El parque estatal John James Audubon está ubicado en la ruta 41 de los EE. UU. en Henderson, Kentucky , justo al sur del río Ohio . Su inspiración es John James Audubon , el ornitólogo , naturalista y pintor que residió en Henderson entre 1810 y 1819, cuando Henderson era un pueblo fronterizo . [2]
El parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988. [1] [3] La mayor parte del parque ha sido dedicada como reserva natural estatal por la Oficina de Reservas Naturales de Kentucky , que también agregó una extensión de 650 acres en 2016 a través de su programa Kentucky Heritage Land Conservation Fund.
Este es uno de los tres parques estatales de Kentucky que estaban en el camino de la totalidad durante el eclipse solar total de 2024. [4]
John James Audubon operaba pequeños negocios en Henderson, Kentucky, con éxito mixto, pero su pasión era explorar los bosques de la región y dibujar y pintar la vida silvestre, particularmente las aves.
En 1934, se seleccionó la zona de Wolf Hills en Henderson para un nuevo parque estatal (que cumplía con el mínimo de 300 acres necesarios para el desarrollo del parque). Susan Towles, una bibliotecaria de Henderson, proporcionó la investigación y la documentación necesarias para establecer una conexión histórica con la tierra y Audubon. [ cita requerida ]
En septiembre de 1934, se estableció una base del Cuerpo Civil de Conservación (CCC), Camp Cromwell (nombrado en honor a la directora de los Parques Estatales de Kentucky, Emma Guy Cromwell), en la ruta 41 de EE. UU., cerca del Parque Estatal John James Audubon. Después de que se adquirieran las 300 hectáreas para el desarrollo del parque, aproximadamente 200 empleados del CCC , Compañía 1540, fueron enviados desde su base en Virginia Occidental a Henderson, donde se les unieron otros, incluidos varios nativos de Henderson. Durante los siguientes cuatro años, el CCC drenó pantanos, construyó dos lagos y desarrolló senderos y caminos. Con la ayuda de la Administración de Progreso de Obras (WPA), los refugios del parque, la Casa de Té (actualmente la oficina del parque) y el Museo Audubon se construyeron con piedra local y trabajo de molino. El proyecto completo costó aproximadamente $500,000. [ cita requerida ]
El progreso del parque no siempre fue fácil. Hubo largas demoras causadas por la falta de fondos y desacuerdos sobre el enfoque del parque. El abogado y empresario de Henderson, Gibney Oscar Letcher, ayudó a guiar el proyecto; trabajó con el CCC , la WPA , el Servicio de Parques Nacionales , el Departamento de Parques de Kentucky, contratistas y proveedores locales, el Comité del Parque Audubon y los descendientes de la familia Audubon. [ cita requerida ]
El lago Wilderness se terminó en la primavera de 1938, pero el trabajo continuó lentamente en la casa de té y los jardines, el lago recreativo, los caminos y las cabañas. La casa de té se terminó en junio de 1940 y sirvió tres comidas diarias hasta diciembre de 1941. En la primavera de 1941, se terminaron las cabañas y se excavó y rellenó el lago recreativo. Eso completó el trabajo bajo los programas federales del New Deal. [ cita requerida ]
Después del ataque a Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, Kentucky y la nación se prepararon para la guerra. El campamento Cromwell se convirtió en una escuela de entrenamiento de aviación para cadetes navales durante la guerra y estuvo supervisado por el Evansville College (actualmente la Universidad de Evansville). [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el parque estatal John James Audubon volvió a recibir atención. A partir de 1948 y hasta 1955, se llevó a cabo un programa de restauración y construcción. Algunos de los proyectos completados fueron la instalación de una nueva iluminación para el museo, una zona de picnic, baños y playa, paisajismo, estacionamiento, presa del lago y construcción de refugios. Entre 1960 y 1969 se invirtieron otros 500.000 dólares en el parque con la construcción de una zona de acampada y un campo de golf de nueve hoyos. Se adquirieron más terrenos, lo que elevó el parque a casi 700 acres. También se construyeron nuevos refugios para picnic y viviendas para empleados. [ cita requerida ]
El parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988. [ cita requerida ]
En 1990, la Asamblea General del estado asignó 2,5 millones de dólares para una renovación completa del museo y del centro natural adicional de 9.500 pies cuadrados (880 m2 ) para promover el estudio de la naturaleza. En la primavera de 1992, comenzó la renovación más grande en los 54 años de historia del museo y en diciembre de 1993 el museo remodelado y ampliado reabrió sus puertas. [ cita requerida ]
El diseño del museo es de herencia francesa. El estilo también permitió la inclusión de pequeños nichos en la torre del museo para la anidación de aves.
Alice Tyler, viuda del bisnieto de JJ Audubon, Leonard Sanford Tyler, había estado en contacto con Susan Towles durante el desarrollo del parque. Su deseo era que la gran colección personal de material de Audubon que poseía se colocara en préstamo en el nuevo Museo Audubon. La señora Tyler envió su colección a Henderson en la primavera de 1938 y el museo abrió sus puertas el 16 de julio de 1938.
La colección de Tyler fue adquirida más tarde en 1994 gracias a numerosas donaciones realizadas a los Amigos de Audubon, así como a contribuciones de la Fundación Preston y los Parques Estatales de Kentucky .
En la actualidad, el museo exhibe con orgullo una de las colecciones más grandes del mundo de arte original de Audubon, que convirtió al artista de la vida salvaje en una leyenda. Pero son los artefactos y recuerdos personales los que retratan la vida a menudo difícil de Audubon, más artista hambriento que éxito artístico. Las cuatro salas de exhibición del museo narran la vida de Audubon, incluida su residencia de 1810 a 1819 en Henderson, Kentucky. Los aspectos más destacados de la colección incluyen el óleo del águila calva americana, una edición de cuatro volúmenes de Birds of America , un sello personal, diarios escritos a mano, el servicio de plata que Audubon envió desde Inglaterra a su devota esposa, Lucy (en reemplazo del juego de servicio que se perdió durante la quiebra).
El Parque Audubon consta de aproximadamente 700 acres (2,8 km2 ) , principalmente bosques montañosos que incluyen 338 acres (1,4 km2 ) dedicados por la Oficina de Reservas Naturales de Kentucky con árboles antiguos y senderos.
Entre los puntos destacados se incluyen el internacionalmente aclamado Museo Audubon , que presenta numerosos ejemplos valiosos del arte de Audubon, así como una tienda de regalos y un centro natural ; un campo de golf de nueve hoyos ; seis cabañas; un camping de 69 acres (280.000 m2 ) que acomoda tiendas de campaña y autocaravanas; un lago de pesca artificial de 28 acres (110.000 m2 ) con alquiler de botes a pedal; 6,5 millas (10,5 km) de senderos para caminatas por el bosque; canchas de tenis; cuatro refugios para picnic; y un parque infantil.
Se llevan a cabo diversos programas interpretativos durante todo el año bajo la dirección de un naturalista y educador del museo a tiempo completo. Los programas se centran en la historia del arte, así como en las plantas y los animales autóctonos, la conservación y el reciclaje.
El Parque Audubon recibe apoyo local de una organización sin fines de lucro , los Amigos de Audubon.
