Jockey's Ridge State Park es un parque estatal de Carolina del Norte en el condado de Dare , Carolina del Norte en los Estados Unidos . Ubicado en Nags Head, Carolina del Norte , cubre un área de 427 acres (1,73 km 2 ) [1] e incluye el sistema de dunas de arena activo más alto del este de los Estados Unidos. Es el parque más visitado dentro del sistema de parques de Carolina del Norte. [2] El parque es de uso diurno únicamente y no tiene áreas para acampar. Jockey's Ridge contiene tres ecosistemas únicos: el Roanoke Sound , el sistema de dunas y el bosque marítimo . A menudo, cuando llueve, el agua se acumula cerca del fondo de las dunas creando estanques temporales conocidos como piscinas vernales . Se puede ver poca fauna alrededor de las dunas, aunque se pueden ver algunos tipos de flora , como pastos altos, cerca del fondo de las dunas.
El parque está abierto todo el año, excepto el día de Navidad, y no cobra entrada, estacionamiento ni tarifa de programa. La entrada del parque está ubicada en Milepost 12 en S. Croatan Highway/US 158. Se ofrecen programas dirigidos por guardabosques durante todo el año. También están disponibles senderos naturales, un acceso de sonido y áreas de picnic. Ver la puesta de sol sobre el sonido, observar aves y volar cometas se encuentran entre las actividades favoritas de los visitantes. El parque también ofrece baños al aire libre que normalmente están abiertos desde la última helada de la primavera hasta la primera helada del otoño.
Durante los meses de verano, cuando las visitas son mayores, se anima a los visitantes a traer agua. No hay agua dulce disponible dentro del parque. El entorno desértico puede ser bastante duro y las temperaturas pueden alcanzar los 110 grados; la arena puede estar 30 grados más caliente.
El centro de visitantes del parque cuenta con un museo sobre la historia cultural y natural del parque, que incluye dunas de arena, plantas y vida silvestre, clima , piratas e historia marítima local. [3] Una escuela de ala delta ofrece lecciones de ala delta en concesionario en el parque. Se accede al área de la cresta desde la cubierta trasera del centro de visitantes o desde el estacionamiento a través de un paseo marítimo de 110 m (350 pies) de largo. También se practica sandboarding en las dunas. [4]
Los científicos creen que las islas barrera de los Outer Banks eran restos de la última edad de hielo , que terminó hace aproximadamente 12.000 años. También han llegado a la conclusión de que Jockey's Ridge nació hace unos 7.000 años. El proceso de cómo ocurrió esto no está claro; sin embargo, los científicos creen que minerales como el cuarzo fueron arrastrados desde las montañas del estado hasta el océano, creando arena. Esta arena fue empujada hacia las playas de la zona por tormentas y huracanes. A través de un proceso conocido como saltación, la arena finalmente fue arrastrada hacia el área ahora conocida como Jockey's Ridge, donde algo provocó que comenzara a construir el sistema de dunas.
Hubo un tiempo en que las dunas de los Outer Banks se extendían hasta el extremo sur de Virginia . Muchos marineros utilizaron la cresta como punto de referencia en la navegación del área para la exploración costera en el siglo XVI. [5]
A principios del siglo XX, los Outer Banks se habían convertido en una zona turística popular para los visitantes del continente. [5] Esto a su vez condujo a un desarrollo excesivo de la tierra. A medida que avanzaba el desarrollo en el área, mucha población local deseaba la protección del área de dunas. La acción se precipitó en el verano de 1973, cuando se inició la excavación con topadoras en el lado sano de Jockey's Ridge. [5] Carolista Baum, una residente local, se enteró de la demolición por sus hijos que estaban jugando en el área. Se enfrentó al operador de la máquina y exigió con éxito que la apagara. Pronto comenzaron las peticiones en un esfuerzo por "Salvar nuestra duna de arena" y se formó la organización "Personas para preservar Jockey's Ridge".
El 25 de julio de 1974, se aprobó la designación de Jockey's Ridge como Monumento Natural Nacional [6] (ver Nags Head Woods y Jockey Ridge NNL ). Con fondos de contrapartida de la Asamblea General de Carolina del Norte y la Oficina de Recreación al Aire Libre de los Estados Unidos, en 1975 se adquirieron aproximadamente 152 acres (0,62 km2) para crear el Parque Estatal Jockey's Ridge .
Existen numerosas teorías sobre cómo la cresta llegó a ser conocida como Jockey's Ridge. Una referencia temprana a "Jockey's Hill" apareció en una subvención a John Campbell en 1753. [5] Un mapa de estudio geográfico de EE. UU. de 1953 identificó el área como Jackey's Ridge, lo que sugiere que una familia llamada Jackey o Jacock fue propietaria del área en algún momento. Una leyenda popular sobre el nombre de Jockey's Ridge resulta de la práctica de los "banqueros" de capturar y competir con Mustangs españoles . La manada de caballos procedía de los barcos de exploradores hundidos en alta mar. Los jinetes, o jockeys, utilizaban las llanuras en la base de la gran duna como pista de carreras. Las empinadas laderas de la cresta sirvieron como tribuna para que los espectadores vieran la carrera.
En 2008, Jockey's Ridge se asoció con la Federación Costera de Carolina del Norte , The Nature Conservancy y la División de Pesca Marina de Carolina del Norte para construir un mamparo de ostras natural a lo largo del borde noroeste del parque. El propósito de este proyecto era doble: restaurar y estabilizar la costa a lo largo del estrecho y fomentar el crecimiento de nuevas ostras en las aguas. Ya completado, el proyecto ha utilizado casi 4.000 fanegas de conchas de ostras recicladas.
En 2010, el parque se convirtió en el primer parque estatal de Carolina del Norte en aprovechar la energía del viento con una turbina eólica. La turbina de 10 kW ayuda a compensar el consumo de energía, produciendo aproximadamente entre 700 y 900 kWh al mes. El financiamiento para el proyecto provino del Fondo Fiduciario de Parques y Recreación de Carolina del Norte .
La alta zona de dunas de Jockey's Ridge se conoce como medano , una enorme colina de arena, asimétrica y cambiante, que carece de vegetación. [7] El ambiente desértico de las dunas dificulta la vida aquí, con poca o ninguna vegetación o vida animal en esta área. Los notorios vientos de los Outer Banks provocan un continuo movimiento de arena en las dunas. Los vientos del noreste del invierno soplan más fuertes que los vientos del suroeste del verano, lo que hace que las dunas se muevan entre uno y seis pies hacia el suroeste cada año. Sin embargo, la duna está algo estabilizada por los bosques marítimos circundantes. Los científicos estiman que hay 30 millones de toneladas de arena en el parque. [7]
El bosque marítimo es el hogar de la mayor parte de la vida vegetal y animal del parque. Los bosques ayudan a estabilizar la duna y, a cambio, la duna protege los bosques de los fuertes vientos y la fuerte niebla salina.
Hay muchas especies de plantas que se han especializado para vivir en los Outer Banks. Los robles son sinónimo del sureste de EE. UU. y son una de las especies de árboles más resistentes. Matorrales de arbustos dominados por mirto cera del sur , cedro rojo del este , roble vivo y laurel rojo ( Persea borbonia ) se encuentran en zonas de dunas protegidas y cerca del área de picnic. [5] Al oeste de las dunas hay un bosque que consta de robles rojos vivos y del sur , nogal americano , liquidámbar americano y pino taeda ; El cornejo , el sasafrás y otros árboles pequeños forman un subdosel. [5]
Muchos de los animales que viven en Jockey's Ridge se han adaptado al medio ambiente. La mayoría de ellos son nocturnos para combatir el calor del verano, por lo que los visitantes no los ven. Los animales dejan pistas inequívocas: sus huellas. Algunas de las criaturas más interesantes que habitan el parque son el zorro gris , el corredor de seis líneas , la zarigüeya de Virginia , el escarabajo tigre , el sapo pata de espada oriental y la hormiga león .
Roanoke es un cuerpo de agua estuarino , poco profundo y salobre que separa la isla Bodie de la isla Roanoke . Sigue siendo poco profundo debido a las mismas fuerzas que crearon la cresta: los vientos arrastran arena del área de las dunas hacia el sonido. Es capaz de actuar como criadero de muchos tipos de peces de agua dulce y salada debido a sus aguas en su mayoría tranquilas. Cerca del parque se han documentado corvinas , camarones , peces rayados , peces pipa , cangrejos azules y caballitos de mar . Muchos tipos de aves playeras también están presentes a lo largo del sonido. Las águilas pescadoras son una de las vistas más fascinantes durante los meses más cálidos en la zona.
