Pánico en Needle Park es una película dramática estadounidense de 1971 dirigida por Jerry Schatzberg y protagonizada por Al Pacino (en su primer papel principal) y Kitty Winn . [2] El guion fue escrito por Joan Didion y John Gregory Dunne , adaptado de la novela de 1966 de James Mills .
La película retrata la vida de un grupo de adictos a la heroína que frecuentan "Needle Park" (un apodo en ese momento para Sherman Square en el Upper West Side de Manhattan, cerca de la calle 72 y Broadway ). [3] La película es una historia de amor entre Bobby (Pacino), un joven adicto y estafador de poca monta, y Helen ( Kitty Winn ), una mujer inquieta que encuentra carismático a Bobby. Ella se convierte en adicta y la vida va cuesta abajo para ambos a medida que sus adicciones empeoran, lo que finalmente conduce a una serie de traiciones.
En la ciudad de Nueva York , Helen regresa al apartamento que comparte con su novio, Marco, después de un aborto inepto y poco higiénico . Helen se enferma y Bobby, un amable traficante de drogas de poca monta a quien Marco le debe dinero, muestra amabilidad y preocupación por ella. Cuando Marco se va, Helen considera regresar con su familia, pero en su lugar se muda con Bobby. Cuando lo encuentra consumiendo drogas, él le explica que solo consume un poco. En Sherman Square , apodada Needle Park porque los adictos comercian y consumen drogas allí, Bobby le presenta a Helen a conocidos, incluido su hermano Hank, que roba para ganarse la vida. Helen es testigo del intrincado ritual de los adictos que se inyectan heroína .
Bobby y Helen son desalojados y se mudan a un edificio más sórdido. Después de que Bobby le pide que le compre heroína, Helen y el camello, Freddie, son arrestados por el detective Hotch. Hotch le pregunta a Helen: "Bobby ya te ha conseguido conseguirle heroína, ¿eh?", dando a entender que esto es habitual para las novias de Bobby. Describe un pánico en Needle Park, es decir, cuando el suministro de heroína es bajo, los adictos se atacan entre sí, a menudo delatando a los demás a la policía a cambio de favores. Hotch libera a Helen y ella regresa con Bobby, quien comienza a consumir drogas en mayor cantidad. Helen finalmente comienza a inyectarse también.
Bobby se da cuenta de que Helen está consumiendo y le propone matrimonio. Hank le pregunta de qué vivirán y le ofrece a Bobby trabajar como ladrón, a lo que Helen se opone, insistiendo en que conseguirá un trabajo. Sin embargo, ella deja su trabajo de camarera después de confundir los pedidos. Justo antes de que Bobby ayude a Hank en un robo, sufre una sobredosis . Hank está enojado con Bobby, pero le da otra oportunidad, durante la cual Bobby es arrestado. Mientras está en la cárcel, a Helen le resulta más difícil conseguir drogas y termina teniendo relaciones sexuales con Hank, después de lo cual consumen heroína. Cuando Bobby es liberado, golpea brutalmente a Helen.
Bobby convence a Santo, un importante traficante, para que le deje encargarse de la distribución en Needle Park, mientras que Helen recurre a la prostitución para conseguir dinero. Los adictos aceptan a Bobby como una fuente fiable. La salud de Helen se deteriora por el consumo de drogas, su relación con Bobby se resiente y Hotch la vigila. Después de que Helen y uno de sus clientes son detenidos, Hotch le pide al agente que la arrestó que la libere, ya que la necesita para algo.
La madre de Helen la invita a reunirse con unos amigos de la familia que están de visita. Helen acepta de mala gana y se viste con cuidado para ocultar las marcas de las heridas en sus brazos. Sin embargo, en lugar de ir, recoge a un cliente al que Bobby asusta cuando los encuentra. Al darse cuenta de que han pasado por mucho, toman el ferry hacia el campo y compran un cachorro. Al regresar, hablan de mudarse para comenzar de nuevo, pero Bobby se niega y convence a Helen de inyectarse en un baño de hombres . Cuando el cachorro gime, Bobby lo deja afuera y cuando Helen lo busca, lo ve caer al agua.
Helen visita a Marco, pero pronto vuelve con Bobby para robarle sus drogas. Necesitada de drogarse , Helen le dice a un médico que necesita drogas para el dolor. Consciente de que es adicta, el médico le proporciona muestras y le dice que nunca regrese. Arrestado por vender pastillas a niños, Hotch le advierte sobre los peligros de la prisión de mujeres. Sabiendo que Bobby puede guiarlos a Santo, le ofrece a Helen un trato si los ayuda a atrapar a Bobby recogiendo un envío.
Durante las dos semanas siguientes, Hotch se acerca a Helen varias veces para recordarle que tiene un juicio pendiente. Deprimida, aumenta su consumo de drogas, pero finalmente accede. Una noche, Helen y Hotch observan cómo detienen a Bobby, que tiene una gran cantidad de heroína. Cuando la ve, le grita. Cuando lo liberan, Helen lo espera en la puerta. Aunque su impulso es rechazarla, se da vuelta y le pregunta: "¿Y bien?", y se alejan juntos.
La película se basó en una novela de James Mills, que se había basado en el ensayo pictórico de dos partes de Mills en las ediciones del 26 de febrero y el 5 de marzo de 1965 de la revista Life . Según una noticia de Hollywood Reporter de noviembre de 1967 , los derechos cinematográficos de la novela fueron adquiridos por Avco Embassy Pictures y, según una noticia de Variety de marzo de 1969, los derechos cinematográficos fueron adquiridos posteriormente por el productor Dominick Dunne , cuyo hermano y cuñada, John Gregory Dunne y Joan Didion, escribieron el guion. [4]
Como se indica en los créditos en pantalla, la película se rodó íntegramente en la ciudad de Nueva York . Según las notas de producción del estudio de la película, se rodaron partes en Needle Park y el área del Upper West Side de la ciudad de Nueva York, en Riverside Park , en una prisión y sala de hospital de la ciudad de Nueva York, en el ferry de Staten Island y en el East Village . Las notas del estudio informaron que el maquillador Herman Buchman estudió las marcas de "pistas" en los brazos de los pacientes del hospital y las víctimas en las morgues y logró una apariencia auténtica para los actores utilizando un líquido llamado colodión flexible . En las escenas en las que los actores parecen inyectarse, una enfermera registrada estaba en el set, actuando como asesora técnica. [4]
Ned Rorem compuso la banda sonora de la película hasta que se decidió que no se utilizaría música (su banda sonora aislada y sin usar se incluye como contenido especial en el Blu-ray). Gran parte de la película presenta imágenes de estilo cinéma vérité . Se cree que es la primera película convencional en la que se muestra una inyección de drogas real. [5]
Didion y Dunne visitaron a Jim Morrison , cantante principal de The Doors , durante la grabación del álbum Waiting for the Sun , ya que fue considerado para el papel de Bobby, pero optó por Pacino. [6]
Tras su estreno en 1971, algunas juntas de clasificación de películas europeas, como la alemana, le dieron a la película una calificación "X" por su visión dura y realista del consumo de drogas y la violencia, y estuvo prohibida por completo en el Reino Unido hasta 1974. Muchas de las decisiones de estas juntas se tomaron debido a aspectos de estas películas que no eran necesariamente pornográficos, como fue el caso de otras obras importantes como Get Carter de Hodges , Straw Dogs de Peckinpah , A Clockwork Orange de Kubrick (todas de 1971) y Deliverance de Boorman (1972). Por lo tanto, a menudo se cita el comienzo de la década de 1970 como la fase significativa de películas con calificación X que no eran necesariamente pornográficas. [7]
Pánico en Needle Park marcó el primer papel protagónico de Al Pacino en un largometraje, aunque no fue ni su debut cinematográfico ni el de Kitty Winn, como señala el estudio y algunas críticas informaron erróneamente. [4] Fue el primer largometraje de Raúl Julia .
La película se lanzó en Blu-ray a través de Twilight Time el 14 de junio de 2016, dentro de su limitación habitual de producir solo 3000 copias. [8]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 80% basado en 15 reseñas, con un promedio ponderado de 7.2/10. [9]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película tres estrellas y media de cuatro y escribió que "la película vive y se mueve. No está llena de cortes rápidos ni montajes efectistas, pero la dirección de Jerry Schatzberg es tan segura que cubrimos el terreno sin esfuerzo. Conocemos a los personajes, conocemos el mundo. Especialmente, conocemos esta relación entre Bobby y Helen, y gracias a Dios los cineastas tuvieron el gusto suficiente para no matarlos al final solo porque eso está muy de moda en estos días". [10] Roger Greenspun, del New York Times, afirmó en una crítica más mixta que la película "oscila entre un fragmento expresivo de la vida real y algunas de las convenciones menores menos duraderas del melodrama de la gran ciudad". [3] Arthur D. Murphy, de Variety, elogió la película como "un triunfo total. Valiente, audaz, convincente y vívida hasta el punto de la repulsión, pero tan artísticamente perfecta que uno no puede apartar la mirada, es una tragedia abrumadora sobre la adicción a las drogas urbanas". [11]
Gene Siskel, del Chicago Tribune, le dio a la película dos estrellas de cuatro y escribió: "A pesar de sus numerosos primeros planos de agujas perforando venas, 'Panic' es poco más que una historia de amor tradicional ambientada en la cultura de las drogas del West Side de Nueva York... La película no es ni un drama especialmente interesante ni una película antidrogas eficaz. Creo que al director Jerry Schatzberg le gustaría que fuera ambas cosas". [12] Charles Champlin, del Los Angeles Times, dijo que "es la última de las películas sobre drogas. También es, creo, la mejor de ellas. Pero si es un punto culminante, también es un callejón sin salida; es decir, define y agota las posibilidades de la película que se contenta con describir (por muy precisa y horrorosamente que sea) el entorno de las drogas y no elige ir más allá de las superficies para llegar a las causas". [13] Gary Arnold del Washington Post escribió: "Cualquier valor social al que aspiraba Pánico en Needle Park se ve efectivamente anulado por su falta de interés dramático. Esta es una de esas películas que nunca parece bajar de la mecha". [14]
Stanley Kauffmann de The New Republic describió a Panic in Needle Park como "podrido". [15]
Por su interpretación de Helen, Winn ganó el premio a la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Cannes de 1971. La película y su director, Jerry Schatzberg, también fueron nominados a la Palma de Oro . [16]