El Parque West Potomac es un parque nacional de Estados Unidos ubicado en Washington, D.C. , junto al National Mall . Incluye el área verde que se extiende al sur del estanque reflectante del monumento a Lincoln , desde el monumento a Lincoln hasta los terrenos del monumento a Washington . El parque es el sitio de varios monumentos nacionales, entre ellos el monumento a los veteranos de la Guerra de Corea , el monumento a Jefferson , el monumento a Franklin Delano Roosevelt , el monumento a George Mason y el monumento a Martin Luther King Jr.
El parque incluye el terreno circundante a la orilla de Tidal Basin , una entrada artificial del río Potomac que fue creada en el siglo XIX, una entrada que une el Potomac con el extremo norte del canal de Washington .
El Parque West Potomac está administrado por National Mall and Memorial Parks , una unidad administrativa de National Capital Parks del Servicio de Parques Nacionales . [3] [4]
Casi nada del National Mall al oeste de los terrenos del Monumento a Washington y debajo de Constitution Avenue NW existía antes de 1882. [5] Después de que unas terribles inundaciones inundaran gran parte del centro de Washington, DC, en 1881, el Congreso ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército dragar un canal profundo en el Potomac y utilizar el material para rellenar el Potomac (creando las orillas actuales del río) y elevar gran parte del terreno cerca de la Casa Blanca y a lo largo de Pennsylvania Avenue NW en casi 6 pies (1,8 m). [6] En el proceso, se rellenaron los cercanos lagos Babcock , una serie de pequeños estanques. [7] [8] Esta " tierra recuperada ", que incluía West Potomac Park, East Potomac Park y Tidal Basin , se completó en gran parte en 1890 y el Congreso la designó Potomac Park en 1897. [9] El Congreso asignó dinero por primera vez para el embellecimiento de la tierra recuperada en 1902, lo que llevó a la plantación de césped, arbustos y árboles; nivelación y pavimentación de aceras, senderos para caballos y caminos de acceso; y la instalación de tuberías de agua, drenaje y alcantarillado. [10]
Los famosos cerezos japoneses sakura de Washington, DC, bordean la Cuenca Tidal y son la principal atracción del Festival Nacional de los Cerezos en Flor a principios de la primavera, cuando florecen los cerezos. Eliza Ruhamah Scidmore , al regresar a Washington, DC , de una visita a Japón , inició la idea de los cerezos en Washington, DC. Se acercó al Superintendente de Edificios y Terrenos Públicos, entonces coronel Spencer Cosby, sobre la idea en 1885. Su idea fue rechazada; durante los siguientes 24 años, Scidmore se acercó a cada nuevo superintendente, pero la idea nunca fue autorizada.
En 1906, el Dr. David Fairchild , un botánico que trabajaba para el Departamento de Agricultura de los EE. UU ., importó 75 cerezos en flor y 25 tipos de cerezos llorones de una sola flor de la Yokohama Nursery Company en Japón . Fairchild plantó estos árboles en una ladera de su propia propiedad en Chevy Chase, Maryland , para probar su resistencia en el área de Washington. En 1907, satisfechos con el éxito de los árboles, Fairchild y su esposa comenzaron a promover los cerezos japoneses en flor como el tipo de árbol ideal para plantar a lo largo de las avenidas en el área de Washington. Los amigos de la familia también se interesaron y el 26 de septiembre se completaron los arreglos con la Chevy Chase Land Company para solicitar 300 cerezos orientales para el área de Chevy Chase.
En 1908, Fairchild entregó retoños de cerezo a los niños de cada escuela del Distrito para que los plantaran en los patios de las escuelas el Día del Árbol . Al cerrar su discurso del Día del Árbol, Fairchild expresó su visión de que el "Speedway" (el corredor actual de Independence Avenue en West Potomac Park) se transformara en un Campo de Cerezas. Entre los asistentes se encontraba Eliza Scidmore, a quien más tarde se refirió como una gran autoridad en Japón. En 1909, Scidmore decidió tratar de recaudar el dinero necesario para comprar los cerezos y luego donarlos a la ciudad. Scidmore envió una nota en la que describía su nuevo plan a la nueva Primera Dama , Helen Herron Taft , la esposa del presidente William Howard Taft , que había vivido en Japón y estaba familiarizada con la belleza de los cerezos en flor. Dos días después, la Primera Dama respondió:
El 8 de abril, el día después de la carta de Taft, el Dr. Jōkichi Takamine , el químico japonés famoso por ser el descubridor de la adrenalina y la takadiastasa , estaba en Washington, DC, con Midzuno, el cónsul japonés en la ciudad de Nueva York . Cuando le dijeron que Washington iba a plantar cerezos japoneses a lo largo del autódromo, preguntó si la Primera Dama aceptaría una donación de 2.000 árboles adicionales. Midzuno pensó que era una buena idea y sugirió que los árboles se donaran en nombre de Tokio , la capital de Japón . Takamine y Midzuno se reunieron con Helen Taft, quien aceptó la oferta.
El 13 de abril, cinco días después de la solicitud de la Primera Dama, el Superintendente de Edificios y Terrenos Públicos ordenó la compra de 90 cerezos ( Prunus serrulata ) de la variedad Fugenzo a la empresa Hoopes Brothers and Thomas Company en West Chester , Pensilvania . Los árboles se plantaron a lo largo del río Potomac desde el sitio actual del Lincoln Memorial hacia el sur en dirección al East Potomac Park . Después de la plantación, se descubrió que los árboles no tenían el nombre correcto y no eran de la variedad Fugenzo, sino del cultivar Shirofugen (variedad cultivada). Estos árboles han desaparecido desde entonces.
Cuatro meses después, el 30 de agosto, la embajada japonesa informó al Departamento de Estado de los Estados Unidos que Tokio tenía la intención de donar 2.000 cerezos a los Estados Unidos para que se plantaran a lo largo del río Potomac . El 10 de diciembre, los árboles llegaron a Seattle , y el 6 de enero de 1910 llegaron a la capital. Sin embargo, un equipo de inspección del Departamento de Agricultura descubrió, para consternación de todos, que los árboles estaban infestados de insectos , lombrices intestinales y enfermedades de las plantas . Para proteger a los cultivadores estadounidenses, el departamento concluyó que los árboles debían ser destruidos. El 28 de enero, Taft dio permiso para destruir los árboles, y fueron quemados. Este revés diplomático dio lugar a cartas del Secretario de Estado y los representantes al embajador japonés, expresando su profundo pesar por todos los afectados. El Dr. Takamine, recibiendo la mala noticia con buena voluntad, volvió a donar los costes de los árboles en 1912, cuyo número aumentó a 3.020. Las semillas de estos árboles fueron tomadas en diciembre de 1910 de la famosa colección en la orilla del río Arakawa en el barrio de Adachi, un suburbio de Tokio, e injertadas en un portainjerto especialmente seleccionado producido en la ciudad de Itami en la prefectura de Hyōgo .
El campo de práctica y partidos del West Potomac Rugby Football Club está ubicado en el parque.
También en el parque se encuentran el Memorial de Guerra del Distrito de Columbia , el Memorial de George Mason , el Memorial de John Paul Jones , el Memorial de John Ericsson , las esculturas Las Artes de la Guerra y Las Artes de la Paz , las estatuas de la Pagoda y la Linterna Japonesas , el Marcador del Primer Correo Aéreo y la Urna de la Amistad Cubana .
Datos geográficos relacionados con West Potomac Park en OpenStreetMap