El pato crestado o pato crestado americano ( Sarkidiornis sylvicola ), es un pato inusual , que se encuentra en los humedales tropicales de América del Sur continental al sur de la región del río Paraguay en el este de Paraguay , el sureste de Brasil y el extremo noreste de Argentina , [2] y como vagabundo en Trinidad .
La mayoría de las autoridades taxonómicas distinguen a esta especie del pato piconudo . El pato crestado es generalmente más pequeño en comparación con el pato piconudo y los flancos son más oscuros (negros en los machos, gris medio en las hembras).
Existe incertidumbre sobre la correcta ubicación sistemática de esta especie. Inicialmente, se la colocó en la subfamilia Anatinae de los patos zambullidores . Más tarde, se la asignó a los " patos percheros ", un conjunto parafilético de aves acuáticas, la mayoría de las cuales son intermedias entre los patos zambullidores y los tarros canelos . A medida que los "patos percheros" se dividieron, el pato crestado se trasladó a la subfamilia Tadorninae o tarros canelos . [3]
Sin embargo, el análisis de las secuencias de ADNmt de los genes de la subunidad 2 del citocromo b y de la NADH deshidrogenasa sugiere que es un miembro bastante basal de Anatidae, lo que reivindica la ubicación más temprana, pero sus parientes vivos más cercanos no pueden resolverse de manera satisfactoria sin estudios adicionales. [4]
Esta especie común es inconfundible. Es una de las especies más grandes de pato. La longitud puede variar de 56 a 76 cm (22 a 30 pulgadas), la envergadura varía de 116 a 145 cm (46 a 57 pulgadas) y el peso de 1,03 a 2,9 kg (2,3 a 6,4 libras). [5] [6] [7] Los adultos tienen una cabeza blanca con manchas oscuras y un cuello y partes inferiores de color blanco puro. Las partes superiores son de color negro azulado brillante, con iridiscencia azulada y verdosa especialmente prominente en las secundarias (plumas del antebrazo). El macho es mucho más grande que la hembra y tiene una gran protuberancia negra en el pico .
Si se observan a distancia, los patos crestados inmaduros también pueden confundirse con un pato silbador leonado ( Dendrocygna bicolor ). Sin embargo, los patos piconudos en plumaje inmaduro rara vez se ven sin adultos cerca y, por lo tanto, también suelen identificarse fácilmente. [3]
Se reproduce en pantanos y lagos de agua dulce en los trópicos . Es mayoritariamente residente, salvo que se dispersa en la estación húmeda. [3]
Este pato se alimenta de vegetación pastando o chapoteando [3] y, en menor medida, de peces pequeños, invertebrados y semillas. Puede convertirse en un problema para los cultivadores de arroz. Los patos de pico corto suelen posarse en los árboles. Por lo general, se los ve en bandadas, pequeñas en la estación húmeda y hasta 100 en la estación seca. A veces se separan según el sexo. [8]
Los patos ctenóforos anidan principalmente en huecos de árboles, [3] también en pastos altos. Forran sus nidos con juncos, pasto o plumas, pero no plumón. [8]
Los machos pueden tener dos parejas a la vez o hasta cinco seguidas. Defienden a las hembras y a las crías, pero no los nidos. Los machos solteros se posan en los árboles y esperan la oportunidad de aparearse. [8]
Las hembras ponen de siete a quince [3] huevos de color blanco amarillento. Varias hembras pueden poner en un único "nido de desecho" que contiene hasta cincuenta huevos. [8]