Stroll On es el álbum debut del cantautor británico Steve Ashley . Fue lanzado en abril de 1974 en formato LP en Gull Records y fue aclamado por la crítica en el Reino Unido, siendo galardonado como "Álbum de folk contemporáneo del año" en la principal revista mensual de folk, Folk Review . [5] Ha sido descrito como "una epopeya magistral, bellamente texturizada y suave" y "una obra maestra de su tipo: una colección hermosa, rica y profundamente atmosférica de canciones muy inglesas, como una impresión musical de Dickens, tarjetas navideñas victorianas y Wessex de Thomas Hardy con un concepto continuo sobre el cambio estacional". [6] Según la revista de coleccionistas de música Goldmine , [7] es "uno de los álbumes clave en toda la historia del folk rock inglés".
Una versión ampliada con tres pistas adicionales, Stroll On Revisited , fue lanzada en 1999 como CD en Market Square Records .
En 1971, Austin John Marshall consiguió un contrato de producción y publicación para Steve Ashley con Harbrook Music, que le dio a Ashley acceso gratuito a tiempo de grabación en los Olympic Studios de Londres para grabar su primer álbum. En esa época, Marshall también le mostró las primeras cintas de demostración al crítico musical Karl Dallas , quien entrevistó a Ashley para Melody Maker . [8]
Marshall, que actuó como productor de Harbrook Productions, contrató a Robert Kirby para crear arreglos de cuerdas para muchas de las canciones de Ashley. También contrató a varios músicos para que lo acompañaran, incluidos miembros de Fairport Convention y Pentangle , además de una sección de la Orquesta Sinfónica de Londres , dirigida por Kirby. A fines del verano de 1971, se completó la primera versión del álbum debut de Ashley y se ofreció a varios sellos discográficos importantes e independientes.
Sin embargo, en la primavera de 1972, el álbum aún no había sido publicado por ningún sello discográfico, y Ashley Hutchings lo invitó a unirse al primer conjunto de gira de The Albion Country Band . Esta formación incluía a los ex miembros de Fairport Hutchings, Simon Nicol y Dave Mattacks , además de la violinista estadounidense Sue Draheim y el ex cantante de Young Tradition , Royston Wood . Compartiendo el papel vocal principal con Wood, Ashley interpretó algunas de sus propias canciones, además de varias canciones populares, incluida una balada de 17 versos, " Lord Bateman ". The Albion Country Band firmó con Island Records, pero la banda se separó antes de grabar, después de solo nueve meses juntos.
En noviembre de 1972, Ashley firmó un contrato de grabación en solitario con Gull Records y, con algunos cambios de pista, su primer álbum largamente retrasado finalmente se lanzó en abril de 1974, titulado Stroll On .
La lista de canciones original se modificó antes del lanzamiento cuando se firmó el contrato con Gull y se volvió a grabar "Silly Summer Games", mientras que "Love in a Funny Way" se eliminó junto con "Spirit of Christmas" para dar lugar a "Lord Bateman" (con Albion Country Band).
Después de su lanzamiento en el Reino Unido en abril de 1974, el álbum también fue autorizado para su lanzamiento en los Países Bajos y Bélgica a través de Dureco ; en Alemania, Austria y Suiza a través del sello discográfico alemán Teldec ; y en Australia y Nueva Zelanda a través de Astor Records . En 1975, el álbum fue autorizado para su fabricación y distribución en los Estados Unidos y Canadá a través de Motown . [9]
"Old Rock 'n' Roll", con "Fire and Wine" en el lado B, fue publicado en 1974 como sencillo en el Reino Unido [1] y en Nueva Zelanda . [2] [3]
El álbum fue reeditado por primera vez en formato CD en 1989, gracias a un acuerdo de licencia entre Gull y el sello alemán Line Records. En 2006, Gull licenció el álbum a la compañía japonesa Airmail Recordings para su lanzamiento en formato miniálbum en CD.
Stroll On Revisited fue recopilado por Steve Ashley y licenciado por Gull Records al sello británico Market Square Records en 1999. Incluye todas las grabaciones originales de Stroll On más tres temas adicionales. Dado que el formato CD ofrecía más espacio que el vinilo original, "Spirit of Christmas" fue reincorporado junto con "Love in a Funny Way" más un sencillo, "Old Rock 'n' Roll", que fue grabado con el acompañamiento de Fairport Convention y que había sido lanzado previamente por Gull Records en 1974. El estuche del CD de Stroll On Revisited incluye un folleto ilustrado que contiene las letras de todas las canciones y una reevaluación del álbum por Karl Dallas . [10]
Stroll On recibió una gran aclamación de la crítica en el Reino Unido. En The Daily Telegraph , Maurice Rosenbaum declaró: “Las propias canciones de Ashley son el producto de un extraordinario talento para crear material de auténtica calidad folk” [11] y, en Melody Maker , Karl Dallas lo aclamó como “el mejor álbum desde que el folk se volvió contemporáneo”. A fines de 1974 fue galardonado como “Álbum de folk contemporáneo del año” en la principal revista mensual de folk, Folk Review . [5]
El periodista musical Colin Harper lo describió como "una epopeya magistral, bellamente texturizada y suave" y "una obra maestra en su tipo: una colección hermosa, rica y profundamente atmosférica de canciones muy inglesas, como una impresión musical de Dickens, tarjetas navideñas victorianas y Wessex de Thomas Hardy con un concepto continuo sobre el cambio estacional". [6]
El número de junio de 1999 de la revista Mojo presentó el Stroll On original en su serie regular de página completa "Buried Treasure".
Lee Blackstone, escribiendo en RootsWorld , dijo: " Stroll On: Revisited es un álbum clásico en todos los sentidos. Los invitados musicales cubren toda la gama de la escena folk-rock inglesa, pero, ojo, no se trata de un caso de caldo podrido. Más bien, Stroll On logra ser un álbum de calendario bien orquestado, con el juego de las estaciones como tema principal... Increíblemente, todo el álbum ha durado notablemente bien y lleva el sello de atemporalidad que el mejor folk-rock británico puede conjurar... Como álbum debut, Stroll On es notablemente maduro, y ahora se puede saborear nuevamente el logro mágico de Ashley". [12]
Keith Hadad, en su reseña del álbum en Record Crates United, dijo: "La gama de influencias de Stroll On es atrevidamente única. Las tradiciones del folk y el rock británico y estadounidense se han mezclado a la perfección con elementos de la música irlandesa y clásica... La voz de Ashley, que resuena con fuerza [en "Springsong"], a veces recuerda al canto coral celta, mientras que el arreglo de cuerdas de Kirby recuerda a los compositores pastorales, como Ralph Vaughan Williams. Mientras tanto, la única percusión presente en la canción es una tabla que se toca al estilo tradicional indostánico... [funciona] maravillosamente aquí, lo que la convierte en un punto culminante absoluto del disco". [13]
Alan Rose, de la revista The Living Tradition , dijo: "'Stroll On' fue lanzado en 1974 en medio de una aclamación crítica, que todos estos años después parece eminentemente justificada. La primera pista dio lugar a su título alternativo de 'The Fire and Wine Guy', y después de veinticinco años sus exuberantes armonías, arreglos eléctricos y filosofía del sonido aseguran que su magia no disminuya... Las canciones de Ashley están llenas de sentimientos que afirman la vida y tocan la tierra, engañosamente simples al escucharlas por primera vez, pero que se despliegan en cada repetición para mostrar significados más profundos con un uso asombrosamente inteligente y original del lenguaje". [14]
Anne Briggs , que grabó "Fire and Wine" en su álbum The Time Has Come en 1971, tres años antes del lanzamiento de Stroll On , dijo en las notas de la portada del álbum que la canción había sido "escrita por un buen amigo mío. Una de las pocas canciones contemporáneas que ha capturado algo de la esencia de una buena canción tradicional. Evoca una imagen en mi mente de estar sentado alrededor de un fuego rugiente en un día de invierno con buenos amigos y un suministro ilimitado de lo que todos quieren, y reflexionando sobre lo que está sucediendo afuera". [15]
El álbum WinterFolk Volume 1 de O'Hooley & Tidow de 2017 incluye una versión de "Fire and Wine". En una reseña para Folk Radio UK , Thomas Blake dijo: "en manos de O'Hooley y Tidow, se convierte en un brillante y majestuoso sueño de pleno invierno. Un factor decisivo para el éxito de la canción es la forma en que reconoce las dificultades de la temporada: la imagen atemporal del petirrojo hambriento, "balanceándose en la mitad de una cáscara de coco", la crueldad de las heladas de diciembre, sin las cuales la calidez y la festividad no significarían nada". [16]
Stroll On fue producido por Austin John Marshall para Harbrook Productions. La grabación fue realizada en los estudios Olympic Sound de Londres por Bob Hall y Rufus Cartwright. La portada de Stroll On fue obra de Kenneth Laidlaw.