"El relato del indulgente" es uno de los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . En el orden de los cuentos , aparece después de El relato del médico y antes de El relato del barco ; surge del deseo del anfitrión de escuchar algo positivo después del relato deprimente del médico. El indulgente inicia su prólogo, en el que explica brevemente sus métodos para estafar a la gente, y luego procede a contar una historia con moraleja.
El cuento en sí es un exemplum extenso . Al intentar matar a la Muerte, tres jóvenes se encuentran con un Anciano que les dice que lo encontrarán debajo de un árbol cercano. Cuando llegan, descubren un tesoro y deciden quedarse con él hasta el anochecer y llevárselo al amparo de la noche. Por avaricia, se asesinan entre ellos. El cuento y el prólogo se centran principalmente en lo que el Perdonador dice que es su "tema": Radix malorum est cupiditas ("La avaricia es la raíz de [todos] los males").
En el orden de los Cuentos de Canterbury , el prólogo y el relato del indulgente están precedidos por el «relato del médico ». Se trata de una historia desgarradora sobre un juez que conspira con un «malhechor» para secuestrar a una bella joven. En lugar de permitir que la violen, su padre la decapita. La invitación al indulgente para que cuente un relato llega después de que el anfitrión declara su insatisfacción con el relato deprimente y declara:
... pero [a menos que] tenga un medicamento,
o un trago de cerveza fresca y fuerte,
o si de pronto oigo una historia misteriosa,
mi corazón se pierde por compasión de esta mujer. (líneas 314-17) [1]
El anfitrión le pide entonces al indulgente que "nos cuente alguna historia o chiste enseguida". [2] Sin embargo, los peregrinos, conscientes de la notoriedad de los indulgentes por contar historias lascivas y en previsión de escuchar algo objetable [3], expresan su deseo de que no haya obscenidades, sino un cuento con moraleja.
El prólogo toma la forma de una confesión literaria de la misma manera que el Prólogo de La mujer de Bath . [4] Sin embargo, en lugar de una disculpa por sus vicios, el Perdonador se jacta de haber engañado a sus víctimas, por quienes no siente nada más que desprecio. [4] Dice que su "tema" -texto bíblico para un sermón- es Radix malorum est cupiditas ("La avaricia es la raíz de [todos] los males", 1 Timoteo 6.10). [1] Explica que sus credenciales falsas consisten en cartas oficiales de altos funcionarios de la iglesia y un uso superficial de algunas palabras latinas; [5] luego presentará algunas "reliquias", y afirmará que entre ellas hay un hueso que tiene poderes milagrosos cuando se sumerge en un pozo y un guante para el cual:
El que ponga su mano en este mitayn,
tendrá multiplicación de su gris, (versos 373-374)
Pero advertirá que cualquier persona que "haya cometido pecados horribles" no podrá beneficiarse de estas reliquias. [6] El Perdonador dice a los peregrinos que con estos trucos ha adquirido una considerable suma de dinero de cien marcos (£66 13s. 4d., aproximadamente diez veces el salario de un maestro de escuela medio [7] ) al año. Continúa contando cómo se para como un clérigo en el púlpito y predica contra la avaricia pero para ganar el dinero de la congregación; no le importa la corrección del pecado ni sus almas. [8] Contra cualquiera que le ofenda a él o a otros perdonadores, "lo azotará con mi lengua". Aunque él mismo es culpable de avaricia, reitera que su tema es siempre Radix malorum ... y que, no obstante, puede predicar para que otros se aparten del vicio y se arrepientan, aunque su "entente principal" es para obtener ganancias personales. El Perdonador explica que luego ofrece muchas anécdotas a la "gente lasciva [ignorante, sin letras]"; [9] por su larga experiencia puede decir quiénes son los peores pecadores (debido a sus expresiones culpables) y, por lo tanto, quiénes son los compradores más ansiosos de sus reliquias falsas. Desprecia la idea de vivir en la pobreza mientras predica; desea "dinero, lana, queso y trigo" [10] y no le importa si proviene de la viuda más pobre del pueblo, incluso si sus hijos mueren de hambre. Sin embargo, concluye a los peregrinos que, aunque puede ser un "hombre completamente vicioso", puede contar una historia moral y continúa.
El relato se desarrolla en Flandes en un tiempo indeterminado y comienza con tres jóvenes bebiendo, jugando y blasfemando en una taberna. El Perdonador condena cada uno de estos "pecados de taberna" por turno ( la gula , la bebida, el juego y las palabrotas) con el apoyo de las escrituras cristianas, antes de continuar con el relato. Los alborotadores escuchan una campana que anuncia un entierro; su amigo ha sido asesinado por un "ladrón privado" conocido como Muerte, que también ha matado a otros mil. Los hombres se disponen a vengarlos y matar a Muerte. Un anciano al que preguntan bruscamente les dice que le ha pedido a Muerte que lo tome pero que no ha podido. Luego dice que pueden encontrar a Muerte al pie de un roble. Cuando los hombres llegan al árbol, encuentran un gran tesoro de monedas de oro y se olvidan de su búsqueda para matar a Muerte. Deciden dormir en el roble durante la noche, para poder tomar las monedas por la mañana. Los tres hombres echan a suertes quién de ellos debe traer vino y comida mientras los otros dos esperan bajo el árbol. El más joven de los tres hombres saca la pajita más corta y se va; mientras él está fuera, los dos restantes planean dominarlo y apuñalarlo a su regreso. Sin embargo, el que se va a la ciudad planea matar a los otros dos: compra veneno para ratas y mezcla el vino. Cuando regresa con la comida y la bebida, los otros dos lo matan y luego consumen el vino envenenado, muriendo de manera lenta y dolorosa.
Terminada su narración, el Perdonador, olvidando sus observaciones durante el prólogo, cae en la costumbre de pedir oro y plata para que los peregrinos reciban perdón por sus pecados. El Hostia responde que preferiría castrar al Perdonador antes que besar sus reliquias. En este punto interviene el Caballero y los insta a hacer las paces.
El prólogo, que toma la forma de una confesión literaria, probablemente se basó en el de "Faus Semblaunt" en el poema francés medieval Roman de la Rose . [11] El cuento de los tres alborotadores es una versión de un cuento popular con un "rango notablemente amplio" [12] y tiene numerosos análogos: budista antiguo , persa , [13] y africano . [14] [12] El cuento de la Paloma de la Noche 152 de Las mil y una noches sobre el rico comerciante de Sindah y los dos estafadores que se envenenan mutuamente también es muy similar a esta historia.
La relación entre los narradores y el relato es claramente significativa en "El relato del indulgente". El indulgente es un personaje enigmático, retratado como grotesco en el prólogo general. Parece ser consciente de su pecado; no está claro por qué se lo cuenta a los peregrinos en el prólogo antes de que comience su relato. Su predicación es correcta y los resultados de sus métodos, a pesar de su corrupción, son buenos. La confesión del indulgente es similar a la de la esposa de Bath en el sentido de que hay una revelación de detalles enterrados en el prólogo.
Chaucer describe al Perdonador como un excelente orador en su retrato del personaje en el Prólogo general de Los cuentos de Canterbury , que refleja inherentemente la calidad de la narrativa que se le atribuye.
El anciano que se presenta ante los alborotadores ha sido objeto de un considerable debate. Muchas personas y eruditos se refieren a él como " la muerte en persona ", "el Judío Errante ", "la vejez misma" y "el mensajero de la muerte". [15] WJB Owen señala que "Él está buscando la muerte; y que la muerte o su agente la encuentren es contrario a toda la lógica de la alegoría". Owen sostiene que un personaje es simplemente un anciano y no un símbolo de la mortalidad. [15]
El anciano de "El cuento del perdonador" suele ser considerado alguien que no aporta ningún tipo de sustancia a la obra. Sin embargo, el crítico Alfred David niega tales afirmaciones y afirma la posibilidad de que el anciano de "El cuento del perdonador" esté destinado a simbolizar algo más que la muerte inequívoca: "la identidad del anciano no admite una respuesta simple, inequívoca y definitiva como la Muerte o el Mensajero de la Muerte". [15] David continúa afirmando que el anciano puede simbolizar en realidad al " judío errante ", definido como un símbolo de la muerte que supuestamente vagará por la Tierra hasta la Segunda Venida de Jesucristo. Se puede comparar esta noción con el símbolo y el personaje del anciano en La balada del viejo marinero de Samuel Taylor Coleridge.
El relato del Perdonador es objeto de un amplio debate en el mundo literario. La cuestión de la motivación de Chaucer para escribir el relato, así como los posibles comentarios sociales que se hacen en él, han sido objeto de controversia. Gregory W. Gross, en Modern Language Studies, concluye que el Perdonador se ve públicamente avergonzado por la reprimenda del Anfitrión al final del relato. Hay un "matiz de fondo" de exclusión en este punto de la obra que, tal vez, conduce a la cuestión de la sexualidad del Perdonador y los límites sociales en juego. Para reafirmar su afirmación, Gross señala el ridículo y la "risa" por parte de los demás peregrinos. Tal vez Chaucer esté mirando al Perdonador con una "mirada compasiva", ya que el Anfitrión le ofrece un beso al final del relato. Según Gross, esto podría ser simplemente la forma del poeta de aliviar la tensión en la sala, por lo tanto, una señal de "compasión" hacia la vergüenza del Perdonador por parte del poeta. En último término, es plausible que Chaucer haga una declaración social mucho antes de su tiempo que sirva como un momento de enseñanza literaria en los tiempos modernos.
En un análisis más profundo, los patrones psicológicos del personaje del Perdonador son frecuentemente analizados por lectores y críticos por igual. En 1961, el crítico Eric W. Stockton definió la investigación basada en la psicología del personaje: "La psicología del Perdonador tal vez haya obstaculizado la tarea de interpretar el significado de las historias. Esta es, de hecho, una era de psicología". [16] Como afirma Stockton, el personaje ha sido ampliamente analizado en exceso, especialmente en medio de los avances del psicoanálisis de mediados de siglo en los años 1960 y 1970.
El clima religioso en la época en que Chaucer escribió esta obra era anterior a la Reforma . Por lo tanto, los sacramentos todavía se consideraban en gran medida, como explicó San Agustín, "signos externos y visibles de una gracia interna e invisible". La sugerencia de que las apariencias externas son indicadores confiables del carácter interno no se consideró radical o impropia entre el público contemporáneo. De hecho, la vívida representación del cabello del Perdonador, esos mechones "amarillos como la cera pero suaves como una madeja de lino " , hace poco por mejorar la opinión del lector sobre su carácter moral. [17]
Chaucer desarrolla su descripción y análisis del Perdonador a lo largo de "El cuento del Perdonador" utilizando analogías sugerentes que proporcionan al lector la percepción de un hombre de extrema pobreza sexual y espiritual, que admite de buen grado que abusa de su autoridad y vende reliquias falsas. "El cuento del Perdonador" coincide con la naturaleza untuosa del Perdonador en muchos aspectos. Eugene Vance ilustra un paralelo fomentado eficazmente por las insinuaciones sexuales de Chaucer. Escribe: "La postura de rodillas a la que el Perdonador convoca a los peregrinos colocaría sus narices justo delante de su deficiente entrepierna ". [17]
Además, Vance amplía esta comparación, identificando una insinuación sexual implícita en las numerosas reliquias del Perdonador. "El Perdonador conspira para erigirse en un santuario móvil dotado de reliquias insuperables por las de cualquier otro en Inglaterra". Sin embargo, por supuesto, las reliquias son todas falsas, lo que crea una sugerencia tanto de la impotencia del Perdonador como de su mala valía espiritual. [17]
Aunque el Perdonador predica contra la avaricia, la ironía del personaje se basa en sus acciones hipócritas. Admite que extorsiona a los pobres, se apropia de indulgencias y no sigue las enseñanzas contra los celos y la avaricia. También admite abiertamente que engaña a los pecadores más culpables para que compren sus reliquias falsas y que realmente no le importa lo que les pase a las almas de aquellos a quienes ha estafado.
El perdonador también es engañoso en la forma en que lleva a cabo su trabajo. En lugar de vender reliquias auténticas, los huesos que lleva pertenecen a cerdos, no a santos difuntos . La cruz que lleva parece estar tachonada de piedras preciosas que, de hecho, son trozos de metal común. Esta ironía podría ser una indicación de la aversión de Chaucer por el lucro religioso, un tema omnipresente en la Baja Edad Media que gira en torno al anticlericalismo. El uso que hace Chaucer de técnicas literarias sutiles, como la sátira, parece transmitir este mensaje.
Sin embargo, el Perdonador también podría ser visto como un refuerzo de la Autoridad Apostólica del sacerdocio, que, según la Iglesia Católica, funciona plenamente incluso cuando quien posee esa autoridad está en estado de pecado mortal, lo que en este caso se apoya en cómo el Perdonador corrupto es capaz de contar una historia moralmente intacta y apartar a otros de su mismo pecado. Tomás de Aquino , un teólogo influyente del período medieval tardío, tenía una filosofía sobre cómo Dios era capaz de trabajar a través de personas y acciones malvadas para lograr buenos fines. Chaucer también puede haber estado haciendo referencia a una doctrina de San Agustín de Hipona sobre la herejía donatista del norte de África de los siglos IV y V en la que Agustín argumentó que la capacidad de un sacerdote para realizar sacramentos válidos no estaba invalidada por su propio pecado. Por lo tanto, es posible que con el Perdonador, Chaucer estuviera criticando las prácticas administrativas y económicas de la Iglesia al mismo tiempo que afirmaba su apoyo a su autoridad religiosa y dogma.
En el Prólogo General de los Cuentos, el Perdonador es presentado con estos versos:
Con él estaba un gentil perdonador
de Rouncivale, su amigo y compañero,
que había llegado directamente de la corte de Roma.
A voz en cuello cantaba: «¡Venid, amor, a mí!».
Este alguien le hizo un nudo en la garganta...
Tenía un pelo tan pequeño como una cabra.
No tenía barba, nunca debería tenerla;
era tan suave como si acabara de afeitarse.
Pensé que era un caballo castrado o una yegua.
Las últimas tres líneas indican que el narrador pensaba que el Perdonador era un eunuco (" geldyng ") o un homosexual .
