Mer Bleue Bog es un área protegida de 33,43 km2 ( 12,91 millas cuadradas) en Gloucester, Ontario , un suburbio oriental de Ottawa en el este de Ontario , Canadá. Su característica principal es una turbera de esfagno que está situada en un antiguo canal del río Ottawa y es un notable ecosistema boreal que normalmente no se encuentra tan al sur. La picea negra atrofiada , el alerce , el romero de pantano , el arándano y el algodoncillo son algunas de las especies inusuales que se han adaptado a las aguas ácidas de la turbera.
El área proporciona hábitat para muchas especies, incluidos el castor , la rata almizclera , las aves acuáticas y la rara tortuga moteada ( Clemmys guttata ). Un paseo marítimo de 1,2 km (¾ de milla) permite a los visitantes explorar una sección del pantano. Hay senderos para caminatas que siguen áreas elevadas a lo largo de los bordes del pantano y senderos para esquí de fondo para usar en invierno. El área de conservación está administrada por la Comisión Nacional de la Capital .
El valor de este humedal único no siempre fue reconocido. Durante la Segunda Guerra Mundial , la Real Fuerza Aérea Canadiense utilizó esta zona para prácticas de bombardeo. Actualmente, esta zona ha sido designada como sitio Ramsar , Humedal de Importancia Internacional en virtud de la Convención de Ramsar desde octubre de 1995 y Área de Interés Natural y Científico desde 2011. [3]
Se cree que el nombre " Mer Bleue " ( del francés : "mar azul") describe la apariencia del pantano cuando está cubierto por la niebla matutina.
Los europeos comenzaron a cultivar en la zona que rodea el pantano en la década de 1830. La explotación activa del pantano en sí ocurrió desde 1870 hasta principios del siglo XX e incluyó actividades como tala, caza, recolección de arándanos, agricultura, extracción de turba, desarrollo de corredores de transporte y servicios públicos, recreación e investigaciones científicas.
A mediados de la década de 1950, el gobierno federal de Canadá expropió las tierras agrícolas y las convirtió en parte del Cinturón Verde de Ottawa . En la actualidad, la turbera está reservada principalmente para fines recreativos y científicos.
Mer Bleue se encuentra en el extremo occidental del canal de agua de deshielo del sur del río Ottawa postglacial (mientras que el pantano Alfred se formó en el extremo oriental de este canal). [4] Este canal se erosionó en el fondo del mar de Champlain , que invadió el valle de Ottawa hace unos 12 000 años. La topografía del lecho rocoso consta de dos crestas con dirección norte-norte-este/sur-suroeste. El material superficial consta de algo de till glacial, arcilla marina gruesa y depósitos de agua dulce y deltaicos que van desde arena gruesa hasta arcilla. Los depósitos de turba en el pantano propiamente dicho tienen hasta 6 metros (20 pies) de espesor.
Hay dos crestas de arena que se extienden desde el oeste hacia el centro del área de conservación. Estas dos crestas paralelas dividen la ciénaga en tres secciones. La cresta norte (Dolman Ridge) solía tener granjas, que fueron expropiadas en 1958 y posteriormente eliminadas, mientras que la cresta sur (Borthwick Ridge) sigue teniendo algunas granjas y proporciona acceso al paseo marítimo para visitantes.
Las características hidrológicas de este sitio son muy inusuales. Al ser una ciénaga abovedada, el agua ingresa a la ciénaga principalmente a partir de precipitaciones naturales, lo que crea condiciones oligotróficas . La periferia de la ciénaga está rodeada por un remanso enriquecido con minerales que mantiene un nivel de agua base para la ciénaga. El drenaje es deficiente debido a los depósitos de arcilla subyacentes, así como a numerosas presas de castores. El agua finalmente se drena lentamente tanto hacia el oeste en Greens Creek como hacia el este en Bear Brook . Sin embargo, los niveles de agua permanecen en o cerca de la superficie de la ciénaga durante la mayor parte del año. Se encuentran fuentes de agua subterránea salina debajo de la sobrecarga orgánica. Se cavaron varias zanjas artificiales en la ciénaga para la recuperación de tierras o el drenaje de tierras adyacentes, sin embargo, la mayoría ya no funcionan de manera eficiente debido a los numerosos embalses de castores y la sedimentación gradual que se ha producido a lo largo de sus longitudes. [5]
Mer Bleue es una turbera boreal , un tipo de ecosistema que se encuentra generalmente en el bosque boreal del norte. La turbera de esfagno contiene dos tipos principales de vegetación: el bosque de piceas negras y la vegetación de brezal abierto. El bosque de piceas negras ( Picea mariana ) está dominado por piceas negras con algo de crecimiento de alerce ( Larix laricina ), álamo temblón blanco ( Populus tremuloides ) y abedul gris o blanco ( Betula spp.).
Los musgos Sphagnum son la forma de vegetación baja dominante en la turbera. Alrededor de 12 especies de brezos (miembros de la familia Ericaceae ) prosperan en la turbera. Los más comunes son el té de Labrador ( Rhododendron groenlandicum ), el cuero ( Chamaedaphne spp.), el arándano pequeño ( Vaccinium oxycoccos ), el laurel de pantano ( Kalmia polifolia ) y el laurel de oveja ( Kalmia angustifolia ). Al menos nueve especies de orquídeas (familia Orchidaceae ) se encuentran en Mer Bleue junto con una variedad de algodoncillos ( Eriophorum spp. ) y juncos ( Carex spp. ) en la familia Cyperaceae .
Las zonas pantanosas que rodean Mer Bleue se caracterizan por plantas como espadañas ( Typha latifolia ), alisos ( Alnus rugosa ), sauces ( Salix spp.) y una variedad de juncos ( Carex spp.). Hay varias islas de álamos en el centro de Mer Bleue que consisten en un dosel de álamos y un sotobosque dominado por helechos ( Pteridium spp.). Los bordes de las islas están rodeados por pequeñas bandas de espadañas y algunos alisos.
Las crestas del sitio se extienden desde el centro del área de conservación hacia el oeste. Hay una amplia mezcla de vegetación, desde álamos y arbustos de sucesión temprana hasta algunos ejemplares maduros muy grandes de pino blanco , arce y fresno . Una sección de esta área incluye una variedad de plantaciones de madera dura y blanda establecidas por el Servicio Forestal Canadiense . [5]
El río Mer Bleue desemboca en Green's Creek hacia el oeste y en Bear Brook hacia el este . Antes, el drenaje se hacía a través de pequeños arroyos, que ahora se han modificado mediante una serie de zanjas excavadas a fines del siglo XIX. Estas zanjas ya no funcionan de manera eficiente debido a los numerosos estanques de castores, que comenzaron a formarse a fines de la década de 1950. Como en una ciénaga típica, el nivel del agua está en la superficie o cerca de ella durante la mayor parte del año. Gran parte de la ciénaga está rodeada por el "lag", que es básicamente un foso de agua estancada o de flujo lento que se encuentra entre el perímetro exterior de la ciénaga y la tierra. Las inundaciones se controlan de forma natural mediante diques de castores y la capacidad del esfagno de absorber grandes cantidades de agua.
La mayor parte del agua que recibe la turbera proviene de la precipitación atmosférica. Las velocidades de flujo de las aguas subterráneas y superficiales son muy bajas, dada la impermeabilidad de los suelos arcillosos subyacentes, las propiedades de absorción del esfagno y la presencia de numerosas presas de castor. La estabilización de la línea de costa no es una preocupación importante, ya que el impacto del agua en las crestas es mínimo y la mayor parte del terreno es relativamente plano.
El pantano alberga una fauna importante debido a su hábitat natural relativamente inalterado y a su singularidad por representar un hábitat boreal que normalmente se encuentra mucho más al norte.
Aquí hay una lista de especies de mamíferos que están presentes en o alrededor de Mer Bleue. Los animales acuáticos con pieles como el castor ( Castor canadensis ), la rata almizclera ( Ondatra zibethicus ) y el visón ( Neogale vison ) viven en los pantanos circundantes. También es el hogar de: marmotas, mapaches, zorrillos, puercoespines, topillos, topos, ardillas (rojas, grises/negras), ardillas listadas, comadrejas, liebres de cola de algodón, liebres de raquetas de nieve, alces, venados de cola blanca, zorros rojos, coyotes, osos negros y posiblemente linces canadienses y lobos orientales en las áreas de bosques remotos junto al pantano (su presencia aún está por determinar). Las especies raras incluyen al alburno de aleta moteada ( Cyprinella spiloptera ), los escarabajos Stenolophus magnacephalus y Agonum darlingtoni , y la tortuga moteada ( Clemmys guttata ). [5]
Mer Bleue es el lugar de reproducción más oriental de la subespecie oriental de la curruca palmera , a veces llamada curruca palmera amarilla. [6]
