El Parque Nacional Lawachara ( bengalí : লাউয়াছড়া জাতীয় উদ্যান ) es un parque nacional y reserva natural en Bangladesh, ubicado en Kamalganj Upazila y el distrito de Moulvibazar en la región noreste del país. Se encuentra dentro del bosque reservado de West Bhanugach de 2.740 ha (27,4 km2) . [1]
El Parque Nacional Lawachara cubre aproximadamente 1.250 ha (12,5 km 2 ) de bioma de bosques semiperennifolios y bioma de bosques caducifolios mixtos . La tierra fue declarada parque nacional por el gobierno de Bangladesh el 7 de julio de 1996 en virtud de la Ley de Vida Silvestre de 1974. [2] [3]
Lawachara está a unos 160 km (99 millas) al noreste de Dhaka y a 60 km (37 millas) de Sylhet . Se encuentra a 8 kilómetros (5,0 millas) del pueblo de Sreemangal Upazila. [4]
El terreno de Lawachara es ondulado con montículos dispersos de 10 a 50 m (33 a 164 pies). Conocidos localmente como tila , los montículos están compuestos principalmente de arenisca blanda del Terciario Superior . El parque está atravesado por numerosos arroyos con lechos de arena (conocidos localmente como Nallah ), uno de los cuales es el afluente Lawachara , del que el parque deriva su nombre. [3] El suelo de Lawachara es franco arcilloso arenoso marrón aluvial a franco arcilloso que data de la época del Plioceno . Las depresiones poco profundas llenas de agua ( humedales haor ) también son una característica de la región, ya que las zonas bajas suelen estar sujetas a inundaciones. [2]
El clima de Lawachara es generalmente agradable a cálido, con un promedio de 26,8 °C (80,2 °F) en febrero a 36,1 °C (97,0 °F) en junio. La humedad es alta durante todo el año y Lawachara experimenta lluvias frecuentes con tormentas ciclónicas ocasionales . [2]
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La diversidad biológica en el Parque Nacional Lawachara consta de 460 especies, de las cuales 167 especies son plantas, 4 especies de anfibios , 6 especies de reptiles, 246 especies de aves, 20 especies de mamíferos y 17 especies de insectos. [5] [6] Uno de ellos son los gibones hoolock occidentales , en peligro crítico de extinción , de los cuales sólo 62 individuos permanecen en el área.
El bosque de Lawachara es de tipo mixto, con el sotobosque generalmente compuesto de árboles de hoja perenne , incluidos Quercus , Syzygium , Gmelina , Dillenia , Grewia y Ficus . El dosel superior, mientras tanto, está compuesto principalmente por árboles altos de hoja caduca, incluidos Tectona , Artocarpus chaplasha , Tetrameles , Hopea odorata . Toona ciliata y Pygenum . La vegetación autóctona original de hoja perenne tropical mixta había sido eliminada o reemplazada en la década de 1920. [7] Ahora es principalmente bosque secundario con pequeñas áreas remanentes de rico bosque primario . [2] En la maleza se encuentran bosques de bambú de jai bansh ( Bambusa burmanica ) y muli bansh ( Melocanna baccifera ), [6] así como varias especies de helechos y otras epífitas .
En 2010 se estudiaron 159 especies de plantas pertenecientes a 123 géneros y 60 familias . Incluye 78 especies de árboles, 14 especies de arbustos , 42 especies de hierbas y 25 especies de trepadoras . Ficus (higueras) y Syzygium (cerezas), cada uno con 7 especies, fueron los géneros más diversos. Otros géneros notables incluyen Terminalia , Dioscorea (ñame), Artocarpus , Calamus (palma de ratán), Piper (vides de pimiento), Alpinia y Curcuma . Las especies de plantas autóctonas amenazadas incluyen Bridelia retusa , Zanthoxylum rhetsa , Alstonia Scholaris , Phyllanthus emblica , Cassia fistula , Orexylum indicum , Semocarpus anacardium y Garuga pinnata .
El gibón hoolock occidental ( Hoolock hoolock ) es un primate superior que se encuentra en la India. Es uno de los 25 primates más amenazados y una de las seis especies de primates no humanos que se encuentran en Lawachara. [8] En un censo de 2007, sólo se encontraron 62 individuos en 17 grupos en Lawachara y en el bosque reservado de West Bhanugach. [9] Sin embargo, esta es la mayor población de gibones superviviente en Bangladesh. La población de Lawachara se considera de importancia crítica, ya que es probable que sea la última población viable de gibones hoolock occidentales que sobreviva hasta el próximo siglo. [7]
Otros animales salvajes notables incluyen el mono hoja de Phayre , el loris perezoso de Bengala , el langur de cabeza , el ciervo ladrador , el jabalí , el gato leopardo , el pangolín chino , la pitón birmana y otras diversas especies.
Hay alrededor de dieciocho pueblos cerca del Parque Nacional Lawachara. Dos de ellos, Punji y Lawachara punji, se encuentran dentro de los límites del parque. Los pueblos indígenas de la zona incluyen el pueblo Khasi , el pueblo Tripuri y el pueblo Monipuri . El resto de la población son en su mayoría inmigrantes musulmanes del distrito de Noakhali , el distrito de Comilla y Assam . [2] Hay una mezquita ubicada en Srimangal-Bhanugach Road llamada Mezquita Lawachara Jame.
Los aldeanos forestales registrados tienen ciertos derechos dentro de la reserva. Esto incluye la recolección de madera para combustible y materiales de construcción, la caza, la producción de hojas de betel , el pastoreo del ganado, la recolección de otros productos forestales y la agricultura limitada en las tierras asignadas. [2]
En 2008, el gobierno de Bangladesh permitió a la internacional Chevron Corporation (petróleo), con sede en Estados Unidos, realizar una exploración sísmica 3D en el Parque Nacional Lawachara. [10] Chevron afirma dar "la máxima prioridad a la protección de la biodiversidad de la zona". Los equipos de campo reciben instrucciones de evitar perforar agujeros de perdigones cerca de especies de plantas amenazadas o áreas de actividad silvestre. [11] Los ambientalistas, sin embargo, argumentaron que el estudio tendrá un impacto adverso a largo plazo en el bosque.
Se afirma que las explosiones, realizadas en Lawachara como parte del estudio de Chevron, asustan a la vida silvestre, obligándola a abandonar el bosque a un ritmo alarmante. El 7 de mayo de 2008, un gibón hoolock , en un intento de huir, murió supuestamente tras saltar sobre un cable eléctrico. [12] También se informaron daños a edificios residenciales debido a los temblores inducidos por las explosiones, así como un incendio causado por las actividades del equipo de inspección. Chevron no reconoció ambos incidentes. [13]
La exploración sísmica de Chevron se produce tras la explosión del campo de gas de Magurchara el 14 de junio de 1997, que destruyó 700 acres (2,8 km2 ; 1,1 millas cuadradas) del bosque reservado de West Bhanugach. La exploración de gas en la zona estaba entonces dirigida por la Union Oil Company de California (Unocal), hoy filial de Chevron. [14] [15] [16]
La encuesta también ha sido fuertemente criticada por violar las leyes municipales de Bangladesh sobre conservación de la vida silvestre. Se ha observado que el equipo de monitoreo del impacto ambiental de la encuesta (incluidos representantes de la UICN Bangladesh, la Asociación de Abogados Ambientales de Bangladesh y el proyecto Nishorgo), formado en respuesta a la preocupación pública, fue financiado por Chevron. Lawachara también se mantiene en su mayor parte gracias al proyecto Nishorgo, financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). El proyecto Nishorgo ha sido acusado de estar más preocupado por los intereses económicos corporativos internacionales al permitir que Chevron entrara en las mismas áreas que se suponía debía proteger. [17]
En esencia, el proyecto Nishorgo parece haber creado ahora un espacio institucionalizado propicio para la preservación de los intereses económicos y de seguridad de Estados Unidos en general; y para ser más específicos, al interés de Chevron cuando sea necesario. Por lo tanto, no sorprende que Chevron haya podido realizar el estudio sísmico en el Parque Nacional Lawachhara, donde se encuentra un proyecto ambiental en asociación con la "poderosa" USAID. En otras palabras, el proyecto Nishorgo proporciona las estructuras necesarias tanto para Chevron como para USAID para cooptar actores para la legitimidad necesaria y así generar consentimientos correspondientes en términos de sus programas y normas/valores declarados.
— Mohammad Tanzimuddin Khan, Estudio sísmico de Chevron, Proyecto Nishorgo de USAID, Parque Nacional Lawachara de Bangladesh: una revisión crítica (2008) [17]
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