El Partido Nacional Demócrata , también conocido como Demócratas de Oro , fue un partido político de corta duración de los demócratas borbones que se opuso al candidato regular del partido William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1896 . El partido era entonces un partido "liberal" en el contexto de la época, que es más fiscal-conservador o clásico-liberal en el contexto político de los Estados Unidos hoy.
La mayoría de los miembros eran admiradores de Grover Cleveland porque consideraban a Bryan un hombre peligroso y acusaban que sus propuestas de " plata gratis " devastarían la economía. Nominaron a los políticos demócratas John M. Palmer , ex gobernador republicano de Illinois y general de la Unión ; y Simón Bolívar Buckner , ex gobernador de Kentucky y general confederado , para presidente y vicepresidente, respectivamente. [4]
También presentaron algunos candidatos para el Congreso y otros cargos, incluido William Campbell Preston Breckinridge en Kentucky.
Los fundadores del nuevo partido eran demócratas desencantados que veían su organización como un medio para preservar los ideales de Thomas Jefferson , Andrew Jackson y Grover Cleveland . En su primera declaración oficial, el comité ejecutivo del partido acusó al Partido Demócrata de abandonar esta tradición al nominar a Bryan. Durante más de un siglo, declaraba, los demócratas habían creído "en la capacidad de cada individuo, sin ayuda y sin restricciones de la ley, para lograr su propia felicidad" y habían defendido su "derecho y oportunidad de seguir pacíficamente cualquier curso de conducta que quisiera". lo haría, siempre que tal conducta no prive a ningún otro individuo del disfrute igual del mismo derecho y oportunidad". Defendieron " la libertad de expresión , la libertad de conciencia , la libertad de comercio y la libertad de contrato , todas las cuales están implícitas en el grito de batalla centenario del Partido Demócrata, 'Libertad Individual'". las políticas inflacionistas de los demócratas y el proteccionismo de los republicanos.
Casi un "quién es quién" de los liberales clásicos dio su apoyo al partido. Entre ellos estaban el presidente Cleveland; EL Godkin , editor y editor de The Nation ; Edward Atkinson , ejecutivo de seguros contra incendios de Boston, fabricante textil y publicista de causas del libre mercado ; Spencer Trask , financiero y filántropo neoyorquino; Horace White , editor del Chicago Tribune y más tarde del New York Evening Post ; y Charles Francis Adams Jr. , un destacado reformador político y nieto del presidente John Quincy Adams . Otros dos partidarios de Palmer y Buckner se hicieron más conocidos en las décadas posteriores a 1896: Moorfield Storey , el primer presidente de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color , y el periodista Oswald Garrison Villard , un antiimperialista y libertario civil . Sin embargo, los dos partidarios de Palmer y Buckner que gozaron de mayor fama en los años siguientes fueron aquellos baluartes del progresismo , Louis Brandeis y Woodrow Wilson .
La mayoría de los partidarios de los ideales del partido terminaron votando por el candidato republicano William McKinley en las elecciones, pero el partido obtuvo 137.000 votos, aproximadamente el 1,0% del total nacional. Después de la elección de McKinley, algunos partidarios de los Demócratas de Oro intentaron retratar la elección como una victoria sorprendente para su partido y predijeron con confianza que la derrota del despreciado Bryan abriría la puerta para que los Demócratas de Oro recuperaran el Partido Demócrata. En un editorial postelectoral, Henry Watterson afirmó: "Palmer y Buckner han salvado al país de la vergüenza y han salvado al partido de la destrucción".
Aunque los Demócratas de Oro capturaron la nominación de 1904 con Alton Parker , Bryan y sus partidarios ganarían el control a largo plazo del Partido Demócrata. Bryan volvería a ser nominado por los demócratas en 1900 y 1908 , y liberales modernos como Woodrow Wilson y Franklin D. Roosevelt convertirían en leyes muchas propuestas populistas. Después de resultados decepcionantes en las elecciones de 1898, el comité ejecutivo votó a favor de disolver el partido en 1900. La mayoría de sus miembros finalmente regresaron al Partido Demócrata regular en 1900 porque se oponían a la política exterior imperialista de McKinley.
La plataforma fue adoptada en la Convención del Partido Nacional Demócrata en Indianápolis, Indiana, el 3 de septiembre de 1896:
Esta convención se reunió para defender los principios de los que depende el honor y el bienestar del pueblo estadounidense, a fin de que los demócratas de toda la Unión puedan unir sus esfuerzos patrióticos para evitar el desastre de su país y la ruina de su partido. El Partido Demócrata está comprometido a igualar la justicia y exigir justicia a todos los hombres de todos los credos y condiciones; a la mayor libertad del individuo compatible con el buen gobierno; a la preservación del Gobierno Federal en su vigor constitucional y apoyo al mantenimiento de la fe pública y la solidez del dinero; y se opone al paternalismo y a toda legislación de clases.
Las declaraciones de la Convención de Chicago atacan la libertad individual, el derecho a celebrar contratos privados, la independencia del poder judicial y la autoridad del Presidente para hacer cumplir las leyes federales. Abogan por un intento imprudente de aumentar el precio de la plata mediante legislación hasta degradar nuestro patrón monetario, y amenazan con emisiones ilimitadas de papel moneda por parte del gobierno. Abandonan en favor de los aliados republicanos la causa demócrata de la reforma arancelaria para ganarse el favor de los proteccionistas ante la herejía fiscal.
En vista de estas y otras graves desviaciones de los principios democráticos, no podemos apoyar a los candidatos de esa convención ni estar obligados por sus actos. El Partido Demócrata ha sobrevivido a una victoria obtenida en nombre de la doctrina y la política proclamadas en su nombre en Chicago.
Sin embargo, las condiciones que hacen posibles tales declaraciones desde una convención nacional son el resultado de la legislación de clase del Partido Republicano. Todavía proclama, como lo ha hecho durante muchos años, el poder y el deber del Gobierno de aumentar y mantener los precios por ley; y no propone ningún remedio para los males existentes excepto los impuestos opresivos e injustos.