Patricia Mary W. Barker , CBE , FRSL , Hon FBA ( née Drake ; nacida el 8 de mayo de 1943) es una escritora y novelista inglesa. Ha ganado numerosos premios por su ficción, que se centra en temas de memoria, trauma, supervivencia y recuperación. Es conocida por su Trilogía de la Regeneración , publicada en la década de 1990, y, más recientemente, una serie de libros ambientados durante la Guerra de Troya , comenzando con El silencio de las niñas en 2018.
Patricia Mary W. Drake [1] nació el 8 de mayo de 1943 [2] en una familia de clase trabajadora en Thornaby-on-Tees en el North Riding de Yorkshire , Inglaterra. [3] Su madre Moyra murió en 2000; [2] se desconoce la identidad de su padre. Según The Times , Moyra se quedó embarazada "después de una noche de borrachera en los Wrens ". En un clima social donde la ilegitimidad se consideraba con vergüenza, le dijo a la gente que el niño resultante era su hermana, en lugar de su hija. Vivieron con la abuela de Barker, Alice, y su abuelo adoptivo William, hasta que su madre se casó y se mudó cuando Barker tenía siete años. [4] Barker podría haberse unido a su madre, le dijo a The Guardian en 2003, pero eligió quedarse con su abuela "por amor a ella, y porque mi padrastro no me simpatizaba, ni yo a él". [2] Sus abuelos tenían una tienda de pescado y patatas fritas que fracasó y la familia, según le dijo a The Times en 2007, "era pobre como un ratón de iglesia; vivíamos de la Asistencia Nacional , 'del pancrack', como lo llamaba mi abuela". [4]
A la edad de once años, Barker ganó un lugar en la escuela secundaria , asistiendo a la King James Grammar School en Knaresborough y a la Grangefield Grammar School en Stockton-on-Tees. [5]
Barker, quien dice que siempre ha sido una ávida lectora, estudió historia internacional en la London School of Economics entre 1962 y 1965. [6] Después de graduarse en 1965, regresó a casa para cuidar a su abuela, quien murió en 1971.
Barker ha escrito muchas novelas. [7] A mediados de sus veinte años, Barker comenzó a escribir ficción. Sus tres primeras novelas nunca se publicaron y, según le dijo a The Guardian en 2003, "no merecían ser publicadas: estaba siendo una novelista sensible, que no es lo que soy. Hay una terrenalidad y obscenidad en mi voz". [2]
Su primera novela publicada fue Union Street (1982), que consistía en siete historias interconectadas sobre mujeres de la clase trabajadora inglesa cuyas vidas están circunscritas por la pobreza y la violencia. [ cita requerida ] Durante diez años, los editores rechazaron el manuscrito por considerarlo demasiado "sombrío y deprimente". [8] Barker conoció a la novelista Angela Carter en un taller de escritores de la Fundación Arvon . A Carter le gustó el libro y le dijo a Barker "si no pueden simpatizar con las mujeres que estás creando, que se jodan", y le sugirió que enviara el manuscrito a la editorial feminista Virago , que lo aceptó. [2] The New Statesman elogió la novela como una "obra maestra de la clase trabajadora largamente esperada", [2] y The New York Times Book Review comentó que Barker "da la sensación de una escritora que tiene un poder enorme que apenas ha tenido que aprovechar para escribir una primera novela de primer nivel". [9] Union Street fue adaptada más tarde como la película de Hollywood Stanley & Iris (1990), protagonizada por Robert De Niro y Jane Fonda . Barker ha dicho que la película tiene poco parecido con su libro. [ cita requerida ] En 2003, la novela seguía siendo uno de los libros más vendidos de Virago. [2]
Las tres primeras novelas de Barker –Union Street (1982), Blow Your House Down (1984) y Liza's England (1986; publicada originalmente como The Century's Daughter )– retrataban la vida de las mujeres de clase trabajadora en Yorkshire . La revista BookForum las describió como "llenas de sentimiento, violentas y sórdidas, pero nunca explotadoras ni sensacionalistas y rara vez sentimentales". [10] Blow Your House Down retrata a prostitutas que viven en una ciudad del norte de Inglaterra , que están siendo acosadas por un asesino en serie . [11] Liza's England , descrita por el Sunday Times como una "obra maestra moderna", sigue la vida de una mujer de clase trabajadora nacida en los albores del siglo XX. [12]
Tras la publicación de Liza's England , Barker sintió que "me había metido en una caja en la que me encasillaban fuertemente como una novelista norteña, regional, de clase trabajadora, feminista... etiqueta, etiqueta, etiqueta... No es tanto una cuestión de oponerse a las etiquetas, pero sí que se llega a un punto en el que la gente lee las etiquetas en lugar del libro. Y sentí que había llegado a ese punto", dijo en 1992. [8] Dijo que estaba cansada de que los críticos le preguntaran "pero, eh, ¿puede hacerla con hombres?", como si eso fuera una especie de Everest". [13]
Por lo tanto, dirigió su atención a la Primera Guerra Mundial , sobre la que siempre había querido escribir debido a las experiencias de guerra de su abuelo adoptivo. Herido por una bayoneta y con una cicatriz, no quiso hablar sobre la guerra. [8] Se inspiró para escribir lo que ahora se conoce como la Trilogía de la Regeneración : Regeneración (1991), El ojo en la puerta (1993) y El camino fantasma (1995), un conjunto de novelas que exploran la historia de la Primera Guerra Mundial centrándose en las secuelas del trauma. Los libros son una mezcla inusual de historia y ficción, y Barker se basa ampliamente en los escritos de poetas de la Primera Guerra Mundial y WHR Rivers , un médico del ejército que trabajó con soldados traumatizados . Los personajes principales están basados en figuras históricas, como Robert Graves , Alice y Hettie Roper (seudónimos de Alice Wheeldon y su hija Hettie), con la excepción de Billy Prior, a quien Barker inventó para establecer un paralelo y contraste con los poetas-soldados británicos Wilfred Owen y Siegfried Sassoon . Como personaje ficticio central, Billy Prior está en los tres libros. [14]
“Creo que toda la psique británica sufre la contradicción que se ve en Sassoon y Wilfred Owen, donde la guerra es a la vez terrible y nunca se repetirá y al mismo tiempo las experiencias derivadas de ella tienen un valor enorme”, dijo Barker a The Guardian. “Nadie ve películas de guerra como lo hacen los británicos”. [15]
Barker le dijo a la periodista independiente Wera Reusch: "Creo que escribir sobre historia tiene mucho que decir, porque a veces se pueden abordar dilemas contemporáneos de una manera que la gente está más abierta a aceptar porque se presentan de una forma desconocida y no saben automáticamente qué pensar al respecto, mientras que si se escribe sobre un tema contemporáneo de manera directa, a veces lo único que se hace es activar los prejuicios de la gente. Creo que la novela histórica puede ser una puerta trasera hacia el presente, lo cual es muy valioso". [16]
La trilogía de la regeneración fue muy bien recibida por los críticos, con Peter Kemp del Sunday Times describiéndola como "brillante, intensa y sutil", [17] y Publishers Weekly diciendo que era "un triunfo de una imaginación a la vez poética y práctica". [18] La trilogía es descrita por The New York Times como "una feroz meditación sobre los horrores de la guerra y sus consecuencias psicológicas". [19] El novelista Jonathan Coe la describe como "una de las pocas obras maestras reales de la ficción británica de finales del siglo XX ". [2] La autora y crítica británica, Rosemary Dinnage , en una reseña en The New York Review of Books declaró que le ha "ganado un lugar bien merecido en la literatura" [14] lo que resultó en su reedición para el centenario de la Primera Guerra Mundial. En 1995, el último libro de la trilogía, The Ghost Road , ganó el premio Booker-McConnell . [20]
El trabajo de Barker se describe como directo, franco y sencillo. [21] [2]
En 2012, The Observer nombró la Trilogía de la Regeneración como una de "Las 10 mejores novelas históricas". [22]
En 1983, Barker ganó el premio de ficción de la Fawcett Society por Union Street . En 1993 ganó el premio de ficción del Guardian por Eye in the Door , y en 1995 ganó el premio Booker por The Ghost Road . En mayo de 1997, Barker recibió un doctorado honorario de la Open University . [23] En 2000, fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [2]
En la reseña de su novela Toby's Room , The Guardian afirmó sobre su escritura: "No acudes a ella por un lenguaje refinado, acudes a ella por verdades sencillas, una trama convincente y una mirada clara, que enfrenta con firmeza la historia de nuestro mundo". [24]
El periódico The Independent escribió sobre ella: "No sólo es una excelente cronista de la guerra, sino también de la naturaleza humana". [25]
En 2019, Barker fue preseleccionada para el Premio de Ficción Femenina por El silencio de las muchachas . [26] En su reseña de la novela, The Times escribió: "Escalofriante, poderosa, audaz... Un giro abrasador en La Ilíada . En medio de la reciente serie de reescrituras de los grandes mitos y clásicos griegos, la de Barker se destaca por su contundencia de propósito y compasión terrenal". [27] The Guardian afirmó: "Este es un libro importante, poderoso y memorable que nos invita a mirar de manera diferente no solo La Ilíada sino también nuestras propias formas de contar historias sobre el pasado y el presente, y cómo la ira y el odio se manifiestan en nuestras sociedades". [28]
En julio de 2024, Barker fue elegido miembro honorario de la Academia Británica . [21]
En 1969, conoció en un pub a David Barker , un profesor de zoología y neurólogo veinte años mayor que ella, que abandonó su matrimonio para irse a vivir con ella. Tuvieron dos hijos juntos y se casaron en 1978, tras el divorcio de él. Su hija, Anna Barker Ralph, es novelista. Barker quedó viuda cuando su marido murió en enero de 2009. [29]
'Brillante, intenso y sutil' Peter Kemp, Sunday Times
