Patrick John O'Connor (22 de agosto de 1924 - 16 de agosto de 1990), fue un luchador aficionado y luchador profesional neozelandés/estadounidense . Considerado como uno de los principales trabajadores de su época, O'Connor ostentó simultáneamente el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA y el Campeonato Mundial Peso Pesado NWA , el último de los cuales mantuvo durante aproximadamente dos años. También fue el primer campeón mundial de peso pesado de la AWA . [1] [2] Es dos veces campeón mundial general .
Patrick John O'Connor nació el 22 de agosto de 1924 en Raetihi , Nueva Zelanda, de padres John Frederick e Isabella. Asistió a escuelas primarias en Raetihi y Orautoha , luego a la escuela secundaria agrícola Feilding . Durante su época escolar, también ayudó a cuidar las ovejas y el ganado vacuno en la granja de sus padres. Más tarde asistió al Massey Agriculture College y luego sirvió durante seis meses en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial en 1945. [1] [3]
Antes de ingresar al mundo de la lucha libre profesional, O'Connor era un luchador aficionado . Se formó con Dave Scarrow y más tarde con Don Anderson, mientras trabajaba como herrero para pagar las cuentas. Después de un torneo en 1947, se unió al equipo de lucha de Wellington y entrenó con Anton Koolmann . En 1948 representó a Nueva Zelanda en los Juegos Panamericanos. [4] O'Connor ganó el Campeonato de peso pesado de Nueva Zelanda en lucha amateur tanto en 1949 como en 1950. La victoria de 1949 le valió la entrada a los Juegos del Imperio Británico de 1950 . [1] En los Empire Games, O'Connor, una vez más representando a Nueva Zelanda, [4] ganó una medalla de plata en la división de peso pesado ( estilo libre ). Más tarde se entrenó para ser un luchador profesional con Len Levy . [4]
El 19 de marzo de 1955, O'Connor ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA (versión de Chicago) con su compañero de equipo Roy McClarity, y mantuvo el título hasta febrero de 1956. Más adelante en el año, trabajó para Maple Leaf Wrestling . En marzo, ganó el Campeonato de Peso Pesado del Imperio Británico de la NWA (versión de Toronto) , pero lo perdió el 2 de mayo de 1957 ante Gene Kiniski . Ese mismo mes, O'Connor y Whipper Billy Watson ganaron el Campeonato Abierto Canadiense en Parejas de la NWA , pero lo perdieron ante Gene Kiniski y Fritz Von Erich el 31 de octubre de ese año. [ cita necesaria ]
O'Connor ostentó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA de 1959 a 1961. Ganó el título por primera vez el 9 de enero de 1959 de manos de Dick Hutton , que había mantenido el título durante trece meses. El reinado de O'Connor fue reconocido tanto por la National Wrestling Alliance como por la National Wrestling Association . El cambio de título fue parte de la rivalidad entre los bookers Sam Muchnick y Fred Kohler, el último de los cuales no quería gastar dinero anunciando a O'Connor como el nuevo campeón. Kohler también quería que O'Connor le pagara $10,000 (equivalente a $104,521 en 2023) para luchar en espectáculos en Chicago, mientras que le pagaban menos de lo que los campeones normalmente ganaban. O'Connor estaba tan enojado por la sugerencia que abandonó la reunión y luego le dijo a Muchnick que no lo contratara para ningún evento en Chicago. Posteriormente, los hombres llegaron a una especie de acuerdo y, a partir del 19 de febrero de 1960, O'Connor luchó en Chicago contra Bruno Sammartino y Johnny Valentine , entre otros. [4] [1]
El 29 de julio en uno de los eventos de Fred Kohler, O'Connor derrotó a Yukon Eric en un evento con una asistencia de 30.275 personas. Durante este tiempo, la televisión también se convirtió en un factor en el floreciente mercado de la lucha libre profesional y, como resultado, la demanda de intercambiar luchadores, incluido O'Connor, en todos los territorios , se alivió gracias a Capitol Wrestling de Vincent McMahon . En diciembre trabajó para McMahon en el noreste. En marzo de 1961, fue suspendido dieciséis días por perderse un partido en Nueva York. El 30 de junio de 1961, O'Connor perdió el título ante Buddy Rogers frente a 38.622 fanáticos en Comiskey Park , un récord de asistencia a la lucha libre profesional norteamericana que duró hasta The Big Event de Toronto en 1986. [4] Los ingresos por entradas de 148.000 dólares (equivalentes a 1.509.000 dólares en 2023) fue un récord de lucha libre profesional durante casi veinte años. [4] El partido, un partido de dos de tres caídas , fue anunciado como el "Partido del siglo". [4] Durante el combate, ambos hombres habían ganado un pinfall , cuando O'Connor falló un dropkick y sufrió una legítima lesión en la ingle contra las cuerdas, después de lo cual Rogers lo inmovilizó para ganar el combate. [1] [4]
En mayo de 1960, cuando todavía era el campeón mundial de peso pesado de la NWA, la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA) nombró a O'Connor como el primer poseedor del Campeonato Mundial de Peso Pesado de la AWA cuando se separaron de la NWA. [5] Por lo tanto, ocupó los Campeonatos Mundiales de Peso Pesado de la AWA y la NWA simultáneamente. [6] Sin embargo, nunca defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA, y fue despojado de él en agosto, después de noventa días, cuando Verne Gagne fue reconocido como el nuevo campeón. [5] O'Connor nunca apareció en un evento de la AWA durante o antes de este período. Nombrar al actual campeón de la NWA como su campeón y luego ordenarle que defendiera su nuevo título contra el contendiente número uno fue una forma de legitimar la afirmación de la AWA de que su campeón era el "verdadero" campeón mundial (al mostrar un linaje con el campeón mundial de peso pesado de la NWA). Campeonato).
Mucho después de haber perdido el Campeonato de la NWA, O'Connor apareció en la AWA. El 10 de noviembre de 1967, el equipo de O'Connor y Wilbur Snyder derrotó a Larry Hennig y Harley Race para ganar el Campeonato Mundial en Parejas AWA . Perdieron el título el 2 de diciembre ante Mitsu Arakawa y Dr. Moto . O'Connor y Snyder también derrotaron a Arakawa y Moto por el Campeonato Mundial en Parejas de la WWA de la Asociación Mundial de Lucha Libre el 24 de septiembre de 1968. Perdieron el título el 26 de octubre ante el mismo equipo.
El 13 de octubre de 1970, O'Connor fue presentado como el primer campeón de peso pesado del este de la NWA de Jim Crockett Promotions como parte de una historia para presentar el título. Posteriormente, el título fue otorgado al Missouri Mauler con el anuncio de que Mauler lo ganó en Nueva York.
El 1 de enero de 1982, O'Connor formó parte de la cartelera que comprendía el último espectáculo de lucha libre profesional del promotor Sam Muchnick, ubicado en St. Louis. O'Connor también fue uno de los propietarios del St. Louis Wrestling Club . O'Connor, junto con Verne Gagne, Harley Race y Bob Geigel compraron el territorio a Sam Muchnick el día después del retiro de Muchnick. [7] [8] El 18 de septiembre de 1983, O'Connor fue nombrado co-conspirador en el monopolio que controlaba la lucha libre profesional en Missouri, Kansas e Iowa. O'Connor presentó una contrademanda. [1]
El 16 de noviembre de 1987, O'Connor participó en una batalla real de "veteranos" de la Federación Mundial de Lucha Libre , que fue ganada por Lou Thesz .
O'Connor se casó con la estadounidense Remember Carly Ford el 7 de julio de 1953; la pareja tuvo tres hijas antes de divorciarse en 1968. En el momento de su muerte, la pareja de O'Connor era Julie Browne. O'Connor se naturalizó ciudadano estadounidense en 1958 y vivió en los Estados Unidos por el resto de su vida. [3]
O'Connor murió de cáncer el 16 de agosto de 1990. [6]
En diciembre de 1990, World Championship Wrestling celebró el Torneo en Parejas de la Copa Internacional Pat O'Connor Memorial , un torneo conmemorativo internacional en parejas de ocho equipos en Starrcade en honor a O'Connor. En 1996, fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter . En 2007, el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional incluyó a O'Connor. [6] También es miembro del Salón de la Fama de Stampede Wrestling . En 2016, O'Connor se convirtió en miembro "Legacy" del Salón de la Fama de la WWE .
