El Partido Conservador Progresista de Saskatchewan es un partido político conservador de la provincia canadiense de Saskatchewan . Fundado en 1905 por el ex primer ministro de los Territorios del Noroeste Frederick Haultain , el partido fue conocido primero como el Partido de los Derechos Provinciales. En 1912, su nombre cambió a Partido Conservador de Saskatchewan, y en 1942 adoptó su nombre actual. Sus miembros son comúnmente conocidos como Tories .
El partido ha formado gobierno en Saskatchewan tres veces, primero en un gobierno de coalición de 1929 a 1934, y luego en gobiernos mayoritarios consecutivos de 1982 a 1991. El partido se vio gravemente dañado por un escándalo de fraude de gastos en la década de 1990. En 1997, el partido quedó inactivo cuando gran parte de su membresía emigró al recién creado Partido de Saskatchewan . Aunque el partido ha estado activo nuevamente desde la elección provincial de 2007, ningún candidato del PC ha sido elegido desde 1995.
El partido fue fundado en 1905. Saskatchewan se unió a la Confederación el 1 de septiembre de 1905, y su primera elección estaba prevista para diciembre de ese año. El ex primer ministro de los Territorios del Noroeste, Frederick Haultain, había sido fundamental en la concesión de la condición de provincia. Sin embargo, aunque había abogado por la creación de una gran provincia occidental (para la que favorecía el nombre de Buffalo ), el gobierno federal de Wilfrid Laurier optó por crear dos nuevas provincias en su lugar, con la incorporación de Alberta a la Confederación junto con Saskatchewan. Además, al igual que Manitoba una generación antes, a las dos nuevas provincias se les negaron los derechos sobre sus recursos naturales. [2] En respuesta, Haultain rebautizó su Asociación Conservadora Territorial como el Partido de los Derechos Provinciales en un intento de convertirse en primer ministro de Saskatchewan. [3]
El partido de Haultain fue derrotado por el Partido Liberal en las elecciones de 1905 , convirtiéndose en la Oposición Oficial con el 47,5% de los votos. Las elecciones de 1908 trajeron un resultado similar, con el partido PR permaneciendo en la Oposición. En 1912, Haultain dejó la política cuando fue nombrado Presidente de la Corte Suprema de Saskatchewan. [4] Cuando se fue, el partido optó por volver a adoptar el nombre Conservador bajo el liderazgo de Wellington Willoughby . El cambio no mejoró la suerte del partido; perdió una tercera elección consecutiva en 1912 ante los liberales y el primer ministro Walter Scott , con su porcentaje de votos cayendo al 42%. De hecho, los liberales construyeron una impresionante dinastía política, asegurando más gobiernos mayoritarios en 1917, 1921 y 1925. En 1921, los conservadores fueron reducidos a la condición de tercer partido cuando el Partido Progresista agrario ganó el estatus de Oposición. Sin embargo, la suerte del partido empezó a mejorar cuando James TM Anderson se convirtió en líder en 1924.
Anderson se había mudado a Saskatchewan en 1908 para ser profesor, y en 1918 el gobierno liberal lo nombró director provincial de educación entre los nuevos canadienses, un papel en el que abogó por políticas más asimilacionistas hacia la creciente población inmigrante. [5] La década siguiente, Anderson aprovechó la animosidad racial y religiosa creada por el ascenso del Ku Klux Klan en Saskatchewan (la organización contaba con 25.000 miembros en la provincia en 1929) para ganar apoyo para las políticas conservadoras sobre inmigración y educación; [3] [6] En 1928, el primer ministro liberal Jimmy Gardiner afirmó que el Klan era una herramienta del Partido Conservador. [7] Ciertamente hubo cruce entre las organizaciones, y los conservadores ayudaron a la organización del Klan proporcionándole listas de miembros del partido. [8]
En las elecciones de 1929 , Anderson llevó al partido a su mejor desempeño en la primera mitad del siglo XX, obteniendo el 36% del voto popular y 24 de los 63 escaños. A pesar de tener menos escaños que los 28 de los liberales, los conservadores pudieron formar un gobierno de coalición con el apoyo de los miembros legislativos progresistas e independientes (MLA), y Anderson se convirtió en primer ministro . [9] Lo que se conoció como el "gobierno cooperativo" introduciría enmiendas a la Ley de Escuelas , prohibiendo el francés como idioma de instrucción y la exhibición de símbolos religiosos en las escuelas católicas , enmiendas aplaudidas en la convención del Klan de 1930. [7] El gobierno también tuvo éxito en frenar el clientelismo a través de su Ley de Servicio Público. [10]
La coalición liderada por Anderson asumió el poder inmediatamente antes del inicio de la Gran Depresión , que resultó particularmente severa en las Praderas. La reducción del gobierno en respuesta, similar al gobierno conservador federal de RB Bennett , lo abrió a los ataques de los liberales, así como a un nuevo movimiento político socialista llamado Farmer-Labour, que en 1935 se convertiría en la Co-operative Commonwealth Federation (CCF). [11] [12] El gobierno estableció la Saskatchewan Relief Commission para brindar algo de ayuda a los residentes, pero esto no abordó los problemas sistémicos que creaban las condiciones de la depresión. En 1932, Anderson le pidió al líder liberal Gardiner que se uniera a la coalición, pero la oposición se negó. [13] En las elecciones de 1934 , los liberales regresaron al poder y los conservadores de Anderson fueron aniquilados, sin poder ganar un solo escaño mientras el Grupo Farmer-Labour asumió el estatus de Oposición Oficial.
Después de la derrota de 1934, Anderson permaneció como líder del partido hasta 1936, cuando el partido eligió a un joven abogado, John Diefenbaker , como su sucesor. Aunque Diefenbaker continuaría reviviendo la suerte de los conservadores progresistas federales en la década de 1950, no pudo ganar terreno como líder provincial del partido. Sin embargo, no fue solo Diefenbaker. Entre 1934 y 1975, solo dos miembros del PC (el partido adoptó el nombre de conservador progresista en 1942, en línea con el partido federal) serían elegidos para la Legislatura de Saskatchewan: uno en una elección parcial de 1953 y el líder del partido Martin Pederson en la elección de 1964 ; ninguno fue reelegido. [14] Esos años estuvieron marcados por un retorno efectivo a un sistema bipartidista integrado por los liberales y el CCF, este último que formó cinco gobiernos mayoritarios sucesivos entre 1944 y 1964, tras lo cual se convirtió en el Nuevo Partido Democrático (NDP). Los conservadores pasaron largos períodos sin un líder y a principios de los años 1970 casi se fusionaron con el partido provincial Crédito Social ; [15] De hecho, los miembros del PC aprobaron la fusión en noviembre de 1970, pero finalmente fue rechazada por los miembros del Crédito Social en febrero de 1971. [16]
El Partido Conservador se rejuveneció con el liderazgo de Dick Collver , quien tomó las riendas del partido en 1973. [17] Los liberales habían formado dos gobiernos mayoritarios consecutivos de 1964 a 1971; sin embargo, fueron derrotados rotundamente por el NDP de Allan Blakeney en 1971, y el líder liberal Ross Thatcher murió pocas semanas después de la elección. Alentado por la popularidad de los conservadores federales en Saskatchewan, Collver sintió una oportunidad de ganar terreno y se presentó como un líder populista que despotricaba contra el gran gobierno del NDP. [15] Los conservadores regresaron a la legislatura en las elecciones de 1975 , ganando 7 escaños contra los 15 de los liberales y los 39 del NDP, lo que marcó la primera vez desde 1929 que tres partidos importantes tenían una representación considerable en la Legislatura. Los resultados fueron incluso mejores para los conservadores en las elecciones de 1978, ya que ascendieron al estatus de oposición oficial y ganaron 17 escaños, mientras que los liberales quedaron fuera por primera vez en la historia provincial.
En un giro inesperado, Collver renunció a la dirección del partido en 1979 para sentarse como independiente. Algunos dentro del partido habían comenzado a ver a Collver y sus negocios (estaba envuelto en una demanda con la Oficina de Seguros del Gobierno provincial) como una carga. [18] Como independiente, todavía centró sus críticas en el gobierno del NDP. [18] Luego, en marzo de 1980, anunció la formación de un nuevo partido, al que llamó el Partido Unionest . [19] Aparentemente dominado por los sentimientos prevalecientes de alienación occidental y anticomunismo, el nuevo partido de Collver abogó por una secesión de Saskatchewan y las otras provincias occidentales de Canadá y una unión con los Estados Unidos (el nombre Unionest era un acrónimo de "best" y "union"). [20] Otro MLA del PC, Dennis Ham , se unió a Collver en sentarse como Unionest, pero ninguno se presentó a la reelección en 1982 y el partido se disolvió. [18] [19] La abrupta salida de Collver del Partido Conservador llevó al nombramiento de Grant Devine , economista agrícola, como líder del partido. Devine había perdido su candidatura electoral en 1978 y volvió a perder en una elección parcial en 1980 en el distrito electoral de Estevan . Sin embargo, permaneció al mando y condujo al partido hasta las elecciones de 1982 .
Devine llevó a los conservadores progresistas a un gobierno mayoritario por primera vez en 1982, sorprendiendo al NDP al ganar 55 de los 64 escaños, reduciendo el partido de Blakeney a nueve escaños. Devine había hecho campaña con un programa de alivio de impuestos e hipotecas y de promoción de la libre empresa bajo el lema "Hay tanto más que podemos ser". Cabe destacar que ningún miembro del grupo parlamentario del PC tenía experiencia en el gobierno, y los observadores han señalado que durante este mandato, el gobierno de Devine "carecía de claridad ideológica". [21] Los conservadores sí redujeron los impuestos (eliminando el impuesto provincial del 20% a la gasolina) y las regalías, pero mantuvieron la mayoría de los activos del gobierno públicos y los gastaron libremente, lo que rápidamente generó una serie de déficits. Utilizó dinero público para apoyar empresas privadas y, más que nada, la agricultura. [22] [23] El gobierno ofreció un programa de préstamos universales a bajo interés a los agricultores que le costó a la provincia mil millones de dólares. [24] En 1986, el gobierno había elevado la deuda provincial a 1.500 millones de dólares. Parte de la estrategia de Devine fue una relación estrecha con el gobierno federal conservador de Brian Mulroney , y en una acción particularmente importante, Devine consiguió un paquete de ayuda agrícola de 1.000 millones de dólares de Ottawa en vísperas de las elecciones de 1986. [ 23]
El historiador de Saskatchewan Bill Waiser ha sostenido que los años de Devine marcaron un cambio fundamental en la política de Saskatchewan, con una creciente división entre la Saskatchewan urbana y rural que redefinió el panorama político de la provincia. [25] De manera similar, el analista político Dale Eisler ha escrito que la política de Saskatchewan puede agruparse en categorías distintas de "Antes de Devine" y "Después de Devine". [26] El enfoque intencional de Devine en las prioridades rurales, y en particular en la agricultura, contribuyó a esta división. Los resultados de las elecciones de 1986 lo confirman. El NDP de Blakeney superó por poco a los conservadores en el voto popular, pero la concentración de ese voto en los centros urbanos (el NDP ganó 16 de los 20 escaños en Regina y Saskatoon) permitió al PC de Devine, que ganó la mayoría de los escaños rurales, formar otro gobierno mayoritario. En efecto, Devine apostó por el apoyo rural de los conservadores.
Posiblemente debido en parte al resultado dividido de las elecciones, y sin duda debido en parte a una severa caída en la economía provincial, el gobierno de Devine adoptó un enfoque ideológico más distintivo en su segundo mandato, que los observadores han etiquetado como un enfoque neoliberal de "nueva derecha" de recortes al gasto y privatización sustancial. [27] [28] El gobierno vendió activos importantes como SaskOil y PotashCorp , que habían sido fuentes significativas de ingresos y logros clave del gobierno anterior del NDP. Los conservadores también intentaron privatizar SaskEnergy , pero una retirada legislativa por parte de la oposición -y una petición pública con más de 100.000 firmas- lo impidió. [29] [30] Durante este mandato, el gobierno también fue criticado por tácticas legislativas antidemocráticas, incluyendo la prórroga de la Legislatura y la financiación de gastos mediante el uso dudoso de órdenes especiales. [31] [32] La indignación hacia su conducta y su agenda (los recortes del gobierno al gasto social precipitaron lo que fue una de las protestas públicas más grandes en la historia de Regina con aproximadamente siete mil personas que descendieron a la Legislatura en 1987), junto con la impopularidad del gobierno federal de Mulroney y una creciente crisis fiscal, que vio la deuda provincial dispararse a $ 13 mil millones en 1992, llevaron a que el gobierno de Devine fuera derrotado por el NDP en las elecciones de 1991. [33] Para entonces, la crisis fiscal era tan grave que la provincia enfrentaba el riesgo de quiebra. [ 23] [34]
En enero de 1983, el ministro de energía Colin Thatcher dimitió del gabinete. Días después de la dimisión de Thatcher, su ex mujer JoAnn Wilson fue asesinada, y Thatcher fue acusado del crimen en mayo de 1984. En noviembre de 1984, un jurado lo declaró culpable y Thatcher fue condenado a cadena perpetua durante 25 años. [35]
En abril de 1995, después de una investigación de la RCMP llamada "Proyecto Fiddle", la policía acusó a una docena de diputados actuales y antiguos del PC, así como a dos trabajadores del grupo parlamentario, de fraude relacionado con un plan de fraude de gastos que funcionó entre 1987 y 1991. [36] En 1987, el grupo parlamentario acordó agrupar una parte de las asignaciones de comunicaciones en una cuenta central. El director de comunicaciones del partido, John Scraba, extrajo dinero de esta cuenta y lo escondió en cajas de seguridad . [36] Otro ex miembro del personal alegó que esto era de conocimiento público y que "si necesitabas dinero, todo lo que tenías que hacer era acudir a John Scraba". [37] Los casos incluyeron a la ex ministra del gabinete Joan Duncan , que se declaró culpable de fraude por un monto de $12,405, que se gastó en unas vacaciones en Hawai , y al ex diputado Gerald Muirhead , que fue declarado culpable de gastar más de $2,000 en una silla de montar bordada y una faja de brida. [36]
El dinero se distribuyó a través de facturas de una serie de empresas fantasma por servicios que nunca se prestaron o gastos que eran ilegítimos. [37] En general, las reclamaciones de gastos fraudulentos totalizaron aproximadamente $ 837.000. La policía fue alertada por primera vez sobre el plan en 1991 cuando un empleado legislativo informó de facturas sospechosas. [36] En 1992, los funcionarios del banco perforaron una caja de seguridad no reclamada que contenía $ 150.000; la caja estaba dirigida a la oficina del caucus del PC en la Legislatura de Saskatchewan. [23] Diecinueve miembros del personal o MLA fueron acusados en el plan, y quince fueron condenados, incluidos diez miembros del gabinete y un presidente del caucus, y muchos cumplieron penas de prisión. [38] Scraba fue condenado a dos años de prisión. El ex MLA Michael Hopfner , cuya defensa afirmó que era demasiado incompetente financieramente para cometer fraude, fue condenado a 18 meses. La sentencia más dura fue para el ex presidente del caucus Lorne McLaren a tres años y medio. [37] Otros miembros del partido condenados en el escándalo fueron Robert Andrew , Harry Baker , Eric Bernston , John Gerich , Grant Hodgins , Harold Martens , Beattie Martin , Michael McCafferty, Ray Meiklejohn y Sherwin Petersen . [38]
El ex ministro del gabinete Jack Wolfe se suicidó en 1995. El 2 de febrero, cuando ya se enfrentaba a la perspectiva de tener que testificar contra sus antiguos colegas, su abogado le informó de que iba a ser detenido; ese mismo día fue encontrado muerto. [37]
Grant Devine nunca fue acusado por el plan de fraude; testificó que estaba demasiado ocupado para prestar atención a las finanzas y que no estaba al tanto del plan, aunque asumió la responsabilidad como líder del partido. [36]
En 1991, el PC se redujo a 10 escaños y se convirtió en la Oposición Oficial. Devine renunció como líder del PC en 1992 y Rick Swenson —quien, como Devine, no estaba implicado en el escándalo de fraude de gastos— se convirtió en líder interino. En 1994, el partido eligió a Bill Boyd como su nuevo líder permanente. En particular, cuando comenzaron a surgir noticias sobre el escándalo de fraude de gastos, se esperaba que el PC fuera aniquilado en las elecciones de 1995. Boyd intentó promover el partido como los "Nuevos PC", mientras que algunos candidatos del PC dejaron el nombre del partido fuera de sus materiales de campaña por completo. [39] El PC finalmente se quedó con cinco escaños cuando los liberales los superaron para convertirse en la Oposición al NDP de Roy Romanow . Romanow había buscado más recortes de gastos para abordar la crisis fiscal de la provincia. Si bien el NDP había equilibrado las finanzas en 1995, los amplios recortes a los servicios de salud y educación rurales exacerbaron aún más la división urbano-rural. [23] [40] Como ni los conservadores ni los liberales veían un camino claro para volver al poder, cuatro legisladores de cada partido (incluido Boyd y todos los que representaban a distritos rurales) acordaron en 1997 abandonar sus partidos y ayudar a establecer un nuevo partido conservador en un intento de unir a la oposición al NDP. [41] El Partido de Saskatchewan se registró oficialmente el 17 de septiembre de 1997 y, con ocho legisladores, se convirtió en la Oposición Oficial.
La mayoría de los miembros del PC migraron al nuevo partido (a Romanow le gustaba enfatizar esto llamando al nuevo partido los "Saskatories") y el ejecutivo del partido votó para poner efectivamente al Partido PC plagado de escándalos en letargo durante al menos dos ciclos electorales. [42] Para permanecer registrado, el partido presentó un puñado de candidatos en papel tanto en las elecciones provinciales de 1999 como en las de 2003. Sin embargo, con gran parte de la membresía del PC junto con su personal de oficina y ejecutivo mudándose al nuevo partido, la percepción de que el Partido Sask era simplemente un Partido PC rebautizado persistió durante años. [43] [44] Incluso Devine expresó públicamente su apoyo al Partido Saskatchewan. [43] Un miembro que intentó pero no pudo hacer el cambio al nuevo partido fue el diputado provincial del PC Jack Gooshen , quien fue condenado en 1999 por asociarse con una prostituta de 14 años. [45]
En junio de 2005, el Partido Conservador, que se encontraba inactivo, anunció que estaba aceptando solicitudes de nuevos miembros y que se celebraría una reunión de miembros para decidir el futuro del partido. [46] Los cambios en las leyes electorales provinciales aprobados durante la legislatura anterior redujeron de diez a dos el número de candidatos que un partido necesitaba para presentarse a las elecciones generales. En 2006, los miembros votaron a favor de resucitar el partido y eligieron al ex líder interino Swenson como su nuevo líder permanente.
El partido tuvo dificultades al intentar acceder a su fondo fiduciario, que supuestamente contenía cerca de 3 millones de dólares. En 2007, el partido demandó al Partido de Saskatchewan por el acceso al fondo, alegando que los fideicomisarios del fondo, tres de los cuales eran activos en el Partido de Saskatchewan, estaban conspirando con el Partido de Saskatchewan para negarles el acceso y detener el resurgimiento del partido PC. [47] [48] El caso no se resolvió hasta 2014, cuando Swenson anunció que se les había dado el control del fondo a los PC. [49] Mientras tanto, el partido presentó cinco candidatos en cada una de las elecciones de 2007 y 2011 , obteniendo menos del 0,5% del voto general en ambas elecciones. El partido presentó 18 candidatos en las elecciones de 2016 , su mayor número desde 1995, y obtuvo el 1,3% de los votos mientras terminaba tercero en 10 distritos.
Swenson anunció después de las elecciones de 2016 que se haría a un lado como líder una vez que se eligiera un nuevo líder. [50] El 3 de noviembre de 2018, Ken Grey fue elegido como el nuevo líder del partido. [51] En las elecciones provinciales de 2020 , el partido presentó 31 candidatos y obtuvo el 1,9% de los votos.
Grey renunció como líder el 18 de enero de 2021. Más tarde ese mismo año, Grey alegó que teóricos de la conspiración y elementos de extrema derecha estaban trabajando para tomar el control del partido, una acusación que el partido negó. [1] Grey citó como ejemplo que había sido "inundado" con mensajes islamófobos después de que lo fotografiaran con un funcionario de Pakistán en 2019. [1] En noviembre de 2022, Rose Buscholl fue nombrada líder interina a cargo de un plan de revitalización de tres puntos, que incluye la creación de organizaciones de circunscripción, la interacción con los miembros y el desarrollo de nuevas políticas. [52] Los miembros del partido también afirmaron que era probable que el partido cambiara de nombre, ya que el término "progresista" había sido "usurpado por los socialistas liberales". [1]
En 2022, el fondo fiduciario del partido volvería a estar en el centro de la controversia. El partido alegó que un grupo de organizadores políticos había intentado una adquisición hostil de los PC, con un plan para cambiar el nombre del partido a Partido Conservador de Saskatchewan e instalar a la ex legisladora del Partido de Saskatchewan Nadine Wilson como líder. [53] [54] Los PC informaron que rechazaron el intento de adquisición y que Wilson y los otros organizadores formaron en su lugar el Partido Unido de Saskatchewan . Los PC alegaron además que los organizadores de Saskatchewan United robaron un disco duro que contenía información de los miembros y donantes, una acusación que los organizadores de United negaron. [55]
Antes de las elecciones provinciales de 2024 , Buscholl se acercó al Partido Conservador de Buffalo ( PC), de extrema derecha, para discutir una fusión. El 12 de septiembre, Buscholl anunció que los conservadores cancelaban las conversaciones de fusión, citando como obstáculo el "extenso enfoque de Buffalo en cuestiones federales e internacionales fuera de su ámbito de aplicación". [56]
† Indica vacante o líder interino/en funciones
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