación del British Council para ir a la Universidad de Estambul como profesor de matemáticas puras. Allí aprendió turco e incluso escribió un libro sobre geometría de coordenadas en ese idioma.
Después de una temporada en Estados Unidos en la Universidad de Georgia , regresó al Reino Unido , primero ocupando un puesto en Bristol , luego en el University College de Londres en 1954, donde permaneció hasta su jubilación en 1970. Junto con Semple dirigió el Seminario de Geometría de Londres durante el tiempo que pasó en Londres.
Du Val tuvo tres hijos. [ cita requerida ]
Tras jubilarse, Du Val regresó a Estambul. Durante tres años ocupó el mismo puesto que antes y luego, como si se tratara de una historia al revés, se instaló en Cambridge para retirarse.
Se le recuerda como un personaje interesante. Por ejemplo, en Manchester, durante la guerra, se le recordaba como una figura encapuchada que caminaba por los parapetos mientras cumplía con sus funciones como vigilante de incendios. También era conocido por sorprender al público viajero al llevar consigo una gran bolsa de red llena de icosaedros estrellados de colores llamativos .