El Parque Nacional de la Montaña de la Mesa , anteriormente conocido como Parque Nacional de la Península del Cabo , es un parque nacional en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , proclamado el 29 de mayo de 1998, con el propósito de proteger el entorno natural de la cadena montañosa de la Mesa , y en particular la rara vegetación fynbos . El parque está administrado por Parques Nacionales Sudafricanos . La propiedad está incluida como parte del Patrimonio Mundial de la Región Floral del Cabo de la UNESCO .
El parque contiene dos puntos de referencia muy conocidos: la Montaña de la Mesa , que le da nombre al parque, y el Cabo de Buena Esperanza , el extremo más suroccidental de África .
Los argumentos a favor de un parque nacional en la península del Cabo, centrado en la Montaña de la Mesa, comenzaron a hacerse en serio a mediados de la década de 1930. En 1952 se creó la Junta de Preservación de la Montaña de la Mesa, y en 1957 se aceptó su recomendación a la Junta de Monumentos Nacionales y la Montaña de la Mesa fue declarada monumento nacional. A mediados de la década de 1960, el Ayuntamiento de Ciudad del Cabo declaró reservas naturales en la Montaña de la Mesa, Lion's Head, Signal Hill y Silvermine. Tras la alta incidencia de incendios en la década de 1970, se designó a Douglas Hey para evaluar el estado ecológico de la Montaña de la Mesa y el sur de la península, y recomendó (1978) que se conservaran todas las montañas de la península por encima de los 152 m. Esto sentó las bases para el área del Entorno Natural Protegido de la Península del Cabo (CPPNE), establecida finalmente en 1989. Sin embargo, la gestión ambiental todavía se veía afectada por la naturaleza fragmentada de la propiedad de la tierra en la península. En 1991, tras un gran incendio sobre la cuenca de la ciudad, se designó al fiscal general Frank Kahn para que llegara a un consenso sobre un plan para racionalizar la gestión de la CPPNE. En 1995, el profesor Brian Huntley recomendó que se designara a SANParks para gestionar la CPPNE, y en abril de 1998 se firmó un acuerdo para transferir alrededor de 39.500 acres a SANParks. El 29 de mayo de 1998, el entonces presidente Nelson Mandela proclamó el Parque Nacional de la Península del Cabo. Posteriormente, el parque pasó a llamarse Parque Nacional de la Montaña de la Mesa. [1]
El parque se extiende aproximadamente de norte a sur a lo largo de la cadena de montañas que conforman la columna montañosa de la Península del Cabo , desde Signal Hill en el norte, pasando por Lion's Head , Table Mountain , Constantiaberg , Silvermine , las montañas del sur de la Península , y terminando en Cape Point .
El parque no es una única zona contigua; las zonas montañosas no desarrolladas que conforman la mayor parte del parque están separadas por áreas urbanas desarrolladas en el terreno menos profundo. Por lo tanto, el parque está dividido en tres secciones separadas, como se indica a continuación.
Esta sección abarca Signal Hill , Lion's Head , Table Mountain propiamente dicha, incluida Back Table (la parte trasera e inferior de la montaña), Devil's Peak , los Doce Apóstoles (en realidad, una serie de diecisiete picos a lo largo de la costa atlántica ) y Orange Kloof (una zona especialmente protegida no abierta al público). Limita con el centro de Ciudad del Cabo al norte, con Camps Bay y la costa atlántica al oeste, con los suburbios del sur al este y con Hout Bay al sur.
Esta sección se formó a partir del Monumento Nacional de Table Mountain, el Parque Cecilia y el Bosque Newlands . El Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch no forma parte oficialmente del parque nacional, pero sus partes más altas se mantienen como parte del parque.
Esta sección se extiende en dirección noroeste-sudeste a través de la península desde la costa atlántica hasta la costa de False Bay . Abarca Constantiaberg , Steenberg Peak y las montañas de Kalk Bay . Limita con Hout Bay al noroeste, los suburbios de Constantia y Tokai al noreste, Kalk Bay al sureste y Fish Hoek y Noordhoek al suroeste.
Esta sección se formó a partir del Bosque Estatal de Tokai y la Reserva Natural Silvermine .
Esta sección cubre la zona más meridional de la península del Cabo , que se extiende desde Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza en el sur, hasta Scarborough en la costa atlántica y Simon's Town en la costa de False Bay al norte . Se formó a partir de la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza.
Esta zona forma parte de la región florística del Cabo y, como tal, alberga una gran diversidad de flora, gran parte de la cual es rara y endémica . Se encuentran en abundancia especies de protea , erica , restio y asteráceas , así como geófitas . Los principales tipos de vegetación autóctona son el fynbo de arenisca de la península y el fynbo de granito del Cabo , ambos en peligro de extinción y endémicos de Ciudad del Cabo, ya que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. [2] [3]
Además, algunas secciones del parque son el hogar natural de profundos bosques afrotemplados autóctonos .
Un árbol local muy conocido es el árbol de plata ( Leucadendron argenteum ), una especie popularmente cultivada que se encuentra en estado silvestre solo en las laderas de Lion's Head y en algunos lugares dispersos en otras partes de la Península del Cabo (un área notable está por encima de Kirstenbosch [4] ).
El parque se encuentra en el corazón del Reino Floral del Cabo, un punto crítico de biodiversidad que los botánicos consideran una anomalía botánica. [5] De hecho, hay más especies de plantas en el Parque Nacional de Table Mountain (más de dos mil) que en todo el Reino Unido . [6] Gran parte de la flora única de la zona que rodea el parque se ha perdido debido a la agricultura y el desarrollo urbano.
Cada vez se recolectan más plantas autóctonas para la medicina tradicional, una actividad que algunos consideran una forma de caza furtiva . Estos productos se pueden encontrar a la venta como remedios en las calles del distrito comercial central de Ciudad del Cabo. [7] Las especies autóctonas también se ven amenazadas por plantas invasoras como la Acacia cyclops , tres especies de Hakea y pinos invasores que se plantaron en plantaciones madereras comerciales en las laderas de la montaña también. Hoy en día, la cordillera de Table Mountain tiene la mayor concentración de especies amenazadas de cualquier área continental de tamaño equivalente en el mundo. [8]
SANParks ha sido criticado por su programa de eliminación de árboles no autóctonos invasores. Estos bosques exóticos representan solo el 2% del parque, pero cubren áreas que antes eran increíblemente ricas en biodiversidad.
Algunos de los árboles exóticos invasores maduros que representan una amenaza para la región del fynbos son Port Jackson , Rooikrans , Hakea , Pine y Blue Gum . [9]
Los árboles invasores se plantaron originalmente como plantaciones comerciales para obtener madera, una vez que se había talado la mayor parte de los bosques afromontanos autóctonos . Lamentablemente, las fértiles laderas inferiores que se seleccionaron para las plantaciones son también las áreas del parque que albergan la mayor proporción de especies endémicas y amenazadas.
El programa actual del parque consiste en permitir la regeneración de los bosques autóctonos , al tiempo que se eliminan lentamente las plantaciones de árboles invasores. Sin embargo, esta eliminación ha sido controvertida, ya que algunas de las plantaciones de pinos son áreas recreativas para las personas que viven en los suburbios ricos adyacentes al parque. [10] [11]
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Entre los depredadores más grandes que históricamente vagaban por la zona se encuentran el león del Cabo , el leopardo (que persistió hasta la década de 1920 y se afirma que todavía se encuentran huellas en la actualidad [12] ), así como la hiena moteada y el chacal de lomo negro . Los grandes herbívoros desaparecieron de manera similar a manos de los colonos europeos, por ejemplo , el elefante , el rinoceronte negro , el kudú , el eland , la cebra de montaña y el bontebok , aunque las últimas tres especies fueron reintroducidas en la sección de Cape Point del parque. [13]
En el parque todavía se pueden encontrar mamíferos más pequeños: caracales , damanes de roca y una variedad de especies de antílopes pequeños, como el grysbok del Cabo y, en particular, el recientemente reintroducido klipspringer .
La población exótica del tahr del Himalaya se originó a partir de una pareja que escapó de los ahora desaparecidos Jardines Zoológicos en Groot Schuur Estate debajo de Devil's Peak en 1935. A partir de 2006, prácticamente todos los tahrs han sido eliminados de Table Mountain, despejando así el camino para la reintroducción del saltador de klipspringer más pequeño , con el que el tahr habría competido debido a nichos similares. [14] Sin embargo, todavía es muy probable que algunos sobrevivieran.
Los babuinos Chacma habitan las partes meridionales del parque. Son muy visibles y populares entre los turistas, pero pueden volverse extremadamente peligrosos cuando se acostumbran a los seres humanos y comienzan a asociarlos con comida gratis. Muchos residentes que viven en lugares cercanos al parque, como el parque Da Gama , Tokai y Scarborough, a menudo se enfrentan a los babuinos que han intentado, y han tenido éxito, en asaltar sus casas en busca de comida y muchos recurren a medidas como reforzar su seguridad erigiendo cercas eléctricas y medidas ilegales como dispararles con pistolas de perdigones, atropellarlos y ponerles perros encima. [15] [16] Esto es ineficaz ya que puede mutilar a los babuinos y simplemente reforzar su inclinación por obtener comida fácil, ya que es más fácil para los babuinos asaltar un basurero en busca de sobras que buscar comida en las montañas con una sola mano. [17] Por lo tanto, es imperativo que a los visitantes del parque no se les permita alimentar a los babuinos en absoluto.
En Table Mountain sólo se encuentra una especie endémica de anfibios : la rana fantasma de Table Mountain . El parque se encuentra en el corazón del Reino Floral de El Cabo, un punto clave de biodiversidad que los botánicos consideran una anomalía botánica. De hecho, en el Parque Nacional de Table Mountain hay más especies de plantas (más de dos mil) que en todo el Reino Unido. [18]
La zona marina protegida del Parque Nacional de Table Mountain es una zona marina protegida costera que rodea la península del Cabo . Fue proclamada en el Boletín Oficial Nº 26431 del 4 de junio de 2004 en virtud de la Ley de Recursos Vivos Marinos, 18 de 1998. [ 19]
El AMP es valioso para la conservación de una amplia gama de especies endémicas y tiene un valor económico considerable como destino turístico. Encierra una gran cantidad de sitios de buceo recreativo visitados por residentes locales y turistas de lugares más lejanos. Las industrias turísticas de avistamiento de tiburones y ballenas también están representadas, y hay varios lugares populares para practicar surf . El AMP es principalmente una zona controlada donde se permiten actividades extractivas bajo permiso, con seis pequeñas zonas de prohibición de pesca. El AMP está administrado por el Parque Nacional de Table Mountain.
La ecología marina es inusualmente variada para un área de este tamaño, como resultado del encuentro de dos grandes masas de agua oceánica cerca de Cape Point , y el parque se extiende a dos biorregiones marinas costeras . La ecología del lado oeste o "costa atlántica" del parque es notablemente diferente en carácter y biodiversidad a la del lado este, o " False Bay ". Ambos lados están clasificados como aguas templadas, pero hay una diferencia significativa en la temperatura promedio, siendo el lado atlántico notablemente más frío en promedio. [20]
El AMP contiene trampas para peces de importancia cultural, naufragios históricos y comunidades pesqueras tradicionales, y también es importante para la pesca comercial. Parte de la industria de la langosta de la Costa Oeste tiene lugar dentro del AMP, así como también pescadores recreativos y de subsistencia, y una industria de pesca furtiva ilegal que se centra principalmente en el abulón, la langosta y el pez de línea territorial de las zonas de veda. [20]
