La Base de las Fuerzas Canadienses Summerside (CFB Summerside) fue una base de la fuerza aérea ubicada en St. Eleanors , Isla del Príncipe Eduardo , Canadá, ahora parte de la ciudad de Summerside .
El aeródromo fue construido por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) entre 1940 y 1941 y recibió el nombre de Estación RCAF Summerside .
Fue sede de la No. 9 Service Flying Training School RCAF , una escuela de vuelo que operaba bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP). Los aeródromos de socorro o emergencia estaban ubicados en las cercanas estaciones RCAF Mount Pleasant y Wellington . Los aviadores eran entrenados en Harvards . En julio de 1942, el No. 9 SFTS se trasladó a la estación RCAF Centralia y fue reemplazado por la No. 1 General Reconnaissance School RCAF que volaba Ansons . El No. 1 GRS pasó a llamarse No. 1 Reconnaissance and Navigation School en 1945.
El aeródromo se construyó siguiendo el patrón típico de la BCATP en tiempos de guerra, con pistas formadas en forma de triángulo. Aproximadamente en 1942, el aeródromo figuraba como RCAF Aerodrome - Summerside, Prince Edward Island, en 46°27′N 63°50′O / 46.450, -63.833 con una variación de 25 grados al oeste y una elevación de 50 pies (15 m). Se enumeraban seis pistas de la siguiente manera: [1]
El principal campo de aterrizaje de relevo (R1) de la estación RCAF Summerside era la estación RCAF Mount Pleasant . La estación estaba ubicada al este de la comunidad de Ellerslie, en la Isla del Príncipe Eduardo .
El campo de aterrizaje secundario de relevo (R2) de la estación RCAF Summerside estaba situado al noreste de la comunidad de Wellington, Isla del Príncipe Eduardo . Aproximadamente en 1942, el aeródromo figuraba como RCAF Aerodrome - Wellington, Prince Edward Island en 46°29′N 64°01′O / 46.483, -64.017 con una variación de 24 grados al oeste y una elevación de 150 pies (46 m). Se enumeraban tres pistas de la siguiente manera: [2]
La estación se cerró en 1946, pero se reabrió en 1947 con la formación de la Escuela de Navegación Aérea Nº 1 (ANS). Se trataba de un centro de entrenamiento de la OTAN . La ANS Nº 1 se fue en 1953 y se estableció la Escuela Central de Navegación. En 1949, comenzó a funcionar la Unidad de Entrenamiento Operativo Nº 2 (Marítima). La afluencia de personal y sus familias requirió la construcción de más alojamientos. En 1949, se completó la construcción de la base y se la denominó "Slemon Park" en honor al Mariscal del Aire Roy Slemon .
Durante la Guerra Fría , la base albergó a aviones antisubmarinos y de patrulla costera como el Lancaster BX , el CP-122 Neptune , el CP-107 Argus y el CP-121 Tracker . Otros aviones operados desde Summerside incluyen el CC-115 Buffalo y el CH-113 Labrador . Estos aviones fueron operados por varios escuadrones y unidades, incluyendo la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 (Marítima), la Unidad de Rescate No. 107, el Escuadrón de Transporte y Rescate 413 , el Escuadrón de Reserva Aérea 420 , el Escuadrón de Reconocimiento Marítimo 880 ( Marina Real Canadiense ), el 31 Grupo Aéreo de Apoyo (Marina Real Canadiense) y el Escuadrón de Patrulla Marítima 415 .
El 1 de febrero de 1968, la fusión de las tres ramas del servicio en las Fuerzas Canadienses unificadas hizo que la Estación RCAF Summerside cambiara su nombre a Base de las Fuerzas Canadienses ( CFB ) Summerside .
En 1977, el Gobierno de Canadá ratificó formalmente la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS III), que disponía la creación de una Zona Económica Exclusiva que se extendiera 200 millas náuticas (370 km) frente a todas las costas. Esto creó un requisito para la aplicación militar de la soberanía para proteger los recursos naturales dentro de la ZEE, como las reservas de petróleo y gas y la pesca .
La misión principal de la CFB Summerside evolucionó a fines de la década de 1970 y durante toda la década de 1980 para brindar apoyo a Pesca y Océanos de Canadá , el departamento gubernamental responsable de la gestión de los recursos oceánicos de Canadá. Los rastreadores CP-121 se utilizaron para patrullar Georges Bank y los Grandes Bancos de Terranova para monitorear las flotas pesqueras extranjeras. La búsqueda y rescate (SAR) fue una función secundaria que no fue menos importante para la población civil de las provincias marítimas que dependían de las aeronaves SAR para evacuaciones médicas urgentes a grandes hospitales de atención terciaria en Halifax , Nueva Escocia y Moncton , Nuevo Brunswick , así como para marineros y tripulaciones aéreas que con frecuencia se encontraban en apuros y necesitaban rescate.
Los recortes presupuestarios federales de 1989 al Departamento de Defensa Nacional identificaron a la CFB Summerside como candidata al cierre de la base. En ese momento, la base empleaba a unas 1200 personas y contribuía con unos 50 millones de dólares canadienses a la economía de la provincia cada año. Se formaron grupos de interés locales para protestar por el cierre. El 14 de mayo de 1989, unas 10 000 personas (más que la población de Summerside en ese momento) marcharon en protesta. Las calles de la ciudad estaban adornadas con cintas amarillas, un símbolo de oposición al cierre. [3] Unos 400 habitantes de la Isla del Príncipe Eduardo viajaron a Ottawa en junio de 1989 para protestar en Parliament Hill. En respuesta a esta oposición, el entonces ministro de defensa nacional, Bill McKnight , dijo a la Cámara de los Comunes que "no hay ninguna razón operativa militar para mantener esa base". [4] En 1991, la base se cerró y la mayoría de las unidades militares fueron transferidas a la CFB Greenwood en Nueva Escocia .
El aeródromo fue servido por Eastern Provincial Airways durante la década de 1960 y principios de la década de 1970, que operaba vuelos sin escalas a Moncton y las Islas Magdalen , así como un servicio directo a través de una escala en Charlottetown a Halifax; Sydney, NS ; Deer Lake, NL ; Gander, NL ; y St. John's, NL con aviones de hélice Douglas DC-3 y aviones turbohélice Handley Page Dart Herald . [5]
Toda la propiedad, incluido el aeródromo, las unidades habitacionales, los hangares y las estructuras de apoyo, pasó a llamarse Slemon Park y se transfirió a una autoridad de desarrollo local llamada "Slemon Park Corporation". Hoy en día, el sitio alberga una combinación de operaciones del sector público y privado, incluidas Vector Aerospace y varias otras empresas aeroespaciales. El empleo en las instalaciones de Slemon Park ahora supera los niveles anteriores a 1991.
El aeródromo sigue activo como Aeropuerto de Summerside . Aunque el aeródromo tiene las pistas más largas de la provincia, solo admite la aviación general y los vuelos de pasajeros programados más cercanos se ofrecen a través del Aeropuerto de Charlottetown .
Durante su existencia como base de la fuerza aérea, la CFB Summerside estaba situada jurisdiccionalmente en el municipio de Lot 17. En la fusión municipal de 1995 que vio la creación de la ciudad de Summerside, el límite municipal de la ciudad se amplió para dividir la antigua base, con el aeropuerto de Summerside y las instalaciones industriales de Slemon Park permaneciendo en Lot 17, mientras que el área residencial de Slemon Park se ubicó dentro de la ciudad de Summerside.