Patrick DesJarlait, Sr. (1921–1972) fue un artista ojibwa y miembro de la Banda Red Lake de los indios Chippewa. Conocido por sus acuarelas, DesJarlait creó aproximadamente 300 obras de arte durante su vida. El arte de DesJarlait representa una desviación temprana del estilo de la Escuela de Estudio que se desarrolló en la Escuela India de Santa Fe y fue popular durante la primera mitad del siglo XX. Sus pinturas son conocidas por su pincelada táctil, la abstracción de figuras y lugares y la temática específica de los pueblos ojibwa. [1]
Patrick DesJarlait, hijo de Solomon DesJarlait y Elizabeth Blake DesJarlait, fue el cuarto de siete hijos. Pasó la mayor parte de su infancia en la reserva Red Lake . En una entrevista de 1971, DesJarlait recordó positivamente su infancia rural, incluidos los eventos estacionales y sus pasatiempos favoritos. [2] Quedó temporalmente ciego por tracoma a los cinco años, pero se dedicó ávidamente al dibujo después de su recuperación total. [3] Su madre murió cuando tenía siete años.
DesJarlait asistió a tres internados federales indígenas durante su educación primaria. El primero fue el internado St. Mary's Mission en Redby, Minnesota. DesJarlait recuerda que la escuela aplicaba estrictamente las reglas contra el habla ojibwa y la participación en manualidades, juegos u otras tradiciones asociadas con la cultura ojibwa. [4] Encontró regulaciones igualmente estrictas en su segunda escuela, Red Lake Boarding School, pero proporcionaba más tiempo libre a sus estudiantes. DesJarlait participó en la creación de decoraciones para la escuela y continuó dibujando regularmente. [5] El artista luego se trasladó al internado Pipestone. Ubicada en Pipestone, Minnesota , la escuela estaba a más de seis horas de la casa de DesJarlait. Más tarde se referiría a su tiempo en Pipestone como un punto de inflexión. [6] DesJarlait conoció a estudiantes indígenas de varias partes de los Estados Unidos y familias blancas en la ciudad. Mientras estaba en esta escuela, pudo dedicarse al arte cuando los maestros lo alentaron a asumir proyectos de arte y durante sus tres años como miembro de una tropa de Boy Scouts.
Cuando era adolescente, DesJarlait regresó a Red Lake para asistir a la escuela secundaria Red Lake Senior High School . Atribuye su trabajo en la escenografía para las obras escolares como influencia en su posterior interés por el arte mural. Una profesora de inglés en Red Lake High, Dorothy Ross, fue particularmente influyente en el fomento de las actividades artísticas de DesJarlait. Ross le proporcionó libros de arte, materiales y publicaciones de arte durante sus años de escuela secundaria. Cuando se graduó, decidió dedicarse al arte comercial como carrera. [7]
Después de terminar su educación secundaria, DesJarlait recibió una beca de un año de la Oficina de Asuntos Indígenas y continuó estudiando arte en el Arizona State College en Phoenix. Durante su estancia en la universidad, se familiarizó con el cubismo, el postimpresionismo, el arte mural de Diego Rivera y el estilo de la escuela de estudio. [8] [9]
En 1942, un representante de la Oficina de Asuntos Indígenas y del Ejército de los EE. UU. le ofreció a DesJarlait un trabajo para supervisar un programa de arte. DesJarlait se mudó al campo de internamiento de Poston, un campo de concentración para estadounidenses de origen japonés reubicados a la fuerza, ubicado en la reserva india del río Colorado en Arizona. Supervisó la organización de un programa de arte para los ciudadanos encarcelados, así como la creación de un periódico del campo. DesJarlait se sintió impactado por sus experiencias, y señaló más tarde que muchas de las personas en su programa de arte eran artistas talentosos con antecedentes artísticos profesionales. Hizo comparaciones entre las experiencias de los estadounidenses de origen japonés internados y las reubicaciones forzadas y las restricciones que sufrieron los pueblos indígenas. [10]
DesJarlait se incorporó a la Marina de los EE. UU. durante la primavera de 1942 y se mudó a San Diego, California . Su tiempo en la Marina consistió principalmente en trabajar en el Departamento de Ayudas Visuales en la Base Naval de San Diego . DesJarlait, junto con otros catorce artistas, creó películas animadas que mostraban el ensamblaje de torpedos y otros trabajos. Varios de estos artistas alquilaron garajes y los convirtieron en estudios de arte donde DesJarlait y otros pintaban en su tiempo libre. [11]
DesJarlait continuó pintando escenas de sus recuerdos de la Reserva Red Lake mientras estuvo en San Diego. Sus amigos difundieron el conocimiento de su estilo único y en desarrollo a otras personas de la zona. La Galería de Bellas Artes de San Diego facilitó la primera exposición individual del artista en 1945. Al final de la exposición, se vendieron todas las pinturas de la galería. [11]
El artista regresó a la Reserva Red Lake durante un año después de su baja de la Marina en 1945. DesJarlait perfeccionó su estilo característico de pinturas de acuarela durante este tiempo y se dedicó a registrar temas ojibwa en su arte. Tres pinturas completadas en 1946 evidencian su estilo maduro: Red Lake Fishermen (colección de Robert DesJarlait) , Making Wild Rice (Museo de Arte Philbrook) y Maple Sugar Time (Museo de Arte Philbrook). Making Wild Rice y Maple Sugar Time fueron adquiridos por el Museo de Arte Philbrook en Tulsa , Oklahoma, después de que DesJarlait los presentara en las Exposiciones de Arte Indio de 1946 y 1947. [12]
DesJarlait se mudó a Twin Cities con su familia para buscar oportunidades de arte comercial después de su año en Red Lake. Mantuvo una práctica artística personal a lo largo de su carrera comercial. Sus pinturas recibieron un mayor reconocimiento a partir de la década de 1960. Cambiando la fecha de Red Lake Fishermen a 1961, DesJarlait presentó la pintura en la Exposición de Artes Indígenas de Scottsdale, Arizona. Ganó el gran premio. [13] A esto le siguió la obtención de premios por parte del artista en las Ceremonias Indígenas Intertribales en Gallup , Nuevo México, la Exposición de Arte Indígena All-American en Sheridan , Wyoming, una exposición en Scottsdale y el primer premio por Wild Rice Harvest en el Museo de Arte Philbrook en 1969. [13] DesJarlait continuó pintando durante el resto de su vida.
Las obras de DesJarlait se encuentran en las colecciones del Museo de Arte Philbrook, el Museo Heard , la Sociedad Histórica de Minnesota , [13] el Museo de Arte Americano de Minnesota y muchas otras colecciones públicas y privadas. Su arte ha sido objeto de un renovado interés en las décadas posteriores a su muerte. DesJarlait fue objeto de una encuesta de museo en 1995 en el Museo de Arte Americano de Minnesota. [14] Su trabajo también apareció en la exposición de arte anishinaabe del Museo Nacional del Indio Americano Smithsonian de 2013, titulada "Antes y después del horizonte: artistas anishinaabe de los Grandes Lagos". [15]
DesJarlait mantuvo una variada carrera en el arte comercial durante veintiséis años. Trabajó para varias compañías cinematográficas, agencias de publicidad y el departamento de ayudas visuales de una empresa de sistemas de defensa. [16] Ayudó a desarrollar muchas campañas publicitarias en el área de Twin Cities, incluida la doncella de Minnegasco, el logotipo del pájaro de fuego de Standard Gas, el oso de Hamm's Beer , [17] y un rediseño de la doncella de mantequilla de Land O' Lakes . [18] DesJarlait expresó un cariño particular por su trabajo en el oso de Hamm's, refiriéndose a él como "uno de mis logros más encantadores en el arte comercial". [19] El diseño de DesJarlait para la doncella de mantequilla se retiró en 2020.
DesJarlait conoció a su primera esposa, Eleanor Luther de Laguna Pueblo, en 1942. Tuvieron una hija, Patricia. Su matrimonio se disolvió en 1945 antes de su regreso a Red Lake. [20] A su regreso a la reserva de Red Lake, el artista se casó con una conocida de la infancia, Mona Needham. Tuvieron cinco hijos: Robert, Patrick, Randy, Delmar, Ronald y Charmaine. Él atribuyó a su esposa e hijos el haberlo animado a continuar con su trabajo personal durante su época como artista comercial. [21] DesJarlait pasó los últimos años de su vida viajando a escuelas en Minnesota para enseñar a los estudiantes sobre la cultura ojibwa y asesorar a artistas indígenas más jóvenes. [22] En 1972, DesJarlait murió por complicaciones de cáncer a los cincuenta y un años.
El estilo pictórico de DesJarlait se caracteriza por sus figuras abstractas, colores vibrantes y el uso característico de trazos para construir áreas de la obra de arte. Él se refería a estos trazos, creados con pequeños trazos de un pincel, como la creación de un "efecto redondeado y en movimiento" destinado a guiar la mirada del espectador. [23] Sus figuras se reconocen por sus rasgos faciales delineados y cuerpos redondeados. La atención de DesJarlait a los detalles y el énfasis en las pinceladas dieron como resultado pinturas que requirieron numerosas horas de trabajo para ser completadas.
La mayoría de sus obras de arte se centran en temas contemporáneos de los ojibwa del Lago Rojo. Esta contemporaneidad se enfatiza en la ropa que se muestra en sus pinturas. DesJarlait vio que su arte tenía un papel en la configuración de un registro positivo de la vida ojibwa para el público ojibwa y no nativo. [24] La mayoría de sus obras de arte más conocidas consisten en figuras individuales o grupos trabajando. Más adelante en su carrera, DesJarlait también representó a bailarines ojibwa, lo que refleja el Pow-wow del Lago Rojo y la creciente presencia de pow-wows urbanos en lugares como las Twin Cities.
Varios críticos han atribuido al arte de DesJarlait influencias que van desde el cubismo hasta el muralista mexicano Diego Rivera . [9] El artista rechazó estas asociaciones directas y se consideró autodidacta. [9] DesJarlait ocasionalmente aludía a las obras anteriores de Vincent Van Gogh y comparaba su propio uso de guiones con los puntos del puntillismo de George Seurat . [25] Si bien su posición sobre las similitudes entre sus pinturas y el arte tradicional ojibwa cambió con el tiempo, vio su trabajo como una extensión de la narración y la tradición oral ojibwa. [26]
En la autobiografía de DesJarlait, el artista modernista George Morrison lo describió como “uno de los primeros artistas 'modernos' respetados en tener seguidores” como persona indígena y como una inspiración para las generaciones más jóvenes. [27]