El Parque Nacional Cotubanamá (anteriormente Parque Nacional del Este ) está ubicado en la costa sureste inferior de la República Dominicana , extendiéndose a lo largo de las provincias de La Altagracia y La Romana con un área de 791,9 km2 ( 305,8 millas cuadradas) que incluye una variedad de densos bosques subtropicales húmedos y secos, manglares, playas y cuevas. [1]
El Parque Nacional del Este fue declarado oficialmente Parque Nacional y Reserva en 1975 mediante el Decreto Nº 1311, y posteriormente incluido en las Leyes de medio ambiente y de áreas protegidas Nº 64-00 [2] y Nº 202-04 [3], después de que se realizó un estudio en el terreno que descubrió la presencia de más de 539 especies de plantas, más de 50 de las cuales son endémicas de la región.
En 2014, el Congreso Nacional Dominicano votó para cambiar el nombre original del parque de Parque Nacional del Este, a Parque Nacional Cotubanamá en honor al Cacique Taíno caído . [4]
Antes de la llegada del explorador Cristóbal Colón en 1492, la isla de La Española estaba dividida en cinco cacicazgos taínos : Marien, Magua, Jaragua, Maguana e Higüey , cada uno gobernado por un cacique.
Para 1502, el reino español ya había establecido la ciudad de Santo Domingo , y había tomado gran parte de las regiones sur y central con la ayuda del conquistador Juan de Esquivel , quien había tenido éxito en la batalla, pero se había excedido al asesinar a los caciques de la isla Saona y provocar una rebelión encabezada por Cotubanama.
Cotubanamá o Cotubano fue el Cacique del Cacicazgo de Higüey (donde actualmente se encuentra el Parque Nacional Cotubanamá), descrito por el arzobispo español Bartolomé de las Casas como "... el hombre más hermoso y resuelto que si se le pusiera entre mil hombres de cualquier nación, creo que sobresaldría... era de una posición tan llamativa que cualquier español o cualquiera que lo viera lo admiraría". [5]
Después de varias batallas con fuertes bajas en ambos bandos, el cacique Cotubanamá y el capitán Juan de Esquivel habían hecho una tregua para poner fin a más conflictos; sin embargo, esta tregua sería de corta duración. Mientras que en ausencia de Juan de Esquivel y bajo el mando de Martín de Villamán, los soldados españoles habían cometido varias atrocidades y ofensas contra los taínos que reavivaron las tensiones, dando lugar a una guerra total que duraría ocho a nueve meses.
Finalmente, los españoles dominaron la batalla y Cotubanamá, junto con su familia, huyó a la isla Saona en busca de seguridad, donde Cotubano fue capturado por un soldado llamado Juan López. El cacique fue llevado a Santo Domingo y ahorcado por orden del gobernador Nicolás de Ovando en 1504. [6] [7]
El Parque Nacional Cotubanamá se describe con una forma trapezoidal de 791,9 km 2 (305,8 millas cuadradas), que ocupa 109,55 km 2 (42,30 millas cuadradas) de la provincia de La Romana y 305,06 km 2 (117,78 millas cuadradas) de la provincia de La Altagracia, uniendo ambos tramos de La Romana-Bayahibe y Boca de Yuma en el distrito de San Rafael del Yuma .
El Parque también incluye las islas de Isla Saona, que se encuentra al otro lado del Estrecho de Catuano [8] en su costa sur con un área de 110 km2 ( 42 millas cuadradas), y la Isla Catalinita (Pequeña Catalina) con solo un área total de 22 ha (54 acres), ubicada a 3,5 km (2,2 millas) al norte de la Isla Saona. [ cita requerida ]
En conjunto, el Parque Nacional es una de las reservas más protegidas dentro del Archipiélago del Caribe , conformado por playas, acantilados, bosque subtropical húmedo y seco, del cual el 80% está asentado sobre un subsuelo calizo y coralino por donde fluyen corrientes submarinas que se conectan con las aguas costeras, donde una espesa vegetación de manglares crea una barrera natural de raíces aéreas .
Su flora se compone de numerosas especies de plantas y árboles, entre ellas la Guayiga ( Zamia ), la Bayahonda (Cambron), la Caoba ( caoba ), la Uva de Playa ( Coccoloba uvifera ), la palma cocotera y la Grigri ( Bucida buceras ), entre muchas otras especies de cactus, arbustos y más de 500 especies distintas de flores. [ cita requerida ]
El Parque Nacional Cotubanamá también contiene sitios arqueológicos protegidos de importancia histórica, incluido un sistema de más de 20 plazas ceremoniales, más de ocho cementerios indígenas y cientos de cuevas y sumideros hasta la fecha.
Se sabía que estas cuevas eran sagradas para la población taína y se utilizaban como lugares de ceremonias y rituales, sobre todo en las cavernas muy exploradas de José María, Ramoncito y Berna, donde los taínos crearon miles de pictografías, pinturas, petroglifos y tallas.
Además de los rituales y ceremonias, los taínos utilizaban las cavernas submarinas como fuente de agua fresca para beber, que también servía para cocinar y cubrir las necesidades del día a día, como en el caso del Complejo Padre Nuestro, que alberga las Cavernas Cueva de Chicho, Cueva El Toro y Cueva Brujo con pozas de agua dulce.
A sólo 20 km del Complejo Padre Nuestro, el manantial natural Manantial de la Aleta también fue una fuente de agua potable para la población taína, y pudo haber sido un sitio ceremonial, ya que se han encontrado allí grandes cantidades de cerámica intacta, botellas de potiza y herramientas. [9]
Entre los animales terrestres del Parque Nacional Cotubanamá, la iguana rinoceronte , la jutía ( Plagiodontia aedium ) y el solenodonte ( Solenodon paradoxus ) son los más destacados y endémicos de la región, siendo el solenodonte la especie nativa más antigua que se remonta a millones de años. [10]
La vida marina biológica costera incluye prósperos arrecifes de coral, mamíferos marinos como manatíes y delfines, acompañados de calamares de arrecife del Caribe , mantarrayas del sur , puercoespines o peces globo y morenas moteadas . [11]
Hay más de 300 especies de aves ubicadas dentro de los límites del parque, entre las que destacan el loro de La Española , el tángara palmera de corona negra , el búho cariblanco , los pájaros carpinteros de La Española , los pelícanos y el carpintero antillano . [12]
Según el Ministerio de Turismo dominicano, el Parque Nacional Cotubanamá es el más visitado de todos los parques y reservas de República Dominicana, atrayendo el 45% de todos los visitantes que viajan a las reservas protegidas en 2019, totalizando 728,000 personas, de las cuales el 97% fueron extranjeros. [13]
Debido al brote de COVID-19, el parque estuvo cerrado para visitantes extranjeros y locales.
En 2021, el parque volvió a abrir sus puertas a los visitantes, atrayendo solo a 30.000 turistas entre los meses de abril y junio. Junto con las cuevas de Los Tres Ojos en Santo Domingo, ambas áreas atrajeron más visitantes que cualquier otra reserva natural del Caribe según Statista . [14]
Desde el 24 de noviembre de 1998, la República Dominicana forma parte del Convenio de Cartagena , el único pacto ambiental regional que se centra en la protección de los ecosistemas costeros clave de las actividades humanas terrestres o la contaminación, cooperando con socios regionales para promover un desarrollo sostenible. [15]
A partir de 2021, el Parque Nacional Cotubanamá, junto con la Reserva de la Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo, el Parque Nacional Subacuático La Caleta y el Parque Nacional Los Haitises , han sido admitidos en las Áreas Especialmente Protegidas y Vida Silvestre (SPAW) según anunció el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales dominicano, atrayendo la atención internacional hacia la región.
El protocolo SPAW ha permitido a los países miembros intercambiar sus experiencias e ideas sobre cómo mejorar la sostenibilidad en las costas del Caribe, trabajando para preservar los arrecifes de coral y las especies en peligro de extinción. [16] [17]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )18°14′24″N 68°42′00″O / 18.24000, -68.70000