El Parque Estatal del Bosque Petrificado de Escalante (también conocido como Parque Estatal de Escalante ) es un parque estatal en Utah , Estados Unidos, ubicado a 0,8 km al norte de Escalante y 71 km al este del Parque Nacional Bryce Canyon . El parque cuenta con una alta meseta que alguna vez fue una antigua llanura aluvial . Hace aproximadamente entre 135 y 155 millones de años, los árboles grandes quedaron enterrados en el barro durante las inundaciones. Las aguas subterráneas eventualmente reemplazaron el material orgánico con sílice , preservando la madera como fósiles. La erosión ha expuesto estos troncos petrificados, que eran apreciados por los aficionados antes del establecimiento del parque. Se cree que los troncos son de coníferas transportadas por un río antes de ser enterrados y fosilizados como ágata . [5]
Los variados colores de la madera petrificada se deben a los diferentes minerales absorbidos durante la petrificación. Los óxidos de hierro contribuyen a los tonos naranja, rojo y amarillo, mientras que los óxidos de manganeso crean tonos azules, negros y morados. [6] El parque también incluye senderos, áreas para acampar y un centro de visitantes que exhibe madera petrificada y huesos fosilizados de dinosaurios. [5]
En 1872, Almon Harris Thompson , miembro de la expedición de reconocimiento de John Wesley Powell , exploró la región del río Escalante y la nombró en honor al explorador español Silvestre Vélez de Escalante , inspirado en las mesetas escalonadas de la zona. [3]
El embalse Wide Hollow se construyó en 1954 para proporcionar riego a la ciudad de Escalante . [3] El embalse fue renovado en 2010. [5]
El Bosque Petrificado de Escalante se abrió oficialmente al público como parque estatal en 1976. Se construyó un centro de visitantes en 1991. En el otoño de 2014, se agregó un tronco petrificado de 50 pies (15 m) de la Formación Morrison , lo que permite a los visitantes ver el árbol completo desde sus raíces hasta la punta. [3]
El Parque Estatal del Bosque Petrificado de Escalante cuenta con una amplia variedad de hábitats, incluido el humedal poco común del embalse Wide Hollow. La sección de humedales del parque alberga una rica variedad de aves, con 108 especies registradas, incluido el cernícalo americano , el águila calva , el águila pescadora y varias otras aves acuáticas, rapaces y pájaros cantores. [7] El embalse está repleto de lubina negra , pez perca americana , trucha tigre , trucha arcoíris y mojarra azul .
El entorno más amplio del parque, dominado por pinos piñoneros y enebros de Utah , también alberga una variedad de vida silvestre. Las especies clave incluyen antílopes berrendos , ranas coro occidentales , coyotes y ciervos mulos . También están presentes mamíferos más pequeños como la ardilla antílope y otros reptiles como el lagarto cornudo del desierto , la serpiente real de California y la serpiente de cascabel . [5] [8]
Los visitantes pueden visitar el centro de visitantes, que cuenta con exhibiciones de fósiles de plantas y marinos, madera petrificada y huesos fosilizados de dinosaurios de más de 150 millones de años ( Período Jurásico Superior ). El cercano embalse Wide Hollow también es popular para practicar deportes acuáticos, como natación, paseos en bote y pesca.
El sendero del Bosque Petrificado es un circuito de una milla (1,6 km) que serpentea por la ladera de una meseta hasta la cima, [5] donde se encuentra la mayor parte de la madera fósil. Se pueden ver troncos de dos pies o más de diámetro en varios lugares a lo largo del sendero, donde se están erosionando a partir del conglomerado que cubre la meseta. Este conglomerado se encuentra cerca de la parte superior del miembro Brushy Basin de la Formación Morrison . [6]
El sendero Sleeping Rainbows Trail es un circuito opcional de 0,75 millas (1,21 km) que sale del sendero Petrified Forest Trail. Esta sección es mucho más empinada y requiere trepar y escalar rocas. [9] [5]
El Parque Estatal del Bosque Petrificado de Escalante cuenta con un camping de 22 unidades con servicios básicos, incluidos baños y un sitio para acampar en grupo. Las reservas para sitios individuales se pueden hacer con hasta 16 semanas de anticipación, y las reservas para grupos se pueden hacer con hasta 11 meses de anticipación. [5]
Según una leyenda local, los visitantes que extraen trozos de madera petrificada del Parque Estatal del Bosque Petrificado de Escalante sufren mala suerte, una creencia que algunos atribuyen a antiguos espíritus que protegen la tierra. [5] Las historias de desgracias relacionadas con la extracción de madera se remontan a la década de 1930, aunque los orígenes precisos de estos cuentos no están claros. El parque ha recibido numerosas cartas de personas que afirman haber experimentado diversas desgracias después de llevarse madera, a menudo devolviendo los trozos junto con disculpas. En 2014, el administrador del parque, Kendall Farnsworth, informó haber recibido alrededor de una docena de paquetes de este tipo cada año, [10] con las cartas que los acompañan describiendo experiencias que van desde problemas de relación hasta problemas de salud y problemas financieros. Muchas cartas también mencionan que, según se informa, la suerte del remitente mejoró después de que la madera fuera devuelta al parque. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la División de Parques Estatales de Utah .
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