Kicking Horse Pass (1627 m de altitud; 5338 pies) es un paso de alta montaña que cruza la Divisoria Continental de las Américas de las Montañas Rocosas canadienses , en la frontera entre Alberta y Columbia Británica , y se encuentra dentro de los parques nacionales Yoho y Banff . El arroyo Divide se bifurca a ambos lados de la Divisoria Continental.
Las Primeras Naciones conocían y utilizaban el paso, pero los europeos lo exploraron por primera vez en 1858 durante la expedición Palliser dirigida por el capitán John Palliser . El paso y el río Kicking Horse adyacente recibieron su nombre en honor a James Hector (Hector's Branch Expeditions, 3 de agosto de 1858 - 26 de mayo de 1859), quien fue pateado por su caballo mientras intentaba rescatar a otro caballo que se había metido en el río. Hector fue conducido al paso por su guía Stoney Nakoda, Hector Nimrod. [2]
Del resumen de Héctor, que aparece en las páginas 105-106 del diario de Palliser,
Aquí encontramos un arroyo muy grande, de tamaño similar al río Bow, en el lugar donde lo cruzamos. Este río desciende por el valle desde el noroeste y, al entrar en el amplio valle del río Beaverfoot, vuelve a su curso en un ángulo agudo, recibe a ese río como afluente y fluye hacia el suroeste a través del otro valle. Justo encima del ángulo hay una cascada de unos 40 pies [12 m] de altura, donde el canal se contrae por rocas perpendiculares.
Un poco más arriba de esta cascada, uno de nuestros caballos de carga, para escapar de los árboles caídos, se zambulló en el arroyo, afortunadamente allí se formó un remolino, pero las orillas eran tan empinadas que tuvimos grandes dificultades para sacarlo. Al intentar recuperar mi propio caballo, que se había desviado mientras estábamos luchando con el que estaba en el agua, me dio una patada en el pecho, pero afortunadamente me acerqué a él antes de que se lanzara, de modo que no recibí toda la fuerza del golpe. Sin embargo, me derribó y me dejó sin sentido por un tiempo...
31 de agosto.—Todas las mañanas, en estos momentos, tenemos densas nieblas que suelen durar hasta las nueve o diez de la noche, pero por las tardes el cielo es agradable y despejado. Después de recorrer una milla por la orilla izquierda del río desde el noroeste, que debido al accidente los hombres habían llamado río Kicking Horse, cruzamos al lado opuesto. [3]
Sitio Histórico Nacional de Canadá , la línea principal del Ferrocarril del Pacífico Canadiense (CPR) se construyó entre Lake Louise, Alberta y Field, Columbia Británica , utilizando esta ruta en 1884, en lugar del estudio original a través del Paso Yellowhead más al norte . [4]
La sección original del CPR entre la cima del paso cerca del lago Wapta y Field se conocía como " The Big Hill ". Con una pendiente dominante del 4,5 % (1 en 23), era el tramo más empinado de ferrocarril principal en América del Norte . [5]
Debido a los frecuentes accidentes y a las costosas locomotoras auxiliares asociadas con el ferrocarril en el paso, la CPR construyó los dos túneles en espiral que se inauguraron en 1909, en reemplazo de la ruta directa. Aunque agregan varios kilómetros, reducen la pendiente reglamentaria a un 2,2 % más manejable (1 de cada 46). Todavía ocurren accidentes, incluido un descarrilamiento importante en 2019 que mató a tres empleados de la CPR. [6]
El sendero de la caravana que cruzaba el paso, establecido en la época del ferrocarril, se convirtió gradualmente en un camino para carros. [7] En 1928, se completó la carretera Golden -Lake Louise, que básicamente seguía la ruta de la CPR. [8]
La carretera 1 de Columbia Británica , parte de la carretera Transcanadiense, se construyó en 1962, siguiendo una disposición más septentrional a lo largo del acceso oriental. Alcanza su punto más alto en Kicking Horse Pass, a una altura de 1643 metros (5390 pies). [9]
El tramo original de la autopista 1 a través del cañón tenía dos carriles de ancho con curvas cerradas, pendiente irregular y riesgo de caída de rocas. Tenía el doble de la media provincial de incidentes y accidentes. [10] [11] Desde la década de 2000, se han reconstruido 25 kilómetros de carretera en fases según los estándares modernos, con 4 carriles y la eliminación de curvas cerradas. [12] [13] La fase final se completó en agosto de 2024. [13]
La ruta ciclista del Triángulo de Oro incluye el paso. [14]
Dave Broadfoot interpretó al Honorable Miembro de Kicking Horse Pass en la serie satírica de CBC Television Royal Canadian Air Farce y en sus rutinas personales de comedia .
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