La enfermedad de la parte superior del racimo de la papaya se descubrió por primera vez en 1931 en Puerto Rico. [1] Al principio, la identidad del patógeno fue muy discutida debido a la incapacidad de aislarlo; por lo tanto, los postulados de Koch no pudieron cumplirse. [1] Los científicos han creído anteriormente que la enfermedad de la parte superior del racimo de la papaya era causada por un virus , un organismo similar a micoplasma (MLO) o un fitoplasma , pero estos posibles patógenos han sido refutados desde entonces. [ 1] Dado que se desconocía la identidad del patógeno, todos los diagnósticos se dieron únicamente en base a una lista de síntomas comúnmente asociados. [1] A través de secuenciación y microscopía , los científicos identificaron al patógeno como parte del género Rickettsia en 1996. [1] La bacteria se describe como con forma de bastón, pequeña, gramnegativa e inhibidora de laticíferos . La rickettsia causa enfermedades en animales, como el tifus y la fiebre maculosa, [2] así como en otras plantas, como la falsa enfermedad de la quemadura de las hojas del durazno y del almendro. [3] La papaya Bunchy Top se encuentra en todos los trópicos americanos y ha sido económicamente importante debido a su gran impacto en la producción de frutas. [4] Hay poca información sobre el impacto económico actual.
La papaya es el único huésped conocido de la enfermedad. [5] Los síntomas suelen aparecer alrededor de 30 a 45 días después de la infección. [5] Los primeros síntomas son clorosis y retraso en el crecimiento de las hojas jóvenes, acompañado de elongación de los entrenudos y del pecíolo . [4] A medida que la enfermedad progresa, los pecíolos y las hojas se vuelven rígidos y engrosados. [4] La clorosis se propaga a las hojas más viejas seguida de necrosis [4] y aparecen manchas empapadas de agua en los pecíolos y tallos. [5] En las plantas enfermas, rara vez se producen flores y frutos y durante las etapas avanzadas de la enfermedad, la planta de papaya se desnuda a excepción de unas pocas hojas atrofiadas que permanecen en el ápice. [4] Si los frutos se forman durante la infección, tienen un sabor amargo y no se pueden comercializar. [5] La muerte regresiva puede ocurrir en algunas variedades de papaya cuando están infectadas. [4] Una falta de flujo de látex de las hojas, tallos, pecíolos y frutos. [6] fue históricamente un síntoma muy importante del diagnóstico, pero desde entonces se ha descubierto que no es confiable; por lo que es importante observar muchos síntomas diferentes antes de hacer un diagnóstico final. [7] La tasa de desarrollo y la gravedad de los síntomas son muy variables debido al huésped, el genotipo y la región. [5]
La enfermedad de la parte superior del racimo de la papaya se encuentra solo en áreas tropicales dentro de las Américas. [4] Es transmitida por dos especies de cicadélidos , Empoasca papayae Oman (Sein) y Empoasca stevensi Young. [4] La especie que transmite la enfermedad depende de la ubicación geográfica. [1] E. papayae se asocia más comúnmente con la transmisión de la enfermedad debido a su amplia distribución en los trópicos americanos. [6] E. stevensi tiene una distribución más pequeña y se atribuye principalmente a casos en Trinidad. [6]
Se han encontrado y criado cultivares de papaya tolerantes a la enfermedad Bunchy Top para ayudar a detener la propagación de la enfermedad. [4] Este es el método más práctico de manejo de la enfermedad, pero la producción de estos cultivares está limitada a áreas con baja presión de la enfermedad. [5] El uso de material de propagación limpio y la eliminación rápida de los árboles enfermos también son importantes para prevenir la propagación. [4] El uso de insecticidas también ha demostrado ser eficaz para limitar los vectores de las chicharritas . [5] La aplicación de antibióticos , como clortetraciclina o clorhidrato de tetraciclina , en el suelo alrededor de las plantas infectadas ha demostrado cierto éxito en el tratamiento de la enfermedad Bunchy Top de la papaya, pero aún no está disponible comercialmente. [5]
Las plantas de papaya infectadas rara vez florecen o dan fruto, por lo que la producción de frutos puede verse significativamente reducida, lo que puede causar importantes pérdidas agrícolas en las zonas tropicales americanas y tener consecuencias económicas. [4] Además, si las plantas producen frutos, estos tienden a ser amargos y, por lo tanto, no comercializables. [4] Sin embargo, hay poca información actual sobre el impacto económico de esta enfermedad en las zonas tropicales americanas. [ cita requerida ]
La rickettsia es una bacteria gramnegativa , con forma de bastón,que inhibe la laticífera . [5] Por lo general, tiene un tamaño de 0,8 a 1,6 μm de largo y de 0,25 a 0,35 μm de ancho. [5] Las bacterias se encuentran dentro de la savia de la planta. [5] Las bacterias infectan las células de la planta , destruyendo el citoplasma junto con sus orgánulos , lo que provoca que las células finalmente colapsen. [5]
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