El Panzer II es el nombre común utilizado para una familia de tanques alemanes utilizados en la Segunda Guerra Mundial . [2] La designación oficial alemana era Panzerkampfwagen II (abreviado Pz.Kpfw. II ). [2]
Aunque el vehículo había sido diseñado originalmente como una medida provisional mientras se desarrollaban tanques más grandes y avanzados, no obstante siguió desempeñando un papel importante en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, durante las campañas de Polonia y Francia . [2] El Panzer II fue el tanque más numeroso en las divisiones Panzer alemanas al comienzo de la guerra. [3] Se utilizó tanto en el norte de África contra los aliados occidentales como en el frente oriental contra la Unión Soviética.
El Panzer II fue reemplazado por los tanques medianos Panzer III y IV en 1940/1941. [4] A fines de 1942, había sido retirado en gran parte del servicio de primera línea y se utilizó para entrenamiento y en frentes secundarios. [4] Las torretas de los entonces obsoletos Panzer Is y Panzer II se reutilizaron como torretas de cañones en búnkeres defensivos especialmente construidos, [5] particularmente en el Muro Atlántico . La producción del tanque en sí cesó en enero de 1944, pero su chasis permaneció en uso como base de varios otros vehículos blindados, principalmente artillería autopropulsada y destructores de tanques como el Wespe y el Marder II respectivamente. [4]
En 1934, los retrasos en el diseño y producción de los tanques medianos Panzer III y Panzer IV se hicieron evidentes. [6] El Panzer I no tenía armas capaces de derrotar a los blindados y, por lo tanto, no tenía posibilidades de éxito contra los tanques enemigos, por lo que se desarrolló un tanque provisional. [7] Se solicitaron diseños para un tanque provisional a Krupp , MAN , Henschel y Daimler-Benz . El trabajo de diseño del Panzer II comenzó el 27 de enero de 1934. [8] El primer modelo experimental estuvo listo en febrero de 1935. [8] El diseño final se basó en el Panzer I , pero más grande, y con una torreta que montaba un cañón antitanque automático de 20 mm y suspensión de ballestas . [6] La producción comenzó en 1935, pero pasaron otros dieciocho meses hasta que se entregó el primer tanque listo para el combate. [6]
El Panzer II fue diseñado antes de que la experiencia de la Guerra Civil Española de 1936-1939 demostrara que era necesario contar con protección contra los proyectiles perforantes para que los tanques sobrevivieran en un campo de batalla moderno. Antes de eso, el blindaje se diseñaba para detener el fuego de las ametralladoras y los fragmentos de proyectiles de alto poder explosivo.
Los Panzer II Ausf. A a C tenían 14 mm de blindaje de acero homogéneo ligeramente inclinado en los lados, el frente y la parte posterior, con 10 mm de blindaje en la parte superior e inferior. [6] La mayoría de ellos recibieron posteriormente un blindaje mayor en la parte delantera del vehículo, más notable por el cambio de apariencia del casco delantero de forma redondeada a cuadrada. [6] A partir del modelo D, el blindaje frontal se aumentó a 30 mm. [6] El modelo F tenía un blindaje frontal de 35 mm y un blindaje lateral de 20 mm. [6] Este nivel de protección todavía solo era a prueba de fuego de armas pequeñas. [9] Esta cantidad de blindaje podía ser penetrada por armas antitanque remolcadas, como el cañón soviético de 45 mm , el cañón británico de 2 libras y el cañón francés de 47 .
La mayoría de las versiones de tanque del Panzer II estaban armadas con un cañón automático KwK 30 L/55 de 2 cm . Algunas versiones posteriores usaban el cañón similar KwK 38 L/55 de 2 cm. [10] Este cañón automático estaba basado en el cañón antiaéreo FlaK 30 de 2 cm y era capaz de disparar a una velocidad de 600 disparos por minuto (280 disparos por minuto sostenidos) desde cargadores de 10 cartuchos. Llevaba un total de 180 proyectiles. [4]
El Panzer II también tenía una ametralladora Maschinengewehr 34 de 7,92 mm montada coaxialmente con el cañón principal. [6]
El cañón automático de 2 cm demostró ser ineficaz contra muchos tanques aliados incluso al comienzo de la guerra, y se llevaron a cabo experimentos con vistas a reemplazarlo por un cañón de 37 mm, pero no se llegó a nada. Se construyeron prototipos con un cañón de tanque de 50 mm, pero para entonces el Panzer II ya había dejado de ser útil como tanque, independientemente del armamento. Se obtuvo un mayor éxito al reemplazar la munición explosiva perforante estándar de 2 cm por munición sólida con núcleo de tungsteno , pero debido a la escasez de tungsteno, esta munición escaseaba crónicamente.
Todas las versiones de producción del Panzer II estaban equipadas con un motor de gasolina Maybach HL62 TRM de seis cilindros y 140 CV (138 HP) y transmisiones ZF . Los modelos A, B y C tenían una velocidad máxima de 40 km/h (25 mph). [4] Los modelos D y E tenían una suspensión de barra de torsión [11] y una mejor transmisión, lo que les daba una velocidad máxima en carretera de 55 km/h (33 mph), pero la velocidad en campo traviesa era mucho menor que la de los modelos anteriores, por lo que el Modelo F volvió a la suspensión de ballesta anterior. Todas las versiones tenían una autonomía de 200 km (120 mi). [12]
El Panzer II tenía una tripulación de tres hombres. [12] El conductor se sentaba en la parte delantera izquierda del casco con la caja de cambios a la derecha. El comandante se sentaba en un asiento en la torreta y era responsable de apuntar y disparar el cañón y la ametralladora coaxial, mientras que un cargador/operador de radio se sentaba en el suelo del tanque detrás del conductor. Tenía una radio a la izquierda y varios contenedores de almacenamiento de munición de 20 mm.
No debe confundirse con el posterior Ausf. A (la única diferencia es la capitalización de la letra A), el Ausf. a fue la primera versión del Panzer II que se construyó (aunque en cantidades limitadas), y se subdividió en tres subvariantes. El Ausf. a/1 se construyó inicialmente con una rueda loca fundida con neumático de goma, pero esta fue reemplazada después de diez ejemplos de producción con una pieza soldada. [13] El Ausf. a/2 mejoró los problemas de acceso al motor. [13] El Ausf. a/3 incluyó una suspensión y refrigeración del motor mejoradas. [13] En general, las especificaciones de los modelos Ausf. a eran similares, y Daimler-Benz y MAN produjeron un total de 75 desde mayo de 1936 hasta febrero de 1937. [13] El Ausf. a se consideró la Serie 1 bajo el nombre LaS 100.
Nuevamente, no debe confundirse con el posterior Ausf. B, el Ausf. b fue la segunda serie de producción limitada que incorporó desarrollos adicionales, principalmente una importante reelaboración de los componentes de la suspensión que resultó en una vía más ancha y un casco más largo. [14] La longitud se incrementó a 4,76 metros, pero la anchura y la altura no cambiaron. [14] Además, se utilizó un motor Maybach HL62 TR con nuevos componentes de transmisión a juego. [14] El blindaje de la cubierta para la superestructura y el techo de la torreta se incrementó a 10-12 mm. [14] El peso total aumentó a 7,9 toneladas. [14] Daimler-Benz y MAN construyeron veinticinco en febrero y marzo de 1937. [14]
Como último modelo de la serie de producción limitada de desarrollo de Panzer II, el Ausf. c estuvo muy cerca de igualar la configuración de producción en masa con el reemplazo de las seis ruedas de carretera pequeñas por cinco ruedas de carretera más grandes con suspensión independiente y un rodillo de retorno adicional. [14] Las orugas se modificaron aún más y los guardabarros se ensancharon. [14] La longitud total aumentó a 4,81 m (15 pies 9 pulgadas) y el ancho a 2,22 m (7 pies 3 pulgadas). [14] Al menos 25 de este modelo se produjeron entre marzo y julio de 1937. [14]
El primer modelo de producción real, el Ausf. A , incluía una mejora del blindaje a 14,5 mm (0,57 in) en todos los lados, así como una placa de suelo de 14,5 mm y una transmisión mejorada. Entró en producción en julio de 1937 y fue reemplazado por el Ausf. B en diciembre de 1937, que introdujo solo cambios mínimos. [15]
Se realizaron algunos cambios menores en la versión Ausf. C , que se convirtió en el modelo de producción estándar desde junio de 1938 hasta abril de 1940. [15] Un total de 1.113 ejemplares de tanques Ausf. c, A, B y C fueron construidos desde marzo de 1937 hasta abril de 1940 por Alkett , FAMO , Daimler-Benz, Henschel , MAN, MIAG y Wegmann . [15] Estos modelos eran casi idénticos y se usaron en servicio indistintamente. Esta fue la versión de tanque más extendida del Panzer II. Las versiones anteriores del Ausf. C tienen un frente de casco redondeado, pero muchas tenían placas de blindaje adicionales atornilladas en la torreta y el frente del casco. [15] Algunos también fueron equipados posteriormente con cúpulas de comandante. [15]
Con una suspensión de barra de torsión completamente nueva [11] con cuatro ruedas de carretera, el Ausf. D fue desarrollado como un tanque para su uso en las divisiones ligeras. [16] Después de la invasión de Polonia, las divisiones ligeras se convirtieron en divisiones Panzer . Solo la torreta era la misma que el modelo Ausf. C, con un nuevo diseño de casco y superestructura y el uso de un motor Maybach HL62TRM que impulsaba una transmisión de siete marchas (más marcha atrás). [16] El diseño era más corto (4,65 m) pero más ancho (2,3 m) y más alto (2,06 m) que el Ausf. C. La velocidad se incrementó a 55 km/h. [16] MAN construyó un total de 43 tanques Ausf. D desde octubre de 1938 hasta marzo de 1939, y sirvieron en Polonia. [16] Fueron retirados en marzo de 1940 para su conversión al tanque lanzallamas Panzer II ( Flamm ). [16] El Ausf. El modelo E se diferenciaba del Ausf. D por tener orugas lubricadas; se completaron siete chasis.
Continuando con el diseño convencional del Ausf. C, la superestructura frontal del Ausf. F se fabricó a partir de una sola pieza de placa de blindaje con un visor rediseñado. [17] Además, se colocó un visor falso junto a él para confundir a los artilleros enemigos. [17] El casco fue rediseñado con una placa plana de 35 mm (1,4 pulgadas) en su parte delantera, y el blindaje de la superestructura y la torreta se aumentó hasta 30 mm (1,2 pulgadas) en la parte delantera con 15 mm (0,59 pulgadas) en los lados y la parte trasera. [17] Hubo algunas modificaciones menores de la suspensión y también una nueva cúpula del comandante. El peso aumentó a 9,5 toneladas. [17] Desde marzo de 1941 hasta julio de 1942, se construyeron 509; esta fue la última versión importante de tanque de la serie Panzer II. [17]
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Basado en la misma suspensión que las versiones de tanque Ausf. D y Ausf. E, el Flamm (a menudo erróneamente denominado "Flamingo" [18] [ verificación fallida ] ) utilizó una nueva torreta que montaba una única ametralladora MG34 y dos lanzallamas controlados a distancia montados en pequeñas torretas en cada esquina delantera del vehículo. [19] Cada lanzallamas podía cubrir el arco frontal de 180°, mientras que la torreta giraba 360°.
Los lanzallamas estaban equipados con 320 litros de combustible y cuatro tanques de nitrógeno comprimido . Los tanques de nitrógeno estaban integrados en cajas blindadas a lo largo de cada lado de la superestructura. El blindaje era de 30 mm en la parte delantera y de 14,5 mm en los laterales y la parte trasera, aunque la torreta se incrementó a 20 mm en los laterales y la parte trasera. [20]
El peso total era de 12 toneladas y las dimensiones se incrementaron a una longitud de 4,9 m y una anchura de 2,4 m, aunque era un poco más corto, 1,85 m de alto. [20] Llevaba una radio FuG2.
Se construyeron ciento cincuenta y un vehículos Panzerkampfwagen II (F) ( Flamm ) desde abril de 1940 hasta marzo de 1942. [20] La producción inicial de vehículos Ausf. A se basó en 46 chasis Panzer II Ausf. [20] D/E que nunca se completaron como tanques, en marzo de 1940 los 43 Panzer II Ausf. D aún existentes fueron retirados para su conversión y desde agosto de 1941 hasta la cancelación en marzo de 1942 se fabricaron otros 62 vehículos Ausf. B a partir de chasis Ausf. D de nueva producción (de un pedido de 150 vehículos). [20] El Panzer II (F) se desplegó en la URSS, pero no tuvo mucho éxito debido a su blindaje limitado, y los supervivientes pronto fueron retirados para su conversión a destructores de tanques Marder II en diciembre de 1941. [20]
No se sabe cuándo exactamente el Flammpanzer II recibió el nombre de "Flamingo", sin embargo, lo más probable es que se originara algún tiempo después de la Segunda Guerra Mundial y nunca se usó oficialmente para el vehículo. [ cita requerida ]
El Ausf. L, un tanque ligero de reconocimiento, fue el único diseño de Panzer II con ruedas superpuestas/intercaladas Schachtellaufwerk y configuración de "cadenas flojas" que entró en producción en serie, con 100 unidades construidas entre septiembre de 1943 y enero de 1944, además de la conversión de los cuatro tanques Ausf. M. [21] Originalmente se le dio la designación experimental VK 1303, pero fue adoptado con el nombre alternativo Panzerspähwagen II y se le dio el nombre popular de Luchs (" Lince "). [21] El Luchs era más grande que el Ausf. G en la mayoría de las dimensiones (longitud 4,63 m; altura 2,21 m; anchura 2,48 m). [21] Estaba equipado con una transmisión de seis velocidades (más marcha atrás) y podía alcanzar una velocidad de 60 km/h (37 mph) con un alcance de 290 km (180 mi). [21] Se instalaron las radios FuG12 y FuG Spr a , mientras que se transportaron 330 rondas de munición de 20 mm y 2.250 rondas de 7,92 mm. [21] El peso total del vehículo era de 11,8 toneladas. [21] Tenía 30 mm de blindaje en la parte delantera del casco y 20 mm de blindaje en los lados y la parte trasera y lo mismo en la torreta. [21] Acomodaba a cuatro miembros de la tripulación, el comandante (artillero), el conductor, el cargador y el operador de radio. [22]
Una de las primeras variantes de montaje de cañón del diseño del Panzer II fue la de emplazar un cañón de infantería pesada sIG 33 de 15 cm en un chasis Panzer II sin torreta. [23] El prototipo utilizó un chasis de tanque Ausf. B, pero rápidamente se dieron cuenta de que no era suficiente para el montaje. [23] Se diseñó y construyó un nuevo chasis más largo que incorporaba una rueda de carretera adicional, llamado Fahrgestell Panzerkampfwagen II. [23] Se proporcionó una superestructura blindada de 15 mm de espesor con la parte superior abierta, suficiente contra armas pequeñas y metralla, alrededor del cañón. [23] Esta no era lo suficientemente alta como para brindar protección total a la tripulación mientras manejaba el cañón, aunque todavía estaban cubiertos directamente hacia el frente por el alto escudo del cañón. Solo se construyeron 12 en noviembre y diciembre de 1941. [23] Estos sirvieron con las 707.ª y 708.ª Compañías de cañones de infantería pesada en el norte de África hasta su destrucción en 1943. [23]
Después de la falta de éxito con las variantes de tanques convencionales y lanzallamas en el chasis Ausf. D/E, se decidió utilizar el chasis restante para montar cañones antitanque soviéticos capturados. [24] El casco y la suspensión no se modificaron con respecto a los modelos anteriores, pero la superestructura se construyó para proporcionar un compartimento de combate grande y abierto en la parte superior con un cañón antitanque soviético de 76,2 mm , que, aunque no tenía torreta, tenía un movimiento transversal significativo. [24] Desarrollado solo como una solución provisional, el vehículo era claramente demasiado alto y estaba mal protegido, pero tenía un arma poderosa. [24]
Mientras que el PaK 36(r) de 7,62 cm fue una buena medida provisional, el PaK 40 de 7,5 cm montado en el chasis del tanque del Ausf. F resultó en una mejor máquina de combate en general. [25] La nueva producción ascendió a 576 ejemplares desde junio de 1942 a junio de 1943, así como la conversión de 75 tanques después de que se detuviera la nueva producción. [25] El trabajo fue realizado por Daimler-Benz, FAMO y MAN. [25] Se construyó una superestructura muy mejorada para el montaje de 7,62 cm que le dio un perfil más bajo. [25] El Marder II sirvió con los alemanes en todos los frentes hasta el final de la guerra. [25]
El PaK 38 de 5 cm, concebido en la misma línea que el Marder II, era una solución conveniente para montar el cañón antitanque de 50 mm en el chasis del Panzer II. Sin embargo, la eficacia mucho mayor del cañón antitanque de 75 mm hizo que esta opción fuera menos deseable. Se desconoce la cantidad de producción.
Tras el desarrollo del Fahrgestell Panzerkampfwagen II para montar el sIG 33, Alkett diseñó una versión que montaba un obús de campaña Leichte Feldhaubitze 18/2 de 10,5 cm en una superestructura abierta en la parte superior. [26] Este fue el único obús autopropulsado de 105 mm producido ampliamente en Alemania. [26] Entre febrero de 1943 y junio de 1944, FAMO construyó 676, y sirvió en todos los frentes principales. [26]
Para apoyar al Wespe en la operación, se completaron 159 chasis Wespe sin la instalación del obús, funcionando en su lugar como transportadores de munición. [26] Llevaban 90 rondas de calibre 105 mm. [26] Estos podrían convertirse en Wespe normales mediante la instalación del leFH 18 en el campo si fuera necesario. [26]
El Schwimmkörper, uno de los primeros intentos de Alemania de desarrollar un tanque anfibio , fue un dispositivo construido por Gebr Sachsenberg que consistía en dos grandes pontones, uno unido a cada lado de un tanque Panzer II. [27] Los tanques estaban especialmente sellados, se necesitaban algunas modificaciones en el escape y la refrigeración del motor, al igual que un anillo de goma inflable utilizado para sellar la torreta durante la operación anfibia. [27] Una hélice; unida por una junta universal a una extensión, estaba conectada al motor del tanque para proporcionar potencia motriz, y la dirección en el agua se efectuaba mediante un timón montado detrás de la hélice. Se afirmaba que alcanzaba velocidades de hasta 6 mph en calma absoluta, al igual que la capacidad de hacer frente a condiciones de hasta el estado del mar 4. [19] Una vez en tierra, los pontones eran desmontables. [27] Los tanques modificados fueron entregados al 18.º Regimiento Panzer, que se formó en 1940. Sin embargo, con la cancelación de la Operación Sealion , el plan para invadir Inglaterra, los tanques fueron utilizados de manera convencional por el regimiento en el Frente Oriental .
La cuarta y última configuración de suspensión utilizada para los tanques Panzer II fue la configuración de cinco ruedas superpuestas denominada Schachtellaufwerk por los alemanes. [6] Esta se utilizó como base para el rediseño del Panzer II en un tanque de reconocimiento con alta velocidad y buen rendimiento todoterreno. [6] El Ausf. G fue el primer Panzer II en utilizar esta configuración, y se desarrolló bajo la designación experimental VK 9.01. [6] No hay registro de que el Ausf. G se entregara a unidades de combate, y MAN solo construyó 12 vehículos completos entre abril de 1941 y febrero de 1942. Las torretas se entregaron posteriormente para su uso en fortificaciones. Dos se convirtieron para usar el Pak 38 de 50 mm y se probaron con tropas en el Frente Oriental.
El Ausf. H, que recibió la designación experimental VK 9.03, fue concebido como el modelo de producción del Ausf. G, con un blindaje para los lados y la parte trasera aumentado a 20 mm y una nueva transmisión de cuatro velocidades (más la marcha atrás) similar a la del PzKpfw 38(t) nA. [28] Solo se completaron dos prototipos antes de la cancelación en septiembre de 1942. [28]
Después de los intentos fallidos de utilizar el Panzer I como chasis para una capa de puente, el trabajo se trasladó al Panzer II, dirigido por Magirus . [29] No se sabe cuántas de estas conversiones se realizaron, pero se sabe que cuatro estuvieron en servicio con la 7.ª División Panzer en mayo de 1940.
El desarrollo continuo del concepto de tanque de reconocimiento condujo al Ausf. J, mucho más blindado, que utilizó el mismo concepto que el Panzer I Ausf. F del mismo período, bajo la designación experimental VK 16.01. [30] Se le agregó un blindaje más pesado, lo que aumentó la protección hasta 80 mm en el frente (similar al blindaje máximo encontrado en el tanque pesado soviético KV-1 modelo 1941 [31] ) y 50 mm en los lados y la parte trasera, con placas de techo y piso de 25 mm, lo que aumentó el peso total a 18 toneladas. [30] Equipado con el mismo Maybach HL45 P que el Pz.Kpfw. IF, la velocidad máxima se redujo a 31 km/h (19 mph). [30] El armamento primario era el cañón KwK 38 L/55 de 2 cm. [30] MAN produjo 22 de ellos entre abril y diciembre de 1942, y siete fueron entregados a la 12.ª División Panzer en el Frente Oriental . [30]
Se encontró un solo ejemplar de un Ausf. J con un brazo articulado en lugar de su torreta que funcionaba como vehículo blindado de recuperación . [30] No hay registro de un programa oficial para este vehículo.
Utilizando el mismo chasis que el Ausf. H y la torreta y superestructura del Ausf. L "Luchs", el Ausf. M habría tenido cuatro tripulantes; sin embargo, no se sabe de ningún ejemplar construido. [28]
Uno de los usos que se le dieron a los tanques Panzer II obsoletos a los que se les quitaron las torretas para usarlos en fortificaciones fue como vehículos de transporte de personal. Una serie de chasis que no se utilizaron para la conversión a cañones autopropulsados fueron entregados a los ingenieros para su uso como vehículos de transporte de personal y equipo. [32]
Desarrollado sólo en forma de prototipo, este fue uno de los tres intentos fallidos de utilizar el chasis del Panzer II para montar un cañón PaK 38 de 5 cm, esta vez en el chasis del Ausf. G. [33] Se produjeron dos ejemplos que tenían un peso similar a la versión de tanque, y ambos se pusieron en servicio en primera línea, pero la producción no se llevó a cabo ya que se dio prioridad a los modelos armados más pesados. [33]
El VK 16.02 estaba destinado a ser el reemplazo del Ausf. L armado con un cañón KwK 39 de 5 cm , con un motor Maybach HL157 P que impulsaba una transmisión de ocho velocidades (más la marcha atrás). [34] Si bien el casco se basaba en el del Pz.Kpfw. II J, fue rediseñado después del Panzer V Panther , más notablemente con la introducción de un blindaje frontal completamente inclinado. [34] Fue rechazado después de que los desarrolladores se dieron cuenta de que los Panzer IV y V podían hacer un trabajo similar sin la necesidad de un nuevo vehículo. [34]
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Alemania nazi
Rumania (incierto): dos tanques capturados en los yacimientos petrolíferos de Ploiești después del golpe de Estado del Rey Miguel ; probablemente eran Panzer II [35].svg/1280px-Flag_of_Slovakia_(1939%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
República Eslovaca (1939 - 1945)
Noruega (stock sobrante)