El Parque Ecológico y Mercado de Plantas de Xochimilco es una reserva natural o parque, con un mercado de plantas de 13 hectáreas (32 acres), el más grande de América Latina . El parque y el mercado están ubicados en el distrito de Xochimilco , al sur de la Ciudad de México , a unos 23 km al sur del centro histórico de la ciudad . El parque fue diseñado por Mario Schjetnan . [1] El parque fue inaugurado en 1993, en chinampas (islas de lagos artificiales) que previamente habían sido declaradas como parte de un Sitio de Patrimonio Mundial . Sin embargo, la ecología del área estaba muy degradada y el parque se estableció para revitalizar y preservar el ecosistema. El éxito ha sido mixto. Si bien gran parte de los humedales se han recargado, la contaminación y los asentamientos ilegales en el área siguen siendo amenazas. Como el parque debe ser autosuficiente económicamente, hay varias formas en que el parque recauda dinero. Uno de los más conocidos es el Mercado de Plantas de Xochimilco o Cuemanco, que renta puestos a productores/vendedores de plantas ornamentales cerca de la entrada principal del parque.
El parque se extiende sobre 215 hectáreas (0,83 millas cuadradas) en la delegación Xochimilco, a 23 km al sur del centro histórico de la Ciudad de México , entre la Calle de Miramontes y la sede de la Secretaría de Marina . [2] Esta zona de Xochimilco es conocida como Cuemanco, por lo que el parque y el mercado también se conocen a veces con este nombre. [2] [3] La población alrededor del área es una mezcla de asentamientos urbanos, semiurbanos y rurales. No se permite a nadie vivir en el parque. [2] Es el parque más grande de la Ciudad de México después de Chapultepec , [3] y es considerado uno de los "pulmones" de la Ciudad de México. [4] El parque está dividido por el Anillo Periférico, con la sección al norte de la carretera más pequeña que la sección sur. [5]
El parque tiene convenios con las escuelas públicas y recibe a 150.000 escolares cada año. [4]
Gran parte del territorio del parque está dedicado a las chinampas . Las chinampas son islas artificiales creadas en las aguas poco profundas de los lagos a partir de la época prehispánica . Estas islas comenzaron como balsas hechas con ramas de árboles y otros materiales, que luego se cargaban con tierra y lodo del fondo del lago y se amarraban a ahuejotes u otras clases de árboles para anclarlas. Con el tiempo, estas balsas se hundirían y se amontonarían en el fondo poco profundo del lago, convirtiéndose finalmente en islas fijas. A medida que estas islas se multiplicaron en número, se separaron por canales, que son necesarios para mantener un suministro constante de agua a la chinampa. Los canales de los parques fueron creados por este método. En el pasado, las chinampas se utilizaban principalmente para el cultivo de alimentos, pero hoy en día, la mayor parte de lo que se cultiva son plantas ornamentales. [6] Gran parte del sistema ecológico fue restaurado en un período de cinco años, luego el área abrió como parque en 1993 con el fin de crear turismo, obstaculizar la urbanización del área y preservar la ecología local. [2] La mayor parte de la superficie del parque es un ambiente acuático de lagos, canales o chinampas con algunas zonas boscosas, muchas de las cuales están plantadas con ahuejotes, pinos y eucaliptos . [2] La mayoría de estas chinampas se han transformado en tierras "agroecológicas", lo que significa que es una reserva ecológica y tierra de cultivo al mismo tiempo. Esta zona se extiende desde Cuemanco hasta Mixquic en el municipio de Tláhuac , todas conectadas por una serie de canales. Estos son los que hicieron de Xochimilco un Patrimonio de la Humanidad. [7] El objetivo de esta área es preservar un entorno conocido por los aztecas hace más de 500 años. [8] [9]
Además de las chinampas, los esfuerzos de restauración ampliaron un lago a 54 hectáreas y crearon dos artificiales más pequeños de aproximadamente una hectárea cada uno. Frente a estos canales se encuentra el embarcadero de Cuemanco (muelles) desde donde parten las trajineras , [2] cerca de las chinampas mejor conservadas de Xochimilco. [5] Las trajineras son barcazas de fondo plano similares a las góndolas . Estas se usaban en el pasado para mover mercancías por el vasto sistema de lagos y canales del Valle de México . Hoy en día, la mayoría se utilizan para el turismo. Las trajineras turísticas se han modificado un poco con respecto a las antiguas con la adición de un techo para dar sombra, mesas y sillas para hacer picnic y un gran arco decorado de colores brillantes, a menudo con el nombre de una mujer encima. [6] En octubre y noviembre, para el Día de Muertos , el embarcadero de Cuemanco presenta una obra de teatro sobre La Llorona , un espectro que se dice que deambula por partes de México por la noche en busca de sus hijos. La obra se llama Cihuacóatl, Leyenda de la Llorona . Esta versión de la historia está basada en una antigua diosa de la zona llamada Cihuacóatl, cuya historia es similar al cuento popular actual. Los espectadores son llevados desde el embarcadero hasta el lago Tlilac en trajineras a lo largo de canales con efectos de luz y sonido. La obra se desarrolla en una chinampa en el lago. [10] Estas embarcaciones, junto con el mercado de plantas asociado, son las características más conocidas del parque. [7]
El parque se divide en cuatro áreas: recreativa, el Jardín Xochilta, el santuario de aves y el jardín botánico. [11] El parque cuenta con una serie de otras atracciones. Hay dos invernaderos, senderos para bicicletas y jogging, el canal de Cuemanco para remar, un pequeño zoológico, un aviario administrado por SEDESOL , un área con artefactos arqueológicos, recintos para venados y coyotes en rehabilitación, áreas de juegos infantiles, 35 campos y canchas para deportes y áreas para picnic con palapas . [2] [3] [9] El centro de información del parque cuenta con exhibiciones relacionadas con la flora y fauna de la zona. [5] Aunque el parque es propiedad de la ciudad, es administrado por una asociación civil privada llamada Patronato del Parque Ecológico de Xochimilco Asociación Civil, con el objetivo de hacer que el parque sea autosostenible económicamente. Hay una tarifa de entrada de veinte pesos y se pueden alquilar bicicletas, cuatrimotos y botes. [12] El mercado de plantas también forma parte de esto, ya que los puestos se alquilan a los vendedores. [2] [13]
Una de las funciones del parque es brindar refugio a la vida silvestre. La especie más emblemática de Xochimilco es el ajolote , una especie de salamandra considerada como la encarnación de un dios por los aztecas debido a su capacidad de regenerar ciertas partes del cuerpo. Este animal está en grave peligro de extinción y ya no se encuentra salvaje en los canales de Xochimilco. Se evita su extinción gracias a los esfuerzos de organizaciones como Umbral Axochiatl, que trabaja en conjunto con el Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México ( UNAM ). Estos tienen instalaciones en el parque. [7] Otras instalaciones de investigación incluyen una estación meteorológica y un laboratorio para analizar el suelo y el agua. [4]
Más exitosa ha sido la preservación de áreas para albergar especies de aves, tanto las que viven en el área durante todo el año como las que migran aquí en el invierno. [3] Muchas se ven en el gran lago, llamado Huetzalen. [14] Las aguas contienen juncos, otra planta llamada chacatules, [ verificar ortografía ] a menudo utilizada en artesanías, aves acuáticas, insectos y peces. El área es muy tranquila, especialmente en comparación con el área urbana que casi la rodea. [12] Las aves migratorias se pueden ver en el área a partir de octubre, [12] pero la mejor época para verlas es entre diciembre y abril. [14] Las aves registradas incluyen gorriones , mirlos , cigüeñas , colibríes , águilas, garzas , gallinetas y garcetas . [5] Hay 15 especies de patos tanto nativos como migratorios. [14]
Otra ave migratoria que se ve en invierno es la garceta grande , que crece hasta un metro de altura. Algunas aves raras que se han visto aquí incluyen el cernícalo vulgar , el águila pescadora y ciertos tipos de búho. La especie migratoria observada con más frecuencia es el pelícano blanco americano , que no se veía en la zona antes de que se restauraran el lago y los canales. [14] Sin embargo, esta especie solo se ha visto en cantidades desde la década de 2000, con 500 reportados en 2009. [7] [12] Estas aves migran aquí desde Canadá y el norte de los EE. UU. [15] Otra especie importante es el martín pescador , que anteriormente se creía extinto en la zona, pero se ha vuelto a ver. [14]
Una desventaja del parque es la falta de árboles maduros que den sombra, ya que fueron plantados cuando se fundó el parque en la década de 1990. [5] La ecología del parque sigue en peligro debido a la contaminación asociada con la expansión urbana. El agua está contaminada por aguas residuales y basura doméstica, lo que daña la flora, ahuyenta la vida silvestre y pone en riesgo la salud de los residentes de los alrededores. [2]
El Mercado de Plantas de Xochimilco, también llamado Mercado de Cuemanco, se encuentra en una extensión de 13 hectáreas de terreno del parque cerca de la entrada principal del Canal Nacional , donde cruza el Anillo Periférico Oriente . [3] [16] Este mercado y almacén de plantas vivas es el más grande de su tipo en América Latina . [16] [17] Es la principal operación lucrativa del parque ecológico, alquilando 1.700 puestos a vendedores de plantas vivas y artículos relacionados, de la misma manera que los mercados tradicionales mexicanos . La mayoría de los vendedores son productores. [13] [17] Sin embargo, solo alrededor de 600 puestos son puntos de venta activos, el resto están vacíos o se utilizan para almacenamiento. [13]
Los productos más importantes que se elaboran y venden en el mercado son las macetas y los floreros. Como el cultivo de plantas ornamentales es un fenómeno relativamente nuevo en Xochimilco, también lo es la fabricación de estos artículos. Muchos artesanos aprendieron a crearlos por sí mismos. La mayoría están hechos con cerámica tradicional, pero algunos están hechos con otros materiales, incluidos los reciclados. La mayoría son hechos por los propios vendedores y pintados en colores brillantes y/o decorados con piedritas, cristales y otros elementos. [16]
Además de las zonas de venta de plantas, hay un jardín de cactus y zonas con restaurantes. [3] El mercado tiene al menos siete puestos que sirven cerveza sin los permisos necesarios y han sido acusados de vender a estudiantes menores de edad de las tres universidades y prepas cercanas al área: UAM Xochimilco , ITESM-CCM y Colegio de Bachilleres # 4. Algunos atraen a los estudiantes al tocar música popular en grandes altavoces. Estos puestos son particularmente populares entre los estudiantes los viernes. [18]
Aunque la instalación del mercado y otras operaciones lucrativas han demostrado ser exitosas, [12] este mercado de plantas tuvo dificultades financieras y operativas en 2001. Las dificultades financieras se asociaron con pérdidas en los fondos destinados a mejoras y reparaciones. Una razón para esto fue que muchos de los puestos aún no habían sido alquilados. [13] Otro problema fueron las disputas en curso entre los vendedores de plantas y el entonces gerente del mercado, que requirieron la intervención de las autoridades del municipio. [19] Este mercado es el más grande de Xochimilco pero hay varios otros en el municipio también dedicados a las plantas. Estos incluyen Madreselva en el Bosque de Nativitas , Mercado Xochimilco, el Palacio de la Flor y el mercado histórico de la comunidad de San Luis Tlaxialtemalco. [16] [17]
Gran parte de la zona del parque ha sido tierra de chinampas desde la época prehispánica. Xochimilco es una de las pocas zonas que quedan en el Valle de México que aún cuenta con un número significativo de chinampas. La zona fue declarada reserva biológica por el gobierno mexicano en 1984 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. [2] [12]
Hasta 1988, el parque había sido de propiedad privada. Sin embargo, la zona se había degradado gravemente, con lagos y canales que se estaban secando y la salinidad y contaminación del agua restante haciendo que la agricultura fuera casi imposible. La contaminación provenía principalmente del río Buenaventura , que arrastraba agua sucia de otros ríos del sur de la ciudad. En la década de 1980, a estos agricultores de chinampas se les había prohibido cultivar plantas comestibles en sus tierras. [4] [12]
Los gobiernos municipal y federal idearon y comenzaron a implementar un plan para salvar las chinampas restantes de la Ciudad de México llamado Plan de Rescate Ecológico de Xochimilco, cuyo centro fue la creación del parque. [8] El objetivo del proyecto es restaurar el ecosistema de chinampas de la zona a lo que era durante el Imperio Azteca y luego preservarlo de esa manera. El área fue recargada con agua tratada para revitalizarla y crear gran parte del agua superficial que hay allí hoy. La vegetación nativa fue traída por biólogos y botánicos. Para restaurar los suelos, se trajeron gran parte de los desechos sanitarios del terremoto de 1985 y los suelos excavados de la construcción del Metro . [12]
Después de cinco años de trabajo, el parque fue abierto al público en 1993. [12] Ocho años después de su creación, ya contaba con 240.000 árboles y 500.000 plantas de otros tipos en 210 hectáreas. [4] Sin embargo, los propietarios de las chinampas lucharon contra la expropiación de las tierras durante años después de que se produjera. [4] El momento más problemático para el parque fue en 2001, ocho años después de su apertura. A pesar de las grandes inversiones y esfuerzos en la restauración, todavía había problemas de contaminación muy graves y una serie de tierras ejidales que habían sido apropiadas en la década de 1980 fueron devueltas a sus propietarios por los tribunales. El revés provocó que varias organizaciones locales denunciaran el proyecto como un fracaso y exigieran que el entonces alcalde de la Ciudad de México, Andrés Manuel López Obrador, investigara. [20]
Desde entonces, el parque ha logrado sobrevivir y ser autosuficiente. [12] Sin embargo, graves problemas ambientales continúan plagando ese parque y el resto de tierras chinampas en Xochimilco. La contaminación de las aguas en los lagos y canales sigue siendo grave, ya que las aguas residuales y la basura doméstica encuentran su camino hacia el agua. [2] Sin embargo, el problema más urgente es la invasión de tierras chinampas por asentamientos ilegales. En 2004 y 2007, las familias que habían sido estafadas para comprar tierras ilegalmente en el parque perdieron sus hogares al ser desalojadas. [21] [22] Muchas personas que viven ilegalmente en la tierra se han organizado para ejercer presión política sobre las autoridades para que les permitan permanecer, con un éxito mixto. [22] [23] El hecho de que todavía haya asentamientos ilegales en el parque, que es tierra designada como Patrimonio de la Humanidad, ha puesto al municipio en desacuerdo con la UNESCO. La UNESCO quiere que todos los asentamientos ilegales se vayan para preservar el estatus del sitio, pero los funcionarios del municipio afirman que esto no sería factible. [23] [24]
19°16′59.21″N 99°5′46.81″O / 19.2831139°N 99.0963361°W / 19.2831139; -99.0963361