El Área de Entrenamiento de Dartmoor ( DTA ) es un área de entrenamiento militar en Dartmoor en Devon, en el suroeste de Inglaterra. El área consta de aproximadamente 13.000 hectáreas (50 millas cuadradas) en el Parque Nacional Dartmoor. [1]
El ejército británico ha estado utilizando Dartmoor con fines de entrenamiento desde alrededor de 1800. [2] Después de la apertura del HMP Dartmoor en 1809, el batallón de soldados que custodiaba a los alrededor de 5.000 prisioneros comenzó a practicar mosquetería en un campo de tiro en Hart Tor. [3] : 2
Durante las siguientes décadas, las tropas estacionadas alrededor de Plymouth se entrenaron en la zona, especialmente en 1853, antes y durante la Guerra de Crimea . Además, la milicia local también se mantuvo en un alto estado de preparación, entrenándose en Dartmoor, a menudo en Haytor . [3] : 2
En 1869, cerca de Postbridge se probó un nuevo tipo de munición de artillería desarrollada por Henry Shrapnel . Cuatro años más tarde, la Primera y Segunda División llevaron a cabo un importante ejercicio, en el que participaron más de 12.000 hombres y 2.100 caballos, en la zona de Ringmoor, Roborough y Yennadon Downs. Las tormentas provocaron que el entrenamiento se interrumpiera. [3] : 2
Durante este tiempo, la principal zona de entrenamiento de artillería del país estaba en Shoeburyness , donde los cañones disparaban al mar. A medida que la tecnología avanzó y el alcance aumentó, esto se volvió inadecuado. La Oficina de Guerra acordó con el Ducado de Cornualles y el ayuntamiento de Okehampton establecer un campo de entrenamiento en el norte de Dartmoor. El primer campamento temporal se estableció en 1875 en Halstock Down y los disparos de artillería entre los ríos East Okement y Taw duraron tres semanas. En Halstock Hill se ondearon banderas que identificaban las zonas afectadas. Durante los años siguientes, el número de artillería de campaña y de caballos que llegó a la zona aumentó constantemente hasta que el entrenamiento continuó durante los meses de verano. La línea ferroviaria de Okehampton establecida en 1871 facilitó el acceso a la zona. En la década de 1890, se construyó una parada militar justo debajo del campamento de Okehampton. [3] : 3
Aunque la gente de Okehampton apreció el negocio adicional aportado por las tropas, los ganaderos protestaron cuando se llevaron el ganado. Sin embargo, se llegó a un acuerdo y a partir de 1882 se les pagó una indemnización. [3] : 7
Hasta la década de 1890, los soldados y los caballos fueron alojados en tiendas de campaña construidas por las primeras tropas que utilizaron las instalaciones cada año. Luego, el Departamento de Guerra obtuvo un contrato de arrendamiento por 999 años sobre 93 acres de Okehampton Park Estate. El campo de práctica de artillería de Okehampton se construyó en 1892-4 a un costo de £ 13,469. Probablemente siguiendo el plan del campamento de tiendas de campaña, los cuarteles de oficiales estaban ubicados en un terreno elevado hacia el sur. Los establos podían albergar hasta 760 caballos. Los establos de oficiales todavía existen hoy y se utilizan como alojamiento para las tropas. Se construyó una caseta de vigilancia que no controlaba el acceso al campamento, pero daba a la zona donde se almacenaban las armas cuando no estaban en uso. La administración del campo estaba a cargo de dos suboficiales llamados "Barracky Bills" que vivían allí con sus familias. También existen sus viviendas y áreas de trabajo. Un pequeño personal permanente dirigió los ejercicios de entrenamiento. Este campamento albergaba dos brigadas a la vez, de cuatro baterías de seis cañones cada una. Las tropas (unos 170 hombres y 90 caballos por brigada) solían permanecer en el campamento durante dos semanas. [3] : 4
En 1895, se alquilaron 10.000 acres adicionales de páramo al Ducado de Cornualles. Estas áreas estuvieron en uso casi continuamente de mayo a septiembre. En algunos lugares alrededor del páramo todavía se pueden ver restos del sistema de tiro que se utilizaba entonces. El acceso a la zona objetivo se realizaba por antiguos caminos de mineros y cortadores de turba. [3] : 5–6
Incluso entonces, se utilizaron banderas rojas para designar disparos reales. Hubo que retirar el ganado de las zonas afectadas. En East Okement Farm, los habitantes tuvieron que abandonar su casa durante el entrenamiento local. Posteriormente se añadió un búnker para que la familia se refugiara. [3] : 5–6
A principios de 1900, la Oficina de Guerra compró 3448 acres de Willsworthy Manor y derechos de los plebeyos. En la década de 1920, este terreno se convirtió en campos de tiro para rifles, granadas y campos de tiro y el núcleo de un campamento para las tropas que utilizaban estas instalaciones. [3] : 6
En la década de 1930 se intensificó el entrenamiento y la construcción en Okehampton. Entre otros, se construyeron dos centros de descontaminación (más uno en Castle Road, Okehampton) para hacer frente a los gases venenosos. A medida que la guerra con Alemania se hizo más probable, se movilizaron unidades del Ejército Territorial y Devonshire Yeomanry finalizó su entrenamiento aquí. [3] : 8
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial , casi todo el páramo fue requisado para entrenamiento militar. Otra área de 11.000 acres al sur y sureste de Hexworthy se utilizó para disparos de rifles, ametralladoras y antitanques. Se construyó un nuevo campo de tiro en Rippon Tor , se construyó un aeródromo en Roborough Down y se inició otro campamento de cabañas Nissen en Plasterdown (que más tarde se convertiría en un hospital para las fuerzas estadounidenses). Como preparación contra una posible invasión alemana, se construyeron estructuras protectoras en el páramo, como fortines . En un momento, un cañón de ferrocarril de 18 pulgadas fue llevado al área y disparado desde Halwill Junction/North Tawton hacia Dartmoor. [3] : 9
El año anterior a la invasión de Normandía en junio de 1944 , las divisiones estadounidenses 4.ª y 29.ª se entrenaron en Dartmoor, con miles de tropas viviendo en campamentos a lo largo de las carreteras que recorrían el páramo. [3] : 9
Al final de la guerra, la Oficina de Guerra controlaba alrededor de 78.000 acres de Dartmoor (mediante propiedad, arrendamiento, licencia o requisa). De ellos, 49.000 tenían prohibido el acceso al público de forma permanente. En julio de 1947, el informe del Comité Hobhouse sobre Parques Nacionales enfatizó la importancia especial de Dartmoor y, en gran medida, como resultado, en 1948 las propiedades militares se redujeron a 37.400 acres, de los cuales el cierre permanente afectó a 9.000 acres, 20.850 acres se cerraron durante el entrenamiento. Los ejercicios y 7,550 acres fueron accesibles en todo momento. En 1951, nació el Parque Nacional Dartmoor . [3] : 10
Aunque la Artillería Real siguió siendo un usuario importante de las instalaciones después de la guerra, los Royal Marines y especialmente su centro de entrenamiento en Lympstone se convirtieron en grandes usuarios del área alrededor de Merivale (una instalación administrada por la Royal Navy). Las Unidades de Entrenamiento de Cadetes Oficiales de Mons y Eaton Hall establecieron escuelas de batalla en el campamento de Okehampton. [3] : 10
Las unidades, incluidos algunos tanques, movilizadas para la crisis de Suez en 1956 se entrenaron en Dartmoor y operaron brevemente en el área de Yes Tor. [3] : 10
En 1963, la Asociación de Preservación de Dartmoor (DPA) publicó un folleto de 24 páginas titulado Mal uso de un parque nacional que incluye fotografías de proyectiles sin explotar tirados en el páramo abierto, edificios de hierro corrugado, grandes cráteres, un tanque abandonado utilizado como objetivo, marcas de bala. en menhires, etc. También contiene detalles de un incidente de 1958 en el que un niño murió por un proyectil de mortero cerca de Cranmere Pool . [4] Desde la década de 1960 ha habido muchos menos daños militares y basura, principalmente como resultado de la campaña del DPA. [5]
Tras la Revisión de Tierras de Defensa de 1973 realizada por Lord Nugent , las propiedades de tierras del Ministerio de Defensa se redujeron aún más hasta la superficie actual de 32.559 acres. Además de esto, se eliminaron la mayoría de los edificios temporales adicionales en Okehampton y Willsworthy Camps, se demolió el campamento de Plasterdown y el sitio se restauró en un páramo. El campo de tiro de Rippon Tor estaba cerrado. [3] : 11
En 1975/6, una investigación pública local realizada por Lady Sharp sobre el uso continuo de Dartmoor por parte del ejército con fines de entrenamiento no encontró ninguna alternativa viable, pero se sugirió la celebración de consultas periódicas entre el Ministerio de Defensa, la Autoridad del Parque Nacional y otras partes interesadas. Se creó el "Grupo Directivo de Dartmoor". Se reúne una vez al año y depende de las Secretarías de Estado de Defensa y de Medio Ambiente. [3] : 11
Finalmente, Willsworthy Camp se trasladó a una ubicación de menor perfil frente al páramo abierto y se inauguró en la nueva ubicación en 1995. Proporciona alojamiento para 100 soldados. [3] : 11
En 2015, hay 120 grupos conservacionistas en todo el MOD, incluido el Dartmoor Military Conservation Group. [6]
El entrenamiento militar lo llevan a cabo en los campos la Royal Navy , los Royal Marines , el ejército británico y la Royal Air Force . El área cuenta con el apoyo de dos campos de entrenamiento, uno en Okehampton y el otro en Willsworthy, [1] y hay tres campos de tiro establecidos en Okehampton, Willsworthy y Merrivale. El área ocupada por campos de tiro reales es de 9.187 hectáreas (22.700 acres) y se utilizan en promedio 120 días al año. [3] : 12 Se utilizan para armas pequeñas, morteros y humo de artillería y proyectiles iluminadores. [7] Los tiempos de disparo en vivo se publican con 6 semanas de anticipación. [8] Los contratos de arrendamiento actuales tienen una vigencia de muchos años, y recientemente Cramber Tor obtuvo una licencia adicional por 40 años. [9]