Patrick Baker Duncan (1918-1967) fue un pensador político y activista, cuyos tres libros promovieron los derechos humanos en Sudáfrica y expresaron su preocupación por la relación de los humanos con la Tierra . Duncan , un activista contra el apartheid , era un partidario del sufragio universal que fue acosado y encarcelado por el régimen del apartheid por sus actividades disidentes.
Nacido en 1918 en Johannesburgo , era hijo de Sir Patrick Duncan . Duncan se educó primero en Sudáfrica y más tarde en Inglaterra, en el Winchester College y en el Balliol College de Oxford. En 1938, su amistad con un compañero de estudios de Balliol, Helmuth James Graf von Moltke , le llevó a recibir una invitación para quedarse con la familia von Moltke en Alemania: entró así en contacto con el grupo de oposición antinazi, el Círculo Kreisau , y también pasó tres semanas en un campo de trabajo voluntario del Arbeitsdienst . Ambas experiencias tuvieron una profunda influencia en él. En octubre de 1939, tras regresar a Sudáfrica, viajó de nuevo a Inglaterra con la esperanza de alistarse en el ejército, pero fue rechazado por motivos médicos porque, desde los 11 años, estaba cojo y no podía doblar una rodilla debido a a una lesión por una pelota de críquet que le provocó osteomielitis . [1]
Luego se incorporó al Servicio Diplomático de Su Majestad en Basutolandia en 1941, donde sirvió como Oficial Adjunto de Distrito antes de convertirse en Secretario Privado del Alto Comisionado, Sir Evelyn Baring , en Ciudad del Cabo en 1946. En 1947 regresó a Lesotho como Oficial Adjunto de Distrito y se convirtió en Comisionado Judicial en 1951. Su libro, Sotho Laws and Customs , un manual basado en casos resueltos en Basutolandia junto con las Leyes de Lerotholi , fue publicado en Ciudad del Cabo por Oxford University Press en 1960 y reimpreso en 2006.
Su asesor, el jefe Leabua Jonathan , se convirtió en años posteriores en primer ministro de Lesotho. El enfoque de Duncan sobre el desarrollo en África fue amplio y original: creía que la erosión del suelo era una cuestión importante en la gestión de la tierra y publicó un folleto sobre este tema, titulado "El enemigo", en 1943 (Morija: Lesotho), bajo el seudónimo 'Melanchton', en griego significa 'tierra negra'. [2]
Después de que el Partido Nacional ganara las elecciones generales de 1948 en Sudáfrica, Duncan decidió involucrarse directamente en la política sudafricana. Cuatro factores fueron especialmente importantes para influir en esta decisión. En primer lugar, había desarrollado un profundo horror al racismo. En segundo lugar, había quedado profundamente influenciado por las teorías de Mahatma Gandhi , en particular el concepto de satyagraha . En tercer lugar, para entonces ya se había dado cuenta de que para la mayoría africana de Sudáfrica la política constitucional de la época carecía de sentido y era desesperada. En cuarto lugar, siempre tuvo un intenso sentimiento de destino personal, en parte como consecuencia de la carrera de su padre, que había culminado con su nombramiento como Gobernador General de la Unión Sudafricana. [3]
Después de su renuncia al Servicio Colonial en 1952, Duncan y su familia se mudaron a una granja en el Estado Libre de Orange, en la frontera con Basutolandia. En noviembre de 1952, el ANC y el Congreso Indio Sudafricano acordaron su participación en su campaña de desafío . Con Manilal, hijo del Mahatma, Duncan encabezó una procesión hacia la localidad africana de Germiston , donde ellos y otros fueron arrestados. Duncan fue condenado a tres meses de prisión con trabajos forzados por infringir la ley que exige que los blancos posean un permiso antes de visitar un lugar; sólo cumplió dos semanas, ya que su mala salud le obligó a pagar una multa en lugar del resto de su condena. En ese momento estaba trabajando estrechamente con el movimiento del Congreso, pero pronto se desarrolló una considerable desconfianza mutua como resultado de sus sospechas de que el ANC estaba siendo manipulado por miembros del Partido Comunista Sudafricano , que había sido restablecido en secreto en 1953.
En 1955, Duncan se unió al Partido Liberal de Sudáfrica , dentro del cual se convertiría en una influencia radicalizadora, a menudo provocando la antipatía de sus líderes más conservadores. [4] Trabajó como organizador nacional del Partido Liberal durante 1956-1957, aunque permaneció en estrecho contacto con el movimiento nacional en desarrollo en Basutolandia y, en particular, con el jefe Leabua Jonathan , cuyo BNP ayudó a fundar a finales de 1957 y principios. 1958.
En 1958 los Duncan se mudaron a Ciudad del Cabo, donde Patrick fundó el periódico Contact, dirigido a lectores no raciales. Contact, un tabloide quincenal, se convirtió en un vehículo para su radicalismo y su hostilidad hacia el comunismo. El periódico despertó resentimiento por su postura firme en varios temas: por ejemplo, atacó a Albert Luthuli , líder del ANC (por supuestamente permitir que el ANC fuera dominado por comunistas); también abogó por el sufragio universal inmediato de los adultos (lo que alarmó a los miembros más conservadores del Partido Liberal). Aunque, dada la naturaleza de sus lectores, en gran medida empobrecidos, Contact nunca logró ventas masivas, tuvo un impacto considerable, logrado en parte por su identificación con los movimientos nacionalistas africanos en todo el continente. Duncan representó al Partido Liberal en la Conferencia de los Pueblos Africanos en Accra en 1958.
En 1959 se presentó como candidato del Partido Liberal en el distrito Sea Point de Ciudad del Cabo para las elecciones al Consejo Provincial del Cabo : en una campaña franca, cuando se le preguntó si se debería permitir a los "nativos y mestizos" nadar en las famosas piscinas de Sea Point. , respondió "Sí". El resultado de la "elección de la piscina" fue una victoria del candidato del Partido Unido con 4.476 votos, frente a los 1.505 de Duncan. [5]
Su simpatía por el nacionalismo, así como sus sentimientos hacia el comunismo [ se necesita aclaración ] , llevaron a Duncan a apoyar la campaña anti-pase liderada por el Congreso Panafricanista (PAC) en 1960. En particular, desempeñó un papel crucial en Ciudad del Cabo durante la negociaciones entre el PAC y la policía después de la marcha de 30.000 negros de los municipios al centro de la ciudad. La derrota de la campaña y la prohibición de los movimientos políticos africanos contribuyeron a la creciente desilusión de Duncan con la oposición únicamente no violenta al apartheid. [6] [7]
En marzo de 1961, Duncan recibió la primera de sus órdenes de prohibición, que intentaban restringir sus actividades políticas y sus movimientos por todo el país. Durante 1960 y 1961, los informes de Contact sobre el Partido Comunista atrajeron aún más atención de la habitual por parte de la policía de seguridad, y en 1961 Duncan fue arrestado y encarcelado en celdas policiales de Roeland Street. Cuando se le pidió que revelara las fuentes de su información sobre el proscrito Partido Comunista, se negó. Después de tres semanas de negativa continua, fue puesto en libertad pero luego acusado de publicar "literatura subversiva"; Duncan se negó a declararse culpable y escribió su propio discurso en defensa de sus acciones, publicado más tarde en la antología de Blom-Cooper, The Law as Literature (Londres: Bodley Head 1961). En marzo de 1962 se le entregó otra orden de prohibición que le restringía al distrito magistral de Ciudad del Cabo. Desafiando esta orden, Duncan condujo durante la noche hasta el Estado Libre en un coche con una matrícula falsa y fue conducido en el maletero del coche de un amigo a través de la frontera hasta Basutolandia , donde se instaló como comerciante en dos tiendas remotas en Quthing . Distrito , planeando utilizarlos como base para futuras actividades políticas en Sudáfrica. [8]
A principios de 1963 renunció al Partido Liberal y se unió al PAC, siendo el primer hombre blanco aceptado en sus filas. [9] Después de mantener correspondencia con Robert F. Kennedy , Duncan visitó Estados Unidos como representante del PAC para tratar de influir en la política estadounidense en Sudáfrica; En esta etapa todavía era muy proestadounidense y recibió cierto estímulo de miembros de la administración Kennedy. En julio de 1963 se dirigió al Comité Especial de la ONU sobre el Apartheid . Sin embargo, mientras Duncan y su familia estaban de visita en Inglaterra, el Comisionado Residente de Basutolandia lo declaró inmigrante prohibido en ese país. Duncan continuó trabajando en el PAC y, en 1964, fue enviado a investigar malas prácticas financieras en la oficina del PAC en Dar es Salaam.
Ese mismo año publicó Sudáfrica's Rule of Violence , un análisis de la violenta represión de la protesta política en el país. Fue nombrado representante del PAC para los países del norte de África, con base en Argelia, donde se proporcionaba entrenamiento militar a los reclutas del PAC: su habilidad para hablar francés le resultó muy útil. Sin embargo, en 1965 fue destituido de su cargo: las razones aducidas incluían el hecho de que había enviado una carta personal felicitando a su viejo amigo y colega, el jefe Leabua Jonathan, por haber ganado las elecciones generales de Lesotho (el PAC era aliado de los oponentes de Leabua, el BCP); y que, sin esperar un acuerdo del Cuartel General, había reconocido al nuevo Gobierno de Argelia formado por Houari Boumedienne tras su golpe de Estado en 1965. [10] Sin embargo, Duncan siguió siendo miembro del PAC, y tomó la decisión de quedarse en Argelia, donde encontró trabajo en una organización de ayuda, el Comité Chrétien de Service en Algerie, parte del Consejo Mundial de Iglesias. [11]
Durante los años 1964-7, profundizó las ideas que había expresado por primera vez en The Enemy en 1943 sobre el efecto de los humanos en lo que ahora se llama "biodiversidad", y escribió Man and the Earth [12] (publicado póstumamente en 1975). Este análisis de la forma en que la gente explota el planeta tuvo una amplitud excepcional en ese momento y abarcó cuestiones detalladas de la política, la historia y la ciencia. Propuso un sistema ético al que llamó "geísmo", "una nueva moral basada en la totalidad del planeta". Aunque estas ideas sobre lo que hoy se llama desarrollo sostenible empezaban a resultar familiares cuando se aplicaban a nivel local (véase, por ejemplo, el concepto ' hima ' en Arabia), la contribución especial de Duncan fue su llamado a una respuesta, a nivel global, a los desafíos ambientales, dentro de una amplia perspectiva ética, filosófica y espiritual. [13] Este trabajo académico es notable ya que propone un enfoque para abordar los desafíos en una fecha profética (mediados de la década de 1960), y en un momento en que Duncan podría haber estado preocupado por la lucha más inmediata contra el apartheid.
Casado con Cynthia Ashley Cooper (más tarde Lady Bryan) en 1947, con quien tuvo dos hijos y dos hijas. También tuvo dos hijos con Gerda Joeckel.
Mientras trabajaba para la organización de ayuda en Argelia, Duncan contrajo una enfermedad de la sangre, anemia aplásica y murió en Londres, en 1967. [14]