William Henry Laird Smith (15 de septiembre de 1869 - 21 de octubre de 1942) fue un político australiano que sirvió en la Cámara de Representantes de 1910 a 1922. Fue Ministro de Marina en el gobierno de Hughes de 1920 a 1921.
Smith nació el 15 de septiembre de 1869 en Westbury, Tasmania . Fue uno de los seis hijos de Elizabeth (de soltera Laird) y John Smith; su padre trabajaba como carretero y contratista de telégrafos. Fue educado en escuelas públicas de Victoria y Tasmania, antes de graduarse como electricista en una empresa de Devonport . Smith trabajó como supervisor asistente en Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania y más tarde como maquinista de interior. Fue funcionario del Sindicato Amalgamado de Ingeniería y se unió a la Liga Política de Trabajadores en Hobart en 1907, convirtiéndose en presidente de rama en 1909. [1]
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Smith fue elegido miembro del Partido Laborista Australiano para la sede de Denison de la Cámara de Representantes de Australia en las elecciones de 1910 . En diciembre de 1915 se casó con Mabel Ellen Russell y no tuvieron hijos. Fue ministro adjunto durante el Segundo Ministerio Hughes del 14 de noviembre de 1916 al 17 de febrero de 1917. Fue un firme partidario del Primer Ministro Billy Hughes e hizo campaña a favor del servicio militar obligatorio en el plebiscito de octubre de 1916 . Smith dejó el Partido Laborista con Hughes en la división laborista de 1916 y se unió al Partido Nacionalista cuando se estableció. [1]
En el Quinto Ministerio Hughes fue Ministro Honorario desde el 4 de febrero de 1920 hasta que fue nombrado Ministro de Marina el 28 de julio de 1920. Fue Ministro de Marina hasta el 21 de diciembre de 1921. Debido al final de la guerra, se vio obligado a llevar a cabo una importante reducción de la capacidad de la Royal Australian Navy . El cargo de ministro naval fue abolido en diciembre de 1921, transfiriéndose las responsabilidades al Ministro de Defensa , y Smith no fue reelegido para el ministerio. En las elecciones de 1922 , se opuso a él el Partido Laborista y otros dos candidatos nacionalistas independientes, perdiendo ante el laborista David O'Keefe . [1]
Smith se mudó a Burnie y se casó con su segunda esposa, Hermione Elsie Boldt, en 1922. Con el tiempo se convirtió en granjero. En las elecciones de 1934 , se postuló contra el primer ministro Joseph Lyons como partidario del crédito social . [1] En marzo de 1938 solicitó con éxito el reingreso al Partido Laborista. [2]
Smith murió repentinamente el 21 de octubre de 1942, a la edad de 73 años, mientras asistía a una reunión de ALP en el Ayuntamiento de Burnie. La reunión se celebró en honor del ministro de ALP, Eddie Ward , y también asistió el senador Bill Aylett . Smith presentó una moción de agradecimiento a Ward, pero mientras Aylett apoyaba la moción, Smith sufrió un ataque repentino y murió en la plataforma en diez minutos. [3]