El pato silbador o pato arbóreo fulvo ( Dendrocygna bicolor ) es una especie de pato silbador que se reproduce en las regiones tropicales del mundo en gran parte de México y América del Sur , las Indias Occidentales , el sur de los Estados Unidos , el África subsahariana y el subcontinente indio. . Tiene un plumaje principalmente marrón rojizo, patas largas y un pico largo y gris, y muestra una banda blanca distintiva a lo largo de su cola negra durante el vuelo. Al igual que otros miembros de su antiguo linaje, tiene un llamado silbante que emite en vuelo o en tierra. Su hábitat preferido consiste en humedales con abundante vegetación, incluidos lagos poco profundos y arrozales . El nido, construido con material vegetal y sin revestimiento, se coloca entre una densa vegetación o en el hueco de un árbol. La puesta típica es de unos diez huevos blanquecinos. Los adultos reproductores, que se aparean de por vida, se turnan para incubar y los huevos eclosionan en 24 a 29 días. Los patitos grises abandonan el nido aproximadamente un día después de nacer, pero los padres continúan protegiéndolos hasta que empluman unas nueve semanas después.
El pato silbador fulvo se alimenta en los humedales, de día o de noche, de semillas y otras partes de las plantas. A veces se lo considera una plaga del cultivo de arroz y también se le dispara como alimento en partes de su área de distribución. A pesar de la caza, el envenenamiento por pesticidas y la depredación natural por parte de mamíferos, aves y reptiles, la gran cantidad y la enorme variedad de este pato significa que está clasificado como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Los patos silbadores , Dendrocygna , son un grupo distintivo de ocho especies de aves dentro de la familia de los patos, gansos y cisnes, Anatidae , que se caracterizan por una apariencia jorobada, de cuello largo y los silbidos de vuelo que les dan su nombre en inglés. [2] Fueron una escisión temprana del linaje principal de patos, [3] y predominaron en el Mioceno tardío antes de la posterior radiación extensa de formas más modernas en el Plioceno y posteriores. [4] El pato silbador fulvos forma una superespecie con el pato silbador errante . No tiene ninguna subespecie reconocida , aunque las aves del norte de México y del sur de Estados Unidos han sido asignadas en el pasado a D. b. helva , [5] descrito por tener partes inferiores más pálidas y brillantes y una corona más clara que D. b. bicolor . [6]
El pato fue descrito por primera vez por Johann Friedrich Gmelin en 1789 y le dio el nombre de Anas fulva , pero Friedrich Christian Meuschen "preocupaba" el nombre, o ya lo usaba, en 1787 para otra especie. [7] [a] Esto llevó al siguiente nombre disponible propuesto por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en 1816 a partir de un espécimen paraguayo como Anas bicolor . [9] [b] Los patos silbadores fueron trasladados a su género actual, Dendrocygna , por el ornitólogo británico William John Swainson en reconocimiento de sus diferencias con otros patos. [10] El nombre del género se deriva del griego antiguo dendron , "árbol", y del latín cygnus , "cisne", [11] y bicolor en latín significa "bicolor". [12] " Fulvous " significa amarillo rojizo y se deriva del equivalente latino fulvus . [13] Los nombres antiguos y regionales incluyen cerceta silbadora grande, [5] pato arbóreo pardo, pato mexicano , pichiguila, chillón y caballero español. [14]
El pato silbador fulvo mide entre 45 y 53 cm (18 y 21 pulgadas) de largo; el macho pesa entre 748 y 1050 g (26,4 y 37,0 oz), y la hembra es en promedio ligeramente más liviana, entre 712 y 1000 g (25,1 a 35,3 oz). [5] La envergadura de las alas varía de 85 a 93 cm. [15]
Es un pato de patas largas, principalmente de diferentes tonalidades de marrón; la cabeza, el cuello y el pecho son de color beige particularmente intenso (fulvos) con el dorso más oscuro. [16] El manto es de un tono marrón más oscuro con plumas con puntas ante, las plumas de vuelo y la cola son de color marrón oscuro y una franja de color marrón oscuro a negro recorre el centro de la corona, baja por la parte posterior del cuello hasta la base de el manto. Tiene rayas blanquecinas en los flancos, pico largo gris y patas grises. En vuelo, las alas son marrones arriba y negras abajo, sin marcas blancas, y una media luna blanca en la grupa contrasta con la cola negra. [17] [18] Todos los plumajes son bastante similares, pero la hembra es un poco más pequeña y tiene un plumaje más apagado que el macho. El juvenil tiene las partes inferiores más pálidas y, en general, parece más opaco, especialmente en los flancos. [5] Hay una muda completa de las alas después de la reproducción, y las aves luego buscan la cobertura de la densa vegetación de los humedales mientras no pueden volar. Las plumas del cuerpo pueden mudarse durante todo el año; cada pluma se reemplaza sólo una vez al año. [19]
Se trata de pájaros ruidosos con un claro silbido kee-wee-ooo emitido en el suelo o en vuelo, que se escucha con frecuencia durante la noche. [16] Los pájaros que pelean también tienen un kee áspero y repetido . En vuelo, el batir de las alas produce un sonido sordo. [20] Las llamadas de machos y hembras muestran diferencias en la estructura y un análisis acústico en 59 aves cautivas demostró una precisión del 100% en el sexado en comparación con métodos moleculares. [21]
Las aves adultas en Asia pueden confundirse con el pato silbador menor , similar , que es más pequeño, tiene una corona negruzca y carece de una franja oscura obvia en la parte posterior del cuello. Los patos silbadores juveniles se parecen mucho a los patos silbadores menores, pero el color de la corona sigue siendo una distinción. Los patos de cresta juveniles son más voluminosos que los patos silbadores y tienen un gorro oscuro en la cabeza. En América del Sur y África, los patos silbadores cariblancos juveniles se distinguen de los fulvos por su corona oscura, sus flancos barrados y su pecho castaño. [20]
El pato silbador tiene una distribución muy amplia que se extiende por cuatro continentes. Se reproduce en las tierras bajas de Sudamérica, desde el norte de Argentina hasta Colombia y luego hasta el sur de Estados Unidos y las Indias Occidentales . Se encuentra en un amplio cinturón a lo largo del África subsahariana y por el este del continente hasta Sudáfrica y Madagascar . El subcontinente indio es el bastión asiático. [20] Realiza movimientos estacionales en respuesta a la disponibilidad de agua y alimentos. Las aves africanas se desplazan hacia el sur en el verano austral para reproducirse y regresan al norte en el invierno, y las poblaciones asiáticas son muy nómadas debido a la variabilidad de las precipitaciones. [20] Esta especie tiene fuertes tendencias colonizadoras, habiendo ampliado su área de distribución en México, EE. UU. y las Indias Occidentales en las últimas décadas con expansiones de su área de distribución hacia el norte hasta California a finales del siglo XIX y regiones productoras de arroz de la llanura costera del Golfo de EE. UU. a principios del siglo XIX. hasta mediados del siglo XX, dada su afinidad por las zonas productoras de arroz. [20] [16] La reproducción en la región norteamericana está restringida a la llanura costera del Golfo de Texas y Luisiana y a localidades en el sur de California y el centro-sur y este de Florida. [16] Se han registrado observaciones del ave fuera de la temporada de anidación, especialmente desde la década de 1950, en regiones templadas tan al norte como la cuenca del río Mississippi, la región oriental de los Grandes Lagos y a lo largo de las costas del Pacífico y el Atlántico hasta el sur de Canadá. [16] Las aves errantes pueden aparecer mucho más allá del rango normal, a veces quedándose para anidar, como en Marruecos, Perú y Hawaii. [5]
El pato silbador fulvos se encuentra en marismas y pantanos de tierras bajas, en campos abiertos, arrozales y zonas llanas, y evita las zonas boscosas. Normalmente no es una especie de montaña; se reproduce en Venezuela, por ejemplo, sólo a 300 m (980 pies), [18] pero el único registro de reproducción peruano fue a 4.080 m (13.390 pies). [5]
Esta especie generalmente se encuentra en grupos pequeños, pero pueden formar bandadas importantes en los sitios favorecidos. Camina bien, sin contonearse, y normalmente se alimenta volteándose, aunque puede sumergirse si es necesario. [20] No suele posarse en los árboles, a diferencia de otros patos silbadores. Vuela a baja altura con aleteos lentos y patas arrastradas, en bandadas sueltas en lugar de en formación apretada. Se alimenta durante el día y la noche en bandadas bastante grandes, a menudo con otras especies de patos silbadores, pero descansa o duerme en grupos más pequeños a mitad del día. [19] Son ruidosos y muestran su agresión hacia otros individuos echando la cabeza hacia atrás. Antes de partir alarmados, a menudo mueven la cabeza de lado. [22]
Se han registrado varios parásitos artrópodos en este pato, incluidos ácaros masticadores de las familias Philopteridae y Menoponidae , [23] [24] ácaros de las plumas y ácaros de la piel . Los parásitos helmintos internos incluyen lombrices intestinales , tenias y trematodos . En una encuesta realizada en Florida, los 30 patos analizados portaban al menos dos especies de helmintos; ninguno tenía parásitos sanguíneos. Sólo un pato no tenía ácaros ni piojos. [25]
La reproducción coincide con la disponibilidad de agua. En América del Sur y Sudáfrica, el principal período de anidación es de diciembre a febrero, en Nigeria es de julio a diciembre y en América del Norte de mediados de mayo a agosto. [5] En la India, la temporada de reproducción es de junio a octubre, pero alcanza su punto máximo en julio y agosto. [26] Los patos silbadores fulvos muestran monogamia de por vida ; la exhibición de cortejo se limita a algunas inclinaciones mutuas de cabezas antes del apareamiento y un breve baile después de la cópula en el que las aves levantan sus cuerpos uno al lado del otro mientras flotan en el agua. [19]
Las parejas pueden reproducirse solas o en grupos sueltos. En Sudáfrica, los nidos pueden estar a 50 m (160 pies) entre sí, y en Luisiana se han encontrado densidades de reproducción de hasta 13,7 nidos por kilómetro cuadrado (35,5 por milla cuadrada) . El nido, de 19 a 26 cm (7,5 a 10,2 pulgadas) de ancho, está hecho de hojas y tallos de plantas y tiene poco o ningún revestimiento blando. Por lo general, se construye en el suelo (a diferencia del pato silbador de vientre negro ), en vegetación pantanosa y en hábitats artificiales como campos de arroz poco inundados, en vegetación densa y cerca del agua, [5] [16] [18] pero a veces en los huecos de los árboles. En la India, el uso de huecos en los árboles, e incluso los viejos nidos de aves rapaces o cuervos , es mucho más común que en otros lugares. [20] Los huevos se ponen en intervalos de aproximadamente 24 a 36 horas, comenzando antes de que se complete el nido, lo que resulta en algunas pérdidas durante la nidada . Son blanquecinos y en promedio miden 53,4 mm × 40,7 mm (2,10 pulgadas × 1,60 pulgadas) y pesan 50,4 g (1,78 oz). [19] La nidada suele ser de unos diez huevos, pero otras hembras a veces ponen en el nido , por lo que en ocasiones se pueden encontrar 20 o más. [5] También se pueden añadir huevos a los nidos de otras especies, como el pato colorado . [27]
Ambos sexos incuban, cambiando de incubación una vez al día, y el macho suele asumir la mayor parte de esta tarea. Los huevos eclosionan en aproximadamente 24 a 29 días, [5] Los patitos peludos son grises, con las partes superiores más pálidas, [19] y una banda blanca en el cuello, [14] y pesan entre 22 y 38 g (0,78 a 1,34 oz) en su interior. un día de eclosión. Como todos los patitos, son precoces y abandonan el nido después de aproximadamente un día, pero los padres los protegen hasta que empluman unas nueve semanas después. [5] Los huevos y los patitos pueden ser presa de mamíferos, aves y reptiles; uno de los padres puede intentar distraer a un depredador potencial con una exhibición de alas rotas mientras el otro adulto se lleva a los patitos. [19] Las aves alcanzan la madurez sexual después de un año y la edad máxima conocida es de 6,5 años. [5]
En Sudáfrica, se han observado algunos registros de hibridación en la naturaleza con el pato silbador de cara blanca ; [28] [29] en la mayor parte del sur de África , las dos especies se reproducen en diferentes épocas, bicolor durante la estación seca (abril a septiembre) y viduata durante las lluvias (octubre a marzo). [30] La hibridación en cautiverio es más frecuente pero limitada a otras especies del género Dendrocygna . [31] [32]
El pato silbador fulvo se alimenta en humedales de día o de noche, a menudo en bandadas mixtas con parientes como el pato silbador de cara blanca o de vientre negro . Su alimento es generalmente material vegetal, incluidas semillas, bulbos, pastos y tallos, pero las hembras pueden incluir elementos animales como gusanos acuáticos , moluscos e insectos mientras se preparan para la puesta de huevos, que luego pueden constituir hasta el 4% de su dieta. Los patitos también pueden comer algunos insectos. La búsqueda de alimento se realiza recogiendo plantas mientras camina o nada, volteándose o, ocasionalmente, sumergiéndose a una profundidad de hasta 1 m (3,3 pies). Las plantas preferidas incluyen el copo de nieve acuático , la ambrosía acuática , el mijo bourgou , la hierba shama , el nenúfar azul del Cabo , la hierba mora de hoja cerosa , el junco , la juncia plana y los polígonos . El arroz normalmente es una pequeña parte de la dieta, y un estudio en los arrozales cubanos encontró que las plantas tomadas eran principalmente malezas que crecían con el cultivo. Sin embargo, en un estudio realizado en Luisiana, el 25% de la dieta de las hembras en incubación consistía en cereales. [5]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que la población del pato silbador oscila entre 1,3 y 1,5 millones de individuos en todo el mundo. [1] Esto puede ser una subestimación ya que las evaluaciones regionales sugieren 1 millón de aves en las Américas, 1,1 millones en África y al menos 20.000 en el sur de Asia para un total general de 2,12 millones de patos en todo el mundo. [19] La población parece estar disminuyendo, pero la disminución no es lo suficientemente rápida como para desencadenar los criterios de vulnerabilidad para la extinción. La gran cantidad y el enorme rango de reproducción significan que este pato está clasificado por la UICN como de Preocupación Menor . [1] Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [33]
El pato silbador fulvos ha ampliado su área de distribución en las Indias Occidentales y el sur de Estados Unidos. [20] Alrededor de 1948 comenzó una serie de invasiones desde América del Sur y que llegaron al este de los EE. UU., impulsadas por el cultivo de arroz, y se registró reproducción en Cuba en 1964, [19] y Florida en 1965. Algunas aves de Florida todavía pasan el invierno en Cuba. [34] En África, se crió en la Península del Cabo entre 1940 y 1960. Un estudio de dieciocho especies que habían colonizado el área en las últimas décadas encontró que la mayoría eran especies de humedales que habían utilizado tierras agrícolas irrigadas como "trampolines" a través del país árido que separa la península del área de reproducción principal. Sin embargo, el estado de las dos especies de patos silbadores que aparecen en la investigación es dudoso ya que son especies ornamentales populares, por lo que su origen no está claro. [35]
Fuera de América del Norte es objeto de caza para alimentarse o debido a su gusto por el arroz, y la persecución significa que ahora es raro en Madagascar. Los pesticidas utilizados en los campos de arroz también pueden tener un impacto adverso, [5] causando daños al hígado y al músculo pectoral incluso en niveles subletales. [36]
