El Parque Estatal High Bridge Trail es una vía ferroviaria en Southside Virginia convertida a partir de una última línea ferroviaria perteneciente a Norfolk Southern .
La primera sección del High Bridge Trail se inauguró en 2008 y la extensión más reciente a la ciudad de Pamplin se completó en la primavera de 2024. [2] Con una longitud de más de treinta millas, el sendero es compartido por ciclistas, peatones y jinetes, y Incluye un cruce restaurado en el río Appomattox sobre el histórico Puente Alto , del cual el parque deriva su nombre.
El parque lineal atraviesa los condados de Appomattox , Nottoway , Cumberland y Prince Edward, así como Pamplin City , Prospect , Farmville , Rice y Burkeville . Donde el sendero atraviesa Farmville, linda directamente con la Universidad de Longwood en el sitio deportivo y de alojamiento satélite del campus. [3]
High Bridge fue construido por Southside Railroad en 1854 para cruzar el río Appomattox y conectar Petersburgo con Lynchburg . El puente tiene aproximadamente 2400 pies (730 m) de largo y una altura de 60 a 125 pies (18 a 38 m). Originalmente estaba hecho de vigas de madera colocadas sobre 20 pilares de ladrillo. El nivel superior albergaba un puente ferroviario y una pasarela peatonal, mientras que el nivel inferior estaba destinado a los vagones.
En los últimos días de la Guerra Civil estadounidense , las fuerzas confederadas intentaron destruir el puente después de cruzarlo para impedir que las tropas de la Unión perseguidoras pudieran cruzar. Después de una larga demora en recibir órdenes, los ingenieros confederados lograron prender fuego al puente en la mañana del 7 de abril de 1865, justo cuando se acercaban las tropas de la Unión. Cuando llegaron los hombres de la Unión, 3 de los 21 tramos de madera del puente se habían quemado y un cuarto tramo estaba en llamas. Los ingenieros sindicales cortaron con éxito el cuarto tramo para evitar una mayor destrucción del puente. Luego cargaron a través del nivel inferior, obligando a las fuerzas confederadas a retirarse e impidiendo que el puente se volviera intransitable. Esto tuvo un resultado decisivo y pudo haber adelantado varios días el fin de la guerra. [4] [5]
Después de la Batalla de High Bridge y su rendición en Appomattox, Robert E. Lee dijo a los mismos hombres que habían destruido el puente, incluido el ingeniero civil, el general de división William Mahone , que regresaran a casa y comenzaran su reconstrucción. Los ingenieros comenzaron a construir tramos temporales para reemplazar los que habían sido destruidos; la compañía South Side Rail Road finalmente terminó el trabajo y el tráfico ferroviario se reanudó en septiembre de 1865. [6]
El último tren de Norfolk Southern cruzó High Bridge el 26 de octubre de 2004, y en diciembre de 2006 la compañía donó 31 millas (50 km) de vías abandonadas al Departamento de Conservación y Recreación de Virginia , administradores del sistema de Parques Estatales de Virginia. [2] Diseñado como un parque con el Puente Alto como pieza central, [7] el camino de uso compartido para el tráfico no motorizado (peatones, ciclistas y jinetes) preservaría y protegería los recursos del sendero y al mismo tiempo crearía un recurso educativo para los residentes locales. y la historia nacional. [8]
Con un presupuesto total estimado de $11 millones, cuatro millas de sendero al este de Farmville se abrieron el 22 de agosto de 2008 y 12 millas más desde Farmville al oeste hasta Prospect se abrieron el 6 de junio de 2009. El 6 de abril de 2012, después de la finalización del El segmento final del sendero, la restauración del propio Puente Alto, el sendero se abrió por primera vez en toda su extensión, 147 años después de la Batalla del Puente Alto . [9]
Habiendo sido propiedad privada y operada por Norfolk Southern y ofreciendo solo un acceso muy limitado, el área del parque ahora ofrece más de treinta millas de senderos de grava de piedra caliza blanca abiertos al público. Manteniendo la pendiente del 0,3% de la línea ferroviaria original, [10] el corredor cuenta con instalaciones para picnic, estacionamiento y baños, así como grandes robles, postes de telégrafo erigidos en el siglo XX, restos del sistema de señales del ferrocarril y la milla de cemento original de Norfolk Southern. marcadores. [11] Los guardaparques y la policía local monitorean el sendero diariamente.
El sendero recibe el apoyo de la comunidad del Parque Estatal Friends of High Bridge Trail (FoHBTSP). Formado poco después de la creación del sendero, el grupo de voluntarios apoya el sendero con esfuerzos de limpieza, publicidad y patrullaje ciudadano. [12] [13]
El Parque Estatal High Bridge ha agregado un sistema de senderos para bicicletas de montaña. Está ubicado en la zona de Rochelle, aproximadamente a 1,5 millas al este del acceso a Main Street en Farmville. Hay dos circuitos de una sola pista: el sendero Earley, un circuito para principiantes de 1,6 millas de color azul; y el Burnside Technical Trail, un circuito intermedio/difícil de 2,6 millas de color rojo. [14]
