El Parlamento es un edificio público y un hito cultural en Singapur . Alberga al Parlamento de Singapur y está ubicado en el Distrito Cívico del Centro de la Ciudad dentro del Área Central . En sus inmediaciones se encuentra Raffles Place , que se encuentra frente al Parlamento desde el río Singapur , y el edificio de la Corte Suprema al otro lado de la calle. El edificio fue diseñado para representar una expresión arquitectónica contemporánea de majestuosidad y autoridad . La parte superior en forma de prisma , diseñada por el presidente Ong Teng Cheong , fue de manera similar una versión modernista de la cúpula tradicional.
Las limitaciones de espacio que enfrentaba la antigua sede del Parlamento se hicieron sentir desde principios de los años 1980, cuando el número de miembros del parlamento aumentó de 51 en 1963 a 75 en 1983, un punto señalado por el entonces líder de la Cámara , Edmund William Barker, durante un debate parlamentario el 16 de marzo de 1983. El antiguo edificio había sido renovado varias veces para dar cabida a la demanda de espacio, pero había un límite en cuanto a cuánto se podía ensanchar el edificio sin alterar la configuración de la Cámara y causar incomodidad a sus miembros. El debate concluyó en 1989, cuando el Primer Viceprimer Ministro Goh Chok Tong propuso la idea de construir una nueva sede del parlamento.
El proyecto comenzó en serio en mayo de 1989, cuando se formó un equipo de proyecto para diseñar y construir la nueva casa. Liderado por Liu Thai Ker , director ejecutivo y planificador jefe de la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA), el equipo estaba compuesto por arquitectos e ingenieros de la URA y del Departamento de Obras Públicas (PWD). Los arquitectos del PWD presentaron varios diseños para el nuevo sitio junto a la sede del parlamento existente, encabezados por el director del PWD Chua Hua Meng y el subdirector Lee Kut Cheung.
En 1992, el proyecto fue aprobado por el gobierno con un presupuesto de S$148,2 millones. Al año siguiente, se creó el Comité para el Proyecto de Desarrollo del Complejo Parlamentario, encabezado por el Presidente del Parlamento Tan Soo Khoon , y con Wong Kan Seng , Lee Boon Yang y Lim Hng Kiang como sus miembros. Encargados de coordinarse con los arquitectos en la planificación y construcción del edificio, los miembros del comité también realizaron dos misiones de estudio en el extranjero para recopilar ideas que se incorporarían al diseño del edificio. El primer viaje se realizó a Australia , donde se visitaron la Casa del Parlamento de nueva construcción en Canberra . Aquí, se prestó gran atención a la educación pública del sistema parlamentario en forma de galerías y parlamentos simulados. Se realizó una segunda visita a Europa , para incorporar ideas contrastantes más antiguas y tradicionales en el diseño del edificio.
Con estas ideas incorporadas, el plan conceptual del nuevo edificio fue aprobado por el Gabinete en 1994. La construcción comenzó en 1995 en la calle Hallpike eliminada bajo la dirección del director de PWD Chua Hua Meng y el subdirector Tan Chee Wee , y se completó en julio de 1999 con un costo de S$115,2 millones.
El 6 de septiembre de 1999, la bandera de Singapur fue arriada por última vez en el antiguo Parlamento, antes de que se realizara la ceremonia de "paseo" desde el antiguo edificio al nuevo. Encabezada por el Presidente del Parlamento y el Primer Ministro, la comitiva de diputados caminó por Parliament Place, un segmento rebautizado de High Street, Singapur, antes de llegar al nuevo Parlamento, donde se desplegó e izó la bandera mientras se interpretaba el himno nacional. A continuación, la comitiva entró en la nueva Cámara, donde se reanudó el debate parlamentario. El 4 de octubre de 1999, el edificio fue inaugurado oficialmente con una sencilla ceremonia celebrada en el vestíbulo del edificio , donde se descubrió una placa de acero inoxidable ante 100 diputados e invitados.
El nuevo edificio del Parlamento fue diseñado por el Departamento de Obras Públicas y consta de tres nuevos bloques (Bloque de Cámaras, Bloque Frontal y Bloque Público) integrados con un edificio existente restaurado construido en 1864 y que una vez albergó la Oficina del Fiscal General . Este bloque fue declarado monumento nacional el 14 de febrero de 1992. El edificio fue construido no solo como sede de debates parlamentarios, sino también como centro de investigación y lugar de reunión para los miembros del parlamento (MPs), así como un lugar de interés para estudiantes y el público en general.
Debido a su ubicación en una zona ricamente histórica, el diseño general del edificio recuerda a sus vecinos más históricos con su esquema de color exterior gris pizarra y el uso liberal de columnas acentuadas que reflejan el diseño de columnata común en la arquitectura clásica .
La entrada principal desde North Bridge Road está precedida por un gran camino ceremonial flanqueado por palmeras , un árbol emblemático propio de la región tropical , y complementado por estanques con fuentes. El gran vestíbulo del edificio está coronado por el atrio de madera , que se ve desde el exterior como el pináculo característico del edificio en forma de prisma.
Con 100 asientos y espacio para 20 más, la nueva Cámara cuenta con modernas funciones informáticas, como un sistema de votación electrónica, un sistema integrado para congresos, terminales de TI, etc. Se ha dedicado un amplio espacio a la Galería de los Extranjeros y a la Galería de Prensa, lo que permite que más miembros del público observen los procedimientos. Además, se ha construido una nueva Galería Educativa insonorizada en el piso superior de la Cámara, que permite que el personal y los profesores expliquen verbalmente los procedimientos parlamentarios en vivo a los estudiantes, así como un parlamento simulado, un rincón de historia y quioscos de información multimedia para ofrecer un programa educativo completo, como es el caso de la Casa del Parlamento en Canberra .
El nuevo edificio también incluye un auditorio con capacidad para 170 personas, una biblioteca, una serie de salas de reuniones y de tecnología de la información e instalaciones para medios de comunicación, un comedor, una cafetería pública con capacidad para 100 personas e incluso un gimnasio . Hay aparcamiento disponible bajo tierra, lo que deja mucho espacio valioso en la parte superior para incluir un exuberante paisaje y un jardín de 2.770 metros cuadrados.
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