Dan Patch (29 de abril de 1896 - 11 de julio de 1916) fue un destacado pacer de caballos de carrera Standardbred estadounidense . En una época en la que las carreras de arnés eran uno de los deportes más importantes del país, Dan Patch era una gran celebridad. No perdió en competición abierta y fue tan dominante en la pista de carreras que otros propietarios acabaron negándose a inscribir a sus caballos contra él. En cambio, terminó su carrera de carreras realizando pruebas contrarreloj y viajó mucho en exhibiciones, ganando millones de dólares en premios, ingresos por asistencia y patrocinios de productos. Dan Patch batió récords mundiales de velocidad al menos 14 veces a principios del siglo XX. En 1905, estableció un récord mundial de la milla más rápida de un caballo de arnés (1:55 1 ⁄ 4 - 1 minuto, 55+1 ⁄ 4 segundos) que no tuvo igual durante más de 30 años. Extraoficialmente, Dan Patch rompió este récord en 1906 con un tiempo de 1:55. Murió el 11 de julio de 1916. Su dueño, Marion Willis Savage, murió solo un día después. [1]
Dan Patch fue incluido en el Museo y Salón de la Fama de las Carreras de Arneses en 1953 y en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá en 2019.
Dan Patch era un semental de raza Standardbred color castaño caoba criado por Daniel (Dan) Messner Jr., un próspero comerciante de telas de Oxford, Indiana . A fines de 1894, Messner compró una potranca de tres años llamada Zelica por $255 (equivalente a $8,980 en la actualidad), planeando usarla como caballo de carruaje . Zelica había quedado coja en su única salida [2] y luego se estimó que valía menos de $100 en ese momento. En 1895, Messner pagó una tarifa de semental de $150 para cruzarla con Joe Patchen , un caballo de carreras de primera calidad, pero no probado como semental. [3] [4] El potro resultante nació el 29 de abril de 1896, en el establo de caballos de Oxford. Sus patas estaban tan torcidas que al principio no podía mantenerse en pie por sí solo, lo que llevó a muchos de los lugareños a llamarlo "La locura de Messner". Algunos incluso sugirieron que lo sacrificaran . En cambio, Messner y sus amigos sujetaron al potro para que pudiera ingerir el calostro (la primera leche) de Zelica. Las patas del potro gradualmente se fueron enderezando, aunque todavía tenía los corvejones torcidos , especialmente en su pata trasera izquierda. El potro desarrolló una personalidad alerta y alegre y se destacó por su inteligencia. [5] [6]
En 1897, Messner solicitó a la Asociación Americana de Trote el nombre Dan Patchen, basado en su propio nombre y el apellido del padre del potro, con Dan P. como alternativa. Ambos nombres fueron tomados, por lo que la Asociación de Trote le asignó un nombre similar, Dan Patch. [5]
Zelica siguió siendo utilizada como caballo de tiro con su potro corriendo libremente a su lado hasta que fue destetado alrededor de los cinco o seis meses. Al principio, el joven caballo mostró pocas promesas. "La única característica redimible del pequeño era que era amigable y lindo", recordó Messner. "Sinceramente pensé que el futuro del potro se limitaría a tirar de un carro de reparto". Sin embargo, un amigo cercano llamado John Wattles, el dueño del establo en el que nació Dan Patch, vio potencial en el potro. Wattles recibió permiso de Messner para entrenar a Dan Patch y gradualmente desarrolló las habilidades del caballo. [7] A fines de 1898, Messner pudo usar a Dan Patch como su caballo de tiro, ya que Zelica estaba nuevamente preñada, e incluso enganchó al caballo a su trineo durante el invierno. Los lugareños estaban cada vez más impresionados por el potro casi negro, al que le encantaba moverse rápido, pero era lo suficientemente dócil como para tirar de niños pequeños detrás de él en el trineo. [5]
En la madurez, Dan Patch medía 163 cm (64 pulgadas) de alto hasta la cruz y pesaba 560 kg (1165 libras). [8] Sus cuartos traseros eran notablemente más altos que los delanteros. Tenía un cuerpo corto y patas largas, una combinación que habría sido problemática para un trote, ya que las patas traseras habrían corrido el riesgo de golpear la pata delantera en plena zancada (lo que se conoce como disparo). Como pacer, el riesgo de disparo es inexistente, ya que las patas delanteras y traseras de un lado determinado se mueven de un lado a otro juntas. Sin embargo, debido al corvejón torcido en su pata trasera izquierda, Dan Patch inicialmente "cruzaba el fuego", lo que significa que su pata trasera izquierda a veces golpeaba su delantera derecha. Se utilizó una herradura especial en su pata trasera izquierda para estabilizar la pata, lo que resultó en una zancada suave y rítmica. [5] Sin embargo, la pata izquierda todavía a veces "remaba" mucho, golpeando la rueda del carro de entrenamiento. Wattles resolvió este problema diseñando un sulky más ancho. [9]
Messner era el dueño de una tienda de artículos de mercería en Oxford y viajaba mucho para comprar ropa, telas y otros artículos para su creciente negocio. Durante estos viajes, asistía con frecuencia a las carreras de caballos y probablemente hacía pequeñas apuestas con sus amigos. A pesar de su interés de larga data por el deporte, Zelica fue el primer caballo que tuvo. [2]
En 1902, Messner vendió Dan Patch a Manley E. Sturges (a veces escrito Sturgis) de Nueva York, por un récord de 20.000 dólares. [7] Sturges se interesó por primera vez en Dan Patch en 1901 cuando hizo una gran apuesta en el caballo en una carrera en Brighton Beach. [10] Sturges era copropietario y operador de un casino ilegal, pero muy rentable, en Manhattan, el Victoria Club. Aunque el casino fue allanado con frecuencia, Sturges nunca fue arrestado y mantuvo un perfil bajo. Hizo su primera oferta por Dan Patch en el verano de 1901, y finalmente tuvo éxito en febrero de 1902. En ese momento, Messner citó muchas razones para la venta, incluido el precio récord y la presión de administrar su tienda. Sin embargo, años después, Messner dijo que se había sentido amenazado por Sturges. Una hija de dos años de Dan Patch murió repentinamente en febrero de 1902, aparentemente por envenenamiento, y Messner creyó que Sturges era el responsable. [11]
A su vez, Sturges vendió a Dan Patch en diciembre de 1902 a Marion Willis Savage, residente de Hamilton (más tarde Savage ) Minnesota , por el entonces inaudito precio de 60.000 dólares (equivalente a 2.110.000 dólares en 2023). Savage era el propietario de la International Stock Food Company, que se especializaba en suplementos alimenticios para animales, y utilizó el caballo para publicitar el negocio. [12] Savage se enorgullecía mucho de su campeón y se informó que decía que amaba a Dan Patch como a un hijo. [13] Cuando no estaba en exhibición, Dan Patch vivía en Minnesota, ya sea en el establo de la mansión de Savage en Minneapolis o en la extensa granja de Savage en Hamilton en un establo extravagante conocido como el "Taj Mahal". [7] [12]
Dan Patch hizo su primera salida a los cuatro años en 1900. En ese momento, las carreras de arnés consistían en múltiples eliminatorias: un caballo tenía que ganar la mayoría de las eliminatorias (generalmente tres de las cinco posibles) para ser declarado ganador de la carrera. [8] [a] Durante su carrera, Dan Patch nunca perdió una carrera y solo perdió dos eliminatorias. [14] La primera de esas dos derrotas ocurrió en su segunda salida contra lo que se denominó "competencia real" en la Feria de Lafayette . En esa eliminatoria, Dan Patch fue último al comienzo de la recta final y, a pesar de cerrar rápidamente, perdió por una nariz. La otra derrota ocurrió en 1901 en Brighton Beach en una eliminatoria en la que los jueces determinaron que el conductor "no conducía para ganar", para gran furia de la multitud. [8]
Wattles comenzó a entrenar a Dan Patch en serio en una pista de media milla (0,8 km) en Templeton en 1899. Antes de su primera salida en agosto de 1900, Dan Patch impresionó a Messner y Wattles con una milla cronometrada de 2:14, un rendimiento prometedor para un caballo espontáneo que no parecía estar trabajando duro. El 30 de agosto, lo inscribieron en la feria del condado de Boswell con un premio de $ 250 contra caballos de 2:35, lo que significa que su tiempo oficial más rápido no fue mejor que el siguiente nivel de 2:20. La asistencia a la feria ese día superó los 8.000, impulsados por un gran contingente de Oxford, que quería ver al favorito local. Dan Patch no decepcionó, ganando en tres eliminatorias consecutivas en tiempos de 2:24 1 ⁄ 2 , 2:24 1 ⁄ 4 y 2:24 1 ⁄ 2 . Wattles no había presionado al potro, queriendo poder mantenerse en el nivel de 2:35 y quizás mejorar sus probabilidades en posibles apuestas secundarias en sus próximas carreras. [9]
Con sólo cinco días de descanso, Dan Patch hizo su siguiente salida en la Feria de Lafayette por un premio de $300. Aunque la carrera todavía estaba en el nivel 2:35, la competencia era mucho más dura. Con un campo de nueve caballos, cinco o seis caballos comenzaron en el primer nivel, mientras que Dan Patch comenzó en el segundo nivel. Dan Patch fue empujado y atrapado en la parte trasera del campo hasta que Wattles finalmente encontró espacio para correr cuando entraron en la recta final. Dan Patch cerró rápidamente, pero perdió por poco en una serie cronometrada en 2:18 1 ⁄ 2 . Aunque algunos culparon a Wattles por la pérdida (ya sea debido a la inexperiencia o en un esfuerzo por aumentar las probabilidades), el propio Wattles lo atribuyó a un nuevo arnés. De todos modos, Dan Patch demostró su superioridad al ganar las siguientes tres series, la más rápida de las cuales se completó en 2:16. [9]
El 12 de septiembre, Dan Patch se llevó la parte del ganador de otro premio por valor de $300 en la feria de Crawfordsville en tres eliminatorias consecutivas en tiempos de 2:19 3 ⁄ 4 , 2:20 3 ⁄ 4 y 2:20 1 ⁄ 2 . La semana siguiente, se le pidió al caballo un poco más de esfuerzo en una carrera de $400 en la feria de Brasil. Respondió con tiempos de 2:16 3 ⁄ 4 , 2:19 1 ⁄ 4 y 2:17 1 ⁄ 4 . Messner esperaba terminar el año en la feria de Terre Haute, pero las fuertes lluvias obligaron a la cancelación de la carrera. Dan Patch terminó el año con cuatro victorias y ganancias de $625. [9]
En 1901, Messner decidió poner a prueba a Dan Patch contra los mejores caballos del país en el Grand Circuit, una serie de carreras valiosas en el noreste de los Estados Unidos. En consecuencia, contrató a Myron McHenry para que fuera el nuevo entrenador y conductor de Dan Patch. Aunque McHenry tenía fama de ser un caballo con el que era difícil trabajar, su habilidad con los caballos era tal que se le llamaba "el mejor jinete de caballos de Estados Unidos". El 13 de mayo, Dan Patch salió de Oxford en un tren con destino a Cleveland para que McHenry pudiera probarlo. En su primera carrera juntos, Dan Patch no parecía estar trabajando duro, pero el cronómetro mostraba que se había movido rápido. Se dice que McHenry le dijo al caballo: "O eres la falsificación más grande del mundo o eres el caballo más rápido del mundo". [15]
McHenry trabajó con Dan Patch durante dos meses antes del inicio de la temporada del Grand Circuit. Aunque Wattles lo había entrenado bien, todavía tenía algunos problemas de marcha asociados con su conformación. McHenry hizo que le cortaran la punta de los pies a Dan Patch mientras usaba una herradura elevada en la parte posterior, una combinación que, según algunos observadores, hacía que el caballo pareciera que llevaba tacones altos. A pesar de la apariencia extraña, el herraje mejoró los cambios anteriores realizados por Wattles para evitar que las patas traseras de Dan Patch interfirieran con sus patas delanteras, al tiempo que reducía la acción amplia que a veces lo llevaba a golpear las ruedas del sulky. [15] Dan Patch, que siempre fue un corredor natural que no necesitaba trabas ni equipo especial para mantener el paso, pronto atrajo el interés de los observadores de las sesiones de entrenamiento. [16]
Hizo su primera salida con McHenry en el hipódromo de Windsor, Ontario , el 10 de julio en una carrera para caballos de 2:15. Con una bolsa de 600 dólares, la carrera estaba destinada a servir como una prueba modesta para un caballo cuyo mejor tiempo oficial era 2:16. Dan Patch ganó en tres series consecutivas, la más rápida de las cuales se completó en 2:07 1 ⁄ 2 . [16]
El 17 de julio, en Detroit, hizo su primera salida en el Grand Circuit en el hipódromo de Grosse Pointe . Aunque se enfrentó a una dura competencia, volvió a ganar fácilmente en las eliminatorias consecutivas. El Grand Circuit continuó en Cleveland, Columbus y Buffalo, con Dan Patch continuando la construcción de su reputación con una victoria tras otra. En la carrera de Buffalo, McHenry llevó a Dan Patch al final del grupo en una de las eliminatorias, luego lo soltó en la recta final. Respondió con un cuarto de milla final en 30 segundos, una fracción notable en un momento en el que solo un pacer había roto la barrera de los dos minutos para la milla. McHenry dijo a los periodistas: "Dan Patch es el mejor pacer al que he superado". [16]
Dan Patch hizo su siguiente salida el 16 de agosto en el hipódromo de Brighton Beach en la ciudad de Nueva York, conocido como un semillero de apuestas. Era el gran favorito para ganar la carrera, pero sus probabilidades de ganar la primera manga aumentaron de 3/5 a 5/4, atrayendo una "loca carrera" de los apostadores que buscaban sacar provecho. El comienzo de la primera manga se retrasó más de una hora debido a un mal funcionamiento del equipo. Cuando comenzó la carrera, Dan Patch se puso en cabeza al principio, pero luego fue perdiendo terreno. En la recta final, recibió un "modesto" estímulo, pero no logró acortar suficiente distancia y terminó cuarto. Los apostadores estaban indignados, creyendo que McHenry no condujo para ganar, posiblemente después de haber avisado a las casas de apuestas dada la forma en que cambiaron las probabilidades antes de la carrera. El tiempo de la manga fue de 2:09, dos segundos más lento que el mejor tiempo de Dan Patch hasta la fecha. McHenry declaró que se había abstenido porque había escuchado que el ganador era rápido y quería ver cómo se resolvían las cosas. Algunos informes dicen que los jueces no prestaron atención al resultado "improbable". Sin embargo, el Boston Globe informó que los jueces estaban "muy disgustados" y otros informaron sobre una acalorada reunión de los oficiales y un motín por parte de los fanáticos. [10]
En la segunda manga, Dan Patch ganó con un tiempo de 2:04 1 ⁄ 2 , una nueva mejor marca personal. Debido a la demora en el inicio de la primera manga y otra demora debido a las protestas por su resultado, la tercera manga no se corrió hasta el día siguiente. Dan Patch volvió a ganar fácilmente, esta vez en 2:07 1 ⁄ 4 antes de ganar la cuarta y última manga en 2:05 3 ⁄ 4 . [10]
Su siguiente carrera fue en el hipódromo Readville en Boston el 22 de agosto. El reportero del Globe señaló que Dan Patch era claramente superior al resto, mientras que el resultado de la carrera sería "tan ajustado como McHenry quiera". No se permitieron apuestas, y Dan Patch ganó fácilmente en las eliminatorias directas. Después de la carrera, desarrolló tos, pero aun así corrió el 30 de agosto en el Narragansett Trotting Park en Cranston, Rhode Island el 30 de agosto. Empujado en la primera serie a un tiempo de 2:04 1 ⁄ 2 , ganó las siguientes dos series y se informó que hizo una profunda reverencia a la multitud después de la carrera. [10]
Dan Patch siguió con victorias rutinarias en Hartford, Cincinnati, Lexington y Memphis. [10] En total, ganó 12 carreras en 1901. Se suponía que terminaría la temporada en la competencia de Terre Haute , pero nadie se presentó para competir contra él. En cambio, regresó a casa el 2 de noviembre. El 14 de noviembre, Oxford celebró el primer "Día de Dan Patch", en el que el caballo fue llevado por la ciudad al son de la recién escrita "Dan Patch Two Step". [8]
Dan Patch comenzó en 1902 en Indiana, y sus patrocinadores especulaban sobre lo rápido que podría correr, ya que hasta entonces sólo había corrido lo suficiente para ganar. El Oxford Tribune escribió: "A los habitantes de nuestra ciudad que ven a este hermoso semental, tan manso como un perro de Terranova , paseando todos los días para hacer ejercicio, no les parece posible que estén viendo al rey del ritmo del mundo". Los habitantes de la ciudad esperaban que "Daniel" pudiera asistir a las próximas celebraciones del 4 de julio. [17]
En un desarrollo sorprendente, Dan Patch fue vendido a Manley Sturges en febrero, y fue reubicado en Nueva York con McHenry permaneciendo como su conductor. Su primera salida del año fue en Windsor, Ontario, en una carrera de match race contra el pacer canadiense Harold H., seguida por carreras en Grosse Pointe y Cleveland en el Grand Circuit. [11] En estas victorias, fue tan dominante que posteriormente los propietarios se negaron a competir con sus caballos contra él o las pistas no estaban dispuestas a permitir las apuestas. La única alternativa de Sturges era que Dan Patch compitiera contra el reloj en carreras de exhibición. [8] Dan Patch marcó su primera contrarreloj pública el 2 de agosto en Columbus y fue noticia al superar la marca de su padre con un tiempo de 2:00 3 ⁄ 4 . Este fue superado solo por el récord mundial de Star Pointer de 1:59 1 ⁄ 4 , un tiempo que ahora parecía alcanzable. [11]
Durante el verano y el otoño, el interés por Dan Patch siguió creciendo, y los hipódromos negociaron con McHenry para que el caballo apareciera. Dan Patch corrió una milla en 2:00 3 ⁄ 4 en Brighton Beach a pesar de los fuertes vientos, luego bajó su mejor marca personal a 2:00 1 ⁄ 2 en Readville. El 29 de agosto, Dan Patch se quedó a las puertas del récord mundial con un tiempo de 1:59 1 ⁄ 2 en Providence. Después de fuertes intentos en Filadelfia, Syracuse y Empire City, Dan Patch finalmente igualó el récord mundial de Star Pointer el 29 de septiembre en Readville. Completó el año con exhibiciones ante enormes multitudes en Cincinnati, Terre Haute, Davenport y Memphis. [11]
Marion Savage se convirtió en una de las mayores fans de Dan Patch y le hizo múltiples ofertas a Sturges por el caballo. Savage finalmente lo consiguió en diciembre con una oferta de 60.000 dólares, una cantidad asombrosa en aquel momento. [8]
Savage era conocido por sus habilidades publicitarias y pronto sacó provecho de la creciente fama de Dan Patch. En lugar de cobrar una tarifa por las exhibiciones, Savage recibía una parte de los ingresos por las entradas de las multitudes, que crecían hasta alcanzar entre 40 y 50 mil. En la mayoría de sus carreras de exhibición, Dan Patch comenzaba detrás de caballos al galope que iban enganchados a un sulky, lo que le daba a Dan Patch un objetivo al que vencer y también actuaba como cortavientos. Los marcapasos acababan girando hacia los lados, dejando a Dan Patch solo contra el reloj. [8]
Poco después de comprar a Dan Patch, Savage lo inscribió en el espectáculo de caballos de invierno del Minneapolis Riding and Driving Club que se llevó a cabo el 29 de enero de 1903. El "campeón de caballos de tiro del mundo" tuvo la oportunidad de mostrar sus pasos en una avenida nevada en Park Avenue. [18] Savage programó otras apariciones especiales para Dan Patch durante la primavera antes de finalmente entregárselo a McHenry para un entrenamiento serio en junio. Dan Patch hizo su primera aparición importante de 1903 en una contrarreloj en Columbus el 17 de julio. A pesar de no estar en condiciones de acondicionamiento y de correr contra el viento, Dan Patch empató el récord mundial de Prince Alert en la media milla de 57 3 ⁄ 4 segundos. Aunque mucho menos famoso, Prince Alert fue el único otro caballo activo que rompió la barrera de los dos minutos en la milla y podría haberle dado a Dan Patch una batalla seria si los dos se hubieran enfrentado cara a cara. En cambio, los dos intentaron superarse el uno al otro corriendo contra el reloj. [12]
El siguiente logro notable de Dan Patch fue el 19 de agosto en Brighton Beach, donde rompió el récord mundial al recorrer una milla en 1:59 a pesar de las condiciones de frío y viento. Esta fue la primera vez que el formato de carrera había utilizado purasangres al galope para marcar el ritmo, con uno corriendo al lado de Dan Patch al comienzo y el otro detrás. El esfuerzo casi se descarriló cuando Dan Patch estuvo cerca de rozar la barandilla al pasar a la primera curva, mientras que sus compañeros de carrera se abrieron y se quedaron atrás. Dan Patch completó la media milla en :59 1 ⁄ 4 antes de que uno de los marcapasos lo alcanzara, y luego se colocó al frente. Su tiempo para los tres cuartos fue de 1:29 1 ⁄ 4 , justo por debajo del ritmo del récord mundial. McHenry instó a Dan Patch con fuerza en la recta final y respondió con un cuarto de milla final en menos de 30 segundos para establecer el récord. [19]
Dan Patch se enfrentó después al récord de una milla en una pista de media milla. Debido a que el caballo debe negociar más curvas y más cerradas en una pista más pequeña, el récord de la pista de media milla es más lento que el tiempo en una pista de una milla. Incluso hoy en día, se mantienen récords separados en las carreras de arnés dependiendo de las dimensiones de la pista. [20] El 7 de septiembre en la pista de media milla en Lima, Ohio, Dan Patch marcó un récord mundial de 2:04, solo para que Prince Alert lo rompiera unas semanas más tarde. Prince Alert luego redujo el récord mundial en una pista de una milla a un asombroso 1:57, gracias en parte a las condiciones climáticas perfectas, pero también ayudado por una gran vela de lona transportada entre los caballos al galope que marcaban el ritmo. Los críticos señalaron que la vela, más tarde denominada parabrisas, disminuía la resistencia al viento que enfrentaba un caballo (similar al drafting en el ciclismo o las carreras de autos). Aunque el uso de parabrisas fue finalmente prohibido por el Registro Americano de Trote, a corto plazo significó que Dan Patch ya no era el caballo de arnés más rápido del mundo. [12]
Dan Patch respondió al desafío estableciendo una serie de récords. En Lexington, rompió el récord existente de ritmo mientras estaba atado a un carro, en lugar del sulky más ligero y aerodinámico, por más de dos segundos. Una semana después, en Memphis, recuperó el mundo de una milla de Prince Alert con un tiempo de 1:56 1 ⁄ 4 , un logro que apareció en la primera página del New York Times . Dan Patch mantuvo un ritmo constante, completando el primer cuarto de milla en 29 segundos, la primera mitad en 58 segundos y los tres cuartos en 1:37 1 ⁄ 4 . McHenry había utilizado solo una pequeña tira de lona entre las ruedas del sulky de su marcapasos que McHenry llamó protector contra el polvo, en comparación con el parabrisas mucho más grande que llevaba entre dos marcapasos utilizados por Prince Alert. [21]
El 27 de octubre, mientras todavía estaba en Memphis, estableció dos récords mundiales con 45 minutos de diferencia entre sí. En la primera prueba, redujo el récord de la media milla de 57 1 ⁄ 2 segundos a 56 segundos exactos. En la segunda, redujo su propio récord de una milla corriendo a paso de carreta de 1:59 1 ⁄ 4 a 1:57 1 ⁄ 4. [22] [23]
Dan Patch hizo dos apariciones más en 1903. En Birmingham, Alabama, el 10 de noviembre, bajó el récord de una milla en una pista de media milla a 2:03 1 ⁄ 4 , a pesar de que su marcapasos se había movido demasiado hacia adelante para actuar como un parabrisas adecuado. [24] Las condiciones en Macon, Georgia, el 30 de noviembre eran frías y ventosas, pero Dan Patch aún estableció dos récords mundiales con una hora de diferencia. En el primero, estaba atado a un antiguo sulky de ruedas altas y bajó el récord existente en 1+1 ⁄ 4 segundos. En el segundo, corrió dos millas en 4:17, rebajando el récord existente en dos segundos. [25]
En 1904, Savage se separó de McHenry, que había sido el entrenador y conductor de Dan Patch desde 1901. Se citaron diversas razones, incluida la bebida de McHenry y sus quejas de que Savage estaba tratando a Dan Patch como un acto de circo. Savage reemplazó a McHenry por Harry Hersey, que había sido el gerente de la granja de Savage en Minnesota, pero tenía poca experiencia en carreras de caballos. Savage no tenía ninguna inclinación a probar a Dan Patch en formatos competitivos, donde incluso el caballo más rápido puede perder debido a una variedad de factores. En cambio, Savage utilizó a Dan Patch para promocionar los suplementos alimenticios para caballos que producía su empresa y, siguiendo el modelo del Wild West Show de Buffalo Bill Cody , convirtió cada aparición de Dan Patch en un evento importante. Dan Patch fue enviado en un vagón de tren construido a medida, con la mitad del espacio reservado para Dan Patch y la otra mitad para sus mozos de cuadra y los caballos utilizados como apuntadores. Savage estimó que Dan Patch viajó aproximadamente 10,000 millas solo en 1904. [26]
Dan Patch no hizo su debut en la temporada de 1904 hasta el 11 de agosto en Indianápolis y sus primeras actuaciones fueron consideradas decepcionantes, muy lejos de su mejor marca personal. A pesar de esto, las multitudes siguieron creciendo, llegando a 40.000 en Des Moines y 50.000 en Milwaukee. Luego estaba programado para hacer una aparición en Topeka el 14 de septiembre y llegó a la ciudad unos días antes. Después de un entrenamiento el día 12, se calmó normalmente, pero luego comenzó a mostrar signos de angustia. La condición se deterioró rápidamente y un veterinario respetado le diagnosticó una hernia estrangulada , que tenía una tasa de mortalidad muy alta en ese momento, ya que la cirugía abdominal en caballos no era una opción en ese momento. Hersey envió dos telegramas al enterarse de la noticia: uno a Savage y el otro al Minneapolis Journal . Mientras Savage corría al lado de Dan Patch, la noticia se extendió por todo Estados Unidos de que el caballo se estaba muriendo. [26] [27]
A su llegada a Kansas el día 13, Savage llamó a otros veterinarios, uno de los cuales consideró que la condición era en realidad un intestino impactado , aún grave pero mucho más sobrevivible. Durante los siguientes días, los periódicos actualizaron sobre la condición de Dan Patch mejorando lentamente hasta que finalmente se declaró que el caballo estaba fuera de peligro el 29 de septiembre. Savage había administrado dosis triples de "International Colic Cure", uno de los suplementos alimenticios de su empresa, y más tarde dijo que esto ayudó a la recuperación de Dan Patch, aunque no afirmó que realmente curara el cólico. Algunos escépticos se preguntaron si Savage había fabricado la crisis para la publicidad resultante, aunque esto parece poco probable ya que no estaba presente cuando el caballo enfermó por primera vez. Dan Patch hizo una breve aparición ante la multitud en Topeka antes de ser enviado a su casa en Minnesota. Se le dio un breve tiempo libre antes de asistir a un evento previamente programado el 7 de octubre en la Feria Estatal de Illinois , donde 50.000 personas acudieron para ver a la "mascota nacional". [26]
Su siguiente aparición programada fue en Memphis, Tennessee , donde poco se esperaba de él debido a la reciente enfermedad. El 24 de octubre, corrió una milla sin apuntadores en 2:00 1 ⁄ 4 , el tiempo más rápido alcanzado ese año a pesar de parecer "aburrido y débil" para su antiguo dueño Manley Sturges. [26] Sin embargo, solo dos días después, Dan Patch regresó en mucho mejor estado. Detrás de su apuntador galopante, corrió el primer cuarto de milla en 29 segundos y completó la primera mitad en 57 1 ⁄ 2 segundos. Pareció flaquear en la curva más lejana, pero aún así completó los tres cuartos en 1:26 1 ⁄ 2. En la recta final, recuperó su mejor paso y completó la milla en un nuevo récord mundial de 1:56. Fue recibido con una ovación y Hersey fue llevado en brazos desde el sulky en el camino de regreso a las gradas. [28] [29]
Dan Patch terminó el año con actuaciones en St. Louis, Oklahoma City y Dallas. En Oklahoma City, rompió su propio récord de una milla en una pista de media milla con un tiempo de 2:03, a pesar de las "horribles" condiciones de la pista que hicieron que Dan Patch casi se cayera. Hersey dijo: "Fue la milla más maravillosa jamás recorrida por un caballo". La multitud estuvo de acuerdo; según un reportero, "bastones, sombreros y abrigos llenaron el aire". [26]
Dan Patch celebró su noveno cumpleaños en 1905, una edad en la que se considera que los caballos de carreras han pasado su mejor momento. A partir de ese momento, la expectativa de que estableciera un nuevo récord en cualquier prueba fue menor, pero la popularidad del caballo se mantuvo intacta. Dan Patch hizo su primera aparición del año en septiembre en la Feria Estatal de Minnesota ante una multitud de 98.000 personas, seguida por una multitud de 55.000 en Indianápolis y más de 100.000 en Allentown. Luego se embarcó hacia Lexington, donde empató su propio récord mundial de 1:56 mientras estaba rodeado por una nube de polvo, lo que llevó al New York Times a llamarlo el "Torbellino Negro". [26] Dos días después, Dan Patch se superó a sí mismo, estableciendo su récord oficial de 1:55 1 ⁄ 4 , un tiempo que seguiría siendo un récord durante más de 30 años. [14]
Savage decidió entonces intentar batir el récord de una milla sin ayuda de apuntadores, que todavía se mantenía en 1:59 1 ⁄ 4 . La comunidad de carreras de arnés estaba cada vez más preocupada por el uso de apuntadores y parabrisas, [30] por lo que Savage quería demostrar que Dan Patch podía romper el antiguo récord de Star Pointer sin ayuda. Después de varios intentos que se acercaron o igualaron ese tiempo, Dan Patch finalmente rompió el récord "al aire libre" con un tiempo de 1:58 en Memphis el 11 de noviembre. [26]
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En 1906, la Asociación Nacional de Trote prohibió el uso de escudos contra el viento, aunque permitió que se mantuvieran los récords de Dan Patch de 1905. Por lo tanto, su mejor milla oficial es 1:55 1 ⁄ 4 . Extraoficialmente, su mejor tiempo fue 1:55, alcanzado en septiembre de 1906 en la Feria Estatal de Minnesota. Savage estaba tan indignado por el hecho de que no se reconociera la marca de 1:55 que cambió el nombre de su International Stock Food Farm a International 1:55 Stock Food Farm. Más tarde, Savage utilizó a Dan Patch y su descendencia en anuncios de la granja, con el tiempo de 1:55 claramente incluido. [31] La marca de 1:55 se igualó en los años siguientes, pero no se rompió hasta 1960, 54 años después de la carrera de Dan Patch, cuando Adios Butler marcó la primera milla por debajo de 1:55 en 1:54:3.
Aunque Dan Patch siguió haciendo apariciones públicas y registró algunos tiempos excelentes, nunca pudo volver a alcanzar ese nivel. Lo más cerca que estuvo fue el 11 de octubre de 1908, en Lexington, cuando recorrió los primeros tres cuartos de milla en un excepcional 1:25 1 ⁄ 2 antes de que su apuntador comenzara a sangrar y se ralentizara. Dan Patch se vio obligado a frenar, pero aún así terminó la milla en 1:56 1 ⁄ 4. Savage anunció que Dan Patch de lo contrario habría terminado en 1:54, que "los periódicos de caballos y todos los jinetes admiten que fue la actuación más rápida y mejor en la vida del mundialmente famoso rey de los caballos de tiro". [32]
Los logros de Dan Patch lo convirtieron en una celebridad deportiva, posiblemente el atleta más famoso de Estados Unidos hasta Babe Ruth . Su nombre y su imagen se utilizaron para vender una amplia gama de productos, incluidas botellas de whisky, vasos de chupito, puros, café, tacos de billar, partituras, [33] tabaco de mascar, palillos de dientes, naipes, linimentos, desinfectantes para establos, cuchillos, lavadoras, máquinas de coser y esparcidores de manicura. [34] En el apogeo de su fama, ganaba más de un millón de dólares al año para su dueño y se lo promocionaba como "amable, generoso y un metodista acérrimo que nunca actuaba en domingo". [8]
Entre los cientos de miles de personas que acudieron a echar un vistazo al caballo a lo largo de su carrera se encontraba Dwight Eisenhower , que hizo cola con sus padres en la Feria Estatal de Kansas de 1904. Harry Truman recordó que cuando era niño había escrito una carta de admirador al caballo. [35]
Dan Patch se retiró invicto en 1909 como poseedor de nueve récords mundiales, y pasó gran parte de su vida posterior asistiendo a exhibiciones. [8] Incluso durante su carrera de carreras, fue utilizado como semental con un honorario de semental de entre $300 y $500, [12] [26] aunque nunca estuvo expuesto a las mejores yeguas. Tuvo una carrera de semental moderadamente exitosa pero nunca engendró un caballo cercano a su capacidad. Engendró 38 trotones que cumplieron con el estándar de 2m:30s con 1 rompiendo 2:10. También engendró 138 pacers que cumplieron con el estándar, 5 de los cuales rompieron la barrera de 2:05. Dazzle Patch fue su hijo más exitoso pero murió joven y dejó solo unos pocos potros atrás. El nombre de Dan Patch es raro en los pedigríes modernos. [3] Su descendiente más famoso es el miembro del Salón de la Fama Jate Lobell, quien se remonta a la hija de Dan Patch, Theda Patch, en la línea femenina. [36] [1]
En julio de 1916, Savage ingresó en el hospital para una cirugía menor de hemorroides. Al mismo tiempo, Dan Patch sufrió un ataque de cólico, del que pronto pareció recuperarse. Sin embargo, a las 10:00 a. m. del 11 de julio, Dan Patch se desplomó, golpeó sus piernas en un movimiento de ritmo y luego murió de un ataque cardíaco masivo. [1] Savage fue notificado y manifestó que deseaba que Dan Patch fuera disecado y montado . [13] Antes de que esto pudiera hacerse, Savage murió el 12 de julio de una embolia pulmonar. [1]
Se cree que Dan Patch está enterrado en algún lugar de la propiedad del "Taj Mahal" en una tumba sin nombre; la lápida de Oxford es solo un monumento conmemorativo. La ciudad natal de Dan Patch, Oxford, continúa honrando al caballo en su festival anual "Dan Patch Days", un festival que se programa para el fin de semana posterior al Día del Trabajo todos los años. Savage, Minnesota, también realiza una celebración llamada "Dan Patch Days" todos los años en junio.
En la actualidad, el terreno de Savage que antes ocupaban los establos y el hipódromo del Taj Mahal está vacío, aunque desde el aire se puede ver el contorno de una pista de carreras, [37] cerca de la intersección de la carretera estatal 13 y Vernon Avenue. El terreno tiene una señal que dice "prohibido el paso" y no hay ningún marcador histórico que documente que alguna vez hubo algo de importancia allí.
En 1953, Dan Patch fue incluido en el nuevo Museo y Salón de la Fama de las Carreras de Arneses . [14]
La ciudad de Savage, Minnesota, recibió el nombre de Marion Willis Savage, el dueño de Dan Patch, en 1904. La avenida Dan Patch, en el predio de la Feria Estatal de Minnesota , lleva el nombre del caballo. Dan Patch Drive y Dan Patch Lane, en Savage, Minnesota , también llevan el nombre de Dan Patch.
En 1992, se formó la Sociedad Histórica Dan Patch para "recopilar, preservar y difundir información sobre el caballo". [38] En 1997, ayudó a establecer una Sala de Patrimonio en la Biblioteca Pública Savage, que contiene dos vitrinas de recuerdos de Dan Patch y registros extensos. [39]
En 2004, la escuela secundaria Prior Lake, ubicada en Savage, nombró su nuevo estadio en honor al caballo. [40]
En 2019, Dan Patch fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá . [41]
En una exhibición en el exterior del Museo Estatal de Indiana, el condado de Benton (donde se encuentra la ciudad natal de Dan Patch, Oxford) está representado por una escultura de alambre de Dan Patch. [42] La carretera que lleva a Oxford se llama la carretera Dan Patch y hay varios tributos al caballo, incluido un marcador histórico que muestra su lugar de nacimiento. [33]
El fabricante de automóviles de la era del bronce Dan Patch fue fundado en Minneapolis en 1911. La empresa era propiedad de Savage y era uno de los 16 fabricantes de Minnesota en ese momento. Esta operación llegó a su fin cuando Ford Motor Company comenzó sus operaciones de ensamblaje en St. Paul. [43] [44]
La línea ferroviaria de cercanías Dan Patch Corridor, propuesta en el sur de Minnesota, discurre por las vías de la antigua línea Dan Patch, creada en 1907 por Marion W. Savage. El servicio de pasajeros en la línea Dan Patch comenzó en el verano de 1910, con viajes desde Bloomington, Minnesota a Minneapolis. El plan de Savage de hacer llegar el ferrocarril hasta Iowa nunca se materializó, ya que los ciudadanos de Faribault, Minnesota, no querían saber nada al respecto. El ferrocarril se declaró en quiebra en 1917 y fue comprado un año después. Sin embargo, la vía de Savage estimularía el crecimiento en todas las ciudades que abarcaba y daría servicio a industrias como Ford , John Deere y Thermo King . [44]
Dan Patch Toastmasters, Club 1280 de Toastmasters International , fue fundado en 1954 y continúa reuniéndose los miércoles por la noche en Richfield, Minnesota .
La canción " Ya Got Trouble ", del musical y película de Broadway The Music Man , hace referencia al caballo al exponer la "degradación" de los jinetes sentados sobre el caballo durante una carrera, cuando Harold Hill (Robert Preston) afirma:
No es una carrera de trote saludable, no, sino una carrera en la que se sientan directamente sobre el caballo.
¿Te gustaría ver a algún jockey estirado sentado sobre Dan Patch?
¿Hacer que te hierva la sangre?
¡Bueno, debería decirlo!
Dan Patch fue el tema de la película de 1949 El gran Dan Patch, protagonizada por Dennis O'Keefe y Gail Russell .
La película de Disney So Dear to My Heart comienza con el tren de Dan Patch llegando a un pequeño pueblo. El cordero negro de Jeremiah, Danny, recibe su nombre del caballo y le sirve de inspiración. [45] [46]
En 1879, la comunidad de carreras de arnés estableció "The Standard", que establecía que un Standardbred era un caballo que: (a) podía trotar una milla en 2:30, [b] o (b) era descendiente de dicho caballo. Ambos padres de Dan Patch eran Standardbred, pero más atrás en su pedigrí hay una cantidad significativa de caballos Morgan . Incluso más atrás se pueden encontrar pura sangre (más notablemente Messenger , el bisabuelo de Hambletonian ) y una amplia variedad de razas de caballos de arnés, incluidos el Narragansett Pacer , el Canadian Pacer , el Norfolk Trotter y el Hackney . [48]
Dan Patch era de la primera generación de Joe Patchen, uno de los caballos de carrera más rápidos de su tiempo. El principal rival de Joe Patchen era Star Pointer, el primer Standardbred en romper la barrera de los dos minutos. [48] Joe Patchen era bisnieto del padre fundador de Standardbred Hambletonian (conocido más completamente como Hambletonian 10 o Rysdyk's Hambletonian para distinguirlo del pura sangre del mismo nombre). Hambletonian engendró 40 trotones que cumplieron con el estándar, y varios de ellos se convirtieron en sementales influyentes. [49] Su hijo George Wilkes corrió durante doce años, ganando 29 de 67 carreras. Conocido por su mal carácter, inicialmente fue recibido con indiferencia en la crianza, pero pronto se convirtió en uno de los mejores sementales de su época. Uno de los hijos menos distinguidos de George Wilkes fue Patchen Wilkes, que apenas cumplió con el estándar con un mejor tiempo de 2:29 1 ⁄ 4 . El único descendiente importante de Patchen Wilkes fue un potro producido por Josephine Young, una yegua mitad Morgan, [3] mitad Standardbred, y llamado Joe Patchen en honor a sus padres. Aunque era mestizo, Joe Patchen era un gran corredor con un mejor tiempo de su carrera de 2:01 1 ⁄ 4 . Esto probablemente tuvo mucho que ver con que el padre de Josephine Young fuera el trotador Joe Young (2:18), un exitoso caballo de carreras de Peabody, Kansas. [34] Aparte de Dan Patch, Joe Patchen no tuvo mucho éxito como semental. [3]
La madre de Dan Patch, Zelica, fue engendrada por Wilkesberry, también nieto de George Wilkes a través de uno de sus mejores hijos, Young Jim. Wilkesberry era un caballo talentoso que murió joven y dejó solo unos pocos potros. La madre de Zelica, Abdallah Belle, descendía de Alexander's Abdallah, un hijo de Hambletonian que también murió joven y dejó pocos sobrevivientes debido a la Guerra Civil . Zelica produjo varios potros después de Dan Patch, pero no fueron muy distinguidos. [3]
Dan Patch tiene una consanguinidad 3x4 con George Wilkes, lo que significa que George Wilkes aparece una vez en la tercera generación del pedigrí y una vez en la cuarta generación. Dan Patch también tiene una consanguinidad 4x5x5 con Hambletonian a través de sus hijos George Wilkes y Alexander's Abdallah. [50]