El Parlamento Leal fue el único Parlamento de Inglaterra del rey Jacobo II , que en teoría funcionó desde mayo de 1685 hasta julio de 1687, pero en la práctica sólo sesionó durante 1685. Recibió su nombre porque al principio la mayoría de sus miembros eran leales al nuevo rey. Los Whigs , que anteriormente se habían resistido a que Jacobo heredara el trono, estaban en inferioridad numérica tanto en la Cámara de los Comunes como en la de los Lores .
En mayo de 1685, el Parlamento trató a James generosamente en asuntos financieros, pero en noviembre de ese mismo año comenzó a preocuparse por la dirección que estaba tomando, por lo que le impidió reunirse nuevamente.
James no celebró ningún otro parlamento antes de huir del país el 18 de diciembre de 1688 como resultado de la Revolución Gloriosa .
El mayor problema político de Jacobo fue su conocido catolicismo romano , que lo dejó alejado de ambos partidos políticos de Inglaterra, pero sobre todo de los Whigs. Entre 1679 y 1681 los Whigs habían fracasado en sus intentos de aprobar la Ley de Exclusión para excluir a Jacobo del trono, pero su hermano Carlos II había tenido grandes dificultades para derrotar esta campaña.
Los partidarios de James eran los conservadores anglicanos . Los orígenes de los conservadores como facción política se encuentran en los aborrecedores , aquellos que se habían opuesto a la Ley de Exclusión. [1]
Las elecciones de 1685 a la Cámara de los Comunes , especialmente en los distritos , estuvieron fuertemente influenciadas por el rey. Después de la crisis de la Exclusión, noventa y nueve distritos habían recibido nuevas cartas , con el objetivo de eliminar la influencia de los Whigs. En parte como resultado de esto, solo había cincuenta y siete Whigs en la nueva Cámara de los Comunes, en la que solo cuatro años antes habían tenido una mayoría. [2] Sin embargo, los Whigs también perdieron escaños en distritos electorales de condado que no estaban sujetos a manipulación de cartas, cayendo de alrededor de sesenta escaños de condado en 1681 a solo ocho. [3] En el nuevo parlamento, los Tories ahora tenían su propia mayoría en ambas cámaras, Comunes y Lords .
El rey había convocado al parlamento para el 19 de mayo, cuando se reunió por primera vez, y el 22 de mayo John Trevor , un tory y partidario de Jacobo, fue confirmado como presidente de la Cámara de los Comunes. [4] [5] El rey había nombrado a Lord Jeffreys como Lord Canciller . La primera sesión del parlamento duró desde el 19 de mayo hasta el 2 de julio de 1685. [6]
Desde 1414 hasta 1625, había sido costumbre que al comienzo del reinado de cada nuevo monarca, el parlamento le otorgara a él o ella los deberes de tonelaje y libraje de por vida. El parlamento de 1625 , el primero del reinado de Carlos I , había roto con la tradición al otorgarlos solo por un año. [7] Al comienzo del debate de 1685 en la Cámara de los Comunes sobre este asunto, Sir Edward Seymour , un tory, propuso que la Cámara realizara una investigación sobre las irregularidades en la elección de algunos de sus miembros antes de otorgar ingresos al rey, pero nadie apoyó esta moción. El parlamento procedió a otorgar a James tonelaje y libraje de por vida y también le dio altas imposiciones sobre el azúcar y el tabaco, desafiando las protestas de los productores y comerciantes de esos productos. [8]
Un historiador de la época ha calificado al Parlamento como "el Parlamento más leal que un Stewart haya tenido jamás". [9]
La fallida rebelión de Monmouth en el suroeste de Inglaterra de junio y julio de 1685, y una rebelión simultánea más pequeña en Escocia liderada por el conde de Argyll , demostraron que el país estaba dividido sobre la aceptación de Jacobo como rey, pero los rebeldes actuaron sin apoyo parlamentario. [10] [11] En noviembre de 1685, Lord Delamere fue juzgado en la Cámara de los Lores por traición por su complicidad en la rebelión. Jacobo nombró al juez Jeffreys para presidir como Lord Mayordomo , y Jeffreys eligió a treinta pares como jueces para sentarse con él. Como señaló Macaulay más tarde, los treinta hombres elegidos eran todos "vehementemente opuestos al prisionero en política", y quince eran coroneles de regimientos, nombramientos de los que el rey podía removerlos. Sin embargo, para enojo de Jacobo, los treinta votaron por la absolución, y esto marcó el final del período de venganza sobre los rebeldes. [12] [13]
Durante la rebelión, Jacobo reunió fuerzas importantes para oponerse a ella y también encargó a muchos católicos romanos que las comandaran. Después de la rebelión, quedó claro que, a diferencia de su hermano, Carlos, Jacobo no tenía intención de renunciar a las fuerzas adicionales que había reunido y planeaba mantener un ejército permanente mucho más grande que antes. Pudo hacerlo porque el parlamento lo había colocado en una posición financiera sólida. Esto generó temores de que en el futuro el país no solo sería gobernado por un rey papista, sino que también sería apoyado por un ejército de la misma convicción. [6]
El 9 de noviembre de 1685, Jacobo pronunció un discurso ante el Parlamento en el que anunció que se proponía eliminar las Leyes de Prueba que prohibían a los católicos romanos ocupar cargos públicos y, en particular, que tenía la intención de mantener a muchos de ellos como oficiales del ejército. Esto se encontró con una fuerte oposición tanto de los conservadores como de los whigs. En una votación crucial celebrada el 13 de noviembre sobre si se debía proceder a suministrar fondos al rey antes de discutir los agravios de la nación, los leales a Jacobo fueron derrotados por sus oponentes por un solo voto, con 182 votos a favor de la corte y 183 en contra. [14] La respuesta de Jacobo fue prorrogar el Parlamento el 20 de noviembre de 1685. No volvió a reunirse, y Jacobo optó por silenciar la oposición de su parlamento mediante una serie de prorrogaciones. [12] [13] La primera fue del 20 de noviembre al 15 de febrero de 1685/6, la siguiente hasta el 28 de abril y la tercera hasta el 22 de noviembre de 1686. Hubo dos prórrogas más en 1687, y el parlamento fue finalmente disuelto por proclamación el 2 de julio de 1687. [4] [15] [16]
No se reunieron más parlamentos antes de que el rey Jaime I fuera derrocado en la Gloriosa Revolución de 1688. Aunque convocó un parlamento en septiembre de 1688, con la intención de que se reuniera en noviembre, las elecciones a la Cámara de los Comunes fueron canceladas debido a la inminente invasión de Guillermo de Orange . [17]
Después de una desastrosa campaña contra las fuerzas de Guillermo, Jacobo se retiró a Londres antes de huir finalmente del país el 18 de diciembre de 1688. Un Parlamento de la Convención irregular se reunió el 22 de enero de 1688/9, convocado por Guillermo. Estaba formado por la Cámara de los Lores y los miembros supervivientes de los Comunes del Parlamento de Oxford de 1681 , el último del reinado de Carlos II. Esta asamblea invitó a Guillermo III y María II a ocupar lo que consideraba el trono vacante. [18]
El Parlamento Leal se describe en la novela histórica Lillibulero de Robert Neil . El protagonista del libro, aunque es un miembro conservador del Parlamento, está alarmado por la intención del Rey de mantener un ejército permanente y restaurar la Iglesia de Roma , por lo que se ve arrastrado a una alianza con la minoría Whigs para desafiar al Rey. Esto le hace despertar la ira del Rey y, en última instancia, lo lleva a apoyar la Revolución Gloriosa.