El Partido Laborista Nacional fue fundado por el Primer Ministro australiano Billy Hughes en 1916, tras la división del Partido Laborista de 1916 sobre la cuestión del reclutamiento en Australia durante la Primera Guerra Mundial . Hughes había asumido como líder del Partido Laborista Australiano y Primer Ministro de Australia cuando el antirreclutamiento Andrew Fisher renunció en 1915. Formó el nuevo partido para él y sus seguidores después de ser expulsado del ALP un mes después del plebiscito de 1916 sobre el reclutamiento en Australia . Hughes mantuvo una postura a favor del reclutamiento en relación con la Primera Guerra Mundial .
El 15 de septiembre de 1916, el ejecutivo de la Liga Política Laboral (la organización del Partido Laborista en Nueva Gales del Sur en ese momento) expulsó a Hughes del Partido Laborista.
Cuando el grupo parlamentario federal laborista se reunió el 14 de noviembre de 1916, se produjeron largos debates hasta que Hughes se retiró junto con otros 24 miembros laboristas; los 43 miembros restantes del grupo aprobaron entonces su moción de censura al liderazgo, expulsando efectivamente a Hughes y a los demás miembros.
Hughes y sus seguidores, entre los que se encontraban varios de los primeros dirigentes laboristas, formaron un gobierno minoritario apoyado por el Partido Liberal de la Commonwealth , dirigido por otro disidente laborista, Joseph Cook . Creyendo que el Partido Laborista ya no era lo suficientemente nacionalista, comenzaron a sentar las bases para un nuevo partido que sería a la vez socialmente radical y nacionalista.
En 1917, Hughes y Cook transformaron su acuerdo de confianza y suministro en un partido formal, el Partido Nacionalista de Australia . Hughes se convirtió en el líder del partido fusionado, con Cook como su adjunto. Aunque era esencialmente un partido de clase alta y media dominado por ex liberales, la presencia de varios hombres del Partido Laborista le permitió al partido proyectar una imagen de unidad nacional.
El Partido Laborista Nacional nunca se constituyó formalmente como partido y no tenía una estructura organizativa, aunque algunos dirigentes sindicales y secciones del Partido Laborista, particularmente en Australia Occidental y Tasmania , lo apoyaron.
El Partido Laborista evitó una división en Queensland gracias a los esfuerzos de TJ Ryan por minimizar las pérdidas. [1] Solo un miembro del parlamento estatal, John Adamson , abandonó el partido e inicialmente no hubo ningún intento de crear un vehículo alternativo a nivel estatal. Sin embargo, en octubre de 1919, Adamson formó parte de la formación de un partido para ex partidarios del Laborismo que utilizó el nombre. [2] No tuvo éxito electoral y pronto desapareció. [3]
El movimiento obrero nacional en Australia Occidental comenzó como dos grupos separados: uno conocido como el Comité de Solidaridad Laboral con sede en Trades Hall en Perth , y el otro conocido como el Partido Laborista Nacional y con sede en los yacimientos de oro. Los dos se fusionaron en abril-mayo de 1917, con el ex primer ministro John Scaddan como su líder. Sin embargo, en julio se quedó sin escaño en el Parlamento, y el partido recurrió a los senadores federales Patrick Lynch , Hugh de Largie y George Pearce en busca de liderazgo y orientación. A diferencia de su contraparte federal, mantuvo su propia identidad y estructura distintivas y trabajó con los nacionalistas como socios de coalición. Varios sindicatos de Australia Occidental se desafiliaron de la Federación Laboral Australiana para apoyar al movimiento obrero nacional, sobre todo los que representaban a los maquinistas, empleados ferroviarios, caldereros y carpinteros que eran poderosos en los yacimientos de oro. Sin embargo, desde el punto de vista organizativo, se creía que el partido dependía demasiado de sus patrocinadores del Senado y luchó por construir una auténtica organización extraparlamentaria.
El partido obtuvo seis de los 50 escaños de la Asamblea en cada una de las elecciones de 1917 y 1921 , y ocupó tres de los 30 escaños del Consejo durante este período. Sin embargo, en las elecciones de 1924 , su representación se redujo a uno en la Asamblea y dos en el Consejo, muchos de ellos debido a la derrota de los miembros en ejercicio del PNL por parte de candidatos laboristas, y más tarde ese año, lo que quedaba del Partido fue absorbido por los nacionalistas.