Parque Nacional Flood Plains ( cingalés : ජලගැලුම් නිම්න ජාතික වනෝද්යානය , romanizado: Jalagælum Nimna Jātika Vanōdyānaya Tamil : வெள்ளச் சமவெளிகள் தேசிய வனம் , romanizado: Veḷḷac Camaveḷikaḷ Tēciya Vaṉam. ) es uno de los cuatro parques nacionales designados en el marco del proyecto de desarrollo del río Mahaweli en Sri Lanka. [2] El parque fue creado el 7 de agosto de 1984. [3] El parque nacional está situado a lo largo de la llanura aluvial de Mahaweli y se considera un rico zona de alimentación de elefantes. [1] El Parque Nacional Flood Plains se considera un corredor para los elefantes que migran entre los parques nacionales Wasgamuwa y Somawathiya . [4] El parque está situado a 222 kilómetros (138 millas) al noreste de Colombo .
El rango de elevación del parque va de 20 a 60 metros (66 a 197 pies) con afloramientos rocosos dispersos. [3] El río Mahaweli fluye de sur a norte a través del centro del parque. Las ricas llanuras de inundación de suelo aluvial situadas junto al río se caracterizan por una serie de depresiones pantanosas poco profundas llamadas "vellosidades". Se han registrado alrededor de 38 vellosidades en las llanuras de inundación. [5] El sistema de vellosidades del río Mahaweli ha recibido el estatus de protección de los Parques Nacionales de Llanuras de Inundación y Somawathiya. [6] La inundación prolongada de estas áreas bajas, junto con los nutrientes transportados por el agua, son la causa del alto nivel de productividad primaria neta . Además de inundarse en la estación húmeda, las vellosidades también se inundan durante la estación seca porque las cabeceras del río Mahaweli experimentan el monzón del suroeste en ese momento. Hasta la reciente desviación del río para fines de irrigación, las vellosidades eran importantes como pastizales en la estación seca. El parque está situado en la zona seca, por lo que solo hay un monzón del noreste desde octubre hasta finales de enero y la estación húmeda es seguida por una estación seca que dura desde marzo hasta septiembre. [3] La temperatura media es de alrededor de 27 °C (81 °F) y la precipitación media es de alrededor de 1.650 milímetros (65 pulgadas). La humedad relativa varía de 60 a 90% dependiendo de los patrones de lluvia y la zona experimenta fuertes períodos de viento estacionales. [5]
En esta sección, el río Mahaweli estaba conectado a la antigua red de irrigación cercana . En la margen derecha del río, al borde del villu Mutugalla, se han encontrado ruinas de un antiguo monasterio rupestre con inscripciones que datan de entre el siglo II y VII a. C. [3] El Parque Nacional de las Llanuras Inundables, declarado en 1984, se encuentra en las llanuras inundables superiores del río Mahaweli y el Parque Nacional Somawathiya, declarado en 1986, se encuentra aguas abajo. Estos dos parques, junto con el Parque Nacional Wasgamuwa al suroeste y la Reserva Natural Trikonamadu al noreste, forman un sistema de áreas protegidas contiguas. Se ha propuesto unir todos estos parques nacionales para formar una única área protegida. [5]
Las llanuras aluviales del bosque Mahaweli se componen de diversas zonas ecológicas que consisten en canales fluviales, pantanos ribereños, vellosidades, pastizales inundados estacionalmente y bosques pantanosos. [5] La llanura aluvial en general y las vellosidades asociadas en particular tienen una gran diversidad de especies de plantas tanto pequeñas como grandes. Hay 231 especies de plantas que se han registrado en las vellosidades y bosques pantanosos de Handapan y Bendiya, que es la vellosidad más grande de 796 hectáreas (3,07 millas cuadradas) dentro de la llanura aluvial del río Mahaweli. El suelo saturado y las inundaciones obstaculizan el crecimiento de los árboles y mejoran el crecimiento de pastos y plantas acuáticas tolerantes al agua . [3] La vegetación de las vellosidades muestra un patrón distintivo de zonificación con pastos rastreros como Cynodon dactylon y plantas anuales esencialmente terrestres en los bordes. Plantas hidrófitas y pastos más hacia el interior; plantas flotantes como Aponogeton crispum , A. natans y Nymphoides spp. Se encuentra junto con Nelumbo nucifera en aguas más profundas, y una asociación de manel Nymphaea stellata y las plantas flotantes sumergidas Ceratophyllum demersum en las aguas más profundas. Se encuentran algunas plantas flotantes en todas las zonas. El bosque ribereño original en las orillas ha sido completamente eliminado para dar paso al cultivo de tabaco. Entre las orillas de los pantanos de las vellosidades, la vegetación es similar a los bosques pantanosos, debido a las inundaciones periódicas con árboles como Terminalia arjuna , Hydnocarpus venenata , Mitragyna parvifolia , Madhuca longifolia y Barringtonia asiatica siendo los más abundantes. Calamus rotang también es común en el área. Alrededor de 25 plantas de una hierba rara Pentapetes phoenicea se encuentran en tres sitios diferentes en el bosque pantanoso. En otros lugares, el bosque monzónico se encuentra en terrenos más altos y el bosque de galería a lo largo de las orillas del río. [3]
La rica vegetación en las vellosidades atrae a un gran número de herbívoros y aves y sustenta una biomasa anual más alta que cualquier otra forma de hábitat dentro del área del proyecto de desarrollo acelerado de Mahaweli. Las llanuras aluviales son abundantes en suministro de agua y pastizales y, por lo tanto, son un hábitat importante para el elefante ( Elephas maximus ). En 2007, la población estimada de elefantes del parque era de alrededor de 50 a 100. [7] Otros mamíferos vistos con frecuencia son el gato pescador Felis viverrinus , el gato montés Felis chaus , el gato moteado Felis rubiginosa , el chacal Canis aureus , el jabalí Sus scrofa , el muntjac indio Muntiacus muntjak , el sambar Cervix unicolor , el ciervo moteado C. axis y el búfalo de agua Bubalus bubalis . [3] También se han registrado en el parque la nutria europea (Lutra lutra) , el loro moteado de Sri Lanka (Moschiola meminna) y el leopardo (Panthera pardus) . [5] El Parque Nacional de las Llanuras Inundables es uno de los hábitats registrados del loris gris esbelto ( Loris lydekkerianus) . [8]
Las llanuras de inundación son especialmente importantes por la diversidad y riqueza de su avifauna, en particular las aves migratorias . [3] La rara especie Leptoptilos javanicus y una variedad de otras especies habitan las llanuras de inundación. [5] Se ha estimado que alrededor de 75 especies invernan en los pantanos de las llanuras de inundación. Los residentes vistos con frecuencia son el andarríos lagunero Tringa stagnatilis , el andarríos bastardo T. glareola , el chorlito dorado asiático Pluvialis dominica , la cerceta Anas querquedula , el águila pescadora Pandion haliaetus y la aguja colinegra Limosa limosa . Los residentes comunes son la garceta grande oriental Egreta alba , la garceta bueyera Bubulcus ibis , la cigüeña pintada Ibis leucocephala , la garza de estanque Ardeola grayii , la garza real oriental Ardea cinerea , la jacana de cola de faisán Hydrophasianus chirurgus , la focha purpúrea Porphyrio porphyrio , el dardo indio Anhinga rufa , el cormorán chico Phalacrocorax niger , el cormorán moñudo P. fuscicollis , el cormorán indio P. carbo sinensis , el milano brahmán Haliastur indus , la agachadiza pintada Rostratula benghalensis , la cigüeñuela de alas negras Himantopus himantopus y la avefría de carúnculas rojas Vanellus indicus . [3]
Los peces de agua dulce están dominados por especies exóticas (es decir, Oreochromis spp., Osphronemus goramy ) y también se han registrado especies endémicas como Esomus thermoicos , Garra ceylonensis y Schistura notostigma en el parque. Las especies de peces importantes de las vellosidades son la perca trepadora Anabas testudineus , los peces cabeza de serpiente Ophiocephalus stratus y O. parulius , Labeo sp., el etroplus de marca Etroplus suratensis , el bagre mantequilla Ompok bimaculatus y la tilapia introducida Tilapia mossambica . [5] El hábitat pantanoso alberga una gran población de reptiles, incluidas las serpientes de agua natricinas, el cocodrilo de asaltante Crocodylus palustris y el cocodrilo de estuario Crocodylus porosus . [3] La tortuga negra india Melanochelys trijuga y la tortuga de caparazón plano india Lissemys punctata son otros reptiles acuáticos reportados. [5]
El parque es especialmente importante para la supervivencia a largo plazo de los elefantes dentro de la cuenca de Mahaweli. [3] Junto con el adyacente Parque Nacional Somawathiya , Flood Plains proporciona un santuario para una amplia variedad de aves acuáticas residentes y migratorias . Aunque existe un plan general de sistemas para las áreas protegidas dentro de la región de Mahaweli, no hay un plan de gestión en particular para el Parque Nacional Flood Plains. Para fines de gestión, la mitad norte del parque se trata como parte del Parque Nacional Somawathiya y la mitad sur como parte del Parque Nacional Wasgamuwa . La construcción de una presa en el río Mahaweli reducirá inevitablemente el caudal de agua y, por tanto, reducirá la magnitud y la duración de las inundaciones río abajo. Este cambio drástico en la gestión del agua de las vellosidades convertirá los ricos pastizales en zonas de pastoreo de mala calidad, lo que a su vez será perjudicial para la vida silvestre. El parque se añadió en 1989 al registro de la UICN / CNNPA de zonas protegidas amenazadas del mundo, ya que su integridad se ve gravemente amenazada por la sobreexplotación de sus recursos. Los elefantes han caído en los agujeros creados por los cientos de hornos y han muerto. Se suponía que las actividades nocivas debían eliminarse gradualmente o controlarse estrictamente para permitir la recuperación. La gestión eficaz se ha visto obstaculizada por problemas políticos y de seguridad en la región. [3] La desecación de las vellosidades ha facilitado la propagación de especies exóticas invasoras como Eichhornia crassipes , Xanthium indicum y Salvinia molesta , que han afectado a los pastos nativos y otras plantas acuáticas, lo que ha provocado la pérdida de alimentos de los herbívoros nativos. [5]
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