Matthew Laflin (16 de diciembre de 1803 - 20 de mayo de 1897) fue un fabricante estadounidense de pólvora , empresario, filántropo y uno de los pioneros de Chicago, Illinois.
Nació el 16 de diciembre de 1803, [1] un estadounidense de ascendencia escocesa del Ulster y de Nueva Inglaterra temprana , en Laflin-Phelps Homestead en Southwick , condado de Hampden, Massachusetts . [2] Era hijo de Matthew Laflin, [1] un fabricante de pólvora y Lydia Rising, hija de Amos Rising. Era nieto de Matthew Laflin y Lucy Loomis y su bisabuelo, Charles Laflin, emigró a los EE. UU. en 1740 desde Ulster , Irlanda, estableciéndose en Oxford , condado de Worcester, Massachusetts . [3] Charles Laflin y su familia vivían en Oxford, Massachusetts, cuando compró tierras en 1749 en la parte sur (South-) village (-wick) de la ciudad de Westfield, Massachusetts . [1] Después de fabricar salitre para la milicia de Massachusetts durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , construyó una fábrica de pólvora en Southwick, Massachusetts, y la familia entró con éxito en el negocio de los explosivos.
Se casó en 1827 en Canton, Connecticut , con Henrietta Armenia Hinman, hija de Ransom Hinman y Mary Battele. [1] [4] Ella nació en Lee , condado de Berkshire, Massachusetts , el 20 de junio de 1805, [5] y murió el 12 de febrero de 1834, en Canton, condado de Hartford, Connecticut. Matthew y Henrietta fueron padres de tres hijos. Se casó en segundas nupcias, antes de 1837, con Catherine King de Westfield, Massachusetts. Ella murió en Chicago, Illinois, en 1891. [6]
Su hijo, George H. Laflin, [7] nació el 19 de julio de 1828 en Canton, Connecticut. Murió el 24 de julio de 1904 en Pittsfield, Berkshire, Massachusetts. [8] Se casó el 3 de septiembre de 1851 en Pittsfield , condado de Berkshire, Massachusetts , con Mary Minerva Brewster, [7] [9] [10] [11] [12] que nació en Lenox , Massachusetts el 24 de enero de 1832 y murió en Chicago, Illinois el 10 de enero de 1902. [13] Era hija del Dr. John Milton Brewster [14] [15] [16] [17] [18] [19] y Philena Higley.
Su hija Georgina, gemela de George H., murió cuando era una niña. Su hijo menor fue Lycurgus Laflin. Nació el 2 de junio de 1832 en Canton, Connecticut. Murió el 25 de febrero de 1900 en Old Point Comfort, condado de Elizabeth, Virginia. [20]
Aprendió el oficio de su padre, también llamado Matthew Laflin, un fabricante de pólvora . Se sintió atraído a Chicago debido a la construcción del Canal de Illinois y Michigan y esperaba vender pólvora a la empresa constructora. Rápidamente encontró un mercado para su producto. La apertura del Canal de Illinois y Michigan en 1848 permitió el envío de mercancías desde los Grandes Lagos a través de Chicago hasta el río Misisipi y el Golfo de México . Trasladó a su familia a Chicago en 1837 y su primer hogar en Chicago fue Fort Dearborn , porque no se pudo encontrar otro refugio en la joven ciudad. [21] [22]
Con el dinero que ganó en el negocio de la pólvora, comenzó a comprar grandes extensiones de bienes raíces y una vez fue dueño de 140 acres (0,57 km 2 ) de tierra dentro de los límites de la ciudad. Compró la tierra por $ 300 y vivió para ver que valía millones. [21] [22] En 1849, compró 100 acres (0,40 km 2 ) de tierra en el lado oeste, que se extiende hacia el este desde Madison Street y Ogden Avenue . Aquí construyó el Bull's Head Hotel, un resort para hombres en el negocio del ganado. [21] [22] El hotel fue construido completo con graneros, cobertizos y corrales de ganado y así estableció los primeros corrales de ganado de Chicago. Después de su apogeo, el hotel fue utilizado como asilo para alcohólicos antes de ser demolido.
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En 1867, refinanció la Elgin Watch Company [23] cuando estaba al borde de la quiebra [ cita requerida ] , y se convirtió en uno de los mayores accionistas de la empresa. La familia Laflin formó parte del consejo de administración de Elgin durante más de 70 años. Fue su capital y su iniciativa lo que sentó las bases para que Waukesha se convirtiera en un famoso centro turístico de Wisconsin y él era el propietario del gran complejo turístico, Fountain Spring House. Waukesha fue conocida en su día por su agua de manantial extremadamente limpia y de buen sabor y se la denominaba " ciudad balneario ". Esto le valió a la ciudad los apodos de "Ciudad de la Primavera" y "Saratoga del Oeste". [24] [25] En el verano de 1905, los herederos de Matthew Laflin vendieron Fountain Spring House a la Asociación de la Iglesia Metropolitana de Chicago.
Construyó una de las primeras carreteras de tablones, conocida en aquellos días como la carretera de peaje de Blue Island. Operó la primera línea de ómnibus para llevar a los clientes de su hotel a sus corrales de ganado y a los mercados de State Street. También estableció el primer sistema de obras hidráulicas en Chicago al construir un depósito de troncos de pino en Lake Street y la orilla del lago. El agua canalizada hacia el depósito se distribuía a través de tuberías de madera a la ciudad. [21] [22] Durante la Guerra Civil , fue un demócrata sindical . Laflin también fue miembro fundador de la Junta de Comercio de Chicago .
Murió en Chicago el 20 de mayo de 1897 y fue enterrado en el cementerio de Rosehill . [26] [27]
En 1892, Laflin hizo una contribución duradera a Chicago al donar $75,000 [28] [29] [30] [31] para la construcción de una estructura para albergar la Academia de Ciencias de Chicago, una sociedad académica formada para promover la investigación científica de la historia natural. Como resultado de la donación de Laflin, la Academia de Ciencias recibió un terreno en Lincoln Park ; la Junta de Comisionados de Lincoln Park donó entonces $25,000 en fondos públicos para asegurar la financiación adecuada para el proyecto.
El edificio se inauguró como Matthew Laflin Memorial el 31 de octubre de 1894 y albergó a la academia hasta 1995, cuando se trasladó a un nuevo edificio . El edificio volvió a manos del Chicago Park District , que lo rehabilitó para convertirlo en las oficinas administrativas del zoológico Lincoln Park.
La calle Laflin en Chicago comienza en 1500 West desde 356 North hasta 12258 South, y recibe su nombre en su honor.
Matthew Laflin Rockwell (1915–1988) fue un arquitecto estadounidense y director de planificación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y responsable de la selección del sitio, el plan y el diseño del Aeropuerto Internacional O'Hare . Es primo de Sylvester "Pat" Laflin Weaver , la actriz Sigourney Weaver y el comediante y actor Doodles Weaver . [32] [33] También es nieto de Francis Williams Rockwell , un representante de los Estados Unidos de Massachusetts y bisnieto de Julius Rockwell , un político estadounidense de Massachusetts.