Michael John Parenti (nacido el 30 de septiembre de 1933) es un politólogo, historiador académico y crítico cultural estadounidense que escribe sobre temas académicos y de divulgación. Ha impartido clases en universidades y se ha postulado para cargos políticos. [1] Parenti es conocido por sus escritos y conferencias marxistas , [2] [3] y es un intelectual de la izquierda estadounidense . [4]
Michael Parenti fue criado por una familia de clase trabajadora italoamericana en el barrio de East Harlem de la ciudad de Nueva York. [5] Después de graduarse de la escuela secundaria, Parenti trabajó durante varios años. Al regresar a la escuela, recibió una licenciatura del City College de Nueva York , una maestría de la Universidad de Brown y un doctorado en ciencias políticas de la Universidad de Yale . [6] En las últimas décadas, ha establecido su hogar en Berkeley, California. Es el padre de Christian Parenti , académico, autor y periodista. [7]
Después de completar su doctorado, Parenti enseñó ciencias políticas y sociales en varias instituciones de educación superior, incluida la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UI). En mayo de 1970, mientras era profesor asociado en la UI, participó en una manifestación de protesta por los recientes tiroteos en Kent State y la guerra de Vietnam en curso . En la manifestación, la policía estatal lo golpeó brutalmente con palos y luego lo mantuvieron en una celda durante dos días. [8] Fue acusado de agresión agravada (a un policía estatal), alteración del orden público y resistencia al arresto. Después de ser puesto en libertad bajo fianza, comenzó un nuevo trabajo como profesor en la Universidad de Vermont (UVM) en septiembre. El mes siguiente regresó a Illinois para ser juzgado ante un juez. A pesar de que varios testigos exoneraron a Parenti, el juez lo declaró culpable de los tres cargos. Así es como describe lo que sucedió a continuación:
En junio de 1971 volví a Illinois para que me dictaran sentencia. Como ya estaba empleado fuera del estado y una multitud de académicos destacados de todo el país habían presentado apelaciones en mi nombre, me salvaron de tener que cumplir condena. En cambio, me dieron dos años de libertad condicional, una multa y me ordenaron pagar las costas judiciales. [8]
Este incidente puso fin de manera efectiva a la carrera de Parenti como profesor. En diciembre de 1971, después de que su departamento en la UVM votara por unanimidad renovar su contrato de profesor, la junta directiva de la UVM y los legisladores estatales conservadores intervinieron y votaron por no renovarlo, citando la "conducta poco profesional" de Parenti. [9] La batalla por su permanencia en el cuerpo docente de la UVM duró hasta principios de 1972, pero finalmente perdió su puesto allí. [10]
En los años siguientes no pudo conseguir otro trabajo docente no temporal. Se enteró por compañeros comprensivos en las universidades a las que solicitó ingreso que lo estaban rechazando por sus opiniones izquierdistas y su activismo político. Relata este período de su vida en el ensayo "Struggles in Academe: A Personal Account", publicado en Dirty Truths . Analiza la cuestión más amplia de la ortodoxia política en la educación superior estadounidense en el capítulo "The Empire in Academia" de su libro de 1995, Against Empire . [11] Como no podía ganarse la vida de manera estable como profesor, Parenti comenzó a dedicarse a tiempo completo a escribir, hablar en público y a la política.
En 1974 , se presentó como candidato a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en Vermont como candidato del Partido Socialista Democrático Liberty Union ; terminó en tercer lugar con el 7,1% de los votos. [12] [13] Durante sus años en Vermont, Parenti se hizo muy amigo de Bernie Sanders . Sin embargo, los dos hombres se separaron más tarde por el apoyo de Sanders al bombardeo de Yugoslavia por parte de la OTAN . [14] [15]
En la década de 1980, Parenti fue investigador visitante en el Instituto de Estudios Políticos en Washington, DC. [16] En 2003, el Caucus for a New Political Science le otorgó un Premio a la Trayectoria Profesional. [6] En 2007, recibió un Certificado de Reconocimiento Especial del Congreso de la representante estadounidense Barbara Lee . [6]
Trabajó durante 12 años como juez del Proyecto Censurado . [17] También forma parte de los consejos asesores de Independent Progressive Politics Network y de Educación sin Fronteras , así como de los consejos editoriales asesores de New Political Science y Nature, Society and Thought . [18] [19]
En su libro To Kill a Nation: The Attack on Yugoslavia , [20] Parenti denunció lo que él consideraba la demonización, por parte de los EE. UU. y sus aliados, de Slobodan Milošević y el Partido Socialista Serbio . [21] En 2003, Parenti se convirtió en presidente de la Sección Nacional de EE. UU. del Comité Internacional para la Defensa de Slobodan Milošević (ICDSM). [22] El comité se formó para instar a poner fin al juicio por crímenes de guerra de Milošević que comenzó en 2002 en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) en La Haya . [23]
El primer libro notable en la carrera de Parenti fue Democracia para unos pocos . Publicado originalmente en 1974, desde entonces ha tenido nueve ediciones y se ha utilizado como libro de texto en cursos universitarios de ciencias políticas. Democracia para unos pocos contiene un análisis crítico del funcionamiento del gobierno estadounidense, con especial atención a la relación entre el poder económico y el poder político. [24]
Por regla general, los libros de Parenti no fueron reseñados en publicaciones convencionales. La única excepción fue Inventing Reality: The Politics of the Mass Media (1986) [25] , que fue reseñado por varias revistas académicas [26] [27] [28] y por Michael Pollan en The New York Times . Pollan escribió: "Al documentar patrones de sesgo conservador en una docena de importantes noticias en la prensa impresa y televisiva, Inventing Reality proporciona una valiosa refutación a la serie de críticas a los medios de comunicación desde la derecha. Desafortunadamente, Parenti es tan simplista y doctrinario al explicar este sesgo que hace que su libro sea fácil de descartar". El crítico continuó señalando cómo el autor "pinta la prensa con pinceladas tan amplias y marxistas que ignora muchos detalles. No puede, por ejemplo, explicar adecuadamente episodios de coraje e independencia, como durante Vietnam y Watergate". [29] En una respuesta a la reseña publicada como Carta al editor, Parenti cuestionó la evaluación negativa de Pollan. [30]
Parenti continuó su exploración de los medios de comunicación en Make-Believe Media: The Politics of Entertainment (1992). El libro disecciona numerosas películas y programas de televisión populares que, en opinión de Parenti, "han propagado imágenes y temas que apoyan el militarismo, el imperialismo, el racismo, el sexismo, el autoritarismo y otros valores antidemocráticos". [31] Describe lo que cree que es un patrón de representaciones poco favorecedoras de la clase trabajadora y los sindicatos, y cuestiona la noción de que los grandes estudios están "dando a las audiencias lo que quieren". [32] En su prólogo al libro de Matthew Alford de 2010 Reel Power: Hollywood Cinema and American Supremacy , Parenti reiteró varios de los puntos de Make-Believe Media . Otros escritores de izquierdas se han visto influenciados por sus críticas a los medios. [33] [34]
Junto con su interés en el papel de los medios de comunicación en la sociedad, Parenti ha publicado regularmente artículos y libros sobre temas culturales, por ejemplo, "Reflexiones sobre la política de la cultura", en el que se hace eco de Antonio Gramsci en que la cultura "es en gran medida un reflejo de los arreglos hegemónicos existentes dentro del orden social, favoreciendo fuertemente algunos intereses sobre otros". [35] Desarrolla aún más esta idea en sus libros Tierra de ídolos , Superpatriotismo , La lucha cultural y Dios y sus demonios . [36] [37]
Dirty Truths: Reflections on Politics, Media, Ideology, Conspiracy, Ethnic Life and Class Power (1996) contiene la colección de escritos más amplia de Parenti. Entre sus ensayos se encuentran "Fascism in a Pinstriped Suit" sobre la posibilidad de que el fascismo estadounidense llegue de manera sutil y gradual en lugar de inmiscuirse en una forma de pesadilla al estilo "Gran Hermano"; "Now for the Weather" sobre cómo incluso los informes meteorológicos de la televisión pueden ser politizados; y " False Consciousness " sobre por qué las clases bajas a veces adoptan las opiniones y actitudes de las clases altas. [38] En dos ensayos sobre el asesinato de JFK , rompe filas con compañeros de izquierda como Noam Chomsky al dar crédito a los escépticos de la narrativa oficial del gobierno. [39] También explora lo que él llama "Conspiracy Phobia on the Left". [40] Dirty Truths concluye con bocetos autobiográficos y poemas.
El provocador libro de Parenti de 1997 Camisas negras y rojos: el fascismo racional y el derrocamiento del comunismo comienza examinando los fundamentos ideológicos del fascismo europeo en las décadas de 1920 y 1930, así como sus encarnaciones como neofascismo . Luego adopta la controvertida posición de defender a la Unión Soviética y otros países comunistas de la condena reflexiva, argumentando que presentaban una serie de ventajas sobre los países capitalistas, por ejemplo, al garantizar una menor desigualdad económica. Resume su enfoque en el prefacio de Camisas negras y rojos :
Este libro invita a quienes están inmersos en la ortodoxia predominante del “capitalismo democrático” a albergar opiniones iconoclastas, a cuestionar los lemas de la mitología del libre mercado y la persistencia del anticomunismo tanto de derecha como de izquierda, y a considerar nuevamente, con una mente receptiva pero no acrítica, los esfuerzos históricos de los muy difamados rojos y otros revolucionarios. [41]
Más tarde sostiene que las "deficiencias e injusticias bien publicitadas" de la Unión Soviética se vieron exacerbadas por la Guerra Civil Rusa , la invasión multinacional liderada por los nazis y por modos no militares de intervención capitalista contra el Bloque del Este . Además, afirma que los "socialistas puros" y los "anticomunistas de izquierda" no habían logrado especificar una alternativa viable al "socialismo de asedio" implementado en el modelo soviético. [42] Al ofrecer una rara defensa del socialismo del siglo XX, Camisas negras y rojos ha provocado fuertes reacciones de publicaciones anarquistas y de izquierda. [43] [44]
Además de las grabaciones en video de sus discursos públicos, [45] [46] Parenti también apareció en el documental The Panama Deception de 1992 , y en los documentales Liberty Bound de 2004 y Fall and Winter de 2013 como autor y comentarista social. [47] [48]
En julio de 2003, Parenti fue invitado al programa Booknotes de C-SPAN para hablar de su último trabajo, El asesinato de Julio César: Una historia popular de la antigua Roma . [49] [50] Apareció en un episodio de la serie de Showtime Penn & Teller: Bullshit!, hablando brevemente sobre el Dalai Lama (Episodio 305 – Holier Than Thou). [51]
Debido a su investigación para el libro To Kill a Nation: The Attack on Yugoslavia (2000) y su viaje a la región devastada por la guerra poco después del bombardeo de la OTAN, Parenti fue entrevistado en el documental de Boris Malagurski The Weight of Chains (2010) y su secuela The Weight of Chains 2 (2014) sobre la ex Yugoslavia. [52] [53]
La banda de punk rock de la ciudad de Nueva York Choking Victim utiliza una serie de muestras de las conferencias de Michael Parenti en su álbum No Gods, No Managers . [54]
