La terapia asistida por equinos ( EAT ) abarca una variedad de tratamientos que involucran actividades con caballos y otros equinos para promover la salud física y mental humana. [1] [2] El uso moderno de caballos para el tratamiento de la salud mental data de la década de 1990. La revisión sistemática de estudios de EAT aplicados a la salud física data solo de alrededor de 2007, y la falta de terminología común y estandarización ha causado problemas con el metanálisis . Debido a la falta de estudios de alta calidad que evalúen la eficacia de las terapias asistidas por equinos para el tratamiento de la salud mental, se han planteado preocupaciones de que estas terapias no deberían reemplazar o desviar recursos de otras terapias de salud mental basadas en evidencia. [3] [4] El conjunto de evidencia existente no justifica la promoción y el uso de tratamientos relacionados con equinos para los trastornos mentales. [3]
Un término general que abarca todas las formas de terapia equina es el de actividades y terapias asistidas por equinos (EAAT, por sus siglas en inglés). [5] Se utilizan diversas terapias que implican interacciones con caballos y otros equinos para personas con y sin discapacidades, incluidas aquellas con problemas físicos, cognitivos y emocionales. [1] La terminología dentro del campo no está estandarizada, y la falta de definiciones claras y terminología común presenta problemas en la revisión de la literatura médica. [6] Dentro de ese marco, las terapias y la terminología más comunes que se utilizan para describirlas son:
La mayoría de las investigaciones se han centrado en los beneficios físicos del trabajo terapéutico con caballos, aunque los estudios más rigurosos solo han sido objeto de revisión sistemática desde aproximadamente 2007. [10]
Las EAAT se han utilizado para tratar a personas con enfermedades o trastornos neurológicos como parálisis cerebral , trastornos del movimiento o problemas de equilibrio. [11] Se cree [¿ por quién? ] que el paso rítmico de un caballo actúa para mover la pelvis del jinete en la misma rotación y movimiento de lado a lado que ocurre al caminar; el paso ajustable del caballo promueve que los jinetes se ajusten constantemente para estimular el movimiento pélvico al mismo tiempo que promueven la fuerza, el equilibrio, la coordinación, la flexibilidad, la postura y la movilidad. [12] [13]
La EAAT también se ha utilizado para tratar otras discapacidades, como el autismo , los trastornos del comportamiento y los trastornos psiquiátricos . [7] Debido a la falta de evidencia científica rigurosa , no hay evidencia suficiente para demostrar si la equinoterapia para el tratamiento de la salud mental proporciona algún beneficio. [3]
La equitación terapéutica es utilizada por personas discapacitadas que montan a caballo para relajarse y desarrollar el tono muscular, la coordinación, la confianza y el bienestar. [14]
La equitación terapéutica se considera una terapia recreativa en la que un instructor de equitación no terapeuta le enseña a una persona a controlar activamente un caballo mientras lo monta. [15] Se utiliza como ejercicio para mejorar las habilidades sensoriales y motoras para la coordinación, el equilibrio y la postura. [12] [16]
La mayor parte de las investigaciones se han centrado en los beneficios físicos del trabajo terapéutico con caballos, y los estudios más rigurosos han sido objeto de revisión sistemática desde aproximadamente 2007. [10] Las afirmaciones realizadas sobre la eficacia de las terapias equinas para fines de salud mental han sido criticadas por carecer de evidencia médica adecuada debido en gran parte al diseño deficiente de los estudios y la falta de datos cuantitativos. Se han planteado cuestiones éticas relacionadas con su costo y su continua promoción a la luz de esta falta de evidencia. Si bien estas terapias no parecen causar daño, se ha recomendado que no se utilicen como tratamiento mental en este momento a menos que la evidencia futura demuestre un beneficio para tratar trastornos específicos. [3]
La hipoterapia es una intervención que utilizan los fisioterapeutas, los terapeutas recreativos, los terapeutas ocupacionales o los logopedas. El movimiento del caballo afecta la postura, el equilibrio, la coordinación, la fuerza y los sistemas sensoriomotores del jinete. Se cree que la calidez y la forma del caballo y su movimiento rítmico y tridimensional, junto con las interacciones del jinete con el caballo y las respuestas al movimiento del caballo, pueden mejorar la flexibilidad, la postura, el equilibrio y la movilidad del jinete. Aprender a utilizar señales verbales para el caballo y a hablar con el terapeuta es fundamental para practicar el uso del habla. [17] Se diferencia de la equitación terapéutica porque es una estrategia de tratamiento que utilizan los fisioterapeutas, los terapeutas ocupacionales o los logopedas autorizados. Guían la postura y las acciones del jinete mientras el caballo es controlado por un cuidador de caballos según las instrucciones del terapeuta. El terapeuta guía tanto al jinete como al caballo para estimular entradas motoras y sensoriales específicas. [12] [15] [18] Los terapeutas desarrollan planes para abordar limitaciones y discapacidades específicas, como trastornos neuromusculares, capacidad para caminar o función motora general . [16]
La psicoterapia asistida por equinos (EAP) o psicoterapia facilitada por equinos (EFP) es el uso de equinos para tratar problemas psicológicos humanos dentro y alrededor de una instalación ecuestre . No es lo mismo que la equitación terapéutica o la hipoterapia. [19] : 221 Aunque diferentes organizaciones pueden preferir un término sobre el otro por varias razones, en la práctica, los dos términos se usan indistintamente. [19] : 287 Otros términos comúnmente utilizados, especialmente en Canadá, incluyen bienestar facilitado por equinos (EFW), asesoramiento facilitado por equinos (EFC) y salud mental facilitada por equinos (EFMH). [ cita requerida ]
Si bien algunas terapias de salud mental pueden incorporar saltos y equitación, [1] algunas utilizan trabajo en tierra con caballos. [5] Algunos programas solo utilizan trabajo en tierra. [20] También existen diferencias entre los programas sobre si el caballo es visto como un cofacilitador o simplemente como una herramienta. [19] : 287
El campo de la psicoterapia asistida por equinos no se convirtió públicamente en parte del mundo de la terapia asistida por equinos hasta la década de 1990, aunque las personas habían estado experimentando con el concepto antes de esa fecha. El primer grupo nacional en los Estados Unidos, la Asociación de Salud Mental Facilitada por Equinos (EFMHA), ahora parte de PATH International, se formó en 1996. El área de salud mental de la terapia asistida por equinos se convirtió en objeto de una importante división cuando un segundo grupo, la Asociación de Crecimiento y Aprendizaje Equinos (EAGALA) se formó en 1999, separándose de EFMHA (ahora PATH) por diferencias de opinión sobre los protocolos de seguridad. [19] : 285–286 Desde entonces, han surgido diferencias adicionales entre los dos grupos sobre la orientación de seguridad, los modelos terapéuticos utilizados, los programas de capacitación para los profesionales y el papel de la equitación. [21] : 51 EAGALA en sí tuvo una división adicional entre sus fundadores en 2006 debido a problemas legales, con otra nueva organización formada. [21] : 52
Como resultado, aunque PATH y EAGALA siguen siendo las dos principales organizaciones de certificación en los Estados Unidos, ha habido una cantidad significativa de malentendidos entre los profesionales, los clientes y dentro de la literatura científica. Para resolver estas diferencias, una organización independiente, la Junta de Certificación para Profesionales de Interacción Equina (CBEIP), se formó a principios de 2007, para promover la credibilidad profesional en el campo. [19] : 286 Sin embargo, el mundo de la psicoterapia asistida por equinos sigue desorganizado y no ha estandarizado sus requisitos de educación o acreditación. [19] : 287
Los caballos han sido utilizados como ayuda terapéutica desde que los antiguos griegos los utilizaban para aquellas personas que tenían enfermedades incurables. Su primera mención registrada se encuentra en los escritos de Hipócrates, quien analizó el valor terapéutico de la equitación. [22] Los supuestos beneficios de la equitación terapéutica se remontan a la literatura del siglo XVII, donde está documentado que se prescribía para la gota , los trastornos neurológicos y la baja moral . [23] En 1946, la equinoterapia se introdujo en Escandinavia después de un brote de poliomielitis . [24]
La hipoterapia, tal como se practica actualmente, se desarrolló en la década de 1960, cuando comenzó a usarse en Alemania, Austria y Suiza como complemento a la fisioterapia tradicional . [25] El tratamiento lo realizaba un fisioterapeuta , un caballo especialmente entrenado y un cuidador de caballos. El fisioterapeuta daba instrucciones al cuidador de caballos sobre la marcha, el ritmo, la cadencia y la dirección que debía seguir el caballo. El primer plan de estudios estandarizado de hipoterapia se formularía a fines de la década de 1980 por un grupo de terapeutas canadienses y estadounidenses que viajaron a Alemania para aprender sobre la hipoterapia y que traerían la nueva disciplina a América del Norte a su regreso. [25] La disciplina se formalizó en los Estados Unidos en 1992 con la formación de la Asociación Estadounidense de Hipoterapia (AHA). Desde sus inicios, la AHA ha establecido estándares oficiales de práctica y procesos de currículo educativo formalizados para terapeutas ocupacionales, físicos y del habla en los Estados Unidos. [25]
En Alemania, alrededor de 1952, se utilizó la equitación terapéutica para tratar disfunciones ortopédicas como la escoliosis . [ cita requerida ] Los primeros centros de equitación en América del Norte comenzaron en la década de 1960 y la North American Riding for the Handicapped Association (NARHA) se lanzó en 1969. [26] La equitación terapéutica se introdujo en los Estados Unidos y Canadá en 1960 con la formación de la Community Association of Riding of the Disabled (CARD). En los Estados Unidos, la equitación para personas discapacitadas se desarrolló como una forma de recreación y como un medio de motivación para la educación, [ cita requerida ] así como por sus beneficios terapéuticos. En 1969 se estableció el Cheff Therapeutic Riding Center for the Handicapped en Michigan, y sigue siendo el centro más antiguo específicamente para personas con discapacidades en los Estados Unidos. [24]
La North American Riding for Handicapped Association (NARHA) fue fundada en 1969 para servir como un organismo asesor para los diversos grupos de equitación para discapacitados en los Estados Unidos y sus países vecinos. En 2011, NARHA cambió su nombre a Asociación Profesional de Equitación Terapéutica (PATH) Internacional. [27]
En la mayoría de los casos, los caballos son entrenados y seleccionados específicamente para la terapia antes de ser integrados en un programa. Los programas de terapia eligen caballos de cualquier raza que consideren tranquilos, de temperamento equilibrado, mansos, sanos y bien entrenados tanto en la silla como en el suelo. Como la mayoría de las terapias asistidas por equinos se realizan a velocidades lentas, a veces se utiliza un caballo mayor que no está en su mejor momento atlético. [28]
Los programas de terapia asistida por caballos intentan identificar caballos que sean tranquilos pero no perezosos y que estén físicamente en forma, con un equilibrio, una estructura, una musculatura y unos andares adecuados . La musculatura no suele considerarse tan importante como el equilibrio y la corrección estructural, pero se requiere un acondicionamiento adecuado para el trabajo que se va a realizar. Los caballos adecuados se mueven libremente y tienen unos andares de buena calidad, especialmente el paso. Por lo general, se evitan los caballos poco sanos que muestran signos de cojera. [29]
El bienestar del caballo es tomado en consideración. Cada animal individual tiene rasgos biológicos naturales pero también tiene una personalidad única con sus propios gustos, disgustos y hábitos. Prestar atención a lo que el animal está tratando de comunicar es útil tanto en las sesiones de EAAT, pero también para prevenir el agotamiento del caballo. Algunos programas se refieren al caballo de terapia como un "compañero equino". [1] Otros programas ven al caballo como una "metáfora" sin un rol definido más allá de "ser ellos mismos". [20] Los programas de bienestar facilitados por equinos, particularmente aquellos que siguen la ruta de certificación EFW-Canadá, ven al caballo como un "ser sintiente": "El equino es un ser sintiente, compañero y co-facilitador en la relación y proceso facilitados por equinos". [30]
Actualmente no hay suficiente evidencia médica para apoyar la efectividad de los tratamientos relacionados con los equinos para la salud mental . [4] Múltiples revisiones han señalado problemas con la calidad de la investigación, como la falta de observadores independientes, ensayos clínicos aleatorizados rigurosos, estudios longitudinales y comparaciones con tratamientos actualmente aceptados y efectivos. [3] [31] Una revisión de 2014 encontró que estos tratamientos no causaban daño físico, pero encontró que todos los estudios examinados tenían fallas metodológicas, lo que llevó a cuestionar la importancia clínica de esos estudios; la revisión también planteó preocupaciones éticas tanto sobre la comercialización y promoción de la práctica como sobre el costo de oportunidad si los pacientes que necesitaban servicios de salud mental se desviaban de la atención basada en evidencia. [3] La revisión recomendó que tanto las personas como las organizaciones eviten esta terapia a menos que la investigación futura establezca beneficios verificables del tratamiento. [3] [4]
Hay algunas evidencias de que la hipoterapia puede ayudar a mejorar el control postural de los niños con parálisis cerebral, aunque el uso de simuladores mecánicos de hipoterapia no produjo evidencia clara de beneficio. [18] Una revisión sistemática de estudios sobre los resultados de la terapia de equitación en la función motora gruesa en niños con parálisis cerebral concluyó en 2012 con una recomendación para un "ensayo controlado aleatorio grande utilizando protocolos específicos" porque los estudios eran demasiado limitados para ser considerados concluyentes. [12]
En general, las revisiones de la literatura científica sobre terapia asistida por equinos indican que "no existe un marco teórico unificado, ampliamente aceptado o con respaldo empírico sobre cómo y por qué estas intervenciones pueden ser terapéuticas". [4] La revista Neurology publicó un estudio de 2014 que encontró datos inadecuados para saber si la hipoterapia o la equitación terapéutica pueden ayudar a la marcha, el equilibrio o el estado de ánimo de las personas con esclerosis múltiple . [32] Estudios más nuevos han encontrado que la hipoterapia combinada con el tratamiento tradicional puede aumentar el equilibrio y la calidad de vida en personas con esclerosis múltiple. [33] No hay evidencia de que la equitación terapéutica sea efectiva para tratar a niños con autismo. [3] [5]
En Canadá, los centros e instructores de equitación terapéutica están regulados por CanTRA, también conocida como Asociación Canadiense de Equitación Terapéutica. El campo del bienestar facilitado por equinos está regulado por Equine Facilitated Wellness – Canada (EFW-Can), que ofrece un programa de certificación nacional y certifica a los instructores y mentores para que brinden capacitación independiente en programas aprobados en todo Canadá. [ cita requerida ]
En el Reino Unido, hay un número cada vez mayor de proveedores de formación que ofrecen titulaciones asistidas y facilitadas por equinos acreditadas externamente. Actualmente, no existe un organismo regulador general en el Reino Unido. Algunas organizaciones ofrecen específicamente enfoques terapéuticos o basados en el coaching; otras ofrecen enfoques basados en habilidades que se basan en las habilidades y prácticas profesionales existentes. [34]
En los EE. UU., la Asociación Profesional de Equitación Terapéutica (PATH) acredita a los centros e instructores que brindan terapia asistida por equinos. [35] La Asociación de Crecimiento y Aprendizaje Asistido por Equinos (EAGALA) se enfoca solo en los aspectos de salud mental de la interacción entre humanos y equinos y brinda certificación para profesionales de la salud mental y equinos. [36] La Asociación Estadounidense de Hipoterapia ofrece certificación para trabajar como hipoterapeuta.
Estadounidense de Hipoterapia
Valorando el poder del caballo para cambiar vidas