El Partido Liberal de Sudáfrica fue un partido político sudafricano de 1953 a 1968.
El partido se fundó el 9 de mayo de 1953 en una reunión de la Asociación Liberal Sudafricana en Ciudad del Cabo . [1] Básicamente, surgió de la creencia de que el Partido Unido era incapaz de lograr ningún progreso liberal real en Sudáfrica. Su creación se produjo durante la crisis constitucional del "voto de color" de la década de 1950 y la división del Comando Antorcha sobre la cuestión de la membresía mixta.
Los miembros fundadores del partido incluyeron (se indican sus cargos originales en el partido):
Durante la primera mitad de su existencia, el Partido Liberal fue comparativamente conservador y su tarea consistía principalmente en cambiar la mentalidad del electorado blanco. Se inclinaba por un sufragio limitado.
Esto cambió en 1959-1960. El Partido Progresista , formado a partir de un número de parlamentarios descontentos del Partido Unido en 1959, surgió en el terreno político que el Partido Liberal había ocupado hasta entonces. En 1960, la masacre de Sharpeville y el consiguiente estado de emergencia , durante el cual se prohibieron las organizaciones negras y se detuvo a varios miembros del Partido Liberal, cambiaron la perspectiva del partido. Otro factor fue el uso de equipos de traducción simultánea en los congresos del partido, lo que permitió a los miembros rurales negros hablar sin inhibiciones por primera vez. El partido alcanzó un pico de cuatro parlamentarios en la Cámara de la Asamblea de Sudáfrica , todos ellos de los representantes "nativos", elegidos bajo el Franquicia Cualificada del Cabo . [9]
En 1960, tras la aprobación de la Ley de Promoción del Autogobierno Bantú , se abolieron los diputados representativos nativos, por lo que el Partido Liberal se quedó sin representación parlamentaria. El Partido Progresista, tras la división, tenía siete diputados, pero perdió todos menos uno en las elecciones generales de 1961. De este modo, el Partido Progresista pasó a ser el brazo político más "relevante" contra el apartheid, aunque su programa era más modesto y favorecía un sufragio calificado (pero estrictamente no racial) similar al antiguo sufragio de El Cabo, de hecho similar al promulgado en Rodesia en 1961. [ 9]
En la década de 1960, por lo tanto, el Partido Liberal había evolucionado hasta convertirse en el partido inequívocamente defensor de una Sudáfrica democrática y no racial, con "un hombre, un voto" como su política de franquicia.
El Partido Liberal, a pesar de su oposición al sistema de bantustanes de autogobierno limitado de los negros, también apoyó a los candidatos liberales en las elecciones de Transkei y ayudó a sus miembros rurales y a otros, especialmente en Natal, a resistir la limpieza étnica provocada por el traslado forzoso de los sudafricanos negros a los bantustanes y, en menor grado, de los sudafricanos blancos de ellos. Esta oposición resultó en la prohibición de varios miembros y líderes del partido. Entre los representantes negros del Partido Liberal, Eddie Daniels , un activista político, pasó quince años en Robben Island al mismo tiempo que Nelson Mandela cumplía su sentencia de cadena perpetua allí.
El periódico Contact estaba estrechamente vinculado al Partido Liberal, aunque oficialmente era una publicación independiente. Callan describe el vínculo de la siguiente manera:
"Sin embargo, Contact se ha asociado tan invariablemente en la mente del público con el Partido Liberal que ahora parece meramente académico insistir en su estatus independiente". [1]
Sin embargo, puede ser más preciso vincular el periódico con Patrick Duncan que con el Partido Liberal. [10]
El partido estuvo en conflicto directo con el gobierno sudafricano desde el principio, debido en gran parte a su oposición al apartheid y a sus críticas a la erosión de los derechos humanos por las leyes que permitían la detención sin juicio y la represión arbitraria de la oposición política. Muchos de sus miembros fueron proscritos y perseguidos por el gobierno sudafricano, que acusó al partido de promover los objetivos del comunismo .
En 1968, el gobierno sudafricano aprobó la llamada Ley de Prohibición de Interferencias Indebidas , que prohibía que los partidos tuvieran miembros multirraciales. Por lo tanto, el Partido Liberal se vio obligado a elegir entre disolverse o pasar a la clandestinidad y, ese mismo año, optó por disolverse. [2] La reunión final se celebró en The Guildhall, Durban.
