El buque Auxiliar de la Flota Real Maine (anteriormente SS Panamá ) fue un buque hospital de la Flota Real Auxiliar británica , que sirvió durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . [6]
El barco fue botado originalmente como SS Panamá en Clydeside el 8 de marzo de 1902, como un transatlántico para la Pacific Steam Navigation Company de Liverpool . Su viaje inaugural llevó a 130 pasajeros de primera clase desde Liverpool a Montevideo y Valparaíso . A partir de entonces, se dedicó generalmente a una ruta triangular entre Liverpool, Lisboa, Portugal , Vigo, España y varios puertos de América del Sur. [2] [7] El barco de 5.981 TRB y 3.507 NRT estaba registrado en Liverpool y se le asignó el número oficial del Reino Unido 115276, letras de señal TJKP. [4]
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, el 25 de julio de 1915, Panamá fue fletado por el Almirantazgo británico para su uso como barco hospital, sin cambio de nombre. Después de su conversión, fue enviada al Mediterráneo para evacuar a las víctimas de la campaña de Gallipoli , pero a partir del verano de 1916 se dedicó principalmente a transportar a los enfermos y heridos desde Le Havre al Hospital Netley en Southampton . En diciembre de 1916, Panamá fue enviada a Grecia para ayudar en el frente macedonio , pero había regresado a sus aguas nacionales en febrero siguiente. Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , participó en el intercambio de prisioneros de guerra heridos a través de Rotterdam y, en octubre de 1919, zarpó hacia Alejandría para intercambios similares con prisioneros de guerra turcos en varios puertos del Mediterráneo oriental, regresando finalmente a Southampton en octubre de 1920. , donde fue dada de baja. [2]
El Panamá fue adquirido poco después por el Almirantazgo para usarlo como buque hospital de la Flota del Mediterráneo . Renombrado Maine , fue el tercer y más antiguo barco hospital en llevar ese nombre; el primero , que fue donado por la "American Ladies Hospital Ship Society" para su uso en la Segunda Guerra de los Bóers, naufragó en julio de 1914 y fue reemplazado por el segundo. . [8]
Entró en servicio después de su conversión en mayo de 1922 y fue enviada a Malta y en septiembre evacuó a los refugiados griegos del incendio de Esmirna . En enero de 1927, salió de Malta hacia Singapur para su despliegue en la Estación China , y regresó a Portsmouth en diciembre antes de reincorporarse a la Flota del Mediterráneo. El 20 de febrero de 1928, Maine rompió sus amarras durante una tormenta en Malta y quedó encallado. En 1935 asistió a la Revisión de la Flota del Jubileo de Plata del Rey Jorge V frente a Spithead , donde fue utilizada para entretener a invitados importantes, ya que para la ocasión le quitaron las marcas de la Cruz Roja . [9] Entre julio de 1936 y julio de 1938, participó en la evacuación de refugiados de la Guerra Civil Española , llevando a un total de 6.574 refugiados de 41 nacionalidades a un lugar seguro. [2]
Durante la guerra, Maine actuó como buque hospital base en Alejandría, Egipto, y trató a un total de 13.514 pacientes, a pesar de haber sufrido daños durante los ataques aéreos en el puerto. También participó en la evacuación de Creta , el asedio de Tobruk y la invasión aliada de Sicilia . [8] Fue el barco hospital más antiguo de cualquier nación durante el conflicto. Tras el final de la guerra, ayudó a las víctimas de la Guerra Civil Griega y del incidente del Canal de Corfú . Maine fue dado de baja el 21 de febrero de 1947 y desmantelado por P & W McClellan & Sons en Bo'ness , Escocia , en julio de 1948. [1] [2]
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