El softbol es una variante popular del béisbol , con la diferencia de que se juega con una pelota más grande, en un campo más pequeño y solo se permiten lanzamientos por debajo de la mano (cuando se suelta la pelota mientras la mano está principalmente debajo de la pelota). El softbol se juega de manera competitiva en los niveles de clubes, universitarios y profesionales. El juego fue creado por primera vez en 1887 en Chicago por George Hancock .
En general, existen dos conjuntos de reglas para el softbol: el softbol de lanzamiento lento y el softbol de lanzamiento rápido . El softbol de lanzamiento lento se juega comúnmente de manera recreativa, mientras que el softbol de lanzamiento rápido femenino fue un deporte olímpico de verano y se puede jugar de manera profesional . El softbol no se incluyó en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, pero volverá para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 .
Dependiendo de la variedad que se juegue y de la edad y el género de los jugadores, las particularidades del campo y el equipamiento también variarán. Mientras que las distancias entre bases de 60 pies son estándar en todas las variedades, la placa del lanzador varía de 35 a 43 pies de distancia del plato de home, y la valla de jonrones puede estar de 220 a 300 pies de distancia del plato de home. [1] La pelota en sí tiene típicamente 11 o 12 pulgadas (28 o 30 centímetros) de circunferencia, aunque esto también depende de las particularidades de la competencia. Las reglas del softbol varían en ciertos aspectos de las del béisbol. El juego se mueve a un ritmo más rápido que el béisbol tradicional debido a que el campo es más pequeño y las bases y los fildeadores están más cerca del plato de home. El softbol se lanza por debajo del brazo desde un terreno plano, mientras que el béisbol se lanza por encima del brazo en lo que llaman un "montículo". Un montículo de béisbol es típicamente un montón de tierra con una goma de lanzamiento rectangular encima, donde el lanzador luego lanzará por encima del brazo y hacia abajo al bateador.
El primer partido de softbol conocido se jugó en Chicago , Illinois, el Día de Acción de Gracias de 1887. Tuvo lugar en el Farragut Boat Club en una reunión para escuchar el resultado del partido de fútbol de la Universidad de Yale y la Universidad de Harvard . [2] Cuando se anunció el marcador y se liquidaron las apuestas, un exalumno de Yale arrojó un guante de boxeo a un seguidor de Harvard. El aficionado de Harvard agarró un palo y golpeó el guante enrollado. [3] George Hancock , un reportero allí, gritó "¡A jugar!" y el juego comenzó, con el guante de boxeo apretado hasta formar una bola, y un palo de escoba como bate. Este primer encuentro terminó con un marcador de 41-40. [4] La pelota, al ser blanda, se fildeó con las manos desnudas. [5] [6]
A Hancock se le atribuye la invención del juego por haber desarrollado una pelota de 17 pulgadas y un bate de tamaño inferior en la semana siguiente. El Club Farragut pronto estableció reglas para el juego, que se extendieron rápidamente a los forasteros. Concebido como una forma de que los jugadores de béisbol mantuvieran sus habilidades durante el invierno, el deporte se llamó "béisbol de interior". [7] Bajo el nombre de "interior-exterior", el juego se trasladó al aire libre al año siguiente, y las primeras reglas se publicaron en 1889. [7]
En 1895, Lewis Rober Sr. de Minneapolis organizó juegos al aire libre como ejercicio para los bomberos ; [8] este juego era conocido como kitten ball (por el primer equipo que lo jugó), lemon ball o diamond ball. [9] La versión del juego de Rober usaba una pelota de 12 pulgadas (30 cm) de circunferencia, en lugar de la pelota de 16 pulgadas (41 cm) usada por el club Farragut, y finalmente la pelota de Minneapolis prevaleció, aunque las dimensiones del diamante de Minneapolis fueron pasadas por alto en favor de las dimensiones del de Chicago. Es posible que Rober no estuviera familiarizado con las reglas del Farragut Club. La estación de bomberos n.º 19 en Minneapolis, el puesto de Rober desde 1896 hasta 1906, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en parte por su asociación con el desarrollo del deporte. [10] La primera liga de sóftbol fuera de los Estados Unidos se organizó en Toronto, Ontario , en 1897.
El nombre "softbol" se remonta a 1926. El nombre fue acuñado por Walter Hakanson de la YMCA [4] en una reunión del Congreso Nacional de Recreación. [11] (Además de "béisbol de interior", "kitten ball" y "diamond ball", los nombres para el juego incluían "mush ball" y "pumpkin ball". [4] ) El nombre softbol se había extendido por los Estados Unidos en 1930. [11] En la década de 1930, se jugaban deportes similares con diferentes reglas y nombres en todo Estados Unidos y Canadá . Un torneo celebrado en 1933 en la Feria Mundial de Chicago estimuló el interés en el juego. En 1936, el Comité Conjunto de Reglas de Softbol había estandarizado las reglas y los nombres en todo Estados Unidos. [12]
El softbol de dieciséis pulgadas , también conocido como "pelota blanda" o "lanzamiento superlento", es un descendiente directo del juego original de Hancock. A los jugadores defensivos no se les permite usar guantes de fildeo. El softbol de dieciséis pulgadas se juega ampliamente en Chicago, [13] donde devotos como el columnista de periódico Mike Royko lo consideran el juego "real", [14] y Nueva Orleans. En Nueva Orleans, el softbol de dieciséis pulgadas se llama "Cabbage Ball" o "batter ball" y es un deporte de equipo popular en las escuelas primarias y secundarias de la zona.
La primera pelota de softbol centrada en el corcho fue creada en Hamilton, Ontario , Canadá, por Emil "Pops" Kenesky . [15]
En la década de 1940, el lanzamiento rápido comenzó a dominar el juego. Aunque el lanzamiento lento estuvo presente en la Feria Mundial de 1933 , la principal medida adoptada fue alargar la distancia de lanzamiento. El lanzamiento lento alcanzó reconocimiento formal en 1953 cuando se agregó al programa de la Asociación de Softbol Amateur , y en una década había superado al lanzamiento rápido en popularidad. [7]
La primera liga británica de sóftbol femenino se estableció en 1953. [7]
El Salón de la Fama y Museo Nacional del Softbol fue inaugurado en Oklahoma City , Estados Unidos, en 1957.
En 1991, el sóftbol de lanzamiento rápido femenino fue seleccionado para debutar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. [4] Los Juegos Olímpicos de 1996 también marcaron una era clave en la introducción de tecnología en el sóftbol . El COI financió un estudio biomecánico histórico sobre el lanzamiento durante los juegos.
En 2002, el lanzamiento lento de dieciséis pulgadas fue eliminado de las reglas oficiales de la Federación Internacional de Softbol (ISF), aunque todavía se juega ampliamente en los Estados Unidos bajo las reglas de la Asociación de Softbol Amateur de América , o ASA.
La 117.ª reunión del Comité Olímpico Internacional , celebrada en Singapur en julio de 2005, votó a favor de eliminar el sóftbol y el béisbol como deportes olímpicos para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. [ 16] Fueron restablecidos para los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 que se celebrarán en 2021. [17]
Otros organismos sancionadores del softbol son AAU, NSA, PONY, Babe Ruth League , ASA , ISC, USSSA y Triple Crown.
El softbol de lanzamiento rápido se juega entre dos equipos en un campo grande, con nueve jugadores (en 10u y mayores; 8u y menores generalmente se juega con diez jugadores en un campo a la vez) de un equipo en el campo a la vez. El softbol de lanzamiento lento se juega con diez jugadores de campo, pero se puede jugar con nueve si es necesario.
El campo de softbol generalmente se compone de un infield de tierra o polvo de ladrillo que contiene la forma y las áreas de carrera de un diamante y un outfield de césped . Sin embargo, el campo puede constar de otras superficies sólidas y secas como césped artificial o asfalto. Hay cuatro bases en el infield: Primera base , segunda base , tercera base y home . Las bases están dispuestas en un cuadrado y generalmente están separadas por 60 pies (18 m). Cerca del centro de este cuadrado está el círculo del lanzador, y dentro del círculo está la "goma", una pequeña placa rectangular plana de un pie y medio de largo. La distancia de la goma desde la placa en el lanzamiento rápido puede ser tan corta como 35 pies para jugadores 10u hasta 43 pies para mayores de 14 años. [18] En el softbol de lanzamiento lento, la distancia de la goma puede ser de 43, 46 o 50 pies según el nivel de edad y la liga en la que uno esté jugando.
El objetivo del juego es anotar más carreras (puntos) que el otro equipo bateando ( golpeando) una pelota para ponerla en juego y corriendo alrededor de las bases, tocando cada una en sucesión. La pelota es una esfera de material ligero, cubierta con cuero o material sintético. Tiene una circunferencia de 11 a 12 pulgadas (28-30 cm) (o, raramente, 16 pulgadas o 41 cm [19] ). El juego es arbitrado por uno o más árbitros neutrales . Los jugadores y los árbitros generalmente tienen la libertad de solicitar una breve interrupción en cualquier momento cuando la pelota no esté en juego (llamado tiempo muerto), o inmediatamente después de una jugada una vez que su resultado esté claro.
El juego se juega generalmente en siete entradas . Cada entrada se divide en una mitad superior , en la que el equipo visitante batea e intenta anotar carreras, mientras que el equipo local ocupa el campo e intenta conseguir tres outs ; luego, una mitad inferior , en la que se invierten los roles de los equipos. Algunas ligas juegan con un número reducido de entradas o con un límite de tiempo, en lugar de las tradicionales siete entradas.
Para comenzar el juego, la ofensiva envía un bateador al plato de home . El orden al bate debe fijarse al comienzo del juego y los jugadores no pueden batear fuera de turno. El lanzador de la defensa se para sobre la goma y lanza la pelota hacia el plato de home usando un movimiento por debajo del brazo. En el lanzamiento rápido, el lanzador puede dar un paso hacia atrás antes de soltar la pelota durante el movimiento hacia adelante. El bateador intenta golpear la pelota lanzada con un bate , un palo largo, redondo y liso hecho de madera , metal o compuesto . Si el lanzador lanza tres strikes contra un bateador, entonces el bateador está out y el siguiente bateador en el orden viene a batear. Un strike se registra cada vez que un bateador hace swing y falla un lanzamiento o cuando un bateador golpea una pelota fuera de juego. Un strike también se registra cada vez que el bateador no hace swing a un lanzamiento que cruza el plato de home dentro de un área conocida como la zona de strike . En el lanzamiento rápido, para estar dentro de la zona de strike, el lanzamiento debe cruzar el plato de home, y al cruzarlo debe estar por encima de las rodillas y ligeramente por debajo de los hombros (aproximadamente la axila o el logo de la camiseta). Por lo tanto, la zona de strike varía de un bateador a otro. En el lanzamiento lento, la pelota debe caer en una alfombra o área marcada detrás del plato, estandarizando así la zona de strike. Un lanzamiento fuera de la zona de strike es una bola . Si el bateador llega a cuatro bolas, se le otorga la primera base en lo que se conoce como una "caminata". El árbitro detrás del plato de home es el único árbitro de bolas y strikes. Una bola de falta puede o no resultar en un ponche según las reglas de la asociación y la liga local. Sin embargo, tocar una bola de falta sí resulta en un ponche. En algunas asociaciones y ligas, tocar la pelota no está permitido y resulta en un out. Además, si un jugador tiene dos strikes, hacer swing y golpear parcialmente la pelota puede resultar en un out si el receptor logra atrapar la bola tocada.
El bateador intenta hacer swing con el bate y golpear la pelota fair (dentro del campo de juego). Después de un hit exitoso, el bateador se convierte en un corredor de base (o corredor) y debe correr a primera base. La defensa intenta fildear la pelota y puede lanzar la pelota libremente entre los jugadores, de modo que un jugador puede fildear la pelota mientras otro se mueve a una posición para poner out al corredor. La defensa puede tocar al corredor, tocándolo con la pelota mientras el corredor no está en una base. La defensa también puede tocar la primera base mientras está en posesión de la pelota; en este caso es suficiente ganarle al bateador a primera base y un toque real del bateador es innecesario. Se dice que un corredor es "eliminado" cuando la jugada involucra a dos o más jugadores defensivos. Los corredores generalmente no pueden ser eliminados cuando tocan una base, pero solo un corredor puede ocupar una base en cualquier momento y los corredores no pueden pasarse entre sí. Cuando una pelota es bateada para entrar en juego, los corredores generalmente deben intentar avanzar si no hay bases abiertas detrás de ellos; Por ejemplo, un corredor en primera base debe correr a segunda base si el bateador pone la pelota en juego. En tal situación, la defensa puede lanzar a la base que el corredor líder está intentando tomar (un out forzado ), y la defensa puede luego lanzar también a la base anterior. Esto puede resultar en una jugada de múltiples outs: un doble play son dos outs, mientras que un triple play , una ocurrencia muy rara, son tres outs. Los corredores con una base abierta detrás de ellos no están obligados a avanzar y lo hacen por su propia cuenta y riesgo; la defensa debe tocar a dichos corredores directamente para ponerlos out en lugar de tocar la base.
Una pelota bateada en el aire y atrapada antes de tocar el suelo, en territorio fair o foul, pone al bateador out. Una pelota de fly es una pelota bateada alta y profunda, un pop fly es una pelota bateada alta pero corta, y un batazo de línea es una pelota bateada cerca de la horizontal. Después de la atrapada, los corredores deben regresar a sus bases originales; si la defensa lanza la pelota a esa base antes de que el corredor regrese, el corredor también está out, lo que resulta en una doble jugada. Un corredor que permanece en la base hasta que se toca la pelota, o regresa a la base ( toca hacia arriba ) después de la atrapada, puede tratar de avanzar a la siguiente base, con el riesgo de ser tocado out entre bases. Al igual que en el béisbol, la regla del infield fly se aplica en algunas situaciones de juego para evitar que la defensa registre múltiples outs forzados al dejar caer deliberadamente una atrapada fácil.
La estrategia ofensiva consiste principalmente en golpear la pelota con habilidad para permitir que el bateador llegue a la base y haga avanzar a otros corredores por las bases para anotar carreras. El conteo de bolas y strikes indica cuán agresivo debe ser el bateador. La ofensiva puede intentar sacrificar , con el bateador haciendo un out deliberadamente para hacer avanzar a los corredores. La estrategia defensiva es más compleja, ya que situaciones particulares (número de outs y posiciones de los corredores de base) y bateadores particulares requieren diferentes posicionamientos de los fildeadores y diferentes decisiones tácticas. La defensa puede decidir permitir una carrera si puede lograr uno o más outs.
El campo de juego se divide en territorio válido y territorio no válido . El territorio válido se divide a su vez en cuadro interior y campo exterior .
El campo está definido por líneas de falta que se encuentran en un ángulo recto en el plato de home . La longitud mínima de las líneas de base varía según la clasificación del juego (ver a continuación las medidas oficiales). Una valla que corre entre las líneas de base define los límites del campo; la distancia desde el plato de home hasta la valla varía según el campo. La parte más ancha del campo es la distancia entre los postes de falta , que se erigen donde las líneas de falta se encuentran con la valla y están separados entre sí aproximadamente entre 310 y 420 pies (94 y 128 m) según la longitud de las líneas de falta.
El home plate es una esquina de un diamante con bases en cada esquina. Las bases son cojines de 15 pulgadas (38 cm) cuadrados, de lona o un material similar, y no más de 5 pulgadas (13 cm) de espesor. Las bases suelen estar firmemente sujetas al suelo. Las bases están numeradas en sentido antihorario como primera base, segunda base y tercera base. A menudo, pero no siempre, fuera de la primera base (es decir, en territorio foul) y adyacente y conectada a ella, hay una "base doble" o "base de seguridad" de color contrastante destinada a evitar colisiones entre el primera base y el corredor. El corredor corre hacia la porción foul de la doble base después de golpear la pelota mientras el equipo de fildeo intenta lanzar la pelota a la porción fair antes de que el corredor llegue a la base de seguridad. Sin embargo, no todos los diamantes de sóftbol tienen estas bases de seguridad y son mucho más comunes en el sóftbol femenino que en el masculino. La doble base es obligatoria en la Copa Mundial de Sóftbol Femenino Sub-18 .
El cuadro interior está formado por el diamante y el espacio adyacente en el que normalmente juegan los jugadores del cuadro interior (ver más abajo). El campo exterior es el espacio restante entre las líneas de base y entre la cerca del campo exterior y el cuadro interior. El cuadro interior suele estar "descascarado" (tierra), mientras que el campo exterior tiene césped en las competiciones reglamentarias.
Cerca del centro del diamante se encuentra la placa de lanzamiento, o coloquialmente "goma". En el lanzamiento rápido, alrededor de la placa de lanzamiento se marca un círculo de 16 pies (4,9 metros) de diámetro, conocido como círculo de lanzamiento . [20]
Oficialmente, se exige que un campo tenga una pista de advertencia entre 15 y 12 pies (4,6 y 3,7 metros) desde la cerca del jardín exterior. Sin embargo, si el juego se juega en un campo más grande que el requerido, no se requiere ninguna pista de advertencia antes de la cerca temporal del jardín exterior.
En territorio foul, fuera de ambas líneas de base, se encuentran dos casillas para entrenadores. Cada casilla está detrás de una línea de 15 pies (4,6 metros) de largo ubicada a 12 pies (3,7 metros) de cada línea de base.
El equipo necesario para jugar al sóftbol incluye una pelota, un bate (compuesto, de metal o de madera), guantes, uniformes y equipo de protección. Por ejemplo, cascos para el equipo ofensivo y un casco, espinilleras y protector de pecho para el receptor defensivo. También se pueden usar botas, pantalones cortos deslizantes, máscaras faciales y rodilleras deslizantes para jugar al sóftbol.
A pesar del nombre del deporte, la pelota en realidad no es blanda, aunque tiene una densidad menor y un coeficiente de restitución mayor que una pelota de béisbol. [ cita requerida ]
El tamaño de la pelota varía según la variedad jugada y la edad de los participantes. La circunferencia para lanzamiento rápido para adultos es12 ± 0,125 pulgadas (30,5 ± 0,3 cm ), con una masa entre 6,25 y 7,0 oz (177 y 198 g), mientras que los niños menores de 12 años utilizan una pelota con una circunferencia de11 ± 0,125 pulgadas (27,9 ± 0,3 cm ) con una masa entre 5,875 y 6,125 oz (166,6 y 173,6 g). Una pelota de 12 pulgadas de circunferencia se utiliza generalmente en lanzamiento lento. (A modo de comparación, una pelota de béisbol tiene entre 9 y 9 pulgadas de circunferencia).+1 ⁄ 4 pulgadas (229–235 mm) de circunferencia y tiene una masa entre5 y 5+1 ⁄ 4 onzas (142–149 g). [22] )
El balón está cubierto por dos piezas de cuero o una cubierta sintética similar que tienen aproximadamente la forma de un ocho y están cosidas entre sí a lo largo de una costura continua. El núcleo del balón puede estar hecho de fibra larga de kapok , una mezcla de corcho y caucho , una mezcla de poliuretano u otro material aprobado. [20]
Antes de 1993, las pelotas blancas eran estándar en todos los niveles de juego. En ese año, se utilizó por primera vez una nueva pelota de color amarillo fluorescente en el sóftbol universitario. [23] Las pelotas de sóftbol amarillas se han convertido en el estándar para todos los niveles de juego; las pelotas blancas también siguen estando permitidas, pero hoy en día son muy poco comunes.
En Chicago , donde se inventó el softbol, sigue siendo tradicional jugar una variante del lanzamiento lento con una pelota de 16 pulgadas (41 centímetros) de circunferencia . Los fildeadores no usan guantes ni manoplas. [24] Una pelota de softbol de 16 pulgadas cuando es nueva es áspera y dura, y los fildeadores sufren lesiones en las manos y los dedos con frecuencia si no "ceden" al recibir una pelota, [25] pero la pelota "se ablanda" ligeramente durante un juego y continúa ablandándose con el tiempo a medida que continúa el juego. Una pelota bien ablandada se llama mush ball y se prefiere para juegos informales de "recolección" y cuando se juega en un espacio limitado, como una calle de la ciudad (porque la pelota no llega tan lejos). Una pelota de 16 pulgadas también se usa para el softbol en silla de ruedas.
El bate utilizado por el bateador puede estar hecho de madera, aluminio o materiales compuestos como fibra de carbono. Los tamaños pueden variar, pero no pueden tener más de 34 pulgadas (86 cm) de largo, 2,4 pulgadas (6 cm) de diámetro o 38 onzas (1,1 kg) de masa. [26] El diámetro estándar del barril para los bates de sóftbol de lanzamiento lento y rápido es de 2+1 ⁄ 4 pulgadas. [27] Muchos jugadores prefieren un barril más pequeño, que reduce la masa y permite una mayor velocidad de swing.
Aunque se utilizan distintos tipos de bates, hay varios que están prohibidos debido a que mejoran el rendimiento. Por ejemplo, con una pared más delgada, la pelota retrocede más rápido del bate, lo que le permite viajar más lejos. Muchos bates pueden ser "manipulados" o "aplicados" al ser cargados en el extremo, rasurados o pintados. La carga en el extremo de una tapa se refiere a la adición de peso colocado manualmente en el extremo del barril para distribuir más peso en la punta. Los bates rasurados requieren el uso de una máquina para quitar las paredes internas del bate para mejorar la elasticidad. [28] Por último, los bates ilegales pueden ser pintados para parecerse a los legales.
Todos los jugadores defensivos usan guantes de fildeo, hechos de cuero o material similar. Los guantes tienen una membrana entre el pulgar y el índice, conocida como "bolsillo". [29] Los guantes que se usan en el softbol suelen ser más grandes que los que se usan en el béisbol para tener en cuenta el tamaño de la pelota. No se pueden usar guantes de más de 14 pulgadas (36 cm) en juegos sancionados por la ASA (Asociación Americana de Softbol).
Aunque es extremadamente raro en el juego recreativo, a veces hay guantes de diferentes tamaños para diferentes posiciones en el campo. Los receptores y el primera base tienen lo que se llama un guante, cuyos bolsillos son más grandes que los de otros guantes. Estos están más acolchados. [30] El guante de un jardinero es más pequeño que el del receptor, por lo general de 12 a 13 pulgadas para el softbol de lanzamiento rápido o de 12 a 15 pulgadas para el lanzamiento lento. [30] El guante de un jugador de cuadro es el más pequeño, por lo general de 11,5 a 13 pulgadas. [30] El guante de un lanzador suele ser de 11,5 a 12,5 pulgadas para el lanzamiento rápido o de 11,5 a 13 pulgadas para el lanzamiento lento. [30]
Ninguna parte del guante puede ser del mismo color que la pelota, incluidas las costuras. Los lanzadores tampoco pueden tener nada de color blanco en sus guantes, incluidas las costuras. El árbitro tiene la facultad de determinar si algún color en el guante interfiere o impide que el bateador vea la pelota con claridad.
Cada equipo viste un uniforme distintivo. El uniforme puede incluir una gorra, una camiseta con los colores del equipo y el número de los jugadores, calzoncillos interiores deslizantes o pantalones cortos de compresión (opcionales), medias y pantalones cortos deportivos. Todos los miembros del equipo deben llevar el mismo uniforme. [20]
Las gorras, viseras y cintas para la cabeza son opcionales para las jugadoras y deben ser del mismo color. Las gorras son obligatorias para los jugadores masculinos. Un jugador de campo que elija usar casco o máscara facial no está obligado a usar gorra. [20]
Muchos jugadores usan "pantalones cortos deslizantes", también conocidos como pantalones cortos de compresión en otros deportes. Estos pueden estar equipados con una bolsa para colocar una copa protectora para los jugadores masculinos. Estos pantalones cortos también ayudan a proteger la parte superior del muslo cuando se desliza hacia una base. También se pueden usar "deslizadores" para una protección similar. Se trata de espinilleras algo acolchadas que se extienden generalmente desde el tobillo hasta la rodilla del usuario y envuelven toda la pierna. Protegen la espinilla, la pantorrilla, etc. de magulladuras o daños al deslizarse hacia el plato y hacen que sea mucho más cómodo deslizarse hacia el plato. Algunos jugadores masculinos usan pantalones largos estilo béisbol. Sin embargo, algunas jugadoras ahora usan una versión más corta de pantalones de béisbol.
En la parte posterior del uniforme debe estar visible un número arábigo del 0 al 99. Los números como 02 y 2 se consideran idénticos. Además, en la parte posterior del uniforme es opcional colocar los nombres de los jugadores. [20]
Todos los jugadores deben usar zapatos. Pueden tener tacos o clavos. Los clavos deben extenderse menos de 0,75 pulgadas (19 mm) desde la suela. Los clavos de metal redondeados son ilegales, al igual que los fabricados con plástico duro u otros materiales sintéticos. A los atletas de secundaria a veces se les permite usar tacos de metal, como en Ohio. [31]
Muchas ligas recreativas prohíben el uso de tacos o clavos de metal para reducir la posible gravedad de las lesiones cuando un corredor se resbala con los pies por delante y choca contra un fildeador. En todos los niveles juveniles (menores de 15 años), en los lanzamientos lentos mixtos (la terminología oficial para los equipos mixtos) y en los lanzamientos modificados, los clavos de metal no suelen estar permitidos.
Los bateadores y corredores deben usar cascos. Un casco debe tener dos orejeras, una en cada lado. Los cascos y las jaulas que estén dañados o alterados están prohibidos. En el softbol de lanzamiento rápido de la NCAA, los jugadores tienen la opción de usar un casco con o sin máscara facial. La mayoría de los equipos de béisbol de viaje femeninos para el softbol de lanzamiento rápido requieren que el bateador use un casco con una máscara facial. En el lanzamiento rápido masculino, las máscaras generalmente solo se usan por razones médicas.
En lanzamiento rápido, el receptor debe usar un casco protector con máscara facial y protector de garganta, espinilleras y protector corporal. Las espinilleras también protegen la rótula. [20] En lanzamiento lento, el receptor debe usar casco, protector de pecho y máscara en los niveles juveniles. En los niveles de adultos, no existe un requisito formal para que el receptor use una máscara, aunque las reglas oficiales lo recomiendan. Un receptor puede usar opcionalmente un protector corporal en lanzamiento lento para adultos. [20]
Si bien es obligatorio para el lanzador en algunas ligas de lanzamiento lento, existe la opción de usar una máscara facial en el campo. Se recomienda en grupos de menor edad. Debe estar en buenas condiciones y no debe estar dañada, alterada o similar. [20] Esto tiene como objetivo prevenir lesiones faciales. [32]
Las decisiones sobre las jugadas las toman los árbitros . El número de árbitros en un juego determinado puede variar de un mínimo de uno a un máximo de siete. Nunca hay más de un "árbitro de home"; puede haber hasta tres "árbitros de base" y hasta otros tres árbitros ubicados en el campo exterior. La mayoría de los juegos de lanzamiento rápido utilizan un equipo de dos árbitros (un árbitro de home, un árbitro de base).
Los árbitros oficiales suelen recibir el apodo de "azules", debido a sus uniformes: en muchas jurisdicciones, sobre todo en los partidos de la ISF, la NCAA y la USA Softball, los árbitros llevan pantalones azul marino, una camiseta azul claro y una gorra de béisbol azul marino. Algunos árbitros llevan una variante del uniforme: algunos árbitros de la USA Softball llevan pantalones gris jaspeado y también pueden llevar una camiseta azul marino o azul jaspeado; los árbitros de la USSSA llevan camisetas rojas con pantalones grises; los árbitros de la National Softball Association (NSA) llevan una camiseta oficial de árbitro de color blanco de la NSA con pantalones negros o shorts negros; los árbitros de lanzamiento rápido de la NSA llevan la camiseta blanca de árbitro de la NSA y pantalones gris jaspeado.
Las decisiones se suelen indicar mediante el uso de señales con las manos y vocalizando el canto. Los cantos safe se hacen señalando con las manos planas hacia abajo alejándose una de la otra y un canto verbal de "safe". Los cantos out se hacen levantando la mano derecha en un puño cerrado, con un canto verbal de "out". Los strikes son cantados por el árbitro de home, que utiliza el mismo movimiento que el canto out con un canto verbal de "strike". Las bolas solo se cantan verbalmente, sin gestos con las manos. El árbitro también tiene la opción de no decir nada sobre una bola. Se entiende que cuando se pone de pie, el lanzamiento no fue un strike. Las bolas foul se cantan extendiendo ambos brazos en el aire con un canto verbal de "bola foul", mientras que las bolas fair se indican solo apuntando hacia territorio fair sin un canto verbal. No se da ninguna señal para bolas que obviamente son foul; para los cantos closers que no están en el límite se da una señal.
Todas las decisiones tomadas por el árbitro o los árbitros se consideran definitivas. Solo las decisiones en las que una regla podría haber sido malinterpretada se consideran protestables. En algunos torneos puede haber un intérprete de reglas o un árbitro jefe del torneo (TCU) (también conocido como el árbitro principal o UIC) disponible para emitir un juicio sobre tales protestas, pero generalmente depende de la liga o asociación involucrada decidir si la protesta se mantiene. Las protestas nunca están permitidas en lo que se consideran "decisiones de juicio": bolas, strikes y faltas. A partir del año académico 2021-22, un entrenador de un equipo de la NCAA puede protestar una decisión tomada por el árbitro a través de lo que se llama "revisión de video" durante el juego. El equipo contrario solo tiene hasta el siguiente lanzamiento para iniciar la protesta, y solo se les permiten dos por juego. [33]
Un partido de softbol puede durar entre 3 y 7 entradas , o entre 1 y 2 horas, según la liga, las reglas y el tipo de softbol. [34] Los equipos se turnan para batear. Oficialmente, qué equipo batea primero se decide mediante un lanzamiento de moneda, [20] aunque una liga puede decidir lo contrario a su discreción. La regla más común es que el equipo local batea segundo. Batear segundo también se llama "último turno al bate". Muchos jugadores de softbol prefieren batear segundo porque sienten que tienen más control en la última entrada, ya que tienen el último turno al bate.
En caso de empate, se suelen jugar entradas extra hasta que se deshaga el empate, excepto en ciertos torneos y campeonatos. Si el equipo local va ganando y el equipo visitante acaba de terminar su mitad de la séptima entrada, el juego termina porque no es necesario que el equipo local vuelva a batear. En todas las modalidades de softbol, el equipo defensivo es el equipo que fildea ; el equipo ofensivo está al bate o bateando y está tratando de anotar carreras.
El juego comienza a menudo, aunque no siempre, con el árbitro diciendo "play ball". Una vez que el bateador está listo y todos los jugadores de campo (excepto el receptor) están en territorio válido en sus respectivas posiciones, el lanzador se para en la placa de lanzamiento e intenta lanzar la pelota más allá del bateador hacia el receptor detrás del plato de home. El tiro, o lanzamiento, debe realizarse con un movimiento por debajo del brazo.
El lanzador lanza la pelota dentro o alrededor de la "zona de strike". Sin embargo, en el juego avanzado, el lanzador y el receptor juegan un juego psicológico tratando de hacer que el bateador adivine hacia dónde irá el próximo lanzamiento y si será un strike. En otros casos, como cuando un bateador extremadamente poderoso se acerca al bate y lo sigue un bateador más débil, un lanzador puede dar base por bolas deliberadamente al primer bateador basándose en el cálculo de que el próximo bateador será un out fácil. La zona de strike es ligeramente diferente en las distintas formas de softbol. Un lanzamiento que pasa por esa zona es un "strike". Un lanzamiento al que el bateador le hace swing también es un strike, al igual que cualquier pelota golpeada que caiga en territorio foul y no sea atrapada como out.
Un lanzamiento que no es un strike y al que el bateador no le hace swing se conoce como "bola". El número de bolas y strikes se llama "conteo". El número de bolas siempre se da primero, como 2 y 1, 2 y 2, y así sucesivamente. Un conteo de 3 y 2 es un "conteo completo", ya que la próxima bola o strike terminará el turno del bateador en el plato a menos que la bola salga fuera de lugar.
En la mayoría de las versiones de lanzamiento lento (incluido el de 16 pulgadas), el lanzamiento se realiza de manera que la pelota se eleve por encima de la cabeza del bateador y caiga en una pequeña área rectangular en el suelo detrás del plato llamada "el pozo". Los árbitros tomarán decisiones en función de dónde caiga la pelota detrás del plato; un lanzamiento que caiga en el pozo es un strike. Estas restricciones hacen que sea mucho más fácil poner la pelota en juego y extremadamente difícil usar el lanzamiento como estrategia defensiva, ya que la física del movimiento del proyectil limita la velocidad a la que se puede lanzar una pelota en esas condiciones y aún así ser considerado un strike. En otras variedades de lanzamiento lento (a veces conocidas como "modificadas"), la única restricción es que no se puede usar el molino de viento; por lo tanto, el brazo de lanzamiento no se puede elevar por encima del hombro y tanto el lanzamiento como la liberación deben realizarse por debajo del hombro, lo que permite una velocidad moderada y un control en el lanzamiento.
En el softbol de lanzamiento rápido, el estilo tradicional de lanzamiento es un movimiento de "molino de viento", que consiste en extender el brazo por encima del cuerpo y soltar la pelota aproximadamente a la altura de la cadera a máxima velocidad. La fuerza adquirida en el movimiento de molino de viento por debajo del hombro se basa en el movimiento de apertura y cierre de la cadera.
Los lanzamientos pueden alcanzar altas velocidades. En el lanzamiento rápido femenino, dependiendo del grupo de edad, las lanzadoras pueden lanzar de 30 a 65 mph (48 a 105 km/h) o más. El lanzamiento más rápido jamás registrado fue de 77 mph (124 km/h) por Monica Abbott el 16 de junio de 2012. [35] En los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, un lanzamiento alcanzó 73,3 mph (118,0 km/h). [36] Los lanzadores masculinos pueden alcanzar velocidades de alrededor de 85 mph (137 km/h). Para comparar, los jugadores de MLB promedian alrededor de 90 mph (140 km/h) pero pueden alcanzar velocidades de hasta 100 mph (160 km/h). [37] Aunque más lento que los lanzamientos de béisbol, la distancia de lanzamiento más corta en el lanzamiento rápido da como resultado que los bateadores tengan un tiempo comparable para reaccionar a un lanzamiento como en el béisbol.
El lanzamiento de bolas rápidas para aumentar la velocidad no siempre es el factor más importante en el softbol de lanzamiento rápido. Los lanzadores pueden lanzar bolas rompientes que se mueven al final de su trayectoria, engañando a los bateadores para que hagan swing a lanzamientos fuera de la zona de strike o, por el contrario, no hagan swing a lanzamientos que pasan por la zona de strike. Estas incluyen bolas que se rompen hacia adentro (bola de tornillo) y hacia afuera (bola curva) en bateadores diestros, comenzando desde el plato y moviéndose hacia la zona de strike o comenzando hacia la zona de strike y moviéndose fuera del plato. También hay bolas elevadas que se rompen hacia arriba, comenzando con frecuencia en la zona de strike y terminando por encima de ella, y bolas caídas que se rompen hacia abajo. Otro lanzamiento común es el cambio de velocidad, un lanzamiento intencionalmente lento que inicialmente parece una bola rápida, lo que hace que el bateador haga swing demasiado pronto y falle o se vaya de falta fuera del lanzamiento. Más raro es el knuckleball, que se mueve lenta y erráticamente. Los lanzadores usan el engaño como una táctica principal para sacar a los bateadores, ya que los tiempos de reacción son de aproximadamente medio segundo o menos. En los niveles más altos de juego, los lanzadores apuntan a las esquinas internas y externas del plato cuando lanzan bolas rápidas y lanzamientos rompientes. Los lanzadores también varían la ubicación del lanzamiento según la altura para que sea aún más difícil para el bateador golpear la pelota. Los lanzadores también lanzan bolas de nudillos que generalmente son más lentas y se mueven de manera errática.
Un "salto de cuervo" es un lanzamiento ilegal que ocurre cuando el lanzador empuja con el pie pivote desde algún lugar que no sea la placa de lanzamiento. Esto a menudo implica saltar desde la placa de lanzamiento y volver a plantarse en algún lugar frente a la placa de lanzamiento. Para un lanzamiento ilegal, el árbitro extiende su brazo izquierdo hacia un lado y aprieta el puño. Esto da como resultado que se le otorgue una bola al bateador y que los corredores en base avancen a la siguiente base. Si el bateador hace swing al lanzamiento que se considera ilegal y pone la bola en juego, la ofensiva tiene la opción de aceptar los resultados de la jugada o aceptar la penalidad mencionada anteriormente (excepción: si la jugada da como resultado que el bateador y los corredores avancen al menos una base, la jugada se mantiene y no se da ninguna opción). La imagen de la derecha muestra un lanzamiento legal ya que el pie que empuja no ha dejado el suelo. La bola debe soltarse simultáneamente con el paso de la pierna adelantada.
El equipo ofensivo envía un "bateador" a la vez al plato para usar el bate e intentar golpear la pelota hacia territorio válido. El orden en el que batean los jugadores, conocido como "orden de bateo", debe permanecer igual durante todo el juego. Los sustitutos y reemplazos deben batear en la misma posición que el jugador al que reemplazan. En el juego mixto, los bateadores masculinos y femeninos deben alternarse.
El bateador se coloca frente al lanzador dentro de una "caja de bateo" (hay una a cada lado del plato para compensar a los bateadores diestros o zurdos). El bate se sostiene con ambas manos, sobre el hombro y lejos del lanzador (ángulo de 90 grados). La pelota se golpea generalmente con un movimiento de balanceo completo en el que el bate puede moverse más de 360 grados. El bateador generalmente da un paso hacia adelante con el pie delantero, el peso del cuerpo se desplaza hacia adelante, mientras el bateador simultáneamente balancea el bate. Un toque es otra forma de bateo. Hay diferentes tipos, incluido un toque de sacrificio o un toque de palmada . También existe el toque de palmada regular en el que un bateador toma posición en el lado izquierdo del plato y generalmente se para en la parte posterior de la caja, pero es posible hacerlo en cualquier lugar. El bateador da un paso hacia atrás con su pie delantero mientras el lanzador está en medio del movimiento, cruza con su pie trasero y corre hacia la primera base mientras hace el swing. Existen muchos tipos diferentes de cachetadas y todas varían según el bateador y su fuerza. Hay cachetadas con medio swing, cachetadas falsas y cachetadas con swing completo. Cada tipo de cachetada tiene un propósito u objetivo diferente. No importa en qué dirección golpee la pelota el bateador, debe estar dentro del cajón de bateo cuando el bate haga contacto con la pelota. Si el bateador sale del cajón mientras hace swing, queda fuera.
Una vez que la pelota es golpeada hacia territorio válido, el corredor debe intentar avanzar a la primera base o más allá. Mientras corre hacia la primera base, el bateador es un "bateador-corredor". Cuando llega a la primera base de manera segura (ver a continuación), se convierte en un "corredor de base" o "corredor".
Una pelota bateada que se golpea en el aire es una "pelota elevada". Una pelota elevada que se golpea hacia arriba en un ángulo mayor de 45 grados es un "pop fly". Una pelota bateada que se lanza en el aire a través del cuadro interior a una altura en la que un jugador del cuadro interior podría jugarla si estuviera en la posición correcta es un "line drive". Una pelota bateada que toca el suelo dentro del diamante es una "pelota al suelo". Si una pelota bateada golpea a un jugador o una base, se considera que tocó el suelo.
Un bateador también puede avanzar a primera base si es golpeado por el lanzamiento. Si un bateador es golpeado por el lanzamiento, es una bola muerta y se le recompensa con la primera base. Debe hacer un intento por salir del camino y el árbitro decidirá si el bateador intentó moverse o no. Si considera que el bateador podría haberse movido y evitar ser golpeado, no se le recompensará con la primera base y el lanzamiento se registrará como una bola.
El bateador queda fuera si: el bateador acumula tres strikes (un "strikeout"); una pelota bateada por el bateador es atrapada antes de tocar el suelo (un "flyout"); el bateador va a una base que ya está tocada ("tocada" o "play de toque"); un fildeador que sostiene la pelota toca una base que es la única base hacia la cual el bateador puede correr antes de que llegue allí (un "out forzado" o "play forzado"); o en ciertas circunstancias especiales. También hay una situación no tan común en la que el bateador tiene dos strikes y hace swing en el tercer strike. Si el receptor no atrapa la pelota, el bateador tiene la oportunidad de correr a primera base y el receptor puede poner fuera al bateador en primera base.
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Si el jugador golpea la pelota y avanza a una base sin que se registre un error de fildeo o un out, entonces eso se llama un "hit de base". Las bases deben alcanzarse en orden contrario a las agujas del reloj, comenzando con la primera base. Después de golpear la pelota, el bateador puede avanzar tantas bases como sea posible. Un avance a la primera base con un hit es un "sencillo", a la segunda base es un "doble", a la tercera base es un "triple" y al plato es un "jonrón". Los jonrones generalmente se anotan al golpear la pelota sobre la cerca del jardín exterior, pero pueden anotarse con un hit que no pasa por encima de la cerca. Un jonrón incluye cualquier pelota que rebote en un fildeador y pase por encima de la cerca en territorio bueno (dependiendo de las reglas de la asociación y la liga local) o que golpee el poste de falta. Si una pelota bateada rebota en un fildeador (en territorio bueno) y pasa por encima de la cerca en territorio de falta, o si pasa por encima de la cerca en un lugar que está más cerca que la distancia oficial, al bateador se le otorga un doble en su lugar. [38]
Si un corredor adquiere derecho a la base en la que se encuentra otro corredor, este último debe avanzar a la siguiente base. Por ejemplo, si un jugador golpea la pelota y hay un corredor en primera, el corredor en primera debe tratar de avanzar a segunda porque el bateador-corredor tiene derecho a la primera base. Si el bateador llega a primera base sin ser puesto out, entonces ese jugador puede verse obligado a correr hacia la segunda base la próxima vez que una pelota sea lanzada hacia territorio válido. Esto se debe a que el jugador debe desocupar la primera base para permitir que el próximo bateador la alcance y, en consecuencia, solo puede ir a la segunda base, donde se puede registrar un out forzado. [38]
Los corredores pueden avanzar con riesgo de ser eliminados: por un golpe de otro jugador; después de que se haya atrapado una pelota elevada, siempre que el jugador estuviera tocando una base en el momento en que la pelota fue tocada por primera vez o después; o (en lanzamiento rápido) automáticamente, cuando un lanzamiento se realiza ilegalmente. [38]
Los corredores avanzan sin riesgo de ser eliminados: cuando una base por bolas hace avanzar a otro jugador a la base actual del corredor; o automáticamente en ciertas circunstancias especiales descritas a continuación. [39]
En los últimos años, las reglas de la NCAA [40] cambiaron en lo que respecta a los pies del bateador mientras está en la caja. La regla ahora establece que mientras cualquier parte del pie del bateador esté en la caja, la pelota seguirá activa. No es hasta que el pie del bateador esté completamente fuera de la caja que la jugada se declarará muerta y el bateador será declarado out. Sin embargo, la SEC (básquetbol universitario) afirma que si cualquier parte del pie del bateador está fuera de la caja cuando hace contacto, está out y la jugada está muerta.
Si hay un "lanzamiento descontrolado" (o "lanzamiento descontrolado") en el que la pelota sale del área de juego designada, a cada corredor se le otorgan dos bases a partir de la última base tocada en el momento del lanzamiento. Retroceder más allá de una base hecha anula el avance a esa base. Si un fildeador lleva intencionalmente una pelota fuera de juego, se otorgan dos bases a partir del momento en que la pelota sale del campo de juego. Si esto no es intencional (impulso del fildeador), el premio es una base. Si en una jugada de toque, el fildeador pierde el control (después de establecer el control) de la pelota y esta sale del campo de juego, se otorga una base. [38]
Si hay un "lanzamiento descontrolado" en el que la pelota sale del área de juego designada, a cada corredor se le otorga una base desde la base ocupada en el momento del lanzamiento.
En el lanzamiento rápido, los corredores pueden intentar robar bases corriendo a la siguiente base en el campo y alcanzándola antes de ser tocados con la pelota. El punto en el que un corredor puede robar una base varía. En el lanzamiento rápido, el corredor puede comenzar a robar una base cuando la pelota se suelta con el movimiento de lanzamiento de "molino de viento", pero hasta hace poco, el robo estaba prohibido en el lanzamiento lento porque un corredor tiene la oportunidad de obtener una mayor ventaja mientras el lanzamiento lento se abre camino hacia el bateador. Como resultado de los cambios de reglas iniciados por la Asociación Independiente de Softbol que luego se abrieron camino hacia la Asociación de Softbol Amateur y la Federación Internacional de Softbol en el siglo XXI, la mayoría de los niveles de lanzamiento lento permiten robar bases, siempre que el corredor comience cuando la pelota toque el suelo o cruce el plato. Esta regla alienta a los lanzadores a ser más responsables con el lanzamiento y a los receptores a jugar a la defensiva, ya que las pelotas que no alcanzan al receptor ahora son motivos para tener bases robadas. [38]
Independientemente del nivel de juego, todos los corredores deben mantener un pie en la base hasta que el lanzador lance la pelota o hasta que la pelota cruce el borde delantero del plato de home (depende de la asociación). [38]
En el lanzamiento rápido, si el receptor deja caer el tercer strike (una "bola pasada") con no menos de dos outs, el bateador puede intentar correr a primera base si la primera base está desocupada. El receptor debe entonces intentar lanzar la pelota a primera base por delante del corredor. Si no puede, el corredor está a salvo. Con dos outs, el bateador puede intentar correr a primera, ya sea que esté ocupada o no. [38]
Dependiendo de la liga, en el lanzamiento lento, solo una bola de falta con dos strikes sobre el bateador significa que el bateador está fuera. El robo en el softbol de 16 pulgadas está severamente restringido, ya que un corredor solo puede robar la base frente a él si está abierta y si le tiran, como si fuera un pickoff o un snap throw. Esto hace que muchos jugadores inexpertos sean expulsados o dobleteados cuando intentan avanzar en un pickoff descontrolado sobre otro corredor de base. [38]
Se anota una "carrera" cuando un jugador ha tocado las cuatro bases en orden, moviéndose en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de ellas. No es necesario que las toque en la misma jugada; un bateador puede permanecer a salvo en una base mientras se desarrolla la jugada e intentar avanzar en una jugada posterior. [38]
No se anota una carrera si el último out es un out forzado o si ocurre durante la misma jugada en la que el corredor cruza el plato. Por ejemplo, si un corredor está en tercera base antes de un hit y cruza el plato después de que se hace un out, ya sea por el bateador o por otro corredor, la carrera no se cuenta. [38]
El equipo con más carreras después de siete entradas gana el juego. La última mitad (inferior) de la séptima entrada o cualquier parte restante de la séptima entrada no se juega si el equipo que batea segundo está ganando.
Si el juego está empatado, el juego suele continuar hasta que se llega a una decisión, utilizando las reglas internacionales de desempate. A partir de la parte superior de la primera entrada extra, el equipo que batea comienza con un corredor en la segunda base, que es el jugador que es el último disponible para batear (en otras palabras, el bateador que ocupó su última posición en el cajón de bateo; independientemente de si fue el último out o si otro corredor fue eliminado).
En los juegos en los que un equipo lidera por un amplio margen, la regla de la ventaja de carreras puede entrar en juego para reducir cualquier posible vergüenza de los equipos más débiles. En lanzamiento rápido y lanzamiento modificado, un margen de 15 carreras después de 3 entradas, 10 después de 4 o 7 después de 5 es suficiente para que el equipo líder sea declarado ganador. En lanzamiento lento, el margen es de 20 carreras después de 4 entradas o 15 después de 5 entradas. [20] En la NCAA , el margen requerido después de 5 entradas es de 8 carreras. La regla de la misericordia entra en vigor al final de una entrada. Por lo tanto, si el equipo que batea primero tiene una ventaja de suficientes carreras para que la regla entre en vigor, el equipo que batea segundo tiene su mitad de la entrada para reducir el margen.
Un juego puede perderse debido a un "forfeit". Se registra un puntaje de 7-0 para el equipo que no tuvo la culpa (generalmente se otorga una carrera por cada entrada que se hubiera jugado). Se puede declarar un forfeit debido a cualquiera de estas circunstancias: si un equipo no se presenta a jugar; si un equipo se niega a continuar el juego; si un equipo no reanuda el juego después de que finaliza una suspensión del juego; si un equipo usa tácticas destinadas a retrasar o acelerar injustamente el juego; si un jugador retirado del juego no se va dentro de un minuto de haber sido instruido para hacerlo; si un jugador que no puede jugar ingresa al juego y se ha realizado un lanzamiento; si un equipo no tiene, por cualquier razón, suficientes jugadores para continuar; o si después de la advertencia del árbitro, un jugador continúa infringiendo intencionalmente las reglas del juego. Esta última regla rara vez se aplica ya que los jugadores que infringen las reglas después de haber sido advertidos generalmente son expulsados.
El árbitro principal puede suspender el juego debido a la oscuridad o cualquier cosa que ponga en peligro a los jugadores o espectadores. Si se han jugado cuatro entradas y un equipo va en ventaja, el juego se registra tal como está. Si se han jugado menos de cuatro entradas, el juego no se considera un juego "regular". Los juegos que no son reglamentarios o que están empatados cuando se suspenden se reanudan desde el punto de suspensión. Si se trata de un juego de campeonato, se vuelve a jugar desde el principio. Las listas de los equipos pueden cambiar.
En el softbol de lanzamiento rápido hay nueve jugadores en el campo al mismo tiempo y en el softbol de lanzamiento lento hay diez jugadores. Aunque el lanzador y el receptor tienen la pelota la mayor parte del tiempo, cada persona tiene un trabajo específico. En el cuadro interior están el lanzador, el receptor, el primera base, el segunda base, el campocorto y el tercera base. En los jardines hay un jardinero izquierdo, un jardinero central y un jardinero derecho. En el softbol de lanzamiento lento hay un jardinero extra en los jardines, que se especifica como un roamer o un rover. Normalmente, el equipo defensivo jugará con cuatro jardineros, lo que significa que hay un jardinero izquierdo, un jardinero central izquierdo, un jardinero central derecho y un jardinero derecho. La tendencia reciente en el juego de softbol de lanzamiento lento en torneos y ligas es alinear cinco jugadores de cuadro interior en lugar de cuatro jardineros. El jugador de cuadro interior adicional se coloca comúnmente detrás del lanzador a cada lado de la segunda base.
El lanzador es el individuo que lanza la pelota desde el centro del diamante. Al igual que en el béisbol, el softbol de lanzamiento rápido tiene una goma que se utiliza para controlar el lanzamiento del lanzador. Un lanzador debe tener ambos pies sobre la goma al comienzo de su lanzamiento, pero ninguno de los pies está sobre la goma cuando se suelta la pelota. En el béisbol, la goma está sobre un montículo de tierra ya que se utiliza la gravedad para generar velocidad. En el softbol, los lanzadores lanzan desde dentro de un círculo y la goma en el círculo no está elevada. El círculo también se utiliza para controlar a los corredores de base. Cuando el lanzador está en posesión de la pelota en el círculo, un corredor que ha pasado una base debe avanzar o regresar a la base. No pueden "engañar" al lanzador para que lance o serán declarados out. El lanzador intenta lanzar la pelota en la zona de strike . Para ello, comienzan con la pelota en el guante, lanzan los brazos detrás de las caderas, lanzan hacia delante con la pierna que está del mismo lado del guante y dejan la mano del guante allí y el otro brazo rodea el hombro, dobla el codo y gira la muñeca hacia el tercera base, y pasa el brazo por el extremo, hace un movimiento rápido con la muñeca (que afecta la velocidad, el giro y el movimiento posterior de la pelota) y levanta el brazo con la mano junto al hombro. Continúan con las piernas convirtiendo la postura de lanzamiento en una postura de fildeo. Intentan soltar la pelota cuando pasan más allá de sus caderas. En el sóftbol, el lanzador utiliza un movimiento por debajo del brazo para lanzar la pelota hacia la zona de strike. Tan pronto como el lanzador hace un lanzamiento, los fildeadores están listos para fildear las pelotas que se batean en el medio del diamante. [41] Los lanzadores suelen ser altos, muy flexibles y tienen buena fuerza en la parte superior del cuerpo. Los lanzadores pueden ser diestros o zurdos. El lanzador de sóftbol hace un movimiento de molino de viento mientras lanza por debajo del brazo, a diferencia de los lanzadores de béisbol que lanzan por encima del brazo.
El receptor normalmente se encuentra detrás del plato en una posición en cuclillas (algunas jugadas pueden requerir que el receptor se pare en un ángulo para las bases por bolas intencionales). En el plato, el receptor es responsable de atrapar lanzamientos, mantener las bolas mal lanzadas frente al plato, cantar lanzamientos que normalmente se hacen mediante señales con la mano, sacar corredores y se lo considera el líder del campo. Los receptores deben saber cuántos outs hay, la cantidad de strikes y bolas en el bateador para poder transmitir eso a sus compañeros de equipo. También deben saber cuántos corredores están en base y dónde se debe lanzar la pelota a continuación en la siguiente jugada. Los receptores son fuertes, deben ser inteligentes y rápidos con sus pies, y tener tiros precisos para poder sacar corredores en cada base. Los receptores deben poder tener piernas fuertes y musculosas para agacharse durante un largo período de tiempo. El equipo que usa un receptor lo protege de las bolas lanzadas al suelo o los lanzamientos descontrolados. El receptor puede quitarse la máscara para atrapar un elevado o para mirar la jugada.
El primera base es la posición del lado izquierdo del diamante cuando se enfrenta al plato de home. El papel principal del primera base es recibir tiros de otros jugadores defensivos para conseguir una jugada forzada en primera base. Otro papel que desempeñan es hacer jugadas de fildeo en todas las bolas bateadas hacia la primera base. El primera base suele estar involucrado en cada jugada que ocurre en el campo. Los individuos en la primera base tienen manos rápidas y buen alcance y siempre están atentos para atrapar al jugador fuera de la base. También suelen ser más altos y lanzan con la mano izquierda , lo que les da un alcance extendido. Los primera base, sin embargo, pueden ser tanto zurdos como diestros. Al igual que el receptor, los primera base pueden usar guantes específicos para primera base, generalmente con una red más larga que les permite alcanzar los lanzamientos más altos por encima de su cabeza.
El segunda base juega entre el primera base y la segunda base, generalmente más cerca de la segunda base. Si la pelota se batea hacia el lado izquierdo del campo, el segunda base cubre la segunda base. Si la pelota se batea hacia el jardín derecho o el jardín central, se convierte en el corte para el jardinero central o el jardinero derecho, dependiendo de a quién se le bateó la pelota. Si la pelota se batea hacia el primera base, el segunda base es responsable de cubrir la primera. Si la pelota se batea hacia el segunda base, lanza la pelota a segunda si ya había un jugador en primera, o lanza a primera si no había nadie en base. Si hay un corredor en primera y la persona a batear batea la pelota hacia el campocorto o el tercera base, el segunda base es el encargado de cubrir la segunda para recibir el tiro del campocorto o el tercera base. Luego, dependiendo de dónde se encuentre el corredor entre home y primera, el segunda base toma la decisión de lanzar la pelota a primera o retener la pelota. Además, en el caso de un toque, el segunda base debe cubrir primero mientras el primera base corre para obtener la pelota del toque, luego a menudo es lanzada de regreso a la primera base.
El campocorto fildea todas las pelotas bateadas al infield entre la segunda y la tercera base. Este individuo también ayuda a cubrir la segunda y la tercera base, participa con frecuencia en jugadas forzadas y dobles jugadas , y a menudo lanza la pelota al receptor para eliminar a los corredores en el plato. En robos a segunda base (cuando el corredor de primera avanza a segunda en el lanzamiento) el campocorto generalmente cubre. El campocorto no cubre la segunda base solo cuando un bateador diestro está arriba. En este caso, el segunda base cubre el robo. La mayoría de los campocortos son muy rápidos, ágiles y piensan rápido. Los campocortos pueden jugar en una zona restringida, pero se enfrentan a muchos tipos de golpes e interactúan estrechamente con la segunda base, la tercera base y el plato. A menudo, las dobles jugadas se deben a un pensamiento/reacción rápidos del campocorto. Cuando una pelota es golpeada por el medio y el campocorto la atrapa, le lanzará la pelota al segunda base para obtener el mejor resultado. El campocorto también toma el corte hacia el jardín izquierdo cuando la jugada es en la segunda base. Cuando la pelota se batea hacia el lado derecho del campo exterior, el campocorto cubre la segunda base. Si hay un corredor en primera base y hay un hit por la línea o en el hueco del jardín derecho, el campocorto irá entonces por el corte a tercera. Lo que significa que el corredor que va de primera a segunda probablemente estará avanzando a tercera, y en ese caso, el campocorto será el corte para el tiro del jardín derecho a tercera base. [42] El campocorto puede ser una de las posiciones más difíciles de jugar debido a la cantidad de pelotas que se batean en esa dirección.
El tercera base es la posición en el lado derecho del diamante cuando estás de frente al plato. Es responsable de fildear todas las pelotas que se le golpean, incluidos los toques. De hecho, el tercera base fildea más toques que un lanzador y un primera base. La tercera base también se llama la "esquina caliente" porque la pelota puede salir disparada del bate hacia el fildeador muy rápido. El tercera base debe tener grandes reflejos y ser muy rápido con sus pies porque no solo necesita ser rápido para fildear un toque, sino también si no puede predecir si el bateador tocará o bateará, una pelota que se batee puede ser una línea a la cara. También ayuda si puede correr rápido, pero no es un requisito. Un tercera base debe tener un brazo muy fuerte para poder sacar a un corredor desde el otro lado del diamante. Cualquier pelota que el tercera base pueda atrapar, debe hacerlo. Tendrá más impulso hacia la primera base cuando fildee la pelota que un campocorto. También está más cerca de la primera base cuando corta una pelota de tierra más lenta hacia el campocorto. Los jugadores de tercera base son responsables de cubrir la tercera base en todo momento, a menos que la pelota llegue hasta ellos. En ese caso, el campocorto es responsable de la tercera base. Los jugadores de tercera base deben ser inteligentes, tener grandes reflejos, un brazo fuerte y preciso, y ser rápidos con las manos.
Los jardineros son jugadores que cubren el área de césped detrás del cuadro interior. Los jardineros reciben su nombre por sus posiciones en el campo en relación con el plato. Las posiciones tradicionales de los jardineros incluyen un jardinero izquierdo, un jardinero central y un jardinero derecho. Cada jugador tiene una función específica como jardinero.
La posición del jardinero derecho está en el lado derecho del campo, en la abertura entre el primero y el segundo base, cuando se mira el campo desde detrás del plato. El jardinero derecho es parte de un grupo de otros dos jardineros que forman el campo exterior. El jardinero derecho tiene una multitud de trabajos a lo largo de un juego de softbol. Generalmente, los jardineros actúan como respaldo de los jugadores del cuadro interior cuando hacen jugadas o si la pelota es golpeada más allá del cuadro interior. El jardín derecho tiene un trabajo particular de cubrir el área detrás de la primera base si la pelota se lanza en esa área. El jardín derecho está destinado a cubrir esta área si la pelota pasa al primera base. Esto evitará que los corredores de base avancen a bases no deseadas. Tradicionalmente en el juego de softbol, el jardinero derecho tendrá el brazo más fuerte de los otros dos jardineros. El jardinero derecho debe tener el brazo más fuerte porque tiene la mayor posibilidad de lanzar la pelota. Un jardinero derecho lanzará la pelota a cada base más que los otros jardineros debido a su posición con respecto a las bases.
La posición del jardinero central está en el medio del campo exterior, directamente detrás de la segunda base cuando se mira el campo desde detrás del plato de home. El jardinero central es parte de un grupo de otros dos jardineros que forman el campo exterior. Los jardineros centrales técnicamente sirven como los "capitanes" del campo exterior. Son y deberían ser los más vocales para comunicarse de manera efectiva con sus jardineros. Dado que los jardineros están más separados entre sí, puede ser difícil escucharse entre sí. El jardinero central cubre el área detrás de la segunda base si la pelota va a ser lanzada en esa dirección. Al cubrir esta área, si la pelota pasa al jugador del cuadro interior, el jardinero central puede evitar que los corredores avancen a bases no deseadas. Dentro del juego de softbol, el jardinero central es tradicionalmente el más rápido de los tres jardineros. El jardinero central debe ser el más rápido debido a la gran área del campo que debe cubrir. Además de ser un jugador rápido, el jardinero central debe tener un brazo fuerte para lanzar debido a la distancia entre el jugador y el plato de home.
La posición del jardinero izquierdo está en el lado izquierdo del campo exterior, detrás del tercera base, cuando se mira el campo desde detrás del plato. El jardinero izquierdo es parte de un grupo de otros dos jardineros que forman el campo exterior. Generalmente, los jardineros actúan como respaldo de los jugadores del cuadro interior cuando hacen jugadas o si la pelota se batea más allá del cuadro interior. El jardinero izquierdo debe defender su posición, pero también cubrir el área detrás de la tercera base si se lanza o batea una pelota en esa dirección. El jardinero izquierdo cubre esta área en caso de que la pelota pase a los jugadores del cuadro interior. El jardinero izquierdo puede entonces evitar que el corredor de base avance a bases no deseadas. Además de cubrir ciertas áreas del campo, el jardinero izquierdo debe ser el más inteligente de los jardineros. En la posición del jardín izquierdo, el jugador tiene una vista completa del campo, los jugadores, los corredores de base y el bateador. El jardinero izquierdo debe estar constantemente consciente de la situación en el campo y saber qué debe hacer en diferentes circunstancias. Los niveles más avanzados requieren que el jardinero izquierdo sea capaz de atrapar la pelota durante situaciones de "golpe de revés" jugando con la parte baja de la cabeza. Los jardineros izquierdos también deben desempeñar un papel en cualquier situación de carrera entre la tercera base y el plato o respaldar cualquier jugada que ocurra en la tercera base en caso de un tiro fuera de control.
En el softbol rápido, es común que los equipos utilicen un jugador designado en la alineación; este jugador, que funciona como el bateador designado en el béisbol, batea en lugar de uno de los jugadores de posición pero no juega a la defensiva.
A diferencia de un bateador designado, un jugador designado también puede convertirse en un sustituto defensivo temporal, y el jugador sustituido por el jugador designado puede regresar a su posición original en un momento posterior del juego. Sin embargo, el único jugador que puede ser sustituido como reemplazo ofensivo (corredor emergente o bateador emergente) es el jugador defensivo que el jugador designado reemplazó originalmente, conocido como "flex".
En cualquier momento, el jugador designado puede ser sustituido nuevamente en la alineación en lugar del jugador flexible, pero una vez retirado, el jugador designado no puede ocupar el lugar de ningún otro jugador en la alineación. [43]
En algunas ligas y organizaciones, cada equipo utiliza cuatro jugadores de campo. El jardinero adicional a veces se denomina jardinero corto y juega en algún lugar detrás de la segunda base, ajustando la posición según la mano que se use o otras características del bateador, mientras que el jardinero central regular juega en una posición considerablemente más profunda. El jardinero corto utilizado como tal puede eliminar una estrategia de bateo en el sóftbol, que consiste en batear líneas suaves sobre el lanzador.
Sin embargo, algunos equipos prefieren utilizar al cuarto jardinero como los demás, y compartir la posición del jardín central entre dos jugadores conocidos como el jardinero central izquierdo y el jardinero central derecho. En este caso, los cuatro jardineros están espaciados de manera equidistante y juegan aproximadamente a la misma profundidad.
En el softbol, un lanzamiento es el acto de lanzar una pelota de softbol hacia el plato para iniciar una jugada. Todos los lanzamientos se realizan desde abajo de la cintura con un movimiento por debajo del hombro. Las fases del lanzamiento incluyen el agarre, la postura, la preparación, la zancada, la liberación y el seguimiento.
Los lanzadores lanzan una variedad de lanzamientos, cada uno de los cuales tiene una velocidad, trayectoria, movimiento, posición de la mano, posición de la muñeca y/o ángulo del brazo ligeramente diferentes. Estas variaciones se introducen para confundir al bateador de diversas maneras y, en última instancia, ayudar al equipo defensivo a eliminar al bateador o a los corredores de base. Para obtener variedad y, por lo tanto, mejorar la estrategia defensiva del béisbol, el lanzador manipula el agarre de la pelota en el punto de lanzamiento. Las variaciones en el agarre hacen que las costuras "atrapen" el aire de manera diferente, cambiando así la trayectoria de la pelota, lo que dificulta que el bateador la golpee. [44] [45] [46] [47] [48] [49] [50] [51]
La selección del lanzamiento a utilizar puede depender de una amplia variedad de factores, incluido el tipo de bateador al que se enfrenta, si hay corredores en base, cuántos outs se han hecho en la entrada y el puntaje actual.
La responsabilidad de seleccionar el tipo de lanzamiento la asume tradicionalmente el receptor, que hace señales con los dedos al lanzador. En juegos más avanzados, los entrenadores pueden hacer señales a los bateadores o corredores para que inicien jugadas especiales en determinadas situaciones. Un receptor puede hacer señales a un jugador de posición para que intente sacar al corredor. Un corredor en base puede ver la señal de lanzamiento que hace el receptor y hacérsela saber al bateador mediante movimientos con la mano o el cuerpo.
La Federación Internacional de Softbol (ISF) reconoce tres estilos de lanzamiento:
La distancia de lanzamiento puede variar entre 35 pies para los jugadores más jóvenes y 43 pies para los jugadores mayores. Los lanzadores de nivel universitario e internacional lanzan desde 43 pies. Los lanzamientos pueden viajar a velocidades de más de 65 mph (105 km/h).
La distancia de lanzamiento es de 50 pies. El lanzamiento debe ser elevado de tal manera que caiga sobre el plato para que sea un strike cantado (la pelota cae en la zona de strike en lugar de volar a través de ella). Los ponches son poco frecuentes en el lanzamiento lento. Los lanzadores idean estrategias para lanzar la pelota con un arco lo suficientemente alto como para que el bateador no pueda batear una línea. La velocidad de los lanzamientos varía de 25 a 35 mph (40 a 56 km/h), lo que resulta en un amplio tiempo de reacción.
La bola rápida suele ser el primer tipo de lanzamiento que aprende un jugador.
El cambio de velocidad es el lanzamiento lento por excelencia , que generalmente se lanza para que parezca una bola rápida pero que llega mucho más lento al plato. Su velocidad reducida, junto con su forma engañosa de lanzar, tiene como objetivo confundir el ritmo del bateador. Hay una variedad de agarres y técnicas que un lanzador puede usar para lanzar un cambio de velocidad, como:
Se estima que 14,62 millones de estadounidenses jugaron al menos un partido de sóftbol durante la primavera de 2015. [52] Lo juegan hombres y mujeres tanto de forma recreativa como competitiva.
El softbol es especialmente popular como actividad recreativa para adultos. Las ligas para este tipo de juego a menudo se caracterizan como "ligas divertidas", en las que el ejercicio al aire libre y la camaradería de los jugadores son más importantes que el resultado final, o "ligas serias". La distinción no es absoluta y puede haber gradaciones dentro de cada una. Los equipos de softbol a menudo se organizan en torno a grupos de empleados que juegan temprano en la noche después del trabajo en el verano. En muchas ciudades de EE. UU., los equipos de softbol para adultos están organizados por bares y clubes, de ahí el término popular de softbol de " liga de cerveza ". Los equipos pueden ser masculinos, femeninos o mixtos, y los niveles de habilidad pueden variar desde principiantes hasta élite, y la composición de la liga refleja eso. Estas ligas suelen ser de lanzamiento lento o modificadas. [ ¿ Investigación original? ]
Las ligas recreativas mixtas, en las que juegan hombres y mujeres en el mismo equipo, generalmente tienen disposiciones para evitar que los hombres dominen el juego. Las reglas de la liga pueden estipular que debe haber un número igual de hombres y mujeres en el equipo, o que el orden de bateo alterne a los bateadores masculinos y femeninos. [53] Algunas ligas solo requieren que jueguen tres mujeres, pero deben estar presentes en el campo en todo momento. Otras permitirán que se lleve a cabo un juego cuando un equipo no tenga la cantidad requerida de mujeres disponibles, pero le cobrarán al equipo bateador un out automático cuando surja el lugar de la mujer faltante en el orden de bateo.
Una de las razones de la popularidad del softbol es la facilidad de modificación de sus reglas, lo que permite que el juego se adapte a una variedad de niveles de habilidad. Por ejemplo, en algunas ligas de softbol de lanzamiento lento, un bateador comienza al bate con un conteo de una bola por un strike. En algunas ligas, la cantidad de jonrones que puede conectar un equipo está limitada. En otras ligas, el robo de bases está prohibido. Algunos grupos permiten un juego más defensivo al hacer que el plato sea un out forzado para la primera base. Esto reduce la puntuación de manera uniforme en ambos lados y permite cierto margen de error.
Las ligas mixtas a veces adoptan reglas de juego en vivo destinadas a reducir la desigualdad de género, bajo el supuesto de que los hombres serán generalmente más poderosos. En la mayoría de las ligas mixtas o de género mixto existe algo llamado línea de invasión. Esto requiere que los jardineros permanezcan detrás de una línea hasta que se golpee la pelota. Si un jardinero pasa frente a esta línea antes de que la bateadora golpee una pelota buena, la bateadora recibirá una sola base o el resultado de la jugada, y los corredores de base avanzarán en consecuencia. La línea estará a 180 pies del plato de home. [54] Una posible regla requiere que los bateadores masculinos "bateen de forma alternada". [55] Algunas ligas incluso usan pelotas diferentes para bateadores masculinos y femeninos. [56] Si bien estas reglas modificadas son comunes, existen preguntas sobre su lugar en los deportes adultos modernos. [57]
Algunas ligas exigen que los equipos utilicen pelotas de softbol de vuelo limitado. Estas pelotas de softbol, cuando se golpean, no llegan tan lejos como las pelotas de softbol normales. Otras ligas limitan la cantidad de carreras que se pueden anotar en una entrada. Cinco es un límite común.
Al permitir estas y otras modificaciones, el softbol puede ser disfrutado por niños, adolescentes y adultos. No son raras las ligas para adultos con jugadores mayores de 60 años.
Un ejemplo de modificación de las reglas es el "lanzador ofensivo" (o "lanzamiento propio"), que suele encontrarse en juegos informales en los que el énfasis está puesto en los aspectos sociales más que en los competitivos del juego. El lanzador ayuda al bateador intentando hacer el lanzamiento más fácil de batear. No hay bases por bolas y normalmente se le da al bateador un número fijo de lanzamientos para intentar batear (normalmente 3 o 4). Se considera que el bateador está ponchado si no consigue batear la pelota en territorio válido después del número dado de lanzamientos. El lanzador no actúa como fildeador y a menudo se establece una regla según la cual si una pelota bateada toca al lanzador, el bateador queda fuera.
En algunas ligas, se puede reducir la cantidad de lanzamientos necesarios para obtener bases por bolas o ponches. Por ejemplo, un strike es un out y dos bolas es una base por bolas. Esto es común en ligas donde se juegan dos partidos, o en ligas de finales de temporada cuando la reducción de la luz del día es un problema. Esto da como resultado juegos más cortos, ya que los jugadores son más propensos a hacer swing, incluso en lanzamientos marginales, en lugar de arriesgarse a ser ponchados en un lanzamiento.
Muchas ligas también incluyen una segunda primera base inmediatamente adyacente a la principal. Esta suele ser de color naranja y el bateador que pasa por la primera base debe atravesarla en línea recta. Esto minimiza las posibilidades de colisión. Del mismo modo, algunas ligas tienen un home plate alternativo y la regla es que las jugadas en el home siempre son jugadas forzadas. En estos casos, normalmente hay una línea blanca dibujada aproximadamente a 1/3 de la línea de base que se considera un punto sin retorno. Esto está diseñado para reducir el "Pickle", que puede suponer una gran tensión para los tobillos y las rodillas de los corredores de base de mayor edad.
A pesar de que originalmente se pensó para jugarse en espacios cerrados, el softbol se juega generalmente al aire libre. La forma de interior a veces se llama Softbol de Arena. El softbol de interior generalmente tiene las mismas reglas que el softbol al aire libre. Solo la pared detrás del bateador se considera territorio foul. Las otras paredes se consideran fair. Por lo general, hay una pequeña área en una de las paredes en el campo exterior que da como resultado un jonrón si la pelota bateada la golpea. El lanzamiento es generalmente un poco más lento debido al césped interior, o se lanza a través de una máquina de lanzamiento en los niveles más jóvenes. No hay límite para la cantidad de bateadores que un equipo puede tener disponibles, aunque solo una cierta cantidad puede batear en una entrada. Algunas instalaciones interiores no permiten el uso de tacos de metal en el campo, que son los que generalmente usan los jugadores de 14 años o más. Además, algunos torneos pueden requerir un límite de tiempo para los juegos.
La Women's Professional Fastpitch (WPF) es una liga profesional de sóftbol femenino en los Estados Unidos y anteriormente era la National Pro Fastpitch (NPF) y luego la Women's Pro Softball League (WPSL). La liga WPF se lanzó en junio de 2022. [58] [59] En 2024, se lanzó una nueva liga profesional llamada Association of Fastpitch Professionals con 4 equipos. [60]
El final de la década de 1970 y principios de la de 1980 marcaron una breve era para el softbol profesional masculino en los Estados Unidos .
El softbol se juega en más de cien países alrededor del mundo. [61] El máximo organismo rector del deporte, la Federación Internacional de Softbol (ISF), tiene 113 países miembros (excluyendo los territorios dependientes). [62] La ISF organiza campeonatos mundiales en varias categorías.
La Asociación de Softbol Amateur es el organismo rector nacional del softbol en los Estados Unidos de conformidad con la Ley de Deportes Amateur de 1976. Debido a la popularidad del deporte, existen numerosos organismos rectores, como la Asociación de Deportes Especializados de los Estados Unidos , el Congreso Internacional de Softbol y la Asociación Nacional de Softbol .
La ISF organiza los torneos del Campeonato Mundial Femenino ISF en varias categorías. El torneo en cada categoría se lleva a cabo cada cuatro años, dos años a partir de 2010. El torneo más reciente fue el XII Campeonato Mundial Femenino en junio de 2010. Todos los Campeonatos Mundiales utilizan un sistema de desempate de Page [63] y se realizan en lanzamiento rápido. También hay varias Copas Mundiales que se llevan a cabo en intervalos de 4 años en diferentes categorías. [64] [65]
Nueva Zelanda se convirtió en Campeón Mundial Masculino al ganar el título mundial en 2013. Antes de eso, Australia ganó el Campeonato Mundial en 2009 y Nueva Zelanda había ganado los tres torneos anteriores a ese. [66]
En el Campeonato Mundial Juvenil Masculino de 2012, el equipo de Argentina ganó el título mundial. [67]
En los Campeonatos Mundiales de Softbol Femenino, Estados Unidos es el equipo más dominante, habiendo ganado tres de los últimos cuatro torneos olímpicos y los últimos siete Campeonatos Mundiales. [68] [69] El actual Campeón Mundial Juvenil Femenino es Estados Unidos. [70]
El sóftbol femenino debutó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 y fue eliminado del programa después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. [ 71] El sóftbol y el béisbol no pudieron tener su deporte incluido en el programa en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 y 2016 . En 2012, los jefes de las Federaciones Internacionales de Softbol y Béisbol anunciaron su esfuerzo unido para ser incluidos en el programa en 2020. "La propuesta exige que el béisbol masculino y el softbol femenino se jueguen en un solo lugar durante 7 a 10 días. Cada torneo contaría con ocho equipos. El béisbol y el softbol serían dos disciplinas bajo una sola bandera deportiva. La propuesta espera la aprobación formal del congreso de ambas federaciones. Otros deportes que buscaron ser incluidos en el programa de 2020, cuando solo hay un lugar disponible para llenar, fueron: karate, deportes sobre patines, squash, escalada deportiva, wakeboard y wushu. La junta ejecutiva del COI debía decidir en su reunión de mayo qué deporte recomendar para su inclusión. La decisión final se tomó en una votación del COI en Buenos Aires en septiembre de 2013. [72] [ necesita actualización ] El softbol y el béisbol fueron incluidos nuevamente en los Juegos Olímpicos de Verano en Tokio 2020, que se celebraron en 2021. [73] El equipo estadounidense había llegado al partido por la medalla de oro con un récord invicto, enfrentándose a Japón. Estados Unidos fue derrotado 2-0 por Japón, nombrando a Japón como el medallista de oro olímpico de softbol de Tokio 2020. [74]
El softbol no fue incluido en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, pero volverá para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028. [75] [76]
Aunque los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 se celebrarán en Los Ángeles, los eventos de softbol y béisbol se llevarán a cabo en Oklahoma.
Nueva Zelanda es la nación más exitosa en el campeonato mundial de softbol masculino, habiendo ganado su octavo título en 2019. El equipo femenino de Nueva Zelanda también ha ganado varios títulos del Campeonato Mundial en el pasado. El juego se practica ampliamente en Nueva Zelanda y es el segundo deporte de verano más popular después del cricket .
El softbol se juega en todos los estados y territorios de Australia y en todos los niveles de educación académica. El juego se promueve ampliamente para mantener la forma física , la salud, los logros personales y el placer. Australia ha producido varios de los mejores jugadores de softbol masculino del mundo, incluidos Adam Folkard y Andrew Kirkpatrick, ampliamente considerados los mejores de todos los tiempos en el softbol masculino. Australia tiene excelentes equipos de softbol que son un reflejo de su sistema de entrenamiento, educación y capacitación. [77]
Japón tiene una larga tradición de softbol, que se juega en todos los niveles del país. Muchas escuelas secundarias y universidades tienen programas deportivos que incluyen softbol. Al igual que el béisbol, el softbol en Japón es intensamente competitivo. La victoria de Japón sobre los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2008 [78] refleja el avanzado nivel de juego en este país del este de Asia .
Desde la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta , los chinos han hecho del softbol una prioridad en todos los niveles. [79]
El softbol se juega en casi todos los países de Europa, principalmente en lanzamiento rápido. Cada dos años se celebra un campeonato europeo abierto femenino de lanzamiento rápido con más de veinte equipos nacionales. Italia y los Países Bajos son los mejores países, y ambos tienen un campeonato casi profesional en el que participan atletas de Estados Unidos, Australia y China. En la división masculina compiten entre ocho y diez equipos nacionales por el campeonato europeo , con la República Checa, los Países Bajos y Dinamarca a la cabeza.
En Estados Unidos, hay más de 1.500 equipos de softbol universitario que abarcan cinco niveles diferentes: División 1 de la NCAA, División 2, División 3, NAIA y NJCAA. [80] Hay 5 equipos de softbol profesional: los Aussie Peppers, los Chicago Bandits, los Cleveland Comets, los California Commotion y los Canadian Wild. [81]
El softbol rápido competitivo para niñas está ganando cada vez más popularidad. [ cuantificar ] En todo Estados Unidos, hay miles de equipos que compiten durante todo el año en torneos. Durante la mayoría de estos torneos, el objetivo principal no es ganar el torneo, sino intentar que la mayor cantidad posible de entrenadores universitarios observen a una o más jugadoras en particular. Los equipos competitivos ahora comienzan alrededor de los ocho años, si no antes. Dependiendo del equipo, pueden viajar por todo Estados Unidos o incluso fuera del país, como a Canadá, en verano y otoño durante muchas semanas y días seguidos. [ investigación original? ]
Existen muchos organismos reguladores del softbol: USSSA , ASA, ISA, NSA, WSL, USFA, Triple Crown y SASL, por nombrar algunos. Uno de los más grandes es la Asociación de Softbol Amateur (ASA). Se la conoce como el organismo rector nacional del softbol, se estableció en 1933 y tiene más de 240.000 equipos. La USSSA, fundada en 1968 como la Asociación de Softbol de Lanzamiento Lento de los Estados Unidos, pero renombrada en 1997 como la Asociación de Deportes Especializados de los Estados Unidos, es la única asociación que todavía tiene un programa de lanzamiento lento masculino activo. Actualmente, el programa USSSA se ejecuta en Viera, FL. Estados Unidos también tiene un equipo de softbol femenino competitivo que compite en torneos internacionales. Representaron a los EE. UU. cada vez en los Juegos Olímpicos hasta que el softbol fue eliminado de los Juegos Olímpicos. [82]
La Asociación de Softbol Amateur de Estados Unidos (fundada en 1933) es uno de los organismos rectores más importantes del juego en los Estados Unidos y patrocina campeonatos anuales seccionales y de la Serie Mundial. También existen otros organismos rectores nacionales y regionales, incluida la USSSA. La Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) regula las reglas de juego en más de 110 países, incluidos los Estados Unidos y Canadá; antes de que se formara la WBSC en 2013, la Federación Internacional de Softbol (ISF) cumplía esta función.
El equipo nacional de lanzamiento rápido masculino de sóftbol de Estados Unidos ha ganado cinco campeonatos mundiales (1966, 1968, 1976, 1980 y 1988) y otras tres medallas. En los Juegos Panamericanos, el equipo de Estados Unidos ha llegado a la final en las siete participaciones en los Juegos en los que se jugó el lanzamiento rápido masculino. [83]
Historia del Softbol de 16" – El Juego de Chicago
Este año [1993], la Pac-10 está usando la pelota amarilla más vivaz con un centro de corcho más ajustado para darle más potencia al juego.
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