Paraskeva Clark RCA (28 de octubre de 1898 - 10 de agosto de 1986) fue una pintora. [1] que creía que "un artista debe actuar como testigo de la lucha de clases y otros problemas sociales". [1] Fue miembro del Grupo Canadiense de Pintores , la Sociedad Canadiense de Pintores en Acuarela , la Sociedad Canadiense de Artes Gráficas , la Sociedad de Artistas de Ontario y la Real Academia Canadiense (1966). [2] Gran parte de su arte se encuentra ahora en la Galería Nacional de Canadá y la Galería de Arte de Ontario . [1]
Clark nació como Paraskeva Avdeyevna Plistik en San Petersburgo , Rusia , [1] la primera hija de Avdey Plistik y Olga Fedorevna. [3] Era la mayor de los tres hijos de la pareja y recibió cuatro años más de escolaridad que la mayoría de las niñas de la época. [4] Su extensa educación se puede atribuir tanto a su padre, que le inculcó su gusto por los libros y el aprendizaje [4] [3], como a su madre, que hacía flores artificiales para complementar los ingresos de la familia. [3] Después de graduarse de la escuela en 1914, [3] Clark trabajó como empleada en una fábrica de zapatos donde su padre había trabajado anteriormente antes de tener su propia tienda de comestibles. [3] La madre de Clark murió de neumonía en 1914 cuando Clark tenía 17 años, un año después de que su hija menor se graduara. [1]
Clark disfrutaba del teatro desde joven y al principio se interesó en la actuación, pero el gasto económico de la formación la disuadió. [1] Tras el apoyo de su compañera de trabajo Elza Brahmin, Clark asistió a clases nocturnas en la Academia de Bellas Artes de Petrogrado desde 1916 hasta 1918, momento en el que la escuela cerró mientras se realizaban cambios en el programa de educación artística [4] después de la revolución de octubre de 1917. La escuela volvió a abrir como Free Art Studios , sin matrícula, [1] y Clark fue admitida y recibió un estipendio. [3] Se fue en 1921 y fue reclutada entre otros estudiantes para pintar decorados para teatros. [1] Fue en este trabajo donde conoció a Oreste Allegri Jr., un pintor de escenas italiano con quien se casaría en 1922. [5] En marzo del año siguiente tuvieron un hijo, Benedict, e hicieron planes para emigrar a Francia. [4] Desafortunadamente, Oreste se ahogó en el verano de 1923 antes de que sus planes pudieran llevarse a cabo, y Clark y su hijo Benedict se fueron solos a la casa de la familia Allegri en París en el otoño. [4] Los Allegri estaban bien conectados en el mundo del arte, y Clark conoció a muchos artistas a través de ellos, incluido Pablo Picasso . [1] Tuvo pocas oportunidades para su propio arte, mientras cuidaba a su hijo y hacía trabajo doméstico para sus suegros; [3] a pesar de esto, creó Memorias de Leningrado en 1923: Madre e hijo en 1924, [4] y un autorretrato en 1925. [1]
En 1929, Benedict, de seis años, fue enviada a un internado durante los días de semana y Clark aceptó un trabajo fuera de la casa de sus suegros, en una tienda de diseño de interiores. Allí conoció a su segundo marido, el contable canadiense Philip Clark. [3] Clark estaba de visita en Europa durante tres meses en ese momento, y los dos se mantuvieron en contacto hasta que él la visitó nuevamente en 1931, momento en el que decidieron casarse [4] , y lo hicieron en Londres el 9 de junio de 1931. [1] Después de la boda, Clark y Benedict viajaron con Philip a su nuevo hogar en Toronto, donde la familia dio la bienvenida a un nuevo hijo, Clive, en junio de 1933. [3]
En 1916, Clark descubrió que el estudio de la pintora paisajista Savely Seidenberg estaba en la misma línea de tranvía que la fábrica de zapatos donde ella trabajaba; comenzó a tomar clases de arte nocturnas allí. Seidenberg enseñaba dibujo de figuras y naturaleza muerta y durante meses, Clark, como estudiante principiante, dibujaba con carboncillo sobre cabezas de yeso, mientras que los estudiantes avanzados trabajaban a partir de un modelo. [6] Se sumergió en conversaciones con sus compañeros sobre estilos artísticos, incluido el impresionismo , el posimpresionismo , el cubismo y los artistas que fueron fundamentales para esos movimientos.
Vasili Shukhayev era un pintor y escenógrafo relativamente desconocido cuyos alumnos practicaban el dibujo y la pintura del natural. Las consecuencias de la Revolución provocaron una gran conmoción en todas las artes. Clark conocía a muchos artistas destacados de la época, incluido Vladimir Tatlin , que creían que estaban creando un arte revolucionario ( el cubismo y el futurismo ) para el nuevo régimen. [6]
Kuzma Petrov-Vodkin fue un pintor humanista que integró las influencias europeas de Matisse y Cézanne con su experiencia personal en Rusia. Fue un pensador, un intelectual, y de él Clark obtuvo cierto sentido de profundidad de una vida intelectual y reflexiva. [6] Clark estaba interesado en el color y la naturaleza muerta , a la que Petrov-Vodkin aportó sus teorías del espacio, y estudió su forma de representar una perspectiva visual que no fuera una construcción arquitectónica artificial. [6] Fue de Petrov-Vodkin que Clark aprendió la técnica de la perspectiva esférica en la que las figuras y los objetos se distorsionan de su eje perpendicular para producir un momento dinámico. [7]
En los años siguientes, Clark se basó en el concepto de su maestro de inclinar los ejes verticales y horizontales habituales, técnica que empleó en su pintura Essentials of Life de 1947. [6] Petrov-Vodkin le transmitió a Clarke su conocimiento de las técnicas de Cézanne para utilizar los ejes cambiantes en una imagen.
Para su Autorretrato de 1933, Clark toma prestado de los métodos compositivos de Petrov-Vodkin, pero tomó la decisión de construir su autorretrato alrededor del color negro, creando su propia estética y alejándose del estilo de su maestro, quien desaconsejaba a sus estudiantes usar el negro. [8] La pintura está unificada por la inclinación de la figura y los elementos arquitectónicos inclinados, lo que refleja la influencia de Petrov-Vodkin. [6] También en Autorretrato , Clark emplea las técnicas que aprendió de su maestro y utilizó elementos de encuadre como puertas para estructurar sus pinturas; se la muestra sonriendo con confianza mientras se apoya contra una puerta, y sus fuertes rasgos faciales se acentúan con el empleo de un color mínimo y por la elegancia discreta de su vestido.
En la obra de Clark, los críticos han notado dos influencias: Cézanne y, en menor medida , Picasso ; Cézanne porque Clark usó el color para definir la forma; Picasso, por la forma en que organizó sus retratos y naturalezas muertas. [6] La inclinación de las superficies y la colocación de los objetos muestran que ella entendió a Picasso cuando lo unió con Petrov-Vodkin para producir sus propias naturalezas muertas de Paraskeva Clark. [6] Su pintura Nube rosa, 1937 en la colección de la Galería Nacional de Canadá fue citada como un ejemplo de su delicado sentido del color. [6] La influencia de Cézanne es especialmente clara en su pintura de 1939 En el bosque . El tratamiento cézannesco del suelo del bosque en la pintura muestra la conciencia de la artista de las tendencias europeas, así como su formación rusa con Petrov-Vodkin. [7]
Los cuadros de Clark de 1933 Autorretrato y Retrato de Philip son sus primeras obras importantes que tratan de la composición de la obra de arte, en las que el sujeto se integra en el tiempo, el espacio y la arquitectura. [8] En cuanto a la configuración, se inspira en Cézanne: el equilibrio de la forma, su empleo estructurado y medido de la pintura sobre el lienzo. En Retrato de Philip , por ejemplo, la artista crea un patrón complejo pero muy equilibrado de líneas paralelas y perpendiculares dentro del cuadrado estable del lienzo, que contiene y sostiene la figura fría, evaluadora y sartorial de su marido. [8] El espacio está construido de tal manera que el espectador mira hacia abajo en el cuadro, y hacia abajo a la figura de Philip en la silla profunda y distorsionada en perspectiva, pero se encuentra con la mirada del hombre a los ojos. [8]
En Petroushka , Clark crea una escena aparentemente inocente de artistas callejeros; fue pintada como una respuesta indignada a los informes periodísticos sobre el asesinato de cinco trabajadores siderúrgicos en huelga por parte de la policía de Chicago en el verano de 1937. [9] Ella eligió adaptar la historia de Petrushka (el títere de Peter y símbolo de la humanidad sufriente dentro de la tradición rusa) a un contexto norteamericano.
Clark habló sobre el papel y la responsabilidad del artista; declaró:
«Quienes dedican su vida, su saber y su tiempo a la lucha social tienen derecho a esperar una gran ayuda del artista. Y no puedo imaginar un papel más inspirador que el que se le pide al artista que desempeñe en defensa y avance de la civilización». [10]
Instó a los artistas canadienses a "salir de detrás del escudo precámbrico", como tituló un artículo que escribió en 1937 en "New Frontier". [11]
Los problemas económicos que tuvo que afrontar en sus comienzos en el mundo del arte, debido a que sus padres eran rusos de clase trabajadora y a la revolución en su país natal, contribuyeron a que creyera en la responsabilidad de los artistas de representar la lucha de clases y otros problemas sociales en su obra. [1] Criticó el trabajo de grupos como el Grupo de los Siete que carecían de referencias a problemas del mundo real; mostró más reverencia por sus pares que se dedicaban a crear "arte canadiense con conciencia social", [1] incluida Pegi Nicol MacLeod , editora del Foro Canadiense de 1935 a 1936, quien presentó a Clark al conocido antifascista Dr. Norman Bethune [9] en 1936. Bethune y Clark tuvieron un breve romance; [4] la relación influyó en la política de este último. Clark, socialista, autoidentificada como comunista "ruso rojo" y una de las pocas artistas que producían arte político en Canadá en ese momento, [3] en ese momento se volvió activa en el Comité de Ayuda a la Democracia Española. [9] La Segunda Guerra Mundial dejó a la artista preocupada por su patria, y fue bastante activa en apoyo de Rusia contra la amenaza nazi. [3] En 1942, vendió algunas piezas de su arte para donar las ganancias al Fondo Canadiense de Ayuda a Rusia. [4] También fue designada por la Galería Nacional de Canadá para registrar las actividades de las Divisiones Femeninas de las Fuerzas Armadas durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Parachute Riggers (1947), por ejemplo, es una representación dramática de mujeres montando paracaídas en una fábrica cerca de la base aérea de Trenton, Ontario. [12] El arte de Clark de esta época reflejaba su fuerte actitud política, siendo Petroushka (1937) la más ampliamente reconocida, aunque el significado político de la obra se ve en otras obras, como en Pavlichenko y sus camaradas en el Ayuntamiento de Toronto (1943), en la que afirmó sus simpatías con la inscripción que nombraba al "heroico ejército rojo". [4] Su obra se convertiría en una de las pocas piezas con influencia política que sobrevivieron a esa época.
El hijo mayor de Paraskeva Clark, Benedict, fue hospitalizado y diagnosticado con esquizofrenia después de un episodio nervioso en 1943, [4] y ella puso su carrera artística en pausa temporalmente; aunque incluso cuando volvió a pintar un año después, luchó por equilibrar las responsabilidades de su vida familiar con sus ambiciones artísticas. [3] De 1951 a 1956, Clark dio varias grandes exposiciones individuales que fueron recibidas favorablemente. [3] Su hijo Clive se casó en 1959 y le dio tres nietos, que fueron "una fuente de gran alegría" para la artista. [4] En un mal giro de los acontecimientos, Benedict fue nuevamente hospitalizado debido a su salud mental en 1957, y esto afectó la producción de arte de Clark de una manera predecible. [4] En 1965, después de múltiples rechazos de su trabajo, Clark renunció a la Sociedad de Artistas de Ontario . [4] Luego, en 1974, madre e hijo compartieron una exposición juntos durante la cual la Galería Nacional de Canadá compró su pieza Myself (1933). [3] Muchas exposiciones de su trabajo y nuevos proyectos que presentaban su arte surgieron en estos últimos años de su vida, incluida una película de 1982 de la National Film Board of Canada , Portrait of the Artist as an Old Lady . [1] Hablando de su arte en 1974, Clark dijo
“No me puedo quejar, he tenido una muy buena carrera, considerando que gran parte de mi tiempo lo he dedicado a ser esposa y madre”. [3]
Philip Clark murió en 1980, y después de vivir un tiempo en un asilo de ancianos, Paraskeva Clark sufrió un derrame cerebral y falleció el 10 de agosto de 1986, a la edad de 87 años. [3]