El Panda Game ( en francés : Partido Panda ) es un partido anual de fútbol canadiense entre los dos equipos de fútbol de la OUA en Ottawa, Ontario : los University of Ottawa Gee-Gees y los Carleton University Ravens . Es la rivalidad más importante en el fútbol universitario canadiense. Su nombre se deriva de Pedro el Panda, el trofeo entregado al ganador cada año. El juego es parte de la temporada regular de la división Este, pero se celebra profusamente debido a su historia. La semana anterior al juego a veces se conoce como "Semana del Panda". uOttawa está ubicada en el barrio céntrico de Sandy Hill de la ciudad, mientras que Carleton está entre Old Ottawa South y Dow's Lake .
En 1955, Bryan McNulty, un estudiante de la Universidad de Ottawa y editor asociado de Fulcrum , y Thomas White decidieron promover la rivalidad entre su escuela y la Universidad de Carleton. Pidieron a un joyero local, Jack Snow, que donara un panda de peluche que se llamaría "Pedro" para que se usara como mascota de Gee-Gee (ya que aún no habían adoptado la mascota del caballo de Gee-Gee). [1] McNulty y White convencieron más tarde a Snow para que exhibiera el panda en su ventana delantera y luego organizaron el primer "Pandanapping", un ritual en el que Pedro sería robado de cada campus de diversas formas. El "Pandanapping" progresaría con los años hasta el punto en que se involucraron actos de vandalismo importantes y casi pusieron en peligro el futuro del juego.
En poco tiempo, tanto Pedro como el Panda Game se convirtieron en iconos nacionales. En 1958, después de una victoria de 25-0 de los Gee-Gee, Pedro emprendió una gira mundial. Visitó la Universidad McGill en Montreal , la Universidad Dalhousie en Halifax , la Universidad de Western Ontario en London, Ontario , la Universidad de Columbia Británica en Vancouver , la UCLA en Los Ángeles y la Universidad Estatal de Alabama en Montgomery . Se dice que Pedro incluso fue enviado a Perú , México y Europa . [2]
El juego se convirtió rápidamente en el juego de fútbol más conocido en Canadá, detrás de la Copa Grey y la Copa Vanier . La asistencia al Panda Game de un año superó las 16.000 personas, lo que fue mayor que la asistencia a la Copa Vanier esa misma temporada.
En la década de 1980, el Panda Game se había ganado la reputación de ser una fiesta de borrachos más que un partido de fútbol. [ cita requerida ]
La edición de 1987 tuvo gradas repletas. Decenas de aficionados se apoyaron contra una barandilla, lo que provocó su derrumbe. 30 aficionados de los Ravens cayeron aproximadamente 5 metros sobre el cemento. Muchos estudiantes sufrieron fracturas de huesos y conmociones cerebrales, mientras que una estudiante se rompió el cuello y pasó 20 días en coma. [3] [4]
El futuro del Panda Game quedó en duda después del incidente, pero la tradición finalmente continuó. El juego de 1988 fue vigilado intensamente por la policía y hubo una falta general de entusiasmo en torno al evento. [ cita requerida ]
El viejo estadio de Lansdowne Park cayó en desuso en la década de 1990. La desaparición de los Ottawa Rough Riders en 1996 dejó al recinto sin inquilino permanente. Como no era económicamente viable mantener el recinto para albergar de forma segura un solo partido de fútbol al año, el partido se trasladó al estadio Keith Harris de Carleton en 1997.
La pérdida de ingresos resultante agravó la ya precaria situación financiera del equipo de fútbol de Carleton. En 1998, la Universidad de Carleton decidió cancelar su programa de fútbol al final de la temporada después de numerosos años de pérdidas financieras sostenidas. Esta decisión acabó con la tradición del Panda Game y dejó a los Gee-Gees como el único equipo de fútbol universitario de la ciudad por primera vez en 53 años.
A finales de la década de 2000, comenzaron a circular rumores de que Carleton podría volver a tener un equipo de fútbol en algún momento del futuro cercano. Mientras tanto, se pusieron en marcha planes serios para reconstruir y modernizar las instalaciones de Lansdowne Park. Después de años de planificación, en 2013 los Ravens volvieron a salir al campo y marcaron el regreso de la tradición del Panda Game. El Panda Game de 2013 fue un éxito con aproximadamente 4000 fanáticos que llenaron el nuevo Gee-Gees Field . El juego resultó en que los Gee-Gees consiguieran un trofeo Pedro después de una victoria dominante de 35-10. [5]
Se anunció que el Panda Game 2014 se llevaría a cabo en el recientemente renovado TD Place Stadium con capacidad para 24.000 personas , [a] de esta manera el juego volvería a su antigua sede en Lansdowne Park .
El Panda Game de 2014 fue otro gran éxito. El uso de las instalaciones modernizadas hizo que la multitud aumentara a 12 000 personas cuando los Ravens lograron una atrapada de último segundo para ganar el juego 33-31. Los fanáticos irrumpieron inmediatamente en el campo después del touchdown. En el fútbol amateur canadiense, la conversión es una jugada opcional después de un touchdown. El entrenador principal de Carleton decidió no intentar la conversión y dar por finalizado el juego. En el fútbol amateur, la defensa no tiene la opción de anotar puntos con una conversión.
La edición de 2015 registró una asistencia récord de 17.596 personas. [6] También fue el Panda Game con mayor puntuación de todos los tiempos con una puntuación combinada de 93 puntos, [7] superando el récord anterior de 77 puntos en 1975.
En 2016 , los Gee-Gees, clasificados en el puesto n.° 7, llegaron al juego invictos (4-0) cuando se enfrentaron a los Ravens, clasificados en el puesto n.° 10 (3-2). Superando la marca de asistencia récord de la temporada anterior, el Panda Game de 2016 fue un éxito de ventas, ya que 23 329 fanáticos vieron a Carleton derrotar a Ottawa por 43-23. [8] Fue el partido de fútbol de temporada regular de fútbol americano de U Sports con mayor asistencia en al menos dos décadas. [9]
El Panda Game de 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . Tras el Panda Game de 2021, se produjeron graves disturbios en Sandy Hill , que dieron lugar a varios arrestos y cargos penales. Para la edición de 2022 del juego, la policía aumentó su presencia en el barrio afectado, mientras que los funcionarios amenazaron con cancelar futuros Panda Games si se repetían tales disturbios. [10] Hubo disturbios en Sandy Hill después del juego de 2022, lo que provocó siete arrestos. [11] En 2023, el juego se trasladó a un domingo. La Universidad de Ottawa creó exitosos eventos estudiantiles en el campus antes y después del juego, y trabajó con organizaciones comunitarias, la ciudad y la Policía de Ottawa, reduciendo en gran medida las interrupciones antes o después del juego. [12]