Sylvester Laflin " Pat " Weaver Jr. [2] (21 de diciembre de 1908 - 15 de marzo de 2002) fue un ejecutivo de radiodifusión estadounidense que fue presidente de la NBC entre 1953 y 1955. Se le atribuye la remodelación del formato y la filosofía de la radiodifusión comercial cuando la radio dio paso a la televisión como el entretenimiento doméstico dominante de Estados Unidos. Su hija es la actriz Sigourney Weaver .
Nacido en Los Ángeles, Sylvester Laflin Weaver Jr. era hijo de Eleanor Isabel (de soltera Dixon) y Sylvester Laflin Weaver. [1] Su hermano fue el comediante Doodles Weaver .
Weaver era de ascendencia inglesa y escocesa (posiblemente del clan MacFarlane ), [3] así como de ascendencia escocesa del Ulster , holandesa y de los primeros tiempos de Nueva Inglaterra (remontándose a la migración de los puritanos de Inglaterra a Nueva Inglaterra en el siglo XVII). [4] Estaba emparentado con Matthew Laflin , un fabricante estadounidense de pólvora, [5] hombre de negocios, filántropo y uno de los primeros pioneros de Chicago. [ cita requerida ] Ambos eran descendientes de Charles Laflin, un fabricante de pólvora que llegó a Estados Unidos en 1740 desde el Ulster, Irlanda, y se estableció en Oxford, Massachusetts. [6] Charles Laflin y su familia vivían en Oxford cuando compró un terreno en 1749 en Westfield, Massachusetts. [7] [8]
Weaver se graduó en el Dartmouth College en 1930, donde fue miembro de la fraternidad Phi Beta Kappa y Phi Kappa Psi .
Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial de 1942 a 1945. [9]
Weaver trabajó para la agencia de publicidad Young & Rubicam y American Tobacco durante la época dorada de la radio . [10] A mediados de la década de 1930, produjo el programa de radio Town Hall Tonight de Fred Allen y luego supervisó toda la programación de radio de la agencia . NBC lo contrató en 1949 para desafiar el liderazgo de programación de CBS. [1] En NBC, Weaver estableció muchas prácticas operativas que se convirtieron en estándar para la televisión en red. Introdujo la práctica de que las redes produjeran su propia programación de televisión y luego vendieran tiempo publicitario durante las transmisiones. Antes de eso, las agencias de publicidad generalmente creaban cada programa para un cliente en particular. Debido a que ahora los anuncios comerciales podían venderse más fácilmente a más de una empresa patrocinadora para cada programa, la retirada de un solo anunciante no necesariamente amenazaría un programa. [ cita requerida ]
Weaver creó Today en 1952, seguido de Tonight Starring Steve Allen (1954), Home (1954) con Arlene Francis y Wide Wide World (1955), presentado por Dave Garroway . [1] Hay quienes disputan el crédito de Weaver por The Tonight Show , incluidos los presentadores Steve Allen y Jack Paar pero, durante una transmisión de The Tonight Show Starring Johnny Carson , tanto el presentador como su invitado Dick Cavett afirmaron que Weaver creó tanto Today como The Tonight Show . Años después, Paar dijo "Él no inventó programas, pero escribió grandes memorandos". [11]
Weaver creía que la radiodifusión debía educar además de entretener. Exigió que los programas de la NBC incluyeran al menos una referencia cultural sofisticada o una actuación por entrega, incluido un segmento de una ópera de Verdi adaptada al estilo cómico de Sid Caesar y el innovador Your Show of Shows de Imogene Coca . Weaver tampoco ignoró la radio de la NBC. En 1955, cuando la radio en red estaba muriendo, Weaver ayudó a revivirla con NBC Monitor , un bloque de programación de estilo revista de fin de semana que presentaba una variedad de noticias, música, comedia, drama, deportes y cualquier cosa que pudiera transmitirse en estilo revista, con anunciantes rotativos y algunos de los nombres más memorables del periodismo televisivo, el entretenimiento y los deportes. [ cita requerida ]
Fue el creador del estilo de publicidad de revista, en el que los patrocinadores compraban bloques de tiempo (normalmente de uno a dos minutos) en un programa, en lugar de patrocinar un programa entero. Este estilo era adecuado para las cadenas de televisión. Al igual que una revista, una cadena de televisión podía controlar ahora qué anuncios se transmitían y ningún anunciante podía poseer los derechos exclusivos de un programa en particular. [12]
Los anunciantes y ejecutivos de la cadena coincidieron en que las audiencias de radio preferían las transmisiones en vivo a los programas pregrabados. Weaver creía que los índices de audiencia de la radio habían disminuido porque los oyentes estaban cansados de los programas predecibles y programados regularmente. Para la NBC, abogó por los espectaculares televisivos , programas especiales en vivo de 90 minutos con altos valores y costos de producción. Si bien algunos, como Peter Pan , tuvieron mucho éxito, la programación más tradicional de CBS de programas programados regularmente y prefilmados como I Love Lucy eran más populares, menos costosos y podían repetirse. NBC despidió a Weaver en agosto de 1956; nunca trabajó para otra cadena. [13]
NBC Monitor sobrevivió durante mucho tiempo al mandato de Weaver al frente de la cadena. Sus sucesores (primero, el hijo de David Sarnoff , Robert; luego, Robert Kintner) estandarizaron las prácticas de programación de la cadena. En noviembre de 1960, años después de dejar la NBC, Weaver mostró su frustración con la cadena en un artículo en la edición dominical de The Denver Post . Lo que una vez fue la Edad de Oro de la Televisión a principios de los años 50 disminuyó lentamente a fines de la década y principios de los 60, cuando afirmó que las cadenas tomaron una serie de malas decisiones. En el artículo, señaló los problemas de gestión dentro de NBC, CBS y ABC: "La televisión ha pasado de tener una docena de formatos a solo dos: programas de noticias y las historias de Hollywood. La culpa es de la gestión de NBC, CBS y ABC. La gestión no le da a la gente lo que se merece. No veo ninguna esperanza en el sistema tal como está". [14]
Weaver propuso en al menos dos ocasiones una cuarta cadena de televisión (denominada "Pat Weaver Prime Time Network") que nunca se concretó. [15] También prestó su talento como consultor para actividades de radio y televisión a Freedomland USA , un parque temático de la ciudad de Nueva York, durante su debut en 1960. Aparece en el libro Freedomland USA: The Definitive History (Theme Park Press, 2019).
En 1985, Pat Weaver fue incluido en el Salón de la Fama de la Televisión . [16]
Weaver se casó con Elizabeth Inglis en 1942. Nació como Desiree Mary Lucy Hawkins (hija de Alan G. Hawkins y Margaret I. Hunt) el 10 de julio de 1913 en Colchester , Essex, Inglaterra; y murió el 25 de agosto de 2007 en Santa Bárbara, California. [17] Hizo su debut en la pantalla en Borrowed Clothes (1934), así como una serie de pequeños papeles en algunas de las primeras películas de Alfred Hitchcock . Alcanzó el punto más alto de su carrera cuando coprotagonizó con Bette Davis la película de William Wyler The Letter . Se retiró de la actuación cuando se casó en 1942. La pareja tuvo dos hijos, Trajan Victor Charles Weaver y la actriz Sigourney Weaver (nacida Susan Alexandra Weaver).
Pat Weaver murió en 2002 por causas naturales en su casa de Santa Bárbara a los 93 años. [1]
Sylvester L. Weaver Jr., un ejecutivo pionero de la televisión que creó los programas de la NBC Today y Tonight e hizo mucho para dar forma a la influencia generalizada del medio, murió el viernes en su casa de Santa Bárbara, California. Tenía 93 años.
El libro autógrafo de Weaver se llama “El mejor asiento de la casa”