Parksosaurus (que significa " lagarto de William Parks ") es un género de dinosaurio neornitisquio de principios del Maastrichtiano, en la Formación Horseshoe Canyon del Cretácico Superior de Alberta , Canadá . Se basa en la mayor parte de un esqueleto parcialmente articulado y un cráneo parcial , lo que demuestra que fue un dinosaurio herbívoro pequeño , bípedo . Es uno de los pocos ornitópodos no hadrosáuridos descritos del final del Cretácico en América del Norte , que existió hace unos 70 millones de años.
Las estimaciones explícitas del tamaño total del animal son raras; en 2010, Gregory S. Paul estimó la longitud en 2,5 metros y el peso en cuarenta y cinco kilogramos. [1] William Parks encontró que la extremidad trasera de su T. warreni tenía aproximadamente la misma longitud total que la de Thescelosaurus neglectus (93,0 centímetros (3,05 pies) para T. warreni frente a 95,5 centímetros (3,13 pies) para T. neglectus ), aunque la espinilla era más corta que el muslo en T. neglectus , lo opuesto a T. warreni . [2] Por lo tanto, el animal habría sido comparable al más conocido Thescelosaurus en dimensiones lineales, a pesar de las diferencias proporcionales (alrededor de 1 metro (3,3 pies) de alto en las caderas, 2-2,5 metros (6,56-8,2 pies) de largo). [2] Sin embargo, las diferencias proporcionales probablemente lo habrían hecho más ligero, ya que se concentró menos peso cerca del muslo. Al igual que Thescelosaurus , tenía placas cartilaginosas (intercostales) delgadas y parcialmente osificadas a lo largo de las costillas. [3] La cintura escapular era robusta. [1] Parksosaurus tenía al menos dieciocho dientes en el maxilar y unos veinte en la mandíbula inferior; se desconoce el número de dientes en el premaxilar . [4]
El paleontólogo William Parks describió el esqueleto ROM 804 en 1926 como Thescelosaurus warreni , que había sido descubierto en 1922 en lo que entonces se llamaba Formación Edmonton cerca de Rumsey Ferry en el río Red Deer . Cuando se encontró, consistía en un cráneo parcial al que le faltaba la región del pico , la mayor parte de la cintura escapular izquierda (incluida una supraescápula , un hueso que se encuentra más comúnmente en los lagartos , pero que se cree que estaba presente en forma cartilaginosa en algunos ornitópodos debido a los extremos rugosos de sus escápulas ), [5] el brazo izquierdo excepto la mano, costillas y elementos esternales , una pelvis izquierda dañada, isquion derecho , la pierna izquierda excepto algunos huesos de los dedos, vértebras articuladas de la espalda, la cadera y la cola, y una serie de tendones osificados que cubrían el extremo de la cola. El cuerpo del animal había caído sobre su lado izquierdo, y la mayor parte del lado derecho había sido destruido antes del entierro; además, la cabeza se había separado del cuerpo y se había perdido el cuello. Parks diferenció la nueva especie de T. neglectus por las proporciones de las patas; T. warreni tenía una tibia más larga que el fémur y dedos más largos. [2]
Charles M. Sternberg , tras el descubrimiento del espécimen que nombró Thescelosaurus edmontonensis , revisó a T. warreni y encontró que merecía su propio género (fue nombrado en un resumen , lo cual no es típico, pero el espécimen ya había sido descrito a fondo). [6] En 1940, presentó una comparación más exhaustiva y encontró una serie de diferencias entre los dos géneros en todo el cuerpo. Asignó a Parksosaurus a Hypsilophodontinae con Hypsilophodon y Dysalotosaurus , y a Thescelosaurus a Thescelosaurinae . [7] El género atrajo poca atención hasta que Peter Galton comenzó su revisión de los hipsilofodóntidos en la década de 1970. Parksosaurus recibió una redescripción en 1973, en la que se consideró que estaba relacionado con un linaje Hypsilophodon \ Laosaurus \ L. minimus . [4] Después de esto, una vez más regresó a la oscuridad.
George Olshevsky modificó el nombre de la especie a P. warrenae en 1992, [8] porque el nombre de la especie honra a una mujer (la Sra. HD Warren, quien apoyó económicamente la investigación), pero fuera de los sitios de Internet, se ha preferido la ortografía original. [9]
Parksosaurus ha sido considerado un hipsilofodonte desde su descripción. [2] Revisiones recientes lo han tratado con pocos comentarios, [10] [9] [11] aunque David B. Norman y colegas (2004), en el marco de un Hypsilophodontidae parafilético , encontraron que era el taxón hermano de Thescelosaurus , [9] y Richard Butler y colegas (2008) encontraron que puede estar cerca del género sudamericano Gasparinisaura . [11] Sin embargo, la filogenia de los ornitópodos basales es poco conocida en este punto, aunque está en estudio. Al igual que Thescelosaurus , Parksosaurus tenía una extremidad trasera relativamente robusta y un cráneo alargado sin tanta forma arqueada en la frente en comparación con otros hipsilofodontes. [9] Un estudio de 2015 lo colocó como un miembro intermedio de Iguanodontia más derivado que Elasmaria . [12]
Cladograma basado en el análisis filogenético de Rozadilla et al ., 2015:
El cladograma a continuación es el resultado del análisis de Herne et al. , 2019, que colocó a Parksosaurus como el miembro más basal de Ornithopoda . [13]
Parksosaurus es conocido de la base de la Unidad 4 de la Formación Horseshoe Canyon , [14] que data de hace unos 69,5 millones de años. [15] Otras especies de dinosaurios de esta misma unidad incluyen los terópodos Albertosaurus sarcophagus y Albertavenator curriei , así como el hadrosáurido de cresta puntiaguda Saurolophus osborni , el hadrosáurido de cresta hueca Hypacrosaurus altispinus y el anquilosáurido Anodontosaurus lambei . Se conocen dientes de una especie de ceratopsiano no identificada del mismo nivel estratigráfico. [14] Los dinosaurios de esta formación a veces se conocen como Edmontonianos, en honor a una era de mamíferos terrestres , y son distintos de los de las formaciones de arriba y de abajo. [16] Se interpreta que la Formación Horseshoe Canyon tiene una influencia marina significativa , debido a la invasión de la Vía Marítima Interior Occidental , el mar poco profundo que cubrió la sección media de América del Norte durante gran parte del Cretácico . [16]
En vida, Parksosaurus , como hipsilofodonte, habría sido un herbívoro bípedo pequeño y veloz. Habría tenido un cuello moderadamente largo y una cabeza pequeña con un pico córneo , extremidades anteriores cortas pero fuertes y extremidades traseras largas y poderosas. [9] Paul en 2010 sugirió que los dedos largos eran una adaptación para caminar sobre barro o arcilla cerca de los ríos y que los brazos fuertes se usaban para excavar. [1]
