Patricio Montojo y Pasarón (7 de septiembre de 1839 - 30 de septiembre de 1917) fue un oficial de la Armada española que comandó la Escuadra del Pacífico de España con base en Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Considerado un hombre de gran capacidad y experiencia, se le encomendó la difícil tarea de defender las Filipinas españolas con una pequeña armada y pocos suministros contra una escuadra asiática estadounidense más grande . A pesar de su valor y determinación, la armada de Montojo fue derrotada en la decisiva Batalla de la Bahía de Manila por un escuadrón de la Armada de los Estados Unidos al mando del comodoro George Dewey . Más tarde fue considerado responsable de la derrota y fue sometido a un consejo de guerra en España. Aunque la decisión fue revocada más tarde, Montojo fue dado de baja de la Armada española.
Nacido en Ferrol , Galicia , Montojo estudió en la Escuela Naval de la ciudad de Cádiz, al sur de España, y fue destinado como guardiamarina en 1855. En 1860, se había convertido en subteniente y luchó contra los moros de Mindanao en Filipinas antes de regresar a España en 1864. Durante su estancia en Filipinas, el oficial español visitó China y la colonia francesa en el sur de Vietnam . [2]
Montojo luchó en la batalla de Abtao y la batalla de El Callao bajo el mando del almirante Casto Méndez Núñez contra Perú y asumió un puesto en la Secretaría del Almirantazgo. Fue ascendido al rango de comandante en 1873. Sus nuevas funciones incluían comandar varios buques de guerra en la base naval de La Habana , así como en el Río de la Plata . Montojo permaneció en Madrid hasta noviembre de 1891, cuando fue ascendido a oficial de bandera. En 1892, se convirtió en candidato a la Orden de Isabel la Católica , y en 1897, recibió la Orden Militar de María Cristina . [2] [3] [4]
En 1898, Montojo regresó a Filipinas como contralmirante, sirviendo como comandante general de todas las estaciones navales españolas filipinas y tomando parte en operaciones contra los insurgentes filipinos. [2] En una reunión con el capitán general de la colonia , Basilio Augustín , el 15 de marzo de 1898, expresó sus preocupaciones de que sus fuerzas serían destruidas por los estadounidenses en batalla debido a sus desventajas, ya que se hizo evidente que la guerra con los Estados Unidos era cada vez más probable. [5] De los 37 barcos de la flota naval española estacionados en Filipinas, la mayoría eran pequeños cañoneros, por lo que solo había siete barcos que se utilizarían para enfrentarse al Escuadrón Asiático de EE. UU . [3] Además, había otros problemas a los que se enfrentaban los españoles. Su fuerza no poseía suficientes minas adecuadas , y algunas de las que tenían carecían de componentes. El almirante solicitó suministros adicionales a la patria, pero finalmente no se entregaron. [6] Al final, Montojo decidió enviar la escuadra a la bahía de Súbic, al noroeste de Manila , que sería más fácil de defender para los españoles cuando llegaran los barcos estadounidenses. Si los ignoraban y se dirigían a Manila, creía que su escuadra podría regresar y emboscar a la escuadra estadounidense por la noche. [5]
Sin embargo, cuando los estadounidenses llegaron y comprobaron en Subic el 30 de abril, no encontraron barcos españoles allí porque Montojo había juzgado que la posición era indefendible ya que los españoles, al estar retrasados, no habían terminado de instalar los cañones navales en el suelo a la entrada de la bahía de Subic. Sin embargo, según los exploradores estadounidenses, los cañones estaban en la playa y podrían haber sido montados en menos de 24 horas. Además, el crucero de madera Castilla tenía problemas técnicos. Por lo tanto, un consejo de capitanes de escuadrón decidió regresar a la bahía de Manila . Al parecer, otro factor en la decisión de Montojo fue que no podría salvar a los marineros españoles en la profundidad de cuarenta metros de agua en Subic, lo que los oficiales navales estadounidenses encontraron asombroso. Por lo tanto, el líder del escuadrón estadounidense, el almirante George Dewey y sus otros oficiales inicialmente tenían una baja opinión de las habilidades del comandante español. [4]
Los barcos estadounidenses entraron en la bahía de Manila sin chocar con las pocas minas que los españoles habían colocado (el agua era demasiado profunda y la vía fluvial demasiado ancha para que fueran de mucha utilidad) y, aparte del fuego de artillería de los cañones de la isla Corregidor , encontraron poca resistencia. Entraron en la bahía sin pérdidas. Mientras tanto, los barcos españoles estaban anclados en el arsenal naval cerca de Cavite , donde Montojo, que era pesimista sobre la batalla, creía que sus hombres tendrían la mejor oportunidad de sobrevivir. [5] [7] El enfrentamiento que siguió entre el escuadrón español y los estadounidenses se convirtió en la primera batalla naval importante en la que Montojo había luchado en más de 30 años. [1] El escuadrón estadounidense llegó cerca de Cavite y se enfrentó a los españoles el 1 de mayo de 1898, alrededor de las 5:00 de la mañana. A las 5:40, a pesar del fuego de la artillería costera y el escuadrón de Montojo, ninguno de los barcos estadounidenses había resultado dañado. La escuadra estadounidense respondió al fuego y el buque insignia de Montojo, el crucero Reina Cristina , sufrió graves daños junto con el resto de los barcos españoles, lo que le obligó a trasladar su bandera a la Isla de Cuba . El capitán de un vapor británico que pasaba por allí señaló: "[Montojo] se mantuvo erguido en la popa, perfectamente inmóvil, aunque las salpicaduras de agua volaron repetidamente sobre la pequeña embarcación... fue un ejemplo de heroísmo sin igual". [5] [8]
A las 7:30 de la mañana, el Escuadrón Asiático se retiró para reabastecer su munición y dar descanso a la tripulación. Las únicas bajas estadounidenses habían sido ocho heridos a bordo del USS Baltimore y una muerte en el USS McCulloch . Después de unas tres horas y media, alrededor de las 11:15 am, los barcos estadounidenses regresaron para enfrentarse nuevamente a los españoles. Sin embargo, para entonces gran parte del escuadrón español estaba destruido y la resistencia era limitada, y no mucho después, los españoles se rindieron. Montojo informó de alrededor de 381 bajas para su escuadrón en total, y entre los heridos estaba uno de sus dos hijos. [5] [9]
Después de la derrota en la bahía de Manila, contraalmirante , Montojo fue llamado de nuevo a Madrid para ser considerado chivo expiatorio de la derrota por el tribunal militar a pesar de las circunstancias que llevaron a la derrota. Salió de Manila en octubre y llegó en noviembre de 1898. Por decreto del tribunal militar, fue encarcelado en marzo de 1899, pero luego fue liberado. Entre los testimonios se encontraba el almirante George Dewey, a quien Montojo había enviado una carta pidiendo ayuda, y el oficial estadounidense respondió: "Aunque no tengo un conocimiento preciso sobre la condición de sus barcos, no dudo en decirles lo que ya he tenido el honor de informar a mi gobierno, que su defensa en Cavite fue extremadamente valiente. La lucha de su buque insignia, que fue seleccionado para el ataque, fue especialmente digna de un lugar en las tradiciones de valor de su nación ". Montojo fue absuelto más tarde de los cargos, pero aún así fue dado de baja de la Armada española . [2] [3] En junio de 2017, se escribió un guion basado en la corte marcial de Montojo y el almirante Dewey ayudándolo en marzo de 1899. [10]
Murió en Madrid el 30 de septiembre de 1917. [2]
Montojo escribió una serie de obras literarias y artículos para varias publicaciones. [3] Entre ellos se encuentran León Aldao , A Critical Essay on the First Lands Discovered by Columbus , Encyclopedic Nautical Handbook y traducciones del libro de Angelo Secchi sobre física y Los dos almirantes de James Fenimore Cooper . [11]
Una de sus sobrinas fue Fermina Montojo Torrontegui, segunda esposa de Enrique Zóbel de Ayala (nacida en 1877), de la multimillonaria familia Zobel de Ayala , propietarios originales de Sotogrande . Su hijo y nieto Fernando Zobel de Ayala es el famoso pintor filipino-español moderno .
Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (España)
Orden Militar de María Cristina (España)