El Partido Laborista Escocés ( SLP ) fue un partido socialista de Escocia que estuvo activo entre 1976 y 1981. Se formó como una escisión del Partido Laborista del Reino Unido . Obtuvo tres escaños en el consejo en 1977, pero perdió sus diputados en las elecciones de 1979 y se disolvió dos años después.
El partido se formó el 18 de enero de 1976 como una escisión del Partido Laborista del Reino Unido , por miembros descontentos con el fracaso del entonces Gobierno Laborista en asegurar una Asamblea Escocesa descentralizada , así como con su agenda social y económica. La formación del SLP fue liderada por Jim Sillars , entonces diputado por South Ayrshire , John Robertson , entonces diputado por Paisley , y Alex Neil , el principal investigador escocés del Partido Laborista del Reino Unido. [1] La división se produjo justo antes de la renuncia de Harold Wilson como primer ministro y líder del partido y la elección de James Callaghan como su sucesor. [2]
A las pocas semanas de su formación, The Glasgow Herald informó de que una encuesta de opinión de System Three mostraba que el partido se llevaba una cuarta parte del apoyo electoral del Partido Laborista en Escocia. La misma encuesta también daba al SLP una cuota de apoyo en Escocia mayor (8%) que al consolidado Partido Liberal (6%). Se informó de que Neil estaba "asombrado y encantado por este maravilloso resultado" y advirtió de que el SLP podía esperar obtener avances en zonas de privación urbana en el oeste de Escocia que normalmente apoyaban al laborismo. [3]
Casi inmediatamente, el SLP se convirtió en el foco del entrismo del Grupo Marxista Internacional (GMI), y en el primer congreso del partido, en octubre de 1976, el GMI fue expulsado, junto con una serie de secciones cuyos miembros no estaban asociados con el GMI. Según el relato de Henry Drucker , el papel del GMI fue bastante limitado; Sillars utilizó esto como excusa para purgar a cualquiera con quien no estuviera totalmente de acuerdo o que representara una amenaza significativa para su liderazgo. Los expulsados formaron un Partido Laborista Escocés rival (Ala Democrática), que a su vez más tarde se rebautizó como Liga Socialista Escocesa (SSL). Gradualmente, aquellos miembros de la SSL que no habían estado asociados con el GMI se fueron alejando, y la SSL fue reabsorbida por la Cuarta Internacional trotskista .
El SLP tuvo poco éxito electoral, ganando sólo tres escaños en el consejo en las elecciones locales de 1977. [ a] El partido obtuvo sólo 583 votos en las elecciones parciales de Garscadden en 1978. En las elecciones generales de 1979 , el SLP luchó por tres escaños, incluido el intento de Sillars de ser reelegido (Robertson decidió dimitir). Sillars estuvo cerca de retener su escaño en South Ayrshire, pero claramente se trataba de un voto personal acumulado a lo largo de los años que ya había servido como diputado, ya que los otros dos candidatos, que se presentaban en Paisley y Edinburgh Central respectivamente, obtuvieron muy malos resultados en las encuestas.
Este fracaso provocó que el SLP se disolviera en 1981; y sus miembros abandonaron la política activa, se reincorporaron al Partido Laborista o decidieron unirse al Partido Nacional Escocés (SNP), lo que hicieron Sillars y Neil, y ambos llegaron a ocupar altos cargos en el SNP.
La aventura del SLP se considera generalmente un fracaso ambicioso, pero el propio Sillars lo ha achacado a una falta de planificación antes de tomar la decisión de fundar el partido. A diferencia del SLP, el Partido Socialdemócrata (SDP) planificó meticulosamente su separación del Partido Laborista y tuvo mucho más éxito. Sillars ha afirmado que el SLP al menos proporcionó un precursor del diálogo posterior del SNP con la izquierda.
Aunque inicialmente se informó (normalmente por los líderes del partido) que el SLP tenía entre 2.000 y 3.000 miembros, Drucker estimó más tarde que las cifras habían llegado a su punto máximo con 883 en octubre de 1976, el mismo mes en que el partido se dividió en dos. [4] [5] Esta cifra ocultaba un fuerte desequilibrio a favor del feudo de Ayrshire de Sillars, con 276 miembros (casi un tercio del total) registrados como representados por la delegación de ese condado en el congreso del partido de 1976. Así surgió una situación muy inusual en la que las delegaciones en pequeños pueblos de Ayrshire como Patna y Ochiltree informaron de cifras de afiliación superiores a las de las ciudades de Aberdeen y Stirling . [6]
Sin embargo, el SLP contaba con una serie de activistas comprometidos que más tarde alcanzarían un nombre como políticos tradicionales, entre ellos John McAllion , que se convirtió en diputado y luego miembro del Parlamento escocés por Dundee East ; Maria Fyfe , exdiputada por Glasgow Maryhill ; Sheila Gilmore , más tarde diputada por Edimburgo East ; y Charlie Gordon , futuro líder del Ayuntamiento de Glasgow y miembro del Parlamento escocés por Glasgow Cathcart . Todos estos individuos decidieron unirse (o en algunos casos volver a unirse) al Partido Laborista en lugar de seguir a Sillars en el SNP.
También participaron como miembros del SLP:
Neal Ascherson era el corresponsal político escocés de The Scotsman en esa época, y fue el ejemplo más destacado de un curioso fenómeno que distinguía al partido de sus rivales: a saber, la proporción relativamente alta de periodistas en su lista de afiliados. Otras figuras destacadas de la prensa escocesa que se unieron al SLP fueron Bob Brown de The Times (que fue el primer presidente del partido), Stewart MacLachlan y Ruth Wishart del Daily Record , James Fyfe (marido de Maria) del Glasgow Herald y James Frame del Edinburgh Evening News . Chris Baur , corresponsal político escocés tanto de la BBC como del Financial Times , era un simpatizante al que los demás consultaban, pero que no se unió al partido. [8]