City Park , un parque público de 1.300 acres (5,3 km² ) en Nueva Orleans , Luisiana , es el 87.º parque público urbano más grande y el 20.º más visitado de los Estados Unidos. [2] : 30 City Park es aproximadamente un 50 % más grande que Central Park en la ciudad de Nueva York , [3] el parque municipal reconocido por los estadounidenses en todo el país como el espacio verde urbano arquetípico. Aunque es un parque urbano cuyo terreno es propiedad de la ciudad de Nueva Orleans, [4] [5] es administrado por la City Park Improvement Association, un brazo del gobierno estatal , no por el Departamento de Parques y Vías Verdes de Nueva Orleans. [6] City Park es inusual en el sentido de que es un parque público en gran parte autosuficiente, con la mayor parte de su presupuesto anual derivado de ingresos autogenerados a través de tarifas de usuarios y donaciones. A raíz del enorme daño infligido al parque debido al huracán Katrina , el Departamento de Cultura, Recreación y Turismo de Luisiana comenzó a subsidiar parcialmente las operaciones del parque. [7]
El parque de la ciudad alberga la mayor colección de robles maduros del mundo , algunos de ellos con más de 600 años de antigüedad. El parque se fundó en 1854, lo que lo convierte en el 48.º parque más antiguo del país, [8] : 29 y se estableció como "parque de la ciudad" en 1891. [9]
El parque era originalmente un lugar utilizado para duelos . En el siglo XIX, los hombres defendían su orgullo y honor batiéndose a duelo entre ellos bajo los robles de lo que ahora es City Park, pero en ese entonces era un lugar normalmente tranquilo y apartado del resto de la ciudad. Originalmente, había dos "robles de duelo", pero uno desapareció durante un huracán en 1949.
Algunas de las figuras más notables de la ciudad que participaron en duelos en City Park incluyen a Bernard de Marigny , un noble y presidente del Senado de Luisiana en 1822-23. Muchas de las disputas entre las partes se reconciliaron antes del duelo o después de que una de las partes sufriera una lesión menor. Sin embargo, se reportaron muertes en duelos. En 1805, Micajah Green Lewis, secretario privado y cuñado del gobernador William CC Claiborne , fue asesinado por Robert Sterry, un oponente de Claiborne. En 1890, los duelos estaban prohibidos.
El parque de la ciudad de Nueva Orleans perdió aproximadamente 2000 árboles después del huracán Katrina y las fallas del dique federal, pero el Dueling Oak aún se mantiene en pie donde Dueling Oaks Drive se encuentra con Dreyfous Drive, entre el Sydney and Walda Besthoff Sculpture Garden y el New Orleans Museum of Art . Hay un pequeño cartel frente a él.
El City Park se estableció a mediados del siglo XIX en un terreno frente a Metairie Road (ahora City Park Avenue), a lo largo de los restos de Bayou Metairie , un antiguo distribuidor del río Misisipi . El terreno, anteriormente la Plantación Allard, se convirtió en propiedad de la ciudad en 1850 a través del testamento de John McDonogh y se reservó para fines de parque. [10] En 1854, el Tribunal del 4.º Distrito declaró que la propiedad era un parque público. El parque originalmente se extendía 100 acres desde City Park Avenue, ya que los pantanos cubrían la mayor parte del paisaje entre Bayou Metairie y la costa sur del lago Pontchartrain . Esta área, al norte del parque original, en realidad fue trazada para calles por los planificadores de la ciudad, aunque nunca se realizó nada. En 1891, se fundó la Asociación de Mejora del Parque de la Ciudad y la propiedad se estableció oficialmente como "City Park".
El carrusel, originalmente impulsado por mulas, abrió en 1897 y se actualizó a un carrusel mecánico en 1906. El tren en miniatura abrió en 1898 y el campo de golf original se construyó en 1902. Una pista de carreras abrió el 11 de febrero de 1905, pero cerró solo 3 años después, en 1908. En las primeras dos décadas del siglo XX, la Asociación de Mejoras del Parque de la Ciudad realizó numerosas mejoras. El Peristilo se construyó en 1907 y el Museo de Arte Isaac Delgado, más tarde rebautizado como Museo de Arte de Nueva Orleans , abrió en 1911. Dos años más tarde, en 1913, se inauguró el edificio del Casino que ofrece refrigerios. El edificio del Casino está actualmente ocupado por el Café du Monde . El Popp Bandstand se construyó en 1917 y se inauguró el 4 de julio. La piscina Irby se construyó en 1924. La junta directiva de City Park también logró una serie de grandes adquisiciones de terrenos, de modo que el parque asumió sus límites actuales. [11]
En 1915, se erigió la estatua ecuestre del general Beauregard en la entrada del parque de la ciudad. El 24 de junio de 2015, el alcalde de Nueva Orleans , Mitch Landrieu, reconoció el impacto del tiroteo ocurrido en junio de 2015 en la iglesia de Charleston y pidió la eliminación de varios monumentos de la ciudad dedicados a los esclavistas confederados . El 17 de diciembre de 2015, el Ayuntamiento de Nueva Orleans votó 6 a 1 para eliminar la estatua del general Beauregard, junto con otros tres monumentos históricos; la estatua de Beauregard fue eliminada el 16 de mayo de 2017.
En 1919, William McFadden compró una propiedad en el parque y construyó una mansión. En 1949, esta mansión comenzó a utilizarse como escuela secundaria para niños de 5.º a 7.º grado, y todavía hoy sigue siendo una escuela para niños. En 1927, la ciudad amplió el parque en 900 acres y al año siguiente se construyeron las primeras canchas de tenis. En 1928, John Philip Sousa actuó en el quiosco de música Popp.
El parque se amplió en la década de 1930 debido a una subvención de $12 millones de la Works Progress Administration . [12] Se encargó un plan maestro, por Bennett, Parsons & Frost de Chicago para guiar el desarrollo del parque enormemente ampliado; este plan fue implementado en gran medida en la década de 1930 por la WPA Esto incluyó la instalación de muchas esculturas del artista de la WPA Enrique Alférez , la construcción de edificios, puentes, caminos y gran parte de la infraestructura eléctrica y de plomería que aún prestaba servicio al parque cuando el huracán Katrina golpeó en 2005. Se desarrolló un jardín de rosas formal, la génesis del actual Jardín Botánico de Nueva Orleans . La WPA también plantó Couterie Forest y construyó Popp Fountain, City Park Stadium, un segundo campo de golf de 18 hoyos (sede durante muchos años del torneo de golf New Orleans Open) y una casa club de golf, que luego fue demolida parcialmente para dar cabida a la I-610 .
Muchos eventos han tenido lugar en el Estadio Tad Gormley en City Park. La actriz Dorothy Lamour de Nueva Orleans viajó por el país vendiendo bonos de guerra y, en 1942, hizo una parada en su ciudad natal para vender bonos de guerra en el Estadio Tad Gormley. Bob Hope actuó en el estadio en 1944. Roy Rogers y Trigger aparecieron en el estadio en 1959. Incluso los Beatles actuaron en el estadio en 1964 y las entradas costaban solo $5. En 1992, el Estadio Tad Gormley fue remodelado para albergar las Pruebas Olímpicas de Atletismo de EE. UU.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se añadieron dos campos de golf de 18 hoyos adicionales, se construyó la I-610 a través del parque, se erigió una nueva casa club de golf, la Fundación Wisner subvencionó el desarrollo de una avenida panorámica que corría casi por toda la longitud de Bayou St. John ( Wisner Boulevard ), y se produjeron múltiples rondas de expansión y mejora que involucraron varias instalaciones del parque. En la década de 1970, City Park contaba con cuatro campos de golf de 18 hoyos, más de 50 canchas de tenis, numerosos otros campos e instalaciones deportivas y el recientemente ampliado Museo de Arte de Nueva Orleans . Sin embargo, como fue el caso de muchos parques urbanos durante este período, City Park comenzó a sufrir abandono, como resultado de un mantenimiento insuficiente debido a los recortes presupuestarios. Hacia el final de este período, se formaron los Amigos de City Park (1979) para reunir apoyo y recaudar recursos para el parque.
El primer rodeo de pesca de lubina grande del City Park se llevó a cabo en el parque en 1946. En 1960, 593 pescadores de todo el país participaron en el rodeo.
Hasta 1958, dos años después de la apertura de Storyland, todas las instalaciones del parque, incluido el área de juegos y Storyland, estaban restringidas a los residentes blancos. A los niños y las familias afroamericanas se les prohibía la entrada al parque. [13]
A lo largo de la década de 1970, Popp Fountain fue el lugar de reunión de la Orden Religiosa de la Brujería, un aquelarre ocultista fundado por Mary Oneida Toups . [14]
Desde 1999, City Park ha sido sede de la Voodoo Experience , que se ha convertido en el mayor evento de música en vivo celebrado en el parque.
El huracán Katrina de agosto de 2005 causó daños al parque por valor de 43 millones de dólares, con vientos que derribaron unos 1.000 árboles y dañaron muchos más. La posterior falla de varios muros de contención provocó la inundación de gran parte de la ciudad, y el 95% del parque quedó inundado con entre 30 y 30 metros de agua que permaneció allí durante dos a cuatro semanas, dañando todos los edificios, las atracciones, los equipos de mantenimiento, los sistemas eléctricos y los vehículos, y causando la muerte de más árboles y jardines, incluida casi toda la colección de plantas del Jardín Botánico de Nueva Orleans .
Alrededor de 75.000 voluntarios locales y nacionales ayudaron en proyectos de reparación que comenzaron en 2005. [15] A partir de 2017, City Park se administra y se está reconstruyendo de acuerdo con su plan maestro de 2005, cuya existencia resultó invaluable para la canalización efectiva de la asistencia para la reconstrucción tras el huracán Katrina.
El parque se ha recuperado desde el huracán Katrina, con la reapertura de las instalaciones y la incorporación de muchas atracciones nuevas, incluido un parque acuático que se inaugurará próximamente y muchos planes futuros, como un parque de patinaje y un centro de educación ambiental. [16] Se añadió una ciclovía exclusiva entre Wisner Boulevard y Bayou St. John a lo largo de la avenida, se instaló otra entre Bayou St. John y Marconi Drive a lo largo del límite norte del parque y se introdujo una tercera a lo largo de Harrison Avenue. Más recientemente, se inauguró un paseo ajardinado que rodea Big Lake, adyacente al Museo de Arte de Nueva Orleans. Esta nueva comodidad, prevista en el plan maestro del parque de 2005, ha hecho realidad el deseo largamente acariciado por los vecindarios circundantes de un paseo panorámico exclusivo para peatones y ciclistas similar a la popular instalación que se ofrece desde hace tiempo en Audubon Park , Uptown .
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